虽说想探究兄长的“秘密”。但几日后，兄弟二人便分别接了任务，后来很长一段时间时间都在交错。
宇智波田岛发现了小儿子冷静善于思考的才能，便数次派他处理谍报侦查方面的任务。期间，泉奈渐渐了解到宇智波一族情报网的皮毛，并通过猫婆婆的考验，与宇智波长期合作的忍猫一族签订契约。
虽然见到猫婆婆，和忍猫一族签订了契约是很开心没错啦，但是哥哥他…想到斑哥，泉奈加快了回程的步伐。
“斑哥！”远远的，他在族地门口看见那抹熟悉的身影。
斑揉了揉扑在怀里孩子的头发，“怎么样，任务还顺利吗？”
“一切顺利，斑哥。”终于见到数月未见的兄长，泉奈从心底里感到开心：“哥哥你呢？”
“一切顺利。”斑在泉奈头顶仔细嗅嗅，啊，他香香软软的“弟弟”。
“哥？”泉奈有些害羞，好久不见，哥哥真是越来越直白了呢…
“泉奈瘦了。”斑把弟弟抱起，心疼的感叹。
“那是因为我在长个子嘛，抽条显瘦。”泉奈从大哥怀里挣脱，最初的喜悦过后，怀疑的种子再度发芽。斑哥他越发像一个普通的十多岁少年，虽然作为弟弟他很开心，但是对于忍者来说这样松弛的状态无疑是一种危险讯号…
“斑大人，泉奈大人！”火核的呼唤打断他的思绪，“族长大人请你们过去。”
“走吧，你恐怕也有些日子没见过父亲大人了。”斑牵着他的手，一同往族内走去。
进入房间，看看乌压压一片人影，泉奈心中一凛。
“任务还顺利吗？”宇智波族长发问。
泉奈垂首：“是的，父亲大人。有关羽衣一族和千手暗通曲款的内容详情，我已整理好资料，详细汇报随后呈上。”
“很好，不愧是我的儿子。”泉奈明白父亲在族内精英们面前认同自己的原因，继宇智波斑之后，他也终于在宇智波的权力中心有了自己的一席之地。
“既然人都到齐了，那么我长话短说：前几次任务都很顺利，千手佛间的两个小儿子已亡于我族人刀下。”他向左右几名成年人点头示意，“千手虽然强大，却也并非战无不胜，羽衣一族受我们挑拨，已与千手全族宣战。羽衣式微，必定不是千手的对手，但这是个机会…我想听听大家意见。”
“趁两族征战，我们趁乱坐收渔利吗？”有人出声。
“全族尽出风险太高，羽衣狡诈、千手老辣，怕是从长计议为好…”
“这有什么好想的？！干翻他们就是了，无论是羽衣还是千手，敢与我们宇智波为敌就该有以死相抵的觉悟！”
吵吵嚷嚷，喧喧闹闹，原来这就是大人们开族会的样子吗…泉奈有些头痛。
“你怎么想，泉奈？”越过众人，父亲向他发问。
我第一次参加这种会议啊，父亲大人…泉奈微征，看着父亲鼓励的目光，他抿抿嘴唇，稳定思绪。
“诸位大人的话各有各的道理，”泉奈沉声，“晚辈只是在想：伤其十指不若断其一指。如果没有全歼千手的把握，不如只剿灭族长和他的两个儿子。”他眼神渐渐明亮起来：“如果我们能以千手族长的一个孩子作为人质，或者把孩子杀死在做父亲的面前，即使坚强如千手族长也一定会有所动摇。高手间的战斗，一丝动摇都会致命。”
“没有族长的千手，短时间内必定会产生混乱，内忧外患…那便是最好的时机。”
“一个千手活着的儿子…吗？”宇智波田岛沉吟：“虽然大胆，却也并非完全不可能，他们年纪不大，若是某次战斗中被我们抓住机会…关于千手佛间剩下两个儿子的情报，希望诸位在今后行动中留意。”
“若是在羽衣出手前能活捉一个，杀死千手佛间倒也并非难事。待羽衣和乱作一团的千手缠斗…我们再一网打尽。”眼见父亲认可，泉奈稍微又说了几句。
“很好，泉奈。”父亲露出凌厉的笑容，泉奈知道他是真心为自己发言感到满意。
散会后，斑同他一起回房，显得有些心事重重。
“呐，泉奈，”哥哥犹豫地开口：“你是怎么想到这样的主意？”
“不是我想到的。”泉奈表情不变，“那次千手偷袭，他们就想用我作为人质和诱饵。”
“我很幸运，遇到了赶来营救的父亲大人。”泉奈垂眼，“不然我也只能找机会自尽，断了千手的念想——”
“不！！”斑一把扳过他的肩膀：“我不允许你那样死去！”
“我也不想啊哥哥…”泉奈无力地笑笑，“但那是将损失降到最低的——”
“别说什么损失，奈奈，别这样冰冷的计算自己。”斑紧紧抱住她，“哥哥存在的意义就是好好保护你，所以无论如何都不要放弃自己。”
“即使是陷阱？”妹妹轻声发问。
“即使是陷阱。”哥哥坚定回答。
我爱你，哥哥。你不知道我有多么高兴你这样对我说。但是原谅我，兄长大人，如果真有那么一刻，为了全族，为了你，我也只能选择…
