明直一边驾车，一边颤声道：“少爷，他说的是真的……还是假的？”
“是人。应该是真的。”褚照道。
一听到不是妖精鬼怪，明直立即停了马车，也转过头去壮着胆子喊：“老乡，若你愿意，不妨上这马车来，我们少爷愿意搭一程送你兄弟俩下山。只要你们肯告诉我们那山上的情况。”
弟弟闻言，想到背上呼吸微弱的哥哥，也顾不得什么，当即下定决心跟着这辆马车下山回村。
明直下了马车，将哥哥送进马车里，又让弟弟跟他一起在车架上坐着，然后稍微加快速度，掉头往村子里赶去。
马车内部，褚照只瞅了一眼哥哥，就不忍心继续瞅下去了——蛇口逃生，倒也不易。但是变成这个样子，也不知道是幸运还是不幸运……毕竟是真的恐怖。
他得多看看自己。
找好继续照镜子的理由，褚照便悠哉地又欣赏起自己的美貌来。
路途艰苦，唯有他美貌可以治愈自身苦闷。
外边，弟弟吹着迎面徐徐的风，内心忐忑不安。不仅因为马车的主人愿意搭载他兄弟二人，也因为那主人竟然愿意让他的哥哥到马车里边。他听说那些个贵人，都爱干净得很，马车这样的贵重之物，更不容许他们这样的“贱民”进去……
正胡思乱想，明直忽然“啊”了一声。
褚照听着不对，掀开窗口的帘子往外一瞧，便见之前明直拖到一边的白衣美人，此时又横倒在了路中间。
褚照皱眉，也烦了：“不要管她。只当她一团空气，马车驾过去。”
弟弟浑身一抖，第一次直面这些贵人的漠视人命，偏偏哥哥就在马车上，他并不敢响。只胆怯道：“不，不然，我把她拖到一边去吧。”
明直“诶”了一声，奇怪道：“你不觉得耽搁救你哥哥的功夫？”
“好歹也是一条人命……”弟弟喃喃道。
明直听了想笑，但一想，如若不是这个弟弟心善，他和少爷可能已经遇上大蛇了。那笑便笑不出来。想到他之前拖那白衣美人，后者并不反抗，他反而犯难地跟褚照求情：“少爷，您看……”
“都行。”
褚照垂眸，说他冷漠也好，他确实不关心这种假装昏倒在路边，寻找路过的合适的冤大头书生，并且不会因为马车碾过而死的妖怪。
哪知变故陡生！
原本昏倒在地的白衣美人忽然暴起，对着前去拖她的弟弟突然伸出一条细长的信子！
“啊——！！”弟弟吓得跌倒在地。
不好！
坐在马车外边，目睹这一幕的明直最先反应过来，他一挥马鞭，在白衣美人突然变长的舌头上狠狠一抽！
白衣美人吃痛，收回信子，一双眼睛猩红盯着他们。
“明直！别和她纠缠！”褚照掀开帘子，大喊。
明直也知道此理，可是弟弟看到那信子，连跑都不晓得跑，只知道在地上指着白衣美人惊恐大喊：“蛇！它肯定是那条蛇！”
不至于那么倒霉吧——
主仆二人心里同时划过这个念头。
那白衣美人被揭穿了身份，也不伪装了，直接变成一条大蟒，硕大的蛇头张着血腥大口，狠狠咬了过来！
咚！
粗壮的蛇尾撞上马车，原本半蹲着的褚照，一个不稳跌在马车里。手臂被跌得生疼。撸起袖子一看，还磨破了一块皮。褚照怒从心起，拔了圣人赐的佩剑，跳下马车与巨蟒缠斗起来！
老虎不发威，真当他褚照好欺负呢？他那么多年大灵山寺不是白待的好吗？
不说他，明直、其镜甚至影四，都跟着大灵山寺的和尚们学了好些功夫！一时之间竟与那大蟒打得难分难舍！
再说那大蟒，它之前在遇到那对兄弟时，已然因为弟弟暴起用斧子砍伤过它，伤口未愈。本想一口吞掉这个弟弟，以消心头之恨，哪里想到弟弟还没吞着，那官老爷和他的仆人倒是下来一起打它了！
