哪会有人上赶着找骂啊？
在确信自己真的没听错皇帝在问什么后，他在心里暗骂了几声“狗皇帝”之余，将这人的罪行数了一通。
抛妻弃子，后宫混乱，昏庸无度……有些谣传于耳不知真伪，有些倒是看在眼里。
但皇帝终究是皇帝，就算叶之遂再怎么受宠，脑袋的去留也不是他自己能决定的。
识时务者为俊杰，一句“儿臣觉得父皇威风凛凛，真不愧是一代明君”，是叶之遂自认为撒过的最违心的谎言。
恭维的话在谁嘴里说出来都是那样，但从自己宝贝儿子口中说出却格外动听。老皇帝乐呵呵地笑了几声，又重拾了信心，眉飞色舞地看向李瑄，似在和他炫耀。
李瑄欲言又止，先是这句自降身份的话，然后又是这有辱斯文的模样。即使他清楚这都是这位老皇帝干的出来的，也始终还是难以接受。
果然是有其父必有其子，他俩真的是一个模子刻出来的，李瑄感叹。
而皇帝被叶之遂这么一夸，也是打开了话匣。先是自以为谦虚地告诉了叶之遂他当皇帝的心得，又是对叶之遂嘘寒问暖，以表关心。
叶之遂有一句没一句地应着，好不容易熬过一个时辰，到了午膳时间。
本想着都吃饭了，皇帝该安生点了吧，结果又是从天南聊到海北。怎么会聊这么多呢，还不是因为有李瑄这个狗腿在旁边搭话！
叶之遂看这喋喋不休的两人，越想越烦躁，但这情绪还不能表现出来，毕竟脑袋会随时变作身外之物，让他如坐针毡。
正事是根本没讲的，皇帝的丰功伟绩倒是被灌了，但叶之遂左耳进右耳出，也可谓是什么都没听进去。以至于在用膳完毕后，叶之遂回绝了皇帝想带他去御花园逛逛的提议。
“儿臣突然想起府中还有事务处理，天色也不早了，儿臣就先告退了。”
烈日当空，骄阳刺目。皇帝一时语塞，望向叶之遂的眼神带着一丝怀疑。
得亏叶之遂在江湖上摸爬滚打十八年，练就得最出神入化的便是说瞎话不打草稿的本领。那双眼睛在皇帝看来，真是真诚得出奇。
皇帝没了被自己儿子嫌弃的顾虑，但话未讲完，也有点灰心。
“陛下，十三殿下既然有急事，就让殿下先出宫吧。来日方长，以后有的是时间与殿下高谈阔论。”
虽不情愿，皇帝也只能点头应许了。
本来是叫着刘公公来送叶之遂出宫的，但李瑄说自己也要出宫，用不着劳烦那刘公公，他可以送叶之遂回府。
丞相既然如此说了，其他人也没推脱的必要。
李瑄来宫里从不带随从，皇帝也没派人跟着，出宫的路上只有李瑄与叶之遂二人。
四下无人，叶之遂忍不住开口：“老头，你没把之前的事告诉父皇？”
指的是之前丞相来府中寻他那次，那日他的语气不好，对皇帝更差。若李瑄将这事告诉了皇帝，那老头今天怎可能是这样的态度？
“那日殿下无意抱怨了两句，有何须告知陛下？”
听着义正言辞，事实上是怕皇帝知道了自己儿子不喜欢他后会伤心难过，又无心朝政，给李瑄自己徒增麻烦。
叶之遂跟在李瑄身后，看不见他的神色，听他这么一说，自己对他的印象来了个大转弯。
之前还以为他是怎样怎样的狗腿，这么看来还是有点自己的打算的，也并非绝对的忠心耿耿，若能稍加利用……意识到自己在想什么，叶之遂慌忙把这想法抛掉，自己和这老狐狸玩？开什么玩笑！
坐着上李瑄的轿子，叶之遂回到了自己府上。拉开车帘准备下轿，他发现大门敞开真着，杜绛正笑眯眯地站在门口，似在迎接他回来。
