却说林家祖上是耕读之家，除怀安侯这一支外，其他族人仍以耕种为生，两边祖上不合，少有往来。到林如海之父当家时，才渐渐开始走动，盖因两边的人丁都不丰茂，若不互相帮衬，姑苏林氏就会如风中散沙一般，很快就烟消云散了。
林氏现在的族长与林如海是远房的堂兄弟，族长夫人房氏五十多岁，有些富态，模样很是和善，见了黛玉便亲切地拉着她的手哭道：“可怜的侄女儿，你小小年纪竟这般命苦，弟妹啊，你怎么忍心撒手去了……”
黛玉前世也见过房氏，只是过了太久，其中细节都不大记得了。眼下见房氏情真意切，不免也跟着哭了一回。
张进家的却清楚房氏此行的目的，担心黛玉被房氏的几滴眼泪哄骗住，忙道：“姑娘昨儿才病了一回，千万莫再哭了，若哭伤了身子可如何是好？”
与房氏同来的妇人也道：“正是此理，妹妹身子骨弱，母亲快别招惹妹妹哭了。”
两人这才各擦了泪。黛玉便请房氏婆媳入座，道：“黛玉年幼不经事，若有招待不周之处，还请伯娘和嫂嫂见谅。”
房氏笑得慈爱：“你别怪我和你炀大嫂子来的突兀才好。”
林炀之妻朱氏忙道：“听说妹妹到姑苏，母亲一早就让人来候着了，这不，一听妹妹到家了，就慌得什么似的，急急上门来了。往日也不见母亲如此疼爱那几个野猴子呢。”
房氏佯装生气地瞪了一眼朱氏，道：“侄女儿这样的神仙人物，你提家里的皮猴子，岂不是辱没了她？”
朱氏连连道：“是我说错了话，该打。”作势打了自己两个嘴巴子，逗得房氏重新笑起来。
她们婆媳唱念作打，黛玉像是觉得有趣，只笑看着。
大约是觉得气氛烘托得差不多了，房氏和朱氏对视一眼，朱氏便问黛玉：“妹妹平日在家里都做些什么？”
黛玉道：“倒没什么趣儿，不过是看书习字罢了。”
房氏心说哪有孩子不贪玩的？脸上的笑容更亲切了几分，感慨道：“你父亲是探花郎，你这么小就一身书卷气，可见是家学渊源呢，不像你的几个侄子侄女，个个都跟猴儿似的，他们要是能有你三分我就阿弥陀佛了。”
朱氏道：“他们几个凑到一块就只知道疯玩，今日打架明日和好，竟没一个省心的。”
黛玉抿嘴笑道：“可见是伯娘和大嫂子治家有方，侄子侄女们相处得好呢。”
房氏谦逊地摆摆手：“也就是爱护手足这一点说得出口罢了。”
前世黛玉听到这话还会自伤自怜，如今却只觉讽刺，不愿耐着性子应付她们，便道：“手足和睦，方能齐心协力振兴家族，伯娘的福气都在后头呢。”
房氏心中得意，面上却做出遗憾之态，道：“侄女儿这样懂事，若是你弟弟还在，你们姐弟二人日后互相扶持，说不得还能重现祖上的荣光呢。”
黛玉脸色一沉，待要开口，朱氏忙道：“母亲便是心疼妹妹，也不该提小堂弟，这不是戳妹妹的心么。”
房氏却道：“侄女儿如今孤零零的一个，但咱们林氏一族却还有几个聪明的孩子，侄女儿若不嫌弃，不妨常与他们一处玩耍，天长日久的，说不定比亲生的兄弟姐妹还亲呢。”
黛玉心中冷笑，双眼清凌凌地看着房氏，轻柔娇怯地道：“伯娘的意思我都明白了，只是我年纪小，过几日回了扬州就将伯娘的好意禀明父亲，请父亲做主。”
林如海若有过继之心，哪里还需房氏来对黛玉晓之以情？房氏虽恼黛玉不识好人心，却不敢真把黛玉当傻子看，况且林如海早已写信给族长林涛，字里行间都是对黛玉的爱护之情，房氏也怕黛玉回去告状，届时盘算落空倒罢了，惹怒林如海却得不偿失了，要知道林如海每年给族里的银子就有几千两呢。
