方晓梦没能等到吃上晚饭，就被侯府的家人接回去了。任锦屏还很遗憾，她特意给小姑娘下锅蒸了一笼鲜肉汤包。
她的牛肉羹果然是拿手好菜，余未期和苏心吃得赞不绝口。只是牛肉是“发”物，顾惜朝吃不得。杜怀璧毕竟曾经是出家人，给他另外做了些清淡的素食。
顾惜朝好像饭量很小，喝完一碗粥就不吃了。他支着下巴看了一会儿桌上，最后伸筷子夹了一只汤包。
苏心冷不丁道：“听说顾公子是扬州人氏，不如品评一下屏妹做淮扬菜的手艺如何？”
顾惜朝一笑，并不说话，慢慢地吃了那只包子，道：“皮厚了，油多了，味道很好。下次挑好些的肉就成。”
任锦屏满意地拍手笑道：“莫大殊荣！我记下了。多谢顾公子金口玉言。”
顾惜朝也淡淡笑了，搁箸起身道：“姑娘手艺很好。我也许久没吃过正宗的淮扬菜了，因此姑娘不必太在意。”
他独自离席，拾起门口的那把白伞，径直往后走去。
苏心眯眼注视着他的背影消失，随后转向一直很沉默的戚少商，字字有力地道：“戚大侠，顾惜朝是我们的人吗？”
戚少商也在和他看着同一个方向，此时看着苏心，居然先叹了一口气。赫连相思本在埋头喝汤，听到戚少商的叹息，不觉一惊，差点被呛了一口。
这和她在花园亭中听到的叹息几乎一模一样。
而戚少商之前就算忙到焦头烂额，也不见这样无奈。
“我又如何知道呢？”
余未期也放下筷子，期期艾艾道：“我以为……义父此番救他……必然是有所图的。”
戚少商苦笑，“我图他什么？”
苏心眉头微蹙，便知道他和余未期或许还不够了解事情的全貌。他轻声道：“难道戚大侠救他只是为了救他？”
戚少商还未回答，赫连相思却抬头，坚定地道：“是。”
众人目光都落到她身上。赫连相思眨眨眼，重复道：“今天上午，戚伯伯就是这么和我说的。”
戚少商拍了拍她的肩膀，沉重地道：“我信他，他未必信我。就算这次我救了他，也未必留得住他。顾惜朝就是这样一个人，你别看他现在淡泊宁静，就连我也不知道他胸中丘壑几分。”他又叹了口气，“从始至终，我想我大概是不懂他的。”
桌上一时默默无言。杜怀璧也吃完了，起身开始收拾。任锦屏知趣地站起身来，先告退去后厨等待了。
杜怀璧却叫住她：“徒儿，且慢。”
任锦屏便停住脚步，乖巧地道：“是，师父。有何吩咐？”
杜怀璧直起腰来。但是他已将近古稀，就算直起腰来，也显得有些佝偻了。
他对所有人，尤其戚少商，说道：“老朽虽然许久不过问江湖上是非了，不过这次，还是想斗胆说几句。”
戚少商对他很是恭谨，连忙起身抱拳道：“大哥请指教。”
杜怀璧道：“这段时间，你们最好不要去逼迫顾公子作出决定。时机一到，是去是留，他自会定夺。”
苏心也站起身道：“师父，明堂斗胆多嘴，何为‘时机’？”
杜怀璧捻须道：“此乃天机，不可泄露。”
众人都知道他精通五行八卦、奇门术数，这或许是真正占卜问天得出来的结果，因此就没有人敢再过问了。杜怀璧端着空盘，默默地离开了。
余未期拍拍衣角，道：“义父，楼中琐事，您是明日再去查看，还是由我今晚通报？”
戚少商道：“你现在就说吧。明堂，你也陪着，我们在后头走一走——现在的雨也停了，正好透透气。”
苏心抱拳道：“是。”
他们于是也走了。赫连相思一个人坐在空桌前，身旁的灯烛似乎快要燃尽了一样，摇曳不明。
然后她站起身来，在小院的泥泞中慢慢走到了一处她平常根本不会去，这几天更是没有去过的地方。
她在路上一直看着天。这时已经入夜了，任锦屏已经点上了灯，但是天色和之前没有多大区别。这场雨没有下透，还会择天继续的。
赫连相思把靴子上的泥土在旁边的草丛中剐蹭干净，随后敲了敲面前的木门。
“顾公子。”她清了清嗓子说，“我是赫连相思。”
顾惜朝很快在房中答道：“赫连小姐。如果有话要说，请进来吧。”
赫连相思推开门，跨过门槛，就走进了客房。
顾惜朝来的时候昏迷不醒，奄奄一息，是任锦屏、杜怀璧，甚至戚少商本人给他打点的这一切。戚少商似乎信不过别的医生，请来了极其擅长医术的灵隐寺清忧师太为顾惜朝调理，果然见效。记不清是第三日还是第五日上，顾惜朝便已经元气回复大半。从那往后，任锦屏只用操心每天为他煎药送药，其他的一切都是他自己打理。
