“也就是说，我们的女儿确确实实是一个，女巫？”
尽力听清事情的原委后，格兰杰先生鼓足勇气问道。
“真得不能再真了，就像我现在活着一样真，”斯普劳特教授笃定地说，“难道你们从来没有怀疑过吗？她在害怕或者生气时没有发生过什么异常状况？”
“我们以为那都是……多去几趟教堂就可以解决的小问题。”
格兰杰先生支支吾吾说。
“小问题？”斯普劳特教授又好气又好笑，格兰杰夫妇的脸微微涨红了。
“我能感觉到身体里好像有一种奇怪的力量，隐匿又不稳定。我总想理解它，控制它，但却不得要领，最近这种感觉越发频繁了。”
赫敏用求知的眼神望向斯普劳特教授，诉说着自己的苦恼。
“我生气时周围一些小物件会悬浮起来，害怕的时候也会出现一些特殊状况使我脱离危险。对了！我曾经差点被飞驰而来的汽车撞到，当时凭空刮起了一阵强风……”
“什么！”格兰杰太太大声喊道，她看起来快要晕倒了，“亲爱的，你从来没和爸爸妈妈说过呀？”
“哦，爸爸，妈妈！我只是不想让你们担心。”
赫敏小声说道，跑回了父母身边。格兰杰太太握住赫敏的手，轻声说：“原谅我，亲爱的。妈妈也只是不想让你受到伤害，你知道我们无法承担哪怕一丝可能失去你的风险，如果早知道——”
“我要去那个学校。”
赫敏忽然说，她看着母亲温柔的眼睛，又认真重复了一遍刚刚说过的话。
“我要去霍格沃茨，妈妈，我属于那里。”
格兰杰夫妇默然良久，彼此对视一眼。他们看得清彼此对女儿前途的忧虑，也看得见女儿眼中异乎寻常的执着与坚定。
最终，格兰杰先生低声开口：“那么，就这样吧，亲爱的？让我们的女儿去学魔法。”
格兰杰太太叹了口气，似是下定了决心，缓缓说道：“我想是的。看看她，她那么优秀，又拥有那么与众不同的能力，我怎么能……”
她说着，突然捂住脸颊，转过身去。
赫敏和格兰杰先生都吃了一惊，连忙出声安慰，斯普劳特教授则轻挥魔杖，变出了一条洁白的手帕递给格兰杰太太。
“谢谢您，女士，”格兰杰太太快速擦了擦眼泪，“但我眼中涌出的泪水不是因为伤心，而是出于快乐。”
她再次握住赫敏的手，露出了一个微笑，眼中闪烁着晶莹的泪光。
“很高兴我的女儿找到了自己的归属地，从此可以自由快乐，不再被人称为异类。”
等格兰杰太太真正平静下来之后，她选择用自己的行动来表现内心的喜悦。
她先是端出精心烘焙的甜点，又用当季花茶招待了斯普劳特教授，还不忘指挥自己的丈夫。
而斯普劳特教授讲起了霍格沃茨的设施、伙食、课程科目以及特色活动，完全打消了他们的顾虑，听到最后，这对父母简直入了迷，近乎喜形于色。
“如果时间方便的话，我需要带格兰杰小姐去对角巷购置一些开学必备的物品。”
“对角巷？”
“这是巫师界的一条小巷子，进入那里需要途经破釜酒吧。当然，麻瓜们一般不会注意到它的地标。”
斯普劳特教授解释道，“无意冒犯，麻瓜是我们那里对魔法一无所知的人的称呼。”
“噢，噢，我能理解。”
格兰杰先生紧张地搓着手，“如果有向导愿意带路的话，那我们——麻瓜也可以进去吗？”
“理论上当然可以，不过这次恐怕不会很方便，格兰杰先生。”
斯普劳特教授朝格兰杰夫妇歉意地笑了笑，然后转向赫敏。
“等下我们还要去接另一个孩子，贾斯廷·芬列里，希望你不会介意。和你一样，他也是麻瓜家庭出身。”
与赫敏父母对于女儿即将成为巫师的开明与包容不同，芬列里夫妇表现出了显而易见的失望与抵触情绪。
