冷风如刀子般掠过脸颊。
方慕慈驾着马在夜色中疾行。她一遍遍地鞭打着身下坐骑，伴着阵阵高亢的嘶鸣，一路往白玉城驶去。
段恨生伏在马背上，早已陷入昏迷。
快一点，再快一点......她在心里不停地喊。
已是亥时，姜叶荣刚洗漱完毕准备休息，忽然听得一阵急促的敲门声。他赶紧下床去开了门，只见方慕慈身上带血，正扶着门框上气不接下气道：“姜伯伯，救救大叔......”
他一阵恍惚，好似看到了多年前那个跪在他身前瘦小的女孩儿。
姜叶荣看到伏在马背上的段恨生，赶紧走过去抓起他的手腕把了一下脉，立刻眉心紧蹙。他朝屋内喊着姜淮的名字，待他出来，与他一起将段恨生抬了进去。
方慕慈守在旁边，对姜叶荣道：“姜伯伯，大叔的背部中了几枚银针，上面可能有毒。”
姜叶荣忙将他翻过身来，剪开了背上的衣料，只见整个背部皆已泛起青紫色来。
“阿慈，你有没有受伤？”见她身上带血，姜淮在一旁关切问道。
她摇了摇头，目光一刻也未从段恨生身上移开。
“阿淮，你去准备棉布还有止血的药来。”姜淮依言出去了。
姜叶荣对方慕慈道：“银针已入体内，必须想办法尽快取出。我不会功夫，阿慈，你试试从他胸前击一掌，看能否用内功先将针逼出来。”
姜叶荣说着，将段恨生从床上扶坐起来。方慕慈端坐在他的身前，闭上眼深呼吸，将内力集中于右掌，对着段恨生胸膛隔空击了一掌。
霎时，三枚银针从他的后背飞出，没入了墙壁之中。段恨生身子往前一伏，吐出一口黑血来。
方慕慈惊呼一声，却见他仍昏迷不醒。姜叶荣安抚道：“没事，吐出来就好了。”她才略略放下心来。
姜淮这时也拿来了金疮药和棉布。姜叶荣仔细地替段恨生上好了药，随后道：“好在他中毒后封住了自己的穴位，所以毒素并未扩散。方才毒已吐了出来，只需再上些药便无大碍。只是......”
他略有些迟疑地看向方慕慈，似乎在斟酌是否应当开口。
方慕慈追问：“只是什么？”
姜叶荣犹豫着说道：“只是他今日大动体内真气，现下热淤在里，气血亏虚，加之恶寒又起，如此外寒内热，身上的旧病也跟着复发了。”
方慕慈心中一惧：“那......那若给他喝平日里的药呢？”
姜叶荣沉默了片刻。他给段恨生每月喝的药本就是勉强在为他吊着一口气。现下的情况，根本起不了什么作用。
但他看着少女担忧又惶恐的脸，不忍将实话说出，只道：“我试试。”
姜淮这时找了一套自己的衣服进来，他对方慕慈道：“阿慈，我给段叔换一身干净的衣服，你先回避一下吧。”
方慕慈出了屋后，姜淮将段恨生被剪碎的上衣脱了下来，蓦地，从里面掉出一枚香囊。他捡起来一看，香囊上绣着一朵海棠花，正是方慕慈在篝火会上买的那枚。他心中倏然一跳。
替段恨生换好衣服后，他将那枚香囊塞进了他的衣服里。
刚一开门，方慕慈就赶忙进了屋。姜淮看着她因段恨生而忐忑不安的模样，不知怎的，心里竟有些不是滋味。
这时，姜叶荣将药熬好端了过来。这次他加了两味药性凶猛的药材进去。即便这样，他心里也不确定这药能否发挥作用。
方慕慈接过药来，一勺一勺细心地往段恨生嘴里喂。他几无意识，但也勉强喝下去了一些。
差不多将碗里的药喂完，方慕慈对姜叶荣和姜淮道：“姜伯伯，阿淮，你们去休息吧。我在这里守着大叔。”
姜叶荣担忧地说：“阿慈，让阿淮与你轮换着看护吧。”
方慕慈摇了摇头。姜叶荣见她一脸坚持，也不好再劝，遂起身出了屋。姜淮看了一眼方慕慈，也跟着出去了。
方慕慈跪坐在床边，像小时候那样把头枕在双手上。
她回忆起自己在九岁时曾生过一场重病。当时的她因为生病变得异常依赖段恨生，却又怕传染给他。于是，段恨生便每晚隔着床帐给她讲故事。
但他只会讲两个老掉牙的故事。一个是嫦娥奔月。方慕慈当时还小，不懂爱情是什么东西。她只觉得后羿和嫦娥好可怜，一个留在了地上，一个去了月宫。即使长生不老又有什么用呢？月宫里什么也没有，多孤单呀。还好她和大叔可以天天在一起。她当时想，大叔总喜欢看月亮，是不是也在看月宫里的嫦娥呢？
他还会讲田螺姑娘的故事。她听了总是笑。她想，一定也是天庭的人看她太可怜了，便派了大叔下凡来照顾她。虽说他做的饭菜一般，有时还犯懒不做家务，比不上田螺姑娘那么勤快。但她一定不会拆穿他的身份，她可不希望大叔回到天上去。
这两个故事，段恨生重复地讲，她不厌其烦地听。当故事讲到第六遍的时候，她的病就好了。
此刻方慕慈看着他紧闭的双眼，不由地开始自言自语：
“大叔，我也给你讲一个故事吧。不是嫦娥奔月，也不是田螺姑娘，是梁山伯与祝英台的故事。从前，有一户大户人家，他们有一个女儿，名唤祝英台......”
