春日良宴会。
十六夜公主的游戏伴侣们又进宫了。无非都是些贵族大臣的公子小姐，穿着厚重华丽的十二单，披散黑鸦般的长发，在侍从和武士的陪同下，从各家马车上鱼贯而下，聚到中德殿观赏规模极为盛大的舞乐。
时值盛春，春云叆叇，做冷欺花。
彼时十六夜公主想看的白蕊檀心玉梅早已凋零，倒是樱花得春晚，伴着冷寂在门廊前香粉一束，远望去似胭脂染过的天幕。
十六夜公主身旁诸女群集，钗环交错，裙影蹁跹，人人举止婀娜，但终缺乏端详娴雅的风情，显然是爱好时髦、竞尚富丽的家风。
刹那将军所表演的双人舞是《青海波》，对手是他的胞弟少纳言。
悦声鼎沸，舞兴正酣，响彻云霄。
将军的歌唛尤为动听，简直像佛国里迦陵频伽的鸣声，舞步尤为炯炯，在座公卿亲王无不流泪。
且说这雅乐《青海波》颇有讲究，于盛大宴会之时不可或缺。舞者皆为当时第一的贵公子。
将军帽簪鲜花，此种光彩夺目的姿态风度，毕竟与众不同。
城主见了台上两名美偶般的男子，转头对十六夜说：“今日可叹观止，世界有名的舞蹈家技术纵然娴熟，然而总是缺乏气质，难与朕心意相合。”
这话说的奇怪，十六夜却明白其深意，但只装没听出来，意有所指地答道：“父亲，我只当作寻常的清歌妙舞欣赏。”
扬子殿夫人双眉紧锁，暗示她要懂得适时讨好城主。然而女儿的神情并无任何变化，仍旧是端庄地笑，甚至带点敷衍的味道。
时宫中另有一位皇女原名叫海生花的，小十六夜两岁。因住处拢玉馆里多葛叶滋蔓，葛草到处乱生，欲与屋檐争高，得了个“葛生姬”的混名。
此女乃先夫人所生，从小便遭母丧，尤得城主怜惜。于是每每驾临扬子殿时，常常也带着她同去，扬子殿夫人也不得不摒弃对先夫人的怨恨，渐渐转移几分怜悯到她身上了。
这海生花生性乖僻沉默，不喜和人走动，就连十六夜与她也交往寥寥，颜面常常掩映躲闪，用袖掩口，不肯让人分明看到她的颜貌，常穿一件印淡月季花的绸衫礼服，两手藏进衣袖里。
今年春景比往年更为浓艳，仿佛在预示某种不平凡的到来。花色鲜明，鸟声清脆，树色葱茏，小山上苔色浓郁，犹如蒙着锦绣帐幕，柳色增浓，长条垂地，花气袭人，芬芳无比。
绕廊的紫藤渐次开花，棣棠花尤为繁茂，倒影映入池，枝叶又从岸上挂到水里。各种水鸟雌雄成对，双双游泳。鸳鸯浮在罗纹一般的春波上，像美丽的图案纹样。
遨游其间，正像深入烂柯山之中，年月都遗忘了。
在这样热闹的庆典里，谁也顾不上这位毫不起眼的女子反应如何，她便低垂着脑袋坐在角落里，已然昏昏欲睡。周围的欢呼鼓噪、嘈杂喧嚣，一概置若罔闻。
忽然的呼唤声倒把海生花惊了一跳，一睁眼竟是十六夜离了座，一面觑着扬子殿夫人不快的脸色，一面温柔地对自己招呼，手里拿着条轻薄的蒙眼纱。
“妹妹，要不要来一起玩？”
这十六夜公主相貌极美，肤如凝脂，身材小巧纤细，弱柳扶风，口角眼梢流露出无限爱娇之相，姿态十分艳丽。
即使素面淡妆，也比旁的庸脂俗粉要漂亮百倍，行为举止亦优雅可爱，心思最是绕指柔肠，真诚体贴。
海生花不顾姐姐桃花眸轻眨，执意摇头。
她虽年幼，却也懂得要识时务，知道继母不希望自己跟外人打交道，更何况她本来也不想参加，遂起身向众人行礼请退。
管弦的画船照例在庭中池塘游行回旋，唐人和高丽的舞乐声惊天动地，各式珍奇美味流水呈上，侍奉宾客的婢仆也越发伶俐周到，一时觥筹交错、推杯换盏，好不热闹。
众人亦不多关注予她，只有几个世家小姐们忿忿不平地议论：“真是好大的架子！境况如此困窘，而神气如此十足，竟同先夫人在世时一样骄傲。”
又有人窃窃私语之声不绝：“听了十六夜公主的话多么好，此生不会交运了，她这么顽固，不知几个意思。”
也有看似帮她说话的：“别胡说！怕是她那样的身份，不敢跟公主玩耍吧？”
海生花蹒跚走了几步，一阵寒意拂过背脊，冻得牙齿咯吱打颤，抬手揉弄鼻尖，感觉眼里酸涩不堪。
她们全部打扮精致得体，脸蛋也好看，却用这样鄙夷厌恶的神情打量她，天生就肮脏不堪，令人恶心。