房氏脸色变了几变，最终挤出一个和蔼的笑脸：“好叫侄女儿知道，一笔写不出两个林字，不管他们有没有福分和侄女儿亲近，血缘亲情都是不会变的。”
伸手不打笑脸人，房氏退了一步，黛玉也就撂开了手，笑道：“自当如此。”
房氏婆媳又坐了一刻钟，她们走的时候黛玉亲自送到二门处，见黛玉礼数周到，房氏心里的那点不舒服便消散了。
翌日，林涛特地遣了长子林炀、次子林炳来为贾敏抬棺入葬。林炀早年便中了秀才，却连着两科秋闱落榜，如今正在苦读。黛玉让云枝拿出林如海以前读书时的手札送去，这是她昨日命人快马扬鞭从扬州带来的。林炀如获至宝，再三感谢。
既回了姑苏，黛玉便打算去寒山寺为贾敏点一盏长明灯。盖因她前世一味伤心难过，并未想到此节，后来去了京城，连拜祭贾敏都要找那偏僻无人之处，更没机会多做什么。
寒山寺在城外几十里处，车马需行半日方到，云枝想着晚上定然回不来，就提前收拾好了被褥衣裳，以便留宿寺中禅房。
寒山寺不愧为姑苏名寺，古刹森然，幽立于山水之间，寺庙周围林木葱郁，寺内钟声浑厚悠远，景与寺自成一方天地，令人观之忘俗。
寺中香客来往如云，丫鬟婆子紧跟着黛玉，生怕有哪个不小心的冲撞了她。黛玉先请高僧为贾敏点了长明灯，又捐了厚厚的香火钱，将这几日抄写的经书也焚了，才回禅房休息。因香火鼎盛，寒山寺后山建了许多禅房，朴素清幽，倒也别有乐趣。黛玉前世在荣国府中的那些年，只随着贾母去过一两次寺庙，她也不敢乱走乱看，今日难得自己带着人出门，心里高兴，不由步履缓缓信步闲游，细细观赏山间景色。
云枝早吩咐了雪雁、青雀并两个婆子先回禅房清扫房屋、整理床铺等，雪雁是个活泼好动的，干完了活不见黛玉回来，便自自出去游逛，青雀知她素来机灵，并不管她。一时，黛玉到了禅房，梳洗毕，趁着天色尚早就让人拿出笔墨纸砚，伏案抄写经书。
不大会子，雪雁便回来了，进门的时候颇有些恹恹的，云枝不禁奇道：“这是怎么了？可是与人争执了？”
黛玉也疑惑地打量了雪雁一回，心说这丫头并非是个不知轻重的，因道：“发生了何事？怎的这副模样？”
原来雪雁本欲打听这寺中有什么好吃的好玩的，好说给黛玉解闷儿，谁知碰到了一个大娘，拉着她不放，一会问她是哪里人，一会问她几岁了在谁家做事，雪雁不知怎么的，总觉得那妇人有些可怜，倒不像是坏人，就陪她拉起了家常。
雪雁道：“姑娘，那个大娘姓封，说她是来找女儿的，她女儿跟奴婢差不多大，三四岁的时候走丢了。”
云枝比雪雁知事些，道：“那姑娘或许是被拐子拐走了。”
黛玉想起前世认识的香菱，据说从小遇到了拐子，后来才被卖了，她连自己的名字都不记得，真真是可怜得很，那时黛玉寄人篱下自顾不暇，对香菱的遭遇只能叹息几声罢了。而今她有父亲撑腰，说不得就能将一个好姑娘救出水火，至少不能眼睁睁地看着毫无作为，于是吩咐雪雁拿了帖子去请那封大娘来。
封氏满头银发，身形消瘦面容憔悴，身上的衣裳洗得发白，但干净整洁，言行举止也端庄有礼，并不像普通农妇。她见黛玉是个五六岁的小姑娘，容貌精致气度不凡，不由想到自己粉雕玉琢的女儿，一时伤心欲绝。