......
姜淮一晚上都没睡好。天微亮时便起了床，他来到段恨生睡的客房前，轻轻敲了门，里面并无反应。推门进去后，发现方慕慈枕在床边睡着了。
他本想过去将她抱到自己的房间睡去，却发现她紧握着段恨生的手。他眸光一沉，随即找了张薄毯盖在了方慕慈的身上。
没过多久，方慕慈便醒了过来。姜叶荣进来为段恨生诊了脉，只道还是要继续喝药，直到他醒来。
他对方慕慈道：“总归要成为一家人了，这几日你就住在这里照顾他吧。”
方慕慈闻言沉默了片刻道：“姜伯伯，还是不叨扰了。您还有别的病人需要医治，我们回家也更方便一些。”
姜叶荣见她神色有异，欲言又止，最终还是依了她。
他把药都开好，给了方慕慈。一番细心叮嘱后，方慕慈才在街上叫了马车，由姜淮陪着回了家。
姜叶荣并未问过她究竟发生了何事，段恨生又为何会受伤。亦如十一年前，只管尽心医治。
到家后，车夫帮忙与姜淮一起将段恨生抬回了房间。
姜淮正欲离开，方慕慈叫住了他：“阿淮，你等等，我有话与你说。”
她回到自己房间，果见桌上还放着那枚玉花簪，只是信不见了。她拿起簪子走向姜淮，脸上带着无尽的歉疚：
“对不起，阿淮。我不能与你成亲了。”说着，她将簪子递还了过去。
姜淮并未去接，他轻声问：“为什么？”
方慕慈道：“大叔需要人照顾，他是为了我才受的伤，我没办法去考虑婚姻大事。”
“那可以等段叔醒过来了，我们再商议时间，不行吗？”
方慕慈目光赤诚地看着他道：“阿淮，你与姜伯伯都是很好的人，我一直视你为兄长。曾经我以为，嫁给你是最好的选择。但现在才发现，这样做恰恰牺牲了我们多年真正的情谊。之前是我没有考虑清楚，如果给你造成了伤害，我很抱歉。”
姜淮看着她，眸光颤动。他想起第一次见面时她那果敢坚毅的眼神。他明白，眼前的少女做了决定便不会回头。
姜淮接过了玉花簪。他的喉结上下滚动了一下，最终还是将心中的猜疑问出了口：
“阿慈......难道你喜欢上他了吗？”
“什么？”
方慕慈怔愣一下，未反应过来。
姜淮看着手里的发簪，想起段恨生身上的香囊和方慕慈紧张他的模样，再联想到他们每日朝夕相处时又是怎样一番场景，心中生出一丝愠恼与妒意。他几乎是带着质问的语气再次问出了口：
“我是说，难道你......喜欢上段恨生了吗？”
一阵风从身后的窗户拂来，吹乱了方慕慈的长发。
姜淮的问题如同一只带着指牙的手，撕开了一直笼罩在她心底的那层薄纱。那些自己也未曾看清的、隐藏在薄纱之下的蛛丝马迹，似乎终于显露了出来。
“怎......怎么会，没......”她眼神慌乱，语无伦次，甚至不知如何作答。
姜淮看着她惊惶无措的样子，才反应过来自己的问题有多唐突和无礼。他叹了一口气道：“阿慈，不管怎样，我尊重你的决定。方才的问题若冒犯到了你，我表示抱歉。我知道这些年你与段叔相依为命，他也许是你最重要的人。但是，”他顿了顿，“他绝对不是适合你的人。”
直到姜淮离开，方慕慈都一语未发。
落日的余晖透过窗户洒在了她的身上。她长睫掩眸，一动不动，心里却在不停地问自己：
我......喜欢上段恨生了吗？
--
云中，竹林间。
陆无云接到消息后便马不停蹄地赶到了这里。
金麟宗的人有些心惊地跪下身向他禀报：“宗主，他们三人应是被同一剑所杀！”
陆无云闻言眯起了双眼，眸中闪过一道寒光。
他蹲下身仔细查看三人脖颈上的切口，又抬眼看向眼前倒了一片的竹林，发出阴森的笑来：
“我亲爱的弟弟，原来你还活着呢？”