谷州府地处群山之中，在来到谷州之前，木姜接连翻过了好几座山。等远远望见谷州府的城墙时，他心想，终于到有人烟的地方了。
到谷州府后，木姜找了一家饭馆，一边埋头吃面一边听邻桌的人闲聊，这才知道这里有个谷州刀派，近日要进行春日大较。只听得一人说“又有好戏可看了”，同时另一人脸上露出期待的神色。
木姜平生有两个最大的爱好，一是吃他爱吃的食物，另一个便是观摩各门各派五花八门的武功招式，虽然近年来他对第二个爱好的兴趣淡了不少，但长久以来的惯性仍让他内心有一瞬的雀跃。
而且这门派刚好又是一个“刀派”。木姜看了看自己靠在桌边的长刀，心里有些痒痒的。
一番犹豫后，木姜还是打听了地方，朝谷州刀派武场这边而来。
谷州刀派并不出名，较武场倒是修得气派。并且，来看大较的人比木姜想的要多很多。
木姜看了一阵，便觉谷州刀派的刀法十分平庸。偶有一两招看上去倒是能唬住人，但空有架势，内里空洞，并无多少意思。
大较没什么可看的，木姜便在谷州府的街道上闲逛，结果突然被一个陌生汉子扯住，上来就说要找自己报六年前断臂之仇。
……
啊？
啊啊啊？
木姜心说不是，哥们。
我完全不认识你唉。
木姜努力搜索记忆，回想六年前自己惹上的人，惹上自己的人，这样的人很多，可没有一个是长成这位大哥这样啊！
但其实木姜自己也不能确定，因为他跟人放对，向来都只注意对方出招，至于对方的脸，他几乎不怎么看。所以跟人动过手却对对方没有印象，这种可能也是存在的。
不过还有一种可能，这汉子是自己现在这副皮囊结下的仇人。
如果是这样的话那就有点难说清了。
那个汉子又说：“我知道你是水西来的。你来水南干什么？”
木姜心里咯噔一下。
那汉子说中了，他确实是从水西来的。只是他来水南的目的，任何人都不能知道。
好在最后那汉子也放弃了纠缠，不过看样子，那汉子之后是会来找自己“复仇”的。
木姜叹了口气，真是人在街上走，锅从天上来。不过江湖嘛，就是这样不是吗。
虽然谷州刀派的大较比武让木姜提不起兴趣，但木姜还是抱着来都来了干脆看到最后的想法，在大较第三天依旧来到谷州刀派，没想到在大较最后一天，他还真有意外收获。
木姜对各门各派的武功招式有一种近乎病态的狂热，只是这次的收获，跟招式有关，亦无关。
等到那名叫做雨馀凉的弟子上场比试时，木姜其实正起身准备走人。结果在起身前，刚好看到他拆解谢岚星使出的那招斩云诀，木姜一怔，头略微抬了抬。
之后看到的便是雨馀凉摔下比武台并吊在台子边缘的场景了。
木姜所坐的位置离观武台很近，而此时雨馀凉的师父辜俊愿也在观武台上，在这一幕后，木姜听到辜俊愿无不厌弃的一句话传来：“天生愚笨，让人看了便讨厌。”
木姜暗暗叹了口气。
人一笨，就会很可怜，也会招人讨厌，但人是聪明还是愚笨，并不是自己能决定的。
造化总是弄人，轻易把人分成幸与不幸。
这之后木姜去了谷州刀派藏书阁，又跟随雨馀凉一直到他家中，木姜所做的这一切，都是为了知道雨馀凉拆解谢岚星的那一招是从哪里学来的。这少年看着又软又傻，却还挺警惕，木姜问了一大阵，什么有效的信息都没撬出来，恰好这时又有人来，只得暂时离开。
没关系，慢慢来。何况，这名叫做雨馀凉的少年倒不一定知道什么，自己真正该找的人，应当是管理谷州刀派藏书阁的雨姓老者，那个叫做雨休的人。