顾惜朝住的客房不常有人住，最多是息大娘和赫连春水来看女儿的时候小住一下，所以陈设极少。顾惜朝却把这个空荡荡的房间整理得很干净，赫连相思说不出是哪种干净，但是她觉得，这就是顾惜朝这种人应该住的房间。
而不是客栈的马棚，她第一次见他的时候的地方。
顾惜朝桌上堆了很多的写过字、画过画的宣纸，也堆得十分整齐。不像戚少商，写过的就随便推在一边，从桌上堆到地上，但是他也不会麻烦别人替他收拾。
赫连相思想不出要先说点什么，于是她指着顾惜朝正在写的一幅字说：“好字。”
顾惜朝站在桌边，微微架手，示意她在旁边的椅子上坐下，被她婉拒了，然后才说：“姑娘也懂这些？”
赫连相思点点头，又摇摇头，道：“懂得不多，纸上谈兵。我只看得出这是欧体，但是又没有欧体那么工整；亦不是柳体，却又有柳体的骨力与疏朗。”
顾惜朝赞许地微微颔首。
但是赫连相思很快说了一句话：“而且因为我见过这手字。见过很多遍，多到我可以背下来，可以倒着背下来再顺着背下来。”
她盯着顾惜朝，一字一顿地道：“《七略》。是你写的吧。”
顾惜朝沉默着，垂下头来。半晌才说：“你见过？”
赫连相思静静地道：“我今年十八岁，十一岁那年从塞外去到汴京，跟未期一起，在戚伯伯手下习文练武。我们读了很多的兵书，很有名的《孙子兵法》、《六韬》、《虎钤经》，我们都读过。但是只有《七略》这一本籍籍无名的书，他从没有说过这是谁写的，但是他亲自给我们从头讲到尾。”
她顿了顿，接着道：“开始我们自然看不懂，但是后来汴梁失守，我们、神侯府、六分半堂和神通侯府一起护着皇上一路仓皇南下，我手上少说也有几十个金兵的命吧。这个时候，我才想起来，那真是一本很好的兵书。写这本书的人，一定是个经世奇才。”
她说这话的时候，一直定定地看着顾惜朝，目光灼灼。
顾惜朝一下子就”明白”了，她是息大娘和赫连春水的女儿。
他当然早就知道了这个，也对赫连相思的脾气略有耳闻，见到她长相之后，便更加确定了这个事实。
可是她现今的眼神却让他再次“想起”了这件事。
春水般多情的眼眸，却有刀光一样犀利的神采。
赫连相思接着，轻轻地说，好像怕打扰到谁一样。
“但是你现在的字和那本书上面的字，有一些不一样了。”
顾惜朝大声笑了出来。
“因为那是二十年前——不，可能是二十五、六年前的事了。”他眼里露出一种意味不明的光来，“那个时候的我，自然和现在不一样，大不一样。至少那时的我，当真是一个天才——咳！”
他用手捂住嘴，但是暗红的血从手指缝里流了出来。赫连相思浑身震颤了一下，她似乎想要冲上去扶他，但是最终还是没有动，只是担心地蹙着眉。
顾惜朝对她摆手，示意她不用担心。他咳了好一会儿，整个身板都在颤抖，连伸进怀里拿手帕的手也是抖的。
赫连相思道：“我还没有因为当年的事原谅你。二十年前，我还没有出生，但是我也没有资格替死去的人做决定。”
她的声音，也在颤抖着。
为什么呢？
顾惜朝一边擦拭嘴边的和手上的血，一边淡淡道：“我做下那些事的时候，就从没有求过谁的原谅。”
赫连相思问：“你后悔吗？这二十年，日日夜夜，你哪怕有一瞬间的悔意吗？”
顾惜朝垂眸，许久，仍是淡淡地道：“后悔有用吗？”
他抬起头，直视着赫连相思，镇静地道：“从我踏出前往连云寨的第一步起，整件事就毫无挽回的余地了。”
他的目光亦如水，平淡而波澜不惊。
但是赫连相思看到那水面之下，却是惊涛骇浪。
顾惜朝是一个清醒的疯子。
他现在就如折了翼、断了喙的雄鹰。
但是谁说这样的鹰，不能再次振翅而起，翱翔九天？
赫连相思终于坐下了。她仰头看着顾惜朝，然后说：“你如果能帮帮我们就好了？”
顾惜朝挑了挑眉，问：“为什么？”他想了想，又加了一句：“‘我们’有谁？”
赫连相思开始仰头看天花板，双脚晃来晃去。
“‘我们’就是金风细雨楼，就是戚伯伯，我，余未期，苏明堂，杨伯伯，孙伯伯，张炭，孙鱼，还有很多人。”她说，“至于为什么，很简单。”
“因为我觉得，戚伯伯累了。”