马车行驶至宫门外，只能放公子自己进去，新程只能随着一众下人等待在宫门外，由司仪局女官引着公子进去初选。
如云的世家公子，一批批走过，持名贴户籍入司仪局。
司仪局外一众公子等待名帖问名，一眼望去，皆是沈腰潘鬓、美如冠玉、年少韶光几乎压没了春光，若以花喻人，如今此时才是春花灿然开放，争艳之时。
如今，南来北往的公子聚在一起，也分三六等，外来的公子站在外侧，还要等上许久才会被问名，忍不住聊起来了。
“今次，人可真多，偏偏还让那些京中的公子站前面，我们这些外来的还不知要等多久，这站的我腿都要麻了。”
"可不是，谁叫他们都是朱雀门内的儿郎呢。虽说京中从先帝去后，就没办过大选了，但今年的人则么格外的多。而且刚才那些公子走过去的时候。我看着还有些人好像过了年纪，还来参选啊？“
”这你就不知道了吧，三年前，先帝热孝，但陛下以守孝三年为由，停办了一场。今年啊，是陛下登基以来的第一场大选，各家那肯放过这机会。“
“要是家中没有合适的，在等等也无妨啊。'
“那不也是没办法嘛，毕竟各世家也没想到，登基的是今上这位。所以啊，竞相想让儿子进宫去探探陛下的意思。”
“这有什么说头的？”
“先帝子女众多，除了薄命的皇太女，还有嫡出的明王，狡诈的废瑞王，再不济还有下面那几个小皇女呢，可谁能想到，一个没人管早早就被赶出京的皇女，还能回来。偏偏明王无能，瑞王无德，几个小皇女又不知怎么回事没了消息，这皇位就真的落在今上手里了。”
"这下，之前把宝押在其他人身上的世家可不就急了，这陛下可不好亲近，登基这么久了，据说除了一尊一君，其他就是几个没名分的奴才。三年了，宫里就没添过新人，这次大选可是不多的机会了。“
”世家就算没人，也不能派过了年纪的啊。还一水的青绿色，以为这样就能年轻几岁不成。"
”你懂什么？各花入各眼呗，说不定陛下就喜欢这样的……“
”你什么意思？快说说……“
”我跟你说……“
沈一诺虽在皇城待了几年，可没什么相识之人，但以沈家如今的势头，宫人就不会放他在外面等。便静静的立在一旁，却不知不少人正偷偷打量着他，一来是因他外貌出众，英英玉立让人赞叹不已。
二来是因为他手中的户籍，大楚户籍贴，虽因地域不同，多有差异，但封皮都是朱色一系，在场众人莫不如是，可是沈一诺手中户籍贴，确是极为扎眼的靛蓝色。
京中世家由以傅金司白为首，其中白家白染年纪最小，忍不住问旁边相熟的户部侍郎之子苏流玉：“哥哥，你见闻广博，可知这世上怎么还有蓝色的户籍？”
苏流玉朝沈一诺那细细打量一番，拉着白染走远了些，悄悄说：“我们这一批初选之人，多是京城门户，可是世家之中未曾见过此人，只怕是外来门户，莫要提及此事。”
“何事啊？”白染不解？
“我朝子女多从母姓，户籍姓氏也是从女子那沿顺下来，户籍贴多为褐红色，且多为褐红色。可也总有例外，一为女子入赘，所生子女从男方姓氏辈分，所以户籍贴改褐红为靛蓝，二为……”苏流玉有些踌躇。
“二为什么？”白染催促。
“二为男子和离，携所生子女自立门户，男子成为主户，户籍不提女方，只以男子为主，所生子女出嫁之前皆为靛蓝户籍。”苏流玉只能解释。
“啊？这，”白染惊呼，他转头看了看沈一诺，忍不住道：“初选选评之一就是家事清白，如他这般生母不详之人，也可参与评选吗？”
“你小声些，无论是谁，怎可妄评人生母，更何况，观他服纹气度，只怕是江淮沈家，你也敢妄评？“苏流玉连忙劝阻道。
”江淮沈家？刑部尚书的沈家子？”白染稍一点拨，便明白了，带着惶恐说。“那他生母不就是那……。”
”哥哥！"平地一声清脆的叫声，打住了白染的话，众人望去，只见一位小公子，快步向沈一诺走去，他衣着丽且鲜，看不出品阶，但绝非官制，纵然明珠为配，彩宝为饰，富丽非凡，确实在众人眼里是失了讲究的。
沈一诺淡淡的面色却露出几分欣喜，忍不住迎了上去，小声说：“昌浩，你也来了。”
张昌浩点点头，微笑说：“前日刚到，料想选秀前事物繁杂，不便打扰哥哥，便在别院在休息了两日，今日是得了哥哥的福，早早的进来了。“