据封氏所述，她家原是本地乡绅，夫妻二人年近半百才得一个女儿，取名英莲，四岁那年，家里下人带着英莲去看花灯，却再没音讯。为找女儿，他们散尽了家财，老爷甄费（字士隐）去年已出家做和尚了，封氏却不愿放弃，因知道寒山寺每日都有很多香客往来，就到这里一边做些针线活，一边打听英莲的下落。她想着，那拐子把英莲拐走定是为了卖钱，英莲生的标志，又很乖巧，多半会被卖到高门大户中做丫鬟，寺里常有贵人太太们来上香拜佛，封氏就和她们带的小丫鬟搭话，希望能发现英莲的消息。
黛玉既已决定帮忙，就让众人一起想法子。云枝打来水让封氏洗了脸，问她可报过官，封氏说自是报了，还送了许多钱财，只是并没有什么用。她们说话的时候黛玉又仔细打量了一遍封氏，越看越觉得有些眼熟，心中一动，问：“封夫人，英莲姑娘身上有什么明显的特征么？比方说脸上可有胎记？”
封氏忙道：“有的，英莲眉心有一颗红痣，像是用胭脂点上的。”
难道竟真是香菱！黛玉心道：即便是个陌生的姑娘我也想救，更何况极有可能是香菱。
前世，黛玉初见香菱时她大约十一二岁，听说薛家大爷为买她打死了人，薛家到处疏通关系，隔了一年才离开金陵去了京城。照此推算，若封氏的女儿果真是香菱，此时多半已身在金陵，只是藏在金陵的何处。
黛玉想了一阵，为确定封氏之女的身份，最好的办法是画像，她见过十一二岁的香菱，封氏又牢记英莲四岁时的模样，虽说人的容貌会随着年龄的增长而发生变化，眉眼骨相却不会大变。
正巧笔墨纸砚具备，黛玉便请封氏描述英莲的相貌，画完吹干了墨，叫云枝拿给封氏看，封氏看了连说画得一模一样，就是她的女儿英莲。黛玉略一思索，又取了一张新纸，参考雪雁的神态和记忆中香菱的面貌，画出一个**岁的小姑娘。封氏看了又哭又笑，直道她的英莲如今就是长成这副模样了。
如此，黛玉的最后一丝不确定也消散了。
但寻找英莲仍需从长计议。黛玉问封氏可愿随她去林府小住几日，林正常随林如海与同僚交际往来，此事还得请他帮忙，毕竟黛玉只是个闺阁千金，能为有限。封氏自无不可。
林正听闻始末后，却说有些难办，“这些拐子多是本地的地痞无赖，走投无路就拐了小孩子卖出去，他们怕被抓到，要么很快就卖了，要么就带着人逃到外地去，因此就连官府都很难找到。”
“我可怜的儿。”封氏只觉晴天霹雳一般，险些昏厥过去。
黛玉不能直接说英莲在金陵，只能分析道：“封夫人说他们报过官，夫妻二人也在姑苏找了五年，可见那拐子多半是带着甄姑娘去了外地。”
“若果真如此，就更难找了。”林正道，“姑娘细想，姑苏四通八达，江宁、金陵、杭州，甚至扬州、山东都所距不远。”
”但是金陵最近，又是江南最繁华的州府。那拐子既是个地痞无赖之流，穷困潦倒，哪有余力带着一个姑娘东奔西走？他定是看甄姑娘生得好，想卖个大价钱。金陵世家盘踞，富户众多，江南其他州府多有不及。“黛玉想着那拐子必是个极贪财的，否则岂会一女卖两家？因道：“林伯，我再多画几张画像，你找个可靠的婆子，陪封夫人先去姑苏再报一次案，然后去金陵报案。”
封氏早听得呆住了，不可置信地看着黛玉，不明白她一个小姑娘怎的能想到这些，但封氏这些年全靠一口气撑着，既有人如此慷慨帮忙，她又岂敢生疑？横竖闾门甄家早已烟消云散，并无他人可图谋之处。
封氏如何思绪良多，如何感恩不尽不必多提。只说林正先是震惊，又是钦佩，又是欣慰，忙不迭下去安排了。而那拐子果然不出黛玉所料，正躲在金陵一处偏僻的村子里，两个多月后便被官兵抓到了，由此还带出了许多被拐走的孩子，促成金陵知府大功一件提前晋升了，此乃后话。