天空下起细雨，一阵寒风拂过，帘子被微微扬起。
顾静娴向外看去，只见方才说话那人拎着一盏提灯由远而近，款款而来。
他着一袭淡蓝长衫，身形挺拔如青松。肩膀处虽被细雨微微浸湿，却不影响其气韵高洁。
因夜深沉，不曾看清其真容。
被唤作剑来的小侍卫走近方才被他所伤之人，从那人胸口处拔出匕首后，在其身上擦拭一番，复又仔细搜查起来。
须臾，寻得一块刻着“醉云馆”三个大字的腰牌。
他像是发现金银宝藏般，喜滋滋地走到自家公子身侧，“公子，是醉云馆的人，功夫不错啊！”
顾静娴的心沉了一下。
“多谢两位公子相救，”顾静娴道，“夜已深了，小女子还要赶路。”
说罢，顾静娴又拿起车内的油伞，通过窗子递了出去，“雨虽不大，可若寒气入体，染了风寒便麻烦了。小女子这里无其他可以言谢，唯有把伞，便做答谢之礼，还望两位公子不要嫌弃。”
剑来倒也不客气，忙上前接过伞，“多谢姑娘！”
伞柄脱离顾静娴的手，却无意间再次掀起窗帘，使得顾静娴与那位公子四目相对。
这回，倒瞧见了那位公子的面容。
只见他发髻略略有些松散，几缕发丝耷拉着，豆大的雨珠顺其而落。又见他眉目温润，似温了一潭清泉，鼻若悬梁，唇若涂丹。烛光闪烁间，衬得他肤若白雪，偏又不带丝毫女气，就好似谪仙下凡一般。
果真是他——
当今的燕王殿下，大内嫡出的皇长子，朱华庭。
顾静娴未曾戴帷帽，蓦然对视，生怕暴露自己的身份，敛了敛目光，忙吩咐起忠叔，“时候不早了，速速回程吧。”
忠叔知意，重新执掌缰绳，御马而去。
剑来则继续站在原地，他撑起顾静娴给的那把伞，默默看着马车离远，直到消失在夜色之中。
他道：“公子，这伞有股香气。”
身后无人应答。
“公子？”
剑来疑惑地又唤了一声，却还是未闻回应，扭头却见自家公子早已往回走去。
他屁颠屁颠地跑向朱华庭，随后将一大半的伞往朱华庭身上靠去，“公子你闻，是不是有股香味。”
朱华庭也闻见了，却低沉道：“这伞，你打算如何还回去？”
闻言，剑来呆站在原地。
还回去？
怎么还？
他都不知那姑娘名姓……
剑来懊恼地拍了拍大腿，方才他就该问的！
·
因忠叔负伤，顾静娴简单替其包扎，便让忠叔在后头休息，转而由她来行车。
“姑娘，今夜是我无用，如今还得劳烦姑娘替我行车。”身后传来忠叔的声音，言语间满是愧疚之情。
顾静娴宽慰道：“忠叔何需自责，今夜若非你持剑抵挡，怕是那两位公子赶来时，已非救命，而是收尸。”
忠叔抬手挠了挠头，憨笑了几声。
“你且压着伤口，别让血流出来，一会到了澄心堂，我再给你仔细上药，好生包扎。”
冷月高悬，积雪在车轮下发出“咯吱”的声音，马蹄声渐渐变弱，最终驶入柳烟巷，在澄心堂前缓缓停下。
澄心堂虽大门紧闭，可透过窗纱却可见里面隐隐点着一株烛火。
顾静娴上前叩门，她先是长叩两下，又短叩三下，随后站在门旁静候。
来开门的是柳芸娘，她是顾氏随嫁来的奴婢，会点简单的医术，便被顾静娴安排在此。
芸娘见了忠叔身上的血迹，不安道：“这是怎么了？”
顾静娴忙扶着忠叔进来，吩咐道：“去取纱布来，再拿几味镇痛止血的药来，需快。”
柳芸娘虽面上惊恐，可却头脑清晰。不一会，便将顾静娴所需的几样东西准备妥当。
顾静娴拿起药草，对忠叔道：“此药覆伤面能起止血功效，可会有些酸痛，忠叔你且忍忍。”
忠叔撕下衣服一角，放至嘴中，点了点头。
虽有所准备，可那草药覆盖上来时，就像一把锋利的刀子，又无情地割裂了一次伤口。
忠叔拼了命地压抑着自己的呼吸，一双眼睛紧，闭豆大的汗珠冒出来。
待剧痛终于平息时，他整个人精疲力尽。
见血止住，顾静娴又仔细清理包扎，等一切安定，这才松下心来，长舒口气。
“姑娘的衣服湿了，我已备了热水，姑娘好生沐浴一番，别染上寒气。”
经柳芸娘的提醒，顾静娴这才觉得周遭寒气逼人，便前去更衣。
走进屋内，一阵暖气迎面拂来。
顾静娴褪去衣物，将自己泡在温水之中。
一时间，神游天外。
那是她和朱华庭的初遇——
顾静娴幼时被养在大内之中时，初入那红墙如山高的皇宫，她无意间跟丢了嬷嬷，迷了路。
困顿之际，是朱华庭在前头给她引路，一路小心护送才将她带回怡清殿中。
在此之后，即便顾静娴已经熟络宫中的每一条路，可她每每从太医院出来时，总能碰巧遇见朱华庭。
他或是偶然经过，或是来太医院求医问药，又或者表明就是刻意在等她。
