一下课，他就缠住了尼克。
“你不是说没学过拉丁文吗？”维托急不可待地问：“你说谎了？还是你有答案？”
尼克摇头不语。维托看得出他正在内疚。
“等等，你别走。”一气之下，维托拦在了尼克面前，他觉得自己有必要弄清楚——尼克不像是会恶意捉弄他人的人，但辛西娅遭受的对待同样让他感到不公。
“我没学过。”尼克沉重地说。
“那你为什么能直接写出答案？”维托不依不饶。他自己写了整整一下午，知道那些题目有多难。
尼克打量了他许久。“如果我告诉了你，你能保证只有自己知道吗？”
“当然。”
沉默一阵，尼克慢斯条理地说：“那些词的意思，我一个都不知道，但我看到了她写在黑板上的答案……”看到他的表情，尼克笑了。“你没有听错，我偷看了未来。借我一个硬币。”
维托从口袋摸出一枚给他。尼克将硬币压在指尖，弹起，硬币在半空中飞速旋转着，模糊成一道银色的影子，然后急速坠落。
他随口道：“正面。”
硬币被他单手接住，按在手背上，打开——正面。
维托的脸僵住了。“这不可能。”
尼克没有说话，只是将硬币再次抛高，再接住，再抛高，再接住……如此循环往复，每一次都在打开之前说出了正确答案，就仿佛硬币听命于他决定正反，而与成百上千次的空中螺旋无关。
维托震撼得无以复加。
这世界上有很多人宣称自己可以窥测未来，但往往是通过各种诡秘的手段掩人耳目。先知占卜依赖繁琐的仪式，但即便如此，得到的也都是模棱两可、晦涩难懂的谶语，全凭个人解读。从未有人用这种直白、简单的方式将预言的过程公开展现，更无人敢如此清晰又肯定地对未来轻下断言。
“怎么可能？”他失声道。
尼克脸上显出一点得意的神采，将硬币丢回给他。“不信你可以试试。”
“可……可是，你既然能看到，为什么不知道今天会查作业？为什么会通不过考试？”
“这个解释起来就比较复杂了……”尼克狡黠一笑，“不然我们换个地方？”
他们去图书馆找了一间没人的讨论室，还冲了一壶柑橘茶。
“……未来由无数分支和截面构成，我不会把所有可能性都看一遍，更不会提前预习要上的课。一次已经够糟糕的了。”尼克摸着下巴说道：“再比如考试，我曾经试图用它作弊，但大多数情况都会被坑得很惨。我在这个瞬间看到的卷子只是这个瞬间确定的未来，在我不注意的时候，他们很可能把题目换掉了。只要是未发生的事，都不那么可靠。”作为总结，他轻描淡写地补充道。
就好像和翻书一样容易。就在刚才，遇到辛西娅这样的天才少女还会令他深感挫败，但此刻，那都变成某种尘埃草芥般的小事，不值一提。
“所以你能直接‘看到’未来？”维托费力地说：“想看什么就看什么？”
“不不不，你把我想得太厉害了。”尼克吐了吐舌头，“我的确不需要扑克牌、水晶球之类的玩意儿，但也不是想看到什么就能看到什么。通常我看不到太遥远的事和我无关的事。未来是一个火花，一副一闪而过的画面，那一秒我确定它是真的。仅此而已。”
“所以当时在灰角号上，你也不是看到坠海的人，而是——看——到了？”他不知道能用什么词替换，只能改变一下声调。
“对。”
敬畏和陌生感油然升起，维托花了很长时间才找回了自己的声音。
“你家人知道吗？”他气若游丝地问：“他们难道不想用你的能力去做些什么吗？”
“做什么……”尼克努力回忆着，想起什么，忽然笑了一声，“我爸爸和爷爷似乎曾试着用自己的‘视觉’判断给铺子进什么货更赚钱，但据我奶奶说，自从他们放弃这个打算后，我们家的经济条件才发生了显著的改善。”
用它决定给铺子进什么货……维托遭受暴击。
“别太当回事，大多数情况下这种能力没什么用处，所以我们一般当它不存在。”尼克拍着他的肩膀安慰道：“来杯茶？”
维托接过杯子喝了一口，仍然感到虚弱无力。“这就是你不想告诉别人的原因？害怕被当做神一样崇拜？”他神经质地笑了笑，感觉自己的思维也离开了逻辑的轨道。
之前的问题他都对答如流，但这一次，尼克突然变得慎重了。
“不是。”沉吟片刻，他缓缓地说：“有一件事我还需要确认一下，在此之前，我不希望被太多人知道。”他停顿片刻，望向他的眼睛。“你已经知道了我的秘密。如果我向你请求帮助，你会帮我吗？”
这远远超过他的意料之外。维托吃惊道：“我能做什么？”
“你不是把跟学校相关的各种材料都看完了？”
“是啊。”回忆起申请前做的一堆功课，维托颇感惆怅。
“能帮我查查这个传说的源头吗？”尼克递来一张纸条。“我想知道它什么时候，从哪兴起，最初是什么样的，周围发生过多少起类似的事故，还有所有可能相关的东西……只要你看过的，都可以给我。”
那是一份剪报，一则关于塞班岛矿难的新闻，科林斯学生绝对不会关注的那类。
“我可以试试，但这可能不太容易。”维托皱眉道，“你查这个干什么？”他看了看内容，停顿一下，睁大眼睛，“你该不会也想去挖——”
“怎么会！”尼克连忙摆手。“只是它碰巧跟我调查的事有关而已。”
－－
科林斯图书馆藏书甚丰，其中不乏从各个国家搜罗来的珍贵孤本，所以至今仍旧采用最传统的手工模式管理。此时正值换班之际，只有一位助理管理员在查询台值守。
“打扰一下，可以帮我找这几本书吗？”
柜台后的女生闻声抬头，正准备接过书单，忽而停下手，露出一个试探性的微笑。“我们是不是见过？”
那是一张漂亮却很柔和的面孔，十五六岁左右，金发碧瞳，通常情况下该是让人印象深刻的那种，可他们相遇那天偏偏处于极度反常的情况中。
见他茫然，女生反而更加确信了。
“没关系，那天太混乱了，你不记得也正常。”她善解人意地补充道：“我是卡琳·安吉利斯。报道日那天，我哥哥掉进海里，是你告诉了我。”