大蟒怒火攻心，也不管那是有官位在身的人，不该招惹，一心想吞了他们报仇雪恨！
褚照执剑，明直拿着马鞭，主仆俩又是自小长大的情分，默契非比寻常。这个才狠狠砍了一下七寸，另一个就卷着马鞭往大蟒原本的伤口上狠狠一抽！
大蛇痛到卷起尾巴，抛下弟弟，又去追褚照！
眼见着大蛇离自己越来越近，褚照一个跃身跳到树上，大蛇蛇尾一扫，树震枝摇，逼得褚照不得不又翻身下来。只是大蛇早已料到，它大张血口，意欲在此时将褚照从头到脚吞下。
然就在此时，一道凛冽寒光突然射下，折着青天白日，血液迸出——
蛇头狠狠坠地，那巨大的蛇身也重重失去控制摔在地上！
尘土四起——
明直的心都跳到嗓子眼，突然想哭：“少、少爷！你还活着吗？”
“咳，咳咳。废话——！”
尘土弥漫间，灰头土脑，即将走马上任的县太爷一手持剑，一手袖掩口鼻，眉眼间全是嫌弃。
明直听到声音简直喜极而泣：“太好了，少爷你没事！对了，少爷，这妖精是你砍的吗？”
褚照道：“是。”
明直刚要欢呼，就听自家少爷继续说：“但是让这条蛇死的不是我。”
他取出帕子抹了抹脸，又整了整衣冠，然后才朗声道：“哪位侠士出手相救，可否出来一见？”
“你这人倒实诚。”
说话间，一棵树上跳下来了一样貌清秀，很有些书生模样的少年。如果不是褚照确信是有人救了他，而不是他自己把蛇头砍下导致大蛇死亡，他都不敢相信出手的会是这样一个看着比他还小些的年轻人。
“果然是英雄出少年啊。”
不知不觉，他也老了。年将弱冠的褚照感慨。
他整了整袖子，郑重行礼道谢：“在下褚照，字定安，广陵人士。”
那少年眨了眨眼，笑道：“你是朝廷命官，怎么也称在下？”
褚照并不疑惑他怎么知道自己是朝廷命官，毕竟马车的规格装饰摆在那呢。他只笑道：“路途遭难，是朝廷命官又如何？此刻不过是个普通人。如何不能称一句在下？”
少年闻言，爽朗一笑，也持剑回礼：“在下燕赤霞，秦人。”
褚照嘴角的笑容：“……”
燕赤霞？！
艹，是他知道的那个燕赤霞吗？
那，那这条大蛇……
那对兄弟……
褚照恍惚间想起《聊斋》里有一则故事——《斫蛇》。
所以，他根本不是穿越那么简单，而是穿书了？
褚照忽然捂住心口。
“褚兄，褚兄？你怎么了？”燕赤霞对说话爽快大方的褚照很有好感，看他捂心口，以为他是被大蛇的尾巴拍到过，心口疼，赶紧道：“我这儿有一枚丹药，服之可固本培元，褚兄不若来上一颗？”
“不用……我不需要……”褚照有气无力，他只是一时接受不了而已。
原以为自己只是穿越到了一个普通的有妖精鬼怪的古代世界，结果这世界并不普通。那他寒窗十数载，辛辛苦苦科举考官，想靠官身来庇佑自己的法子还有用吗？褚照内心撕心裂肺。
他只是想活下去而已啊！
为什么那么难？！
忽而想到什么，他忙问：“马车上有一人，险些被蛇吞了，眼下面目模糊，赤霞可能救治？”
褚照当然听见了燕赤霞叫的那声“褚兄”，他又不傻，自然打蛇随棍上，亲昵地叫起“赤霞”。短短几瞬间他就决定了。他一定要跟燕赤霞打好关系！这是他在《聊斋》活命的保障！
褚照看燕赤霞的目光，又多了两分热诚。
燕赤霞闻言：“竟有此事？”
褚照领他去马车上看那对兄弟中的哥哥，燕赤霞对这个果然有办法。但因为是师门秘术，不便外传，褚照便只留燕赤霞在马车内，他则带着明直，跟那个弟弟聊天去了。
等燕赤霞出来，看到的就是弟弟热泪盈眶，接下褚照十两银子的场景。