于是他虽表面离开，却在在暗处注意着雨馀凉的动向，下午也跟着雨馀凉又来到了谷州刀派。
不想之后突发异变，琥沙派和重云门的掌门跟一个不知从哪冒出来的人直接动起了手。
谁知道是因为什么原因，纷争不休，这就是江湖。
这些事情，跟他无关啊，他只需把注意放在雨馀凉身上就好。
木姜一边这样想着，一边往雨馀凉所在的方向看去，却见那名叫做的谢岚星的弟子不知什么时候站到了雨馀凉身后，突然伸出双手猛力一推。
什么仇什么怨？
多么直白幼稚，多么恶毒。
木姜先是一惊，随后一边感慨，一边飞身跃下了看台。
唐奕才和夏篁同时使出杀招向对方攻去，雨馀凉出现在中间时，他们已来不及收势。木姜见这阵仗，一开始本想挟着雨馀凉就走，躲开了事。却发现在自己右手边的唐奕才见雨馀凉出现，有意收功，左边夏篁却丝毫没有收招的意思，径直冲来。若她闪开，右边那位就算不死，也要么脏器俱损，要么筋脉寸断。
一瞬之间，两人都已来到木姜跟前，距他只有几尺远了，四周的惊叫声兀自响个不停。
木姜心念电转，左手手肘往唐奕才右腕上一撞，唐奕才登时感到右手一酸，不知怎的剑就脱了手。木姜接剑，转身向夏篁削去，夏篁的短剑也脱手飞出。
看台上哗声一片，万分危急的形势，就这样被化解了。
木姜站直了身子，转身将剑双手捧上，交还给唐奕才。唐奕才怔愣在原地，疤脸汉子木姜将剑捧在他面前良久才如梦初醒般接过。他这才看清眼前化解了这场危机的疤脸汉子的容貌，又见木姜背上交叉背着一柄长刀和用长条形布袋裹着的东西，唐奕才久在江湖，知道布袋里应当是另一把兵器。正思索间，木姜已把背上的长刀取了下来，握在了左手。只见木姜上前几步，右手抓住雨馀凉手臂，将后者拉起。
夏篁心中也惊疑不定，当他看见木姜拿剑来对付自己时，立即将更多内力聚集在右手上，随着剑势呼啸而出。心道木姜无论如何也挡不下这一击，他这饱含内力的一剑，不仅能直接斩断或弹飞木姜手中的剑，还能接着一剑贯穿木姜和唐奕才两个人。
可木姜却没有直接以剑和他的剑相碰，而是手腕一斜，剑刃倒削他右肩。这样一来，就避开了他内力的锋芒，而夏篁若不立即回剑封挡，整条胳膊都要被削下来。因此他无法，只得右臂向后一收，这一收，剑身上附着的大部分内力也收回去了。木姜正是看准这一时机，一击将他的短剑挑飞。
夏篁看得仔细，木姜击飞自己的剑，并不是倚靠多么深厚的内力，而是先逼自己收回内力，再趁机出手，否则自己的兵器怎么会这么轻易就被挑飞？
木姜将他的剑击飞时并没有运使太多内力，否则他此刻已是虎口迸裂，鲜血满手了。饶是如此，夏篁也感到自己的右臂一阵阵发麻。
郑宝卿与唐奕才的大弟子兼副手黄开秋低声商议一阵后，郑宝卿越众而出，走到唐奕才身边，向疤脸汉子施了一礼，道：“不知有高人在此，实在失敬，就请高人与我们一同御敌，退敌后好随我们去盟主大人那领功领赏。”
木姜并不回答，郑宝卿面上随后就有些讪讪的。
夏篁盯着木姜道：“你又是谁？你是为了救那个小孩，还是跟重云门琥沙派是一伙的？”
木姜道：“这个小孩现在还不能死。”
夏篁道：“这么说你只是为了救那小孩。好，那现在其他的事你就别管了。”他话音还未落，身形就已飘出，先在十几步外拔出了刺入石板的短剑，再纵身跃起，又回到了阁楼屋顶上，整个过程行云流水。