只可惜好教养的贵族小姐们嘴里反复就是那几个她早已听腻的烂词，压根骂不出什么东西，还不如拢玉馆里那个浑身怨气的乳母骂出的花样多。
“梨市！”十六夜轻叱，又转向海生花，微移莲步到面前，温言道：“妹妹要是不想玩游戏，那就陪我回去用膳，如何？”
实大善哉！城主见了女儿如此善解人意，国色天香，竟不像尘世间的人，心头反觉不安，便命令各处寺院诵经礼忏，替她消除魔障。
十六夜这样完美无瑕的容颜，就是要复仇的刺客或山野莽夫见了都要露出笑脸，瞠目注视：“这神仙似的玉人儿也会降临到凡尘来！”
海生花只得停下脚步，勉强堆砌笑颜：“都听姐姐的。”
明明只大了两岁，十六夜却好似长了海生花一整轮。
众高官贵族见状纷纷侧目，无不赞叹姊妹二人情深，心下又各自思忖自己外室情人的女儿能否同嫡女这样和睦相处，没人能忍受后院起火的苦恼。
正巧这时，乐人奏出《皇麞》之曲，音节异常美丽，十六夜公主心情大好，跟随乐章抒情，随意吟咏，仿佛身在梦中，不问词曲何方，家归何处。
扬子殿夫人亲自择了八个相貌端正的女童，向佛献花，扮作鸟和蝶，手持金、银瓶，内插挑选最美的樱花与棣棠花，乘船和乐而动，舞蹈起来。
春风拂拂，瓶中樱花飞落数片，水鸟鸣啭，女童的船从春云间款款而来，这情景岂不美哉？
十六夜笑着牵住海生花，柔软的手掌贴着她微凉的手臂，深粉色宽大衣袖愈发衬托着肌肤白皙如玉，一段素白皓腕便隐约露出。
海生花定睛一看，问道：“我在姐姐生辰时送您的乌木臂钏，您怎么不戴了？”
十六夜公主满腹歉意：“啊呀，是我对不住妹妹，那钏子在我前日失足落水时便沉入水中，再叫人打捞时已没了踪影。”
海生花闻言湿润眼眶，哽咽难言：“姐姐没事就好，这臂钏就当替姐姐挡了灾，不然……”
不然她就会因此丧命吧？
海生花伏在十六夜香软肩头，怨恨满腹，大为惋惜怎么就没能把她淹死。
十六夜见妹妹今日这样亲近她，惊讶之余颇为感动，慈母似的抚摸怀中人并不柔顺的长发，内疚不已：都是我不好，让妹妹担心，还白白丢了你送我的生辰礼。”
海生花擦掉再也挤不出的泪水，猛吸鼻子不止：“那我再托工匠打……”
十六夜连忙佯装不悦，颦眉细蹙，心怀愧疚地制止：“我已经收过一回，可不能再收了。”
海生花刚要拉扯，又转念一想，这红麝粉又不是只能藏在乌木臂钏里，日后不缺机会，遂顺着她的话应下来。
其用心之歹毒，恩将仇报之阴险，真正教旷古烁今了！
二人归席后刹那将军与少纳言早已舞毕，夹在许多身穿礼服的王公中间，显然是个风流潇洒的模样，从容落座，其风采实在与众不同，花的色香也被减煞，使人看了反觉扫兴。
十六夜公主依旧是众人的瞩目焦点，被簇拥着饮酒赏歌、与许多事简多暇的文章博士们，济济一堂，吟诗作文，或做掩韵游戏，足见其才学精深无比。
乐船在池塘中巡回，歌舞大作，微风送音乐之声，悠扬悦耳。裙声窸窣，语声娇嫩，颇为悦耳。
屋里侍女们的影子映在纸隔扇上，竞夸新装，个个打扮的齐齐整整，可惜望不见花团锦簇。
高高春樱织密的林荫下，几十名乐人绕城圆阵，嘹亮的笛声和着松风之声，宛如深山中狂飙的咆哮，点点酡粉坠坠缤纷，随风飞舞，美不可言。
海生花只觉他们的脸在灯光之下，竞像戏剧中的小丑，憔悴而光怪陆离，却又各人不同。
散场已是暮色四合，天幕黑沉若蔽日牢笼，星光黯然全无，过了许久洒下一阵极细的春华微雨来。
远远望见鸬鹚船篝灯，火光反应在池塘里，好像点点流萤。
宴上众人醉态醺然，谈兴未尽，于是在庭中点燃篝火，乐人用箫管吹出双调。
刹那猛丸将军便以丝弦合奏，翻弦急管，华丽无比，就连不解风情的仆役们也攒聚在门前几无隙地的车马之间，觉得此种生涯真正富有意趣啊！
十六夜公主在细雨朦胧中端坐，更添旖旎，众公子见之不免心怀神往，皆恋恋不已，不舍离去。
其中尤以刹那将军为重，自觉风流潇洒，态度倜傥非凡，与公主佳偶天成，实乃良配，更兼平日里奉命保护公主，责任深重。
他悄悄观察公主神容，但见其双唇红艳、颊透娇羞，不禁心潮澎湃，胸如擂鼓，是浴血杀敌时都不曾有过的。
一夜无眠，暗暗猜忖对方是否也有倾慕之意，自不必说。