“死者周身只有胸前这一处伤口，是被利刃刺破心脉窒息而亡。从伤口形状判断，凶器即为普通匕首，但在死者房内不曾找到，应是行凶者随身携带。”
“少卿大人未到之前，我在死者房内找到几处痕迹，可以判断，行凶者是用匕首伸进窗缝，挑开窗闩后进入房间，趁死者沉睡之际，刺伤死者心脉，后又从窗户离开。”
沈璧成还未从“即将与他南下的典正是名女子”一事的震惊中回过神来，又听苏潋意对着李珣不称“下官”，一口一个“我”，不免又吃了一惊。
但见李珣并没有被冒犯之意，神色如常地去查验苏潋意说的几处痕迹。片刻功夫后，他返回来，问刘驿丞，“死者是何人？”
刘瑛赶忙说，“是香河驿的驿卒，名叫周延。”
李珣疑惑地挑起眉梢，“驿卒？好端端的，凶手杀一名驿卒做什么？”
香河驿距此六十里，官驿之间的差事往来，一般都是当天来回。
想及此，他问刘瑛，“他为何留宿？”
刘瑛人生得胖，不免更怕热一些，这一会子功夫，额上已冒出一层汗，他抽出绢帕，说道，“少卿大人见谅，我们驿里的急脚夫昨日告假了一名，派往渔阳驿一名，往长青驿一名，实在没有人手了，下官问了周延，香河驿中还有两名急脚夫待命，一时不缺人。下官就求往香河驿去的一名都尉帮忙带话，借周延一用。这间房，也是安排给他暂做修整的，本来等驿马吃饱喝足就要出发进京，谁料才一个时辰，就出了这等事。”
李珣听说周延原本是要往京城里送公文的，心重重一沉，“他要送的公文在何处？”
“这……”刘瑛怔住。
“还不快去找！”李珣喝道。
一时间，房间里人仰马翻，驿卒和大理寺差役都混在一处东翻西找，很快把房里每一处柜格都翻了一遍，可那个本应放着公文的木匣却不翼而飞了。
李珣目光沉下来，“看来，凶手是冲着公文去的。”
他转脸问刘瑛，“周延可说过，这公文是从哪里发来的？”
刘瑛正为弄丢公文忐忑着，听见问话，赶忙说，“是西陵郡郡守大人发来的。”
西陵郡……
李珣思量片刻，留下两个司直继续追查凶手，又对苏潋意说，“我立刻回京汇报，你就在此处等着，兴许有新的旨意下来。”
苏潋意点点头，看向沈璧成。
沈璧成却追着李珣出门，口中道，“李少卿，可否捎上在下一程？”
李珣疑惑看他，“怎么？”
沈璧成道，“有些事情，想与唐员外郎核实一番。”
李珣略一思忖，便明白他的意思，“也好，只是这一回，我马车中可有尸体在。”
沈璧成赶忙道谢，“尸首什么的，我自是不怕的，多谢少卿。”
-
寅时初刻，天色还是乌沉沉的黑。
吏部尚书章呈府邸的西侧角门开了，马夫打着哈欠走出来，一见门外立着两道黑影，登时吓了一跳。
“兄台莫怕，”沈璧成开口，“我是即将去浔阳郡柳东县赴任的沈璧成，有些急事，想问一问尚书大人，不知可否代为通报。”
马夫打量他几眼，见他有些面熟，又见他肩上落了一层露水，便知他一定是早就等在这里，说道，“那你等着，可别误了大人上朝的时辰。”
一刻钟后，一顶软轿抬了出来，经过沈璧成时，轿帘掀开一角，章呈花白的胡子从后露出来。他似乎知道沈璧成来此所为何事，只是摆摆手，“苏典正的派令是大理寺卿胡正德亲自指派的，你与我多少无用，还是好生回去准备着，岭南那地方艰苦，万事小心。”
说完，不等他回话，章呈就放下帘子，吩咐轿夫，“走吧。”
沈璧成愣住，眼见着章呈的轿子越走越远。
明心拽拽他袖子，“公子，我们要带着那位苏姑娘吗？”
沈璧成轻叹口气，“只能如此了。”
说完，他又纠正明心，“苏姑娘是典正，你不可直呼她的姓名。”
明心点头，“我知道了。”
沈璧成看看天色，再过一时半刻，钟楼就要敲钟了，他摸摸明心的头，“饿了没有？咱们去西市买夹了羊肉的胡饼吃，再去买一辆马车。”
“买马车？不坐驿站的驴车了吗？”
沈璧成道，“若只有你我，驴车自然可以，但苏典正与我们同行，她是女子，还是马车更宽敞舒适些。”
待他二人吃了羊肉胡饼，架着马车在正德门前排队出城，只听身后一串马蹄声响，回身一看，又是李珣。