“杜小先生这是在等殿下？时间算得可真好。”李瑄挑眉，如今烈日炎炎，此人面色不改站在那里，应该是才出来不久。
叶之遂轻笑一声，便走向杜绛。等到李瑄的轿子离去了，才问出口：“你是爬屋檐上跟踪我了还是怎的？把时机算得这么准？”
“得了吧，只是为了给别人一个下马威，就在大热天跳上跳下的，怕是只有傻子才做的出来。”杜绛抬手扇了扇扇子，看起来深不可测。
“那是？”
杜绛瞧着叶之遂的样子笑出了声，抬手指向里屋：“白天翁带着他的鸟，在书房候着呢。”
听到这个名字，叶之遂立马眼前一亮，顾不及杜绛，赶忙向书房跑去。
书房的屏风后，有一位看起来仙风道骨的白眉老者正挥洒笔墨，每一笔都劲挺有力，酣畅淋漓。
只是那最后完工的作品……像字又无走势，像画却不知何意，像符但毫不成形。
老者随意置下笔杆，捧起他的杰作，满意地点点头，心中畅然。
“师父！师……”叶之遂推门而入，本来激动的表情，在看到书房的狼藉后彻底僵住了。
案上，地上皆是墨水，宣纸也散落一地。这等场面，叶之遂见了呼吸一滞，若是杜绛见了应该要昏厥了。
见叶之遂来了，老者立马将那份“杰作”随意一丢，搓搓手，也不管手上的墨渍会不会弄脏他的衣服，一把抱住了叶之遂。
“好徒儿啊，又瘦了哈，有没有想为师啊？”老者说着，就要往叶之遂脸上亲，吓得叶之遂猛地将其推开。
屋里闹哄哄的，杜绛摇着扇子步履悠闲地走来。叶之遂见他要走近了，赶忙阻止：“杜绛！别来！”
杜绛脚步一顿，留意到了白天翁漆黑的手与他身上沾着的墨渍，瞬间瞳孔紧缩，有一种不祥的预感。跨入书房一看，被眼前的景象吓得面色苍白。
白天翁理了理自己的衣服，笑着走近杜绛，那占满了墨水的手下一秒就要往他肩膀上摸。
杜绛躲开了，不仅躲开了，还用力踹了他一脚，将他踹出了书房，脸色铁青：“白天翁！你给我滚！”
这府上人都知道，这里最不该动的是各类物件的陈列，最不该惹的是杜绛的洁癖。惹了怎么办？府上老大叶之遂都救不回来，也只有阿大敢蹲在趴地上的白天翁身前，安慰地拍拍他的肩。
杜绛正整理书房，没空管白天翁，叶之遂便领着他走到了堂内坐下。
白天翁此人，江湖上无名无份，爱干的事除了养鸟，就是招摇撞骗。不过他养鸟倒是出奇得厉害，不管什么鸟，只要给他养，三个月内报信，传密，跟踪，下毒样样精通。
他拿着茶水漱口，没好气地抱怨着：“再好的纸不用也只是纸，再好的墨不用，那也只是墨！心胸狭窄，成不了大气！”
叶之遂笑而不语，他是知道这个人的，不管什么都想上手一试，然后一塌糊涂。曾经白天翁大发善心领着刚死了娘的叶之遂到处招摇撞骗，结下了不少梁子，还是叶之遂替他说情的。
大家都说白天翁要么脑子有问题，要么就是没心没肺，只有叶之遂知道白天翁只是不按常理出牌，他清楚自己在做什么。
不然，也不会从江南赶老远来送鸟。明明让鸟直接飞过来更方便得些。
“一只八哥，不过为师还没来得及教它说人话，这点你自己琢磨琢磨。”白天翁招了招手，一只羽毛乌黑的八哥便从屋外飞了进来。
他嘴巴撅了撅，那只八哥又朝着叶之遂飞去，最后停在他手臂上。
“它叫什么？”叶之遂看着这只八哥，它头歪了歪，摆了摆尾巴，特别讨喜。
“叫太子。”白天翁摸了摸胡须，乐呵呵地答道。