朱华庭同往常一样在前头引路，直到走到怡清殿附近，顾静娴方要和他道谢时，他就领着剑来离去。
就这样在宫内住了五年，及笄之礼的前三日，顾静娴出了宫，至此二人足足三年未曾有过照面。
直到，顾家出事的那一晚。
宫宴之上，顾静娴忍不住多饮了几杯御赐的清酒，只觉身上浮躁，便想着去御花园散散心。
御花园中有一座假山，在宫中居住的那段日子，顾静娴常和二公主来此闲逛，彼此间聊聊女儿家闺中趣事。
那一夜，碰巧朱华庭也在。
“你还是一如往常，未曾变过。”这是朱华庭这八年间同她说得第一句话。
他的音色清润纯正，像是清泉入口，水润深沁。
“原来殿下也不是哑巴。”这也是顾静娴同他说得第一句话，现在想想，到底是扰了那夜美景，不合时宜。
朱华庭倒也不气，他温柔地笑了一声，俊美的脸上噙着一抹不甚明显的喜悦之情。
他又道：“宫中路奇，夜间昏暗，姑娘小心别迷了路。”
顾静娴回道：“多谢殿下关心，臣女已记清宫中之路，断不会再迷路。今日宫宴，臣女出来良久，怕父亲母亲记挂，先行告退。”
朱华庭还在想该如何搭话，却见顾静娴已转身下山，便再不知能说些什么，思虑间，轻咳了两声。
那下假山的身影顿了顿，又折返了回来。
顾静娴福身行礼后道：“适才臣女听殿下咳了两声，臣女不才，略通点医术，若殿下不嫌，臣女愿替殿下把脉，以报当年引路之恩。”
朱华庭心中大喜，他从不善表达，顾静娴能记着这事，已足够他今夜兴奋难眠。
“早听闻顾姑娘医术高明，常给宫中娘娘诊脉，朱某又怎会嫌弃。”
朱华庭说完，寻一处不高不低的山石坐下，顾静娴取出帕子盖在他的手腕上，随后玉指轻扬，落在朱华庭的脉上。
这一脉，倒叫顾静娴心颤。
真是好毒的心思，好细的心机！
所幸毒未入髓，还有得治。
因不知背后下毒是何人，自己的一举一动又牵扯着顾家，顾静娴未曾明言，只能说道：“听闻燕王殿下喜爱饮茶，近日父亲大人新得一些江南来的茶饼，殿下日后若是得闲，可来府中坐坐。”
朱华庭心中又暗喜起来，面上却一如常态，“姑娘盛情，我必定前来。”
可是后来，顾家出了事，绝了这一场盛情的邀约。
“说什么花好月圆人亦寿，山河万里几多愁……”①
——不知从何处悠悠扬扬传来一阵唱戏声，将顾静娴神游的思绪唤回。
这一字一句，虽如珠玉落盘，可嗓音却绝非上乘，带着嘶哑声，个别几字还破了音，却引得顾静娴对此起了好奇之意。
她从浴桶中起身，穿上柳芸娘提前备好的衣物。
见顾静娴出来，柳芸娘忙递上姜茶，“姑娘喝了，再暖暖身子。”
顾静娴接过姜茶，轻抿了一口，随后问道：“方才那声音？”
“她呀，”柳芸娘道，“也是个可怜人。”
“为何这样说？”
芸娘解释道：“这位曾是咱们淮州和登州有名的伶儿，只要她一登台开唱，惊鸿堂内必是座无虚席，就连登州城的知府夫人都常到场。可一年前不知怎的，毁了嗓子，这才沦落到如今的地步。”
知府夫人？
这倒是个机缘。
顾静娴又问：“她唤何名？”
“程绾青。”
澄心堂二楼南侧的窗子，正好对着程绾青所在的屋子。
待她又一段唱罢，顾静娴稍大声道：“姑娘，你的嗓子已负伤，再如此不管不顾地唱，只恐会伤得更深。”
透过窗影，顾静娴明显瞧见程绾青的动作一顿，她那上翘的兰花指拢了拢，慢步走到窗前。
“我的事，何需你来管。”程绾青语调冷冷，一股生人勿近的味道。
顾静娴倒也不啰嗦，“我能让姑娘的嗓音恢复如初。”
一句话，直击程绾青的内心。
她这一年来什么名医没曾请过，到后来不还是竹篮打水一场空。
入耳的声音略显稚嫩，约莫着不过十六七岁，程绾青细思，觉得左不过又是一位来拿自己事迹取笑她的人罢了。
便嗔笑道：“就凭你这小丫头？未曾照过镜子，摸不清自己几斤几两吗？”
顾静娴倒也不恼，她如今这身份，若旁人听她一言便信了，那才是奇事。
“就凭我。姑娘难道不愿医好嗓子吗？若信我，三日后进这澄心堂便是。”
言罢，顾静娴将窗子关了起来。
对面也良久未曾再出声，顾静娴站在窗前看着，直至程绾青的屋子灭了灯，这才搀扶忠叔重上了马车。
忠叔忍不住问：“姑娘似乎对那程娘子的事情很上心。”
顾静娴闭着眸子道：“或许，她能成为我复仇一事上的机缘。”
忠叔不解，“机缘？”
“正是，”顾静娴解释道，“方才芸娘提到，登州城的知府夫人喜欢这位程娘子的戏，或许我能靠着她，与那位知府夫人攀上关系。”
①本段引用自京剧梅派（梅兰芳），《生死恨》剧目唱段
第3章 故交【大修】