李珣策马赶来，排在二人之后，他看一眼这辆簇新的马车，嘴角带了抹不易察觉的笑，“沈兄，正好你在，省得我多跑一趟。”
他抛来一卷委任书，其上盖了内奏司和吏部的官印，“得麻烦你多绕几百里路，往西陵郡一趟，找郡守袁敬大人问清那卷遗失文书的内容。”
西陵郡和沈璧成此去的浔阳郡相邻，只是要到郡守府所在的首府兴安县还需绕行一段官道，沈璧成接了委任书，道，“这是份内之事，还要多谢李少卿。”
辞别了李珣，出了城门，马车一路向南踏上燕阳道，半个时辰后，青连驿高大的石牌坊就在林间现出。
进了正厅，刘瑛先迎上来。昨日李珣离开后，他忐忑不安，睡也没睡好。在他管辖的驿站中出了命案，还丢失了西陵郡守急送入京的文书，若是圣上追究下来，他没准要陪着那恼人的凶手一同下狱。
见到沈璧成回来，刘瑛忙不迭问，“如何了？少卿大人可有新令？”
沈璧成道，“李少卿只让我告知几位司直，若是实在找不到凶手踪迹，不需耗在这里，立时回去复命即可，旁的倒没说什么。”
刘瑛只觉头顶的帽子和脑袋都保住了，不禁长舒一口气，连连作揖，“多谢多谢。”
沈璧成四处望望，见住客们都在偏厅用早饭，却不见苏潋意的影子，正想问刘瑛那位典正姑娘哪里去了，就听身后传来一道清盈的声音，“知县大人，是在找我么？”
苏潋意知道今日要赶路，换了一身藕荷色窄袖儒衫和垮裤，头发用银簪挽成弯月单刀髻，簪头上镶一颗明珠。她用面纱覆面，露出一双婉转清韵的眼瞳看着沈璧成。
沈璧成语声顿了顿，才道，“是，已给苏典正备好了马车，随时可以出发。”
苏潋意便提上箱笼，“多谢知县大人。”
-
吏部官员上任都有一个时限，沈璧成最迟要在酉月仲秋节前赶到柳东县，但因这起突发命案，他不得不先绕路至西陵郡，六百多里路程绕下去，再加上在郡守府耽搁的时间，起码也要额外留出三四天，因此在时间上有些吃紧。
三人从青连驿出发，沿燕阳道南下，两匹马不眠不休地跑了一整天，至汾河驿换马继续前行，直到进入济原郡才稍稍得以修整。
临行前，沈璧成最忧心的是苏潋意的身体，唯恐她是名女子，适应不了连日赶路的舟车劳顿，没想到几日下来，苏潋意只是面上有些疲态，眼神却依旧清亮，从面纱下笑着看向他时，眼里波光流转，映着天边的霞光，每每让沈璧成感到恍惚。
到第二十一日，他们踏进西陵郡，又赶了两日路，终于到了西陵郡首府所在的兴安县。
西陵郡守袁敬听到门人通传，忙从郡守府内迎了出来。
沈璧成呈上委任书，又简短将青连驿内发生的事情讲了一遍，道，“此次下官冒昧前来，是想拿回那份失窃的文书。可否请郡守大人细细回忆，再将那份文书誊写下来，我好传递回京中复命。”
本以为袁敬很快就能将那份文书写好，谁料袁敬听完沈璧成的话，面上露出惊异。他半晌不曾说话，到后来，那些惊异其下又露出一层骇然。
沈璧成问道，“郡守大人可是有难处？”
袁敬思索半晌，问，“那位驿卒房里，可有丢失什么钱物？”
沈璧成看苏潋意，“劳烦苏典正。”
苏潋意点点头，对袁敬道，“除去那份文书，并不曾丢失任何钱物，且那驿卒是来送公文的，身上并无什么值钱之物，若是为了钱财杀人，驿站内有许多外派或入京述职的官员都携带不少钱物，凶手不该盯上一个驿卒。”
“若说是为了仇杀，那更加不可能。周延本是香河驿驿卒，他被青连驿借用留下是驿丞刘瑛大人的临时起意，凶手无法提前预知，又怎会妥善安排，在一个时辰内完成行凶呢？”
她看着袁敬的脸色，问，“这里面可是有什么隐情？”
袁敬犹豫片刻，道，“二位随我来。”
他亲自引着二人来到书房，锁上房门，又叮嘱门外衙役不许放任何人进来。见他这样谨慎，苏潋意和沈璧成互望一眼，都觉得有些摸不准主意。
一封公文而已，有什么值得如此防备的呢？
袁敬从笔架下的一个匣子内拿出一封对折的信笺，道，“不瞒二位，那份文书并不是我手书传递回京的，因此里面的内容，我并不知晓。”