张老太公即将走到了生命的终点。
到了此时，他卧身榻上才似乎真正洞悉到了人生的真态：自己费尽心机所追求的功名和地位，竟然犹如云烟一般的飘渺无形。
张老太公挥手驱赶走了那些围绕榻前的郎中，只留下了张太夫人陪伴在身旁。他静静地躺身榻上闭目不语，暗暗省视自己的一生。
他的一生，可谓是跌宕起伏。
王莽乱汉，天下大乱，张老太公敏锐地意识到这是一个搏击进身的机会，他先投更始皇帝刘玄，出战新朝。但很快他就发现刘玄平庸，其能力根本无法统领群雄，救治乱世，随后便早早的改投刘秀。张老太公早年就这样追随着刘秀四方征伐。一路走来，他亲眼看见一个个的所谓枭雄英豪是如何横死暴亡。可怜他们的那些追随者，皆因识人不淑而落得了怎样的下场。
与这些人相比，他却得以效命于一位真命天子。就凭这种锐利非凡的眼光就足以让张老太公暗自得意了。
到了光武皇帝定都雒阳称帝，国内战乱并未平息。隗嚣、公孙述等人强霸一方，交址、犬戎叛乱不休。好不容易等到光武皇帝荡平四海，统一全国，他们这些功臣可以凭借着前半生的搏命来换取后半生的荣华时，朝廷内却邀功逐利，相互倾扎。一时间风声鹤唳，其凶险绝不亚于战场厮杀。张老太公颇识时务，他丝毫不敢以复国功臣自居，暗自退至一旁，冷眼相观，他又目睹了在通往权势的道路上，人们是怎样费尽心机，手段百出，其结果却少有人能得善终。
而他却置身事外，以韬晦之术兼得名利，直到安享天年。
可是，老天总难让人得以圆满，张老太公一生娶了二位夫人，元配何氏为他生了二个儿子，却都早早过世。
老大随张老太公在战场上搏杀时死于乱战之中，后来打扫战场，竟然连尸首也没有找到。
老二死于更早时间的战乱逃难途中，当时匆匆埋葬了事。后来想将尸骨迁移厚葬，可是当找到那处荒坡时，只见到处都是乱坟荒茔，哪里还能再区分出匆忙下葬的儿子的坟茔？
连失二子后，伤心过甚的何氏也早早的随着两个儿子离他而去。
战乱渐息，老太公娶了现在的这位夫人——周氏。
本认为大汉恢复，一切都应该平安了，哪知周氏生下不久的第一个孩子有一夜突得急病，等到郎中赶来时，已经断气。望着尚在襁褓中的老三尸体，张老太公悲痛异常，他甚至死的心都有了。
老三死时，张老太公已经不再青春。之后的许多年也没有看到张家有添丁的可能。他绝望地以为：张家可能就此绝嗣，他挣来的若大家业也将无人继承了。
然而，谁曾想到，有一天，郎中突然告之：“何氏有喜。”这一下，张老太公高兴地什么似的，他盼星星盼月亮地盼过了十个月，终于盼来了张家的这根独苗——张置。
岁月流逝，看着日益长大成人的张置，张老太公不喜反忧，他的目光也日见阴沉。
平日里，儿子总会讲一些不知天高地厚的大话，在儿子的话语之中，好像封侯取爵就如同在囊中取物一样。
若是换了别人的父母见到儿子有这般抱负，定然会欣喜万分。而张老太公看在眼中，内心却是忧虑重重。