褚照一咏三叹道：“此次回去后，好好救治你哥哥。你敬爱兄长，日后会有好报的。”
燕赤霞听到这句话，忍不住多看了褚照一眼。等弟弟千恩万谢后，他才走过来：“你是个好官。”
褚照一脸不忍：“他兄弟二人也是可怜。”
洞明真相的明直，就心痒痒的很想拆他家绿茶少爷的台，到底按捺住了。
见着天色尚早，还来得及赶路，他干脆驾了马车——同样也有眼不见为净的缘故，先把那对兄弟送回村里，然后再赶马车回来。
褚照对明直送人回村也不在意，反而兴致勃勃地看着燕赤霞处理那条大蛇：“这蛇牙应该也有用吧？”
“自是有用的。”燕赤霞道，他待人热情真诚，干脆教起褚照这部位能干嘛，那部位能干嘛。不过他第一个剖的不是别的，而是一颗妖丹。
褚照“嘶”了一声：“这妖怪倒是好造化，妖丹竟然这样圆润。只可惜不修正道，不然未必不能成正果。”
燕赤霞的动作顿了一下：“你说这话的口气好像那些和尚。”
褚照也没想瞒他，他叹了口气：“谁让我小时多是住在寺里。耳濡目染，说话口气自然也跟他们相似了。”
“难怪你那么善良。”燕赤霞感慨。
褚照苦笑着摇头：“你要知道因我死了多少妖精鬼怪，就不会那么说了。”
燕赤霞被勾得好奇心起：“这是为何？什么叫妖精鬼怪因你而死？”
褚照就给他讲了一个小孩子自幼撞鬼，七岁时为平安长大，不得不拜别父母住在寺里，靠着寺内高僧和自己努力，震慑各路妖精鬼怪勉强活下来的故事。
末了，他又强颜欢笑道：“说起来，我考官除去想为百姓做事以外，也还有官身能得朝廷护佑，不让鬼怪轻易近身的缘故。”
燕赤霞闻言，竟然点头：“我知道。”
褚照怔了一下，便听燕赤霞道：“就像你这把剑，就是御赐之物，有龙气护佑，是也不是？”
不愧是燕赤霞啊，居然如此识货。褚照感慨，然后道：“是。”
——那把剑就是他死皮赖脸向圣人要来的！！
燕赤霞笑起来，低头又处理起大蛇。过了会，他突然道：“你身上有道让我似曾相识的气息。就是它给你招惹来各种妖精鬼怪。”
褚照倒是没想到燕赤霞连这个也能看得出，他心一动，急忙问：“此事慧提大师也跟我说过——就是大灵山寺的住持——他还说，这道气息是由一位神祗留下。不知赤霞可知，这气息的主人是谁？”
燕赤霞又是半晌没说话。
直到明直赶着车回来，燕赤霞也将大蛇处理好，褚照才听他悠悠说了句：“莫急。你今日气息外泄得厉害，连本在千里之外的我也察觉，赶了过来，更莫说这气息的主人。”
他看着褚照，意味深长：“想来你很快就会知道的。”
本来还想用言语引燕赤霞跟他走的褚照，一下就没了心思，一颗心更是被他说的七上八下。他试探道：“赤霞不能跟我说，那人究竟是谁吗？”
“天机不可泄露。”燕赤霞拍了拍褚照的肩膀，“你的小厮也到了。褚兄，就此别过。”
褚·莫名想流泪·照，看出燕赤霞的去意，他嗓音干涩：“就此……别过。”
燕赤霞运用灵符离开，而褚照爬回马车，生无可恋地喊明直驾车继续向前。
气息外泄……外泄得厉害……
县太爷一头撞在马车壁上，内心流下宽面条的泪，早知如此，他干嘛要下车跟那条蛇打啊！
打是打赢了，可他确定的肯定的一定，更何况还有燕赤霞佐证，那青气的主人很快就会过来了！
祂会不会很想杀了他？
或者说，祂有什么东西在他身上，为了拿回那个东西，祂会剖肚取物？就像燕赤霞剖蛇腹取妖丹那样？
那不是会很疼？
褚照把自己脑补的画面吓得打了个寒颤。
第2章 02