沈一诺道：”我听到张家要派人选秀，心里便有八分猜想，让人去别院好好收拾了一番，还在想你怎么不来见我一面，幸好遇见了。“
商户低贱，几十年前江淮商会会长从自家儿女中挑出几个，在官门名士之中资助物色，往来打点，甚至命其女入赘，张昌浩便是其女入赘后所生，得了低微官籍，后来为了攀上沈家，又送张昌浩去沈家听学，却真心结识了沈一诺，两人交心，情谊深厚。
张昌浩却矫糅的大声说：”我听说哥哥要进宫，怎么能不来呢？纵然力微，未必帮到哥哥什么，只愿在宫中为哥哥排解忧愁，哥哥千万莫要嫌弃。“
这话知情人自是感动，只是一旁不少公子们却在暗自编排，人家一个商户攀附着你沈家不愿放手呢，你还道是兄弟情深，眼下也对沈一诺看轻了几分，不再关注。
沈一诺如何能不明白，感慨的拍了拍张昌浩的手，张昌浩调皮的向沈一诺偷偷眨了下眼。
这时司仪官唱到沈一诺和其它几人的名字，张昌浩连忙推着沈一诺向前走去，沈一诺回头看了一眼，见四下皆是宫人，才跟着司仪官入了内殿。
大楚立国近百年，内庭俊秀，遴选之事早已有了精细的流程。司仪局女官引着遴选公子检查形容体貌，询问身家谱系，择选八十八人，谓之初选。
初选过后，便可留在宫中储秀宫，由司仪局内侍等亲授宫廷礼仪，待进行琴棋书画，品行考教后，进行中选，只留三十三人。
这三十三人，择日入内庭的鸾凤殿面见皇上、凤尊、尚尊、由几人问话考教，决定是“赐玉”还是“赐香囊”。若“赐玉”则是选中，选吉日，宣旨封号，便是正式入宫为郎君。若“赐香囊”则是不中，只能回家，等待三年后各自议亲。
前堂是一排问户籍的宫人，几张桌子分别坐着盘问女官，核对家事年龄甚至族谱上一一对照，最后确定家事清白，户籍无错，才肯放入内堂检验身形。
沈一诺之前早有准备，本以为会被宫中内使盘问男户的事，谁知道在一旁的高阶女官拿过名帖和户籍，草草问了两句便请入了后殿。
后殿待选的公子将由太医诊脉，男官验身。虽有楚王好细腰，吴王喜剑客的先例，但大楚内庭中的规矩还是以男子要白玉无瑕，丰肉微骨，鹤势螂形为嘉。
待将身行体貌不合规矩之人一一筛选，户籍家事核定比较，过了初选的八十八人，才正式引入了后宫。
同一批的沈一诺、张昌浩、苏流玉、白染皆在其列，不少公子只能接过收走没多久的户籍贴，转身出宫。
留下的公子，自是欣喜，两人一排，由内官接入内庭储秀宫，准备一一分布住所，等待中选。
沈一诺与白染在前列，苏流玉名次稍后，张昌浩受家世所限，稍偏后列。
参选公子甚多，因此初选分两处进行。
行过御花园时，掌仪寻了一处荫凉长廊，让待选的公子歇息片刻，等待另一批公子一起入储秀宫。长廊三步九曲，公子们只能站的七零八落，四下没有座椅，各位公子娇生惯养，隐隐有抱怨之色。
但御花园景色宜人，尤其是不远处有一花园，依稀可见一隅，引人入胜。不少公子都发现了偷偷的看了好几眼。
应时进宫，不少公子身上都配着香囊，身着香衣。人聚集在一起，香味愈发浓郁，张昌浩闻得头疼，倒是让他找了个机会，溜到了沈一诺身边，向沈一诺小声抱怨着脚疼。
这时却来了一位内侍，打扮不俗，但看服饰腰牌，在宫中位阶不高。
但带路的掌仪竟然对他十分的恭敬。只见内侍向掌仪吩咐了几句，掌仪竟向慕沈一诺直直走来，吩咐道：“宫中贵人召见，烦请公子移步。”
两人面面相觑，虽过初选，但二人还是白身，宫中派人召见怎可不去，只是……
张昌浩先惊呼道：“什么贵人？”在四周公子惊到看过来后。又装作失语，笑将手腕上的彩宝镯子塞到掌仪手上，笑道：“我兄弟二人初到宫中，乍听贵人召见，心中惶恐，若有什么不周全的地方，还请掌仪提点。”
掌仪见其一脸防备，掂了掂袖中的彩宝石镯子，耐性解释道：“两位不必惊慌，贵人心地和善，只是听闻沈公子的才情斐然，想让沈公子去提个字而已，且这御花园虽一步一景，但因今日大选之故四周皆有侍卫，二位公子不必多虑。”
沈一诺心下了然，向张昌浩点了点头，表示愿随内侍去觐见。
张昌浩实在不放心，大着胆子一起来到了那传令内侍前。
传令内侍看了看两人，没说什么，上前一步领路。