“奈奈今晚想和哥哥一起睡。”怀里的孩子抓紧他前襟，小猫一样呢喃。
“好。”斑心头一暖，说起来，这孩子已经很久没有和他如此亲近。
“我想听着哥哥的声音睡觉，讲些什么给奈奈吧…”受不了撒娇的妹妹，斑沉吟片刻，讲起了任务中的见闻：
他讲雷之国的暴雨雷霆，讲雪之国的千里冰封，讲大名府上的奢侈华丽，讲战乱小国的贫寒饥馑。
后来他讲到了血，任务多次，他很少提到自己，或许是难得和小妹依偎，他讲了很多过去的故事。
他讲第一次任务失败，他讲第一次与同伴死别，他讲第一次濒临死亡——血沫堵住肺泡，他只来及抢先斩下敌人的首级。
“早就不痛了。”他轻拍妹妹覆在他伤疤上的手背安慰。“那都是过去的事。”
最后，他讲到了他们的兄弟。隼人严肃认真，澜文静内敛，他们在她的记忆里重新鲜活，至于泉——
她将他的命运背负前行。
“睡吧，奈奈。”斑亲吻她的额头，低声喃喃。
“唯有这个弟弟，无论发生什么我都要守护到底！”
“那我们一起在这里建起一个村落吧！建起一个孩子们不再互相残杀，可以自由欢笑的地方。”男孩的炯炯目光将他心中早已沉寂的希望重新点燃——
我真希望那梦想能够实现啊，奈奈酱。凝望妹妹良久，斑躺下闭上眼睛。
少年呼吸逐渐深沉，夜已渐深。一片黑暗中，泉奈睁开双眼。
对不起，斑哥。为了你和一族的安危，我必须知道你的“秘密”。面朝兄长的方向，宇智波泉奈暗自下定决心。
“泉奈，泉奈，哥哥起床了哦。”见弟弟不耐烦的翻身，斑不禁哑然失笑。这孩子，任务回来还没有好好休整一天呢…他替弟弟掖紧被角，轻轻带上房门。
几个呼吸后，泉奈猛地起身，蜻蜓般从窗边轻盈略过。
他松松跟在斑身后，虽然有些方面不胜兄长，但是在感知敏锐度上，泉奈有信心不让斑发现自己的踪迹。
只见斑貌似随意的隐入林中，离开族地后，却又加快脚步朝一个方向奔去——泉奈屏息凝神，跟在他身后不远。
茂密的丛林层层叠叠，他们很快来到森林腹地…不知过了多久，眼前视野豁然开朗——远处，一条波光粼粼的长河映入眼前。那条河，那条河——被河水沾湿的脚跟，斑伸出的手，散落的花瓣。泉奈想起了这条河的名字：南贺川。
“真慢啊，斑！”他远远看见一个少年在河对岸向他兄长招手。
“因为难得陪弟弟一会，往常不都是你总迟到嘛，柱间。”兄长叉腰回话——太反常了，泉奈冷汗涔涔，竟然都互相交换了姓名。他还记着朝着扉间大吼自己名号后，父亲严厉的话语。
等等，柱间、扉间…千手族长是千手佛间…相似的名字。不会…不会吧！他瞪大双眼，奈何距离尚远，他看的并不真切。
是千手的圈套吗？可恶！刀已出鞘，但不知对方是否埋伏，他不敢贸然行动。
“今天我们训练什么？我有一个新术，要不要一起练习？”
“什么嘛…”他看着斑嘴里嘟囔着，脚下却很自然地朝河对岸走去。
【不要跨过那条河，河的对岸，就是敌人。】
他想开口拦他，但到底没把话说出去。哥哥足尖轻点，越过河面——对于独当一面的忍者，这条河与小溪也差不了多少。
两个少年在远处不知道说了些什么，嘻嘻哈哈大笑，半晌，他们一同离开了这里。
追吗？不追了吧。看着天上飞鸟盘桓，泉奈感到不可言说的无力。
哥哥有了朋友，他打心眼里为他高兴，可是…
对不起啊，我只能做一个扫兴的弟弟了。他咬破指尖——通灵术！
烟雾散去，身量欣长的白猫优雅行礼：您有什么吩咐，泉奈大人？
泉奈飞快的写好一封短信，“请将此信尽快送到吾父宇智波田岛大人手中，请父亲大人在无人时拆开。”他将信折小，插在忍猫身侧口袋里，“辛苦你了，白酱。”
“如果您能为我起一个更加英气的名字…”被唤为“白酱”的忍猫蔫了半截。
“小白听起来不是很可爱嘛？”泉奈微笑。如果猫可以有表情，那小白现在脸上一定很是无奈。“去了。”它消失在原地，徒留泉奈在忍猫离去的白雾中喃喃自语：
明明很可爱的说。
送走忍猫，泉奈又一次将目光放在这条河上：千手一族的孩子离他们如此之近，这片族地想必不再安全，回去后必须要与父亲大人商量搬迁事宜。
南贺川，南贺川…他想起河边的欢笑，三个人一起，久远的仿佛是上辈子的事情。
他慢慢朝河边走去，少年们已经走远，这里空无一人，只有——
泉奈猛地凝聚心神，一瞬间，他感受到一丝令人厌恶，却又熟悉的气息。
他悄身匍匐，不一会，河对岸的树林里露出一个男孩的身影——千手扉间。
化成灰，他都认得那人冷漠的神情。