只见夏篁将短剑收入袖中，又从怀里掏出一只短笛，凑到嘴边吹奏一阵后，忽然有二十多条人影从阁楼后面爬了上来。
他们衣衫破碎，满身血污血洞。虽然拥有人形，但爬上来的动作实在不像是人。
鲍楚楚看清站在屋檐上的人，突然全身剧烈颤抖，激动起来，大叫道：“爹！爹！！”
鲍楚楚早就在期待这次大较，这半年来她苦练武功，甚至还根据师父传授的招式悟出了新的出招方式，从她悟出新招的那天开始，就想着要在这次大较上震惊全场。是以这半年来她从没在任何人面前演练过这几招，就是跟父亲鲍钟切磋也没有展露，为的就是给自己父亲一个惊喜。得知春日大较提前，正中她下怀，哪知鲍钟却说自己在她比武那几天有事。
数日前，她还在为鲍钟不能来看自己大较比武而闹脾气，鲍钟跟她解释说在大较那几天刚好有重要人物来九寒山牢，实在抽不开身。鲍钟临走前送了她一个小荷包，也被她扔在了地上，连奶奶也没劝住。她脾气大，每次生气都要好久，那荷包现在还在饭桌旁的椅子下面没有捡起。
先前鲍楚楚隐隐约约听到九寒山牢出事了，心里先是一沉，但马上又安慰自己爹不会有事的。监牢出事，不是犯人越狱就是有人劫狱，爹武功高强，就算有人越狱劫狱，爹也不会有事。
以前，鲍钟每次从九寒山牢休沐回来都要来门派接她，每一次鲍钟在谷州刀派大门口见到她，都会满面笑容地上前，将一包她最爱吃的绿豆饼放在她手里。
然而现在鲍钟就站在那里，双眼无神，对鲍楚楚的叫喊也没有任何反应。
郑宝卿哼了一声，抬头道：“被我们杀死不少，现在只剩这么些了啊？没能在我来谷州刀派的路上杀了我，你是不是觉得很遗憾？”
夏篁道：“我可没指望靠他们就能拿下郑门主您。本来我们的想法是用蛊虫来控制人，让宿主能够把生前的武功完美地使出来，成为又强大、又听话的人形兵器。”他叹了口气：“只不过失败了，宿主生前的武功使不出来，成了只依靠本能乱扑乱撕乱咬的活死人。只有在笛音的驱使下，才能暂时发挥出接近生前的水平。”
“生前”两个字刺激了鲍楚楚的神经，她大叫道：“生前，生前？你的意思是，他们……已经，已经死了吗？”
夏篁微微一笑：“是呀妹妹。”
鲍楚楚觉得自己心中有什么东西轰的一声倒塌了，她双腿阵阵发软，手臂酸麻难当，调动了极大的毅力才没有让自己当场坐倒在地。鲍楚楚直直地盯着屋檐上的夏篁，继续问道：“什么意思？我的意思是，他们是不是跟坟墓里的死人没有区别了？你没有理解我的意思，他们明明还能站着，他们没有死！”虽然极力维持着冷静，但她没有意识到，自己方才那段话已经有些语无伦次，巍巍颤意更是止不住地从字里行间中抖落出来。
雨馀凉从鲍楚楚的话音中都能感受到，她心中的那根弦已经处于崩断的前夕。
夏篁道：“活的不是他们，是蛊虫。他们只是为蛊虫提供养料罢了，一旦蛊虫把他们体内的脏器啃噬殆尽，蛊虫就会破皮而出，另寻适宜的居处。而在蛊虫寄宿在他们体内期间，我就可以像刚才那样以笛音驱使他们的尸体。”
鲍楚楚彻底崩溃了，道：“不，不！你是在胡说，你在骗我，他们没死，他们没死！！！”她一边说，脸上涕泗横流，双手扯着自己的头发，形迹近乎癫狂。
夏篁不再理会她，转过头去继续对郑宝卿等人道：“二位掌门，我今天出现在这里，除了试验蛊虫的效果，还有一个目的，就是要二位把性命也交代在这。”