“说实话，我感到很害怕，”芬列里太太嘴唇紧抿，目光在两位客人以及自己的孩子之间来回移动，“你们说的那个学校，它安全吗，正规吗？究竟有没有办学资格？”
“而且恕我直言，我不认为送我们的儿子去学习魔法对他今后的前途有所助益。”
芬列里先生端起茶杯啜了一口，翘着腿，看起来不急不躁。
芬列里家虽然并非王公贵族，却是名副其实的精英式家庭，他本人目前就是商界大亨，典型的上层名流。
“在我刚刚取得出生证时，爸爸就替我向伊顿公学报了名，”贾斯廷嗫嚅着解释，“现在我顺利通过了面试和各科目的笔试，竞争非常激烈。”
“这是他将来进入英国上流社会最好的通行证，他还会拥有政商各界复杂到超乎想象的人际关系网。”
芬列里先生摊了摊手，“尽管很直接，但这就是现实。”
“伊顿是英国贵族的代名词，这不错，”赫敏突然出声，“但是在都市评论家和当今大多数人眼中，伊顿公学的毕业生也拥有陈腐、傲慢和无能的特征，处处享尽特权，占尽便宜，还垄断着各界领域内的重要职位。少数学生自身并不优秀，只因为家长每年担负得起高额学费，就能进入这所名校。”
众人大吃一惊，贾斯廷几近呆滞地看着赫敏，张大嘴巴却不知该说些什么。
“你……你懂什么？！”
芬列里先生瞪大眼睛，高声怒斥道：“那只不过是一些……一些底层人，某些穷鬼无赖无处发泄的怨气，自私的嫉恨，恶毒的污蔑，自以为是的想当然！”
赫敏抬头直视芬列里先生的眼睛，态度不卑不亢。
“我是不懂。但您应该很清楚，对于社会上出现的要求取缔私立贵族学校的呼声，政府曾经几乎通过了决议。”
芬列里先生一下坐回到椅子上，呼哧呼哧地喘着气，这使他看上去更像是一个被戳破的皮球了。
“你怎么能这样气我爸爸？”
贾斯廷忍不住埋怨，赫敏毫不退让:“我只不过如实表达了我的观点。”
“好了，大家都消停会儿吧。”
斯普劳特教授终于找到了插话机会，她从斗篷里抽出魔杖，芬列里夫妇紧张地注视着她的动作——可是什么危险都没有发生，屋子里变得更加凉爽舒适了。
“这是用了魔法吗？”
芬列里太太大起胆子问道。斯普劳特教授点点头，“一个小范围制冷咒。”
“哇——我是说，还挺酷的。”
贾斯廷立刻从摇摆不定中背叛了自己原有的立场，羡慕又向往地盯着斯普劳特教授的魔杖。
“这没什么，如果你愿意的话，以后还可以学习更多更奇妙的魔法。”
说完这句话，斯普劳特教授收起魔杖，严肃地看着芬列里先生。
“您的孩子是个货真价实的巫师，先生，我希望您首先能明确这一点。”
芬列里先生冷哼一声：“那又如何？如果他非要去上什么学校的话，只可能是伊顿，没有商量的余地。”
“可是，爸爸……”
贾斯廷小声说。被自己的父亲冷冷瞥了一眼后，他退到一边，识趣地不再做声了。
赫敏只觉得脑子里嗡嗡作响，目前仅剩的耐心仿佛都要消耗殆尽了。
梅林在上，她还以为所有麻瓜父母都像她的父母一样开明呢！
“就像我刚刚说的，这孩子是个巫师。只要他乐意，那么就没什么能阻拦他——包括他的父母。”
“不，听着，我决不允许！”
芬列里先生大喊道，一面将贾斯廷拉到自己身后，一面给妻子使了个眼色。
芬列里太太皱了皱眉，状似纠结万分，但最终站在原地没有动作。
“我决不允许你将我们的孩子从这个家里带走！”
斯普劳特教授尽量维持着耐心，张开双手表示自己并无恶意，侧过头去询问这场风波里的主人公。
“那么，小芬列里先生，你愿意去霍格沃茨学习魔法吗？”
“我……”
芬列里先生回身瞪着他，男孩没敢再说下去。斯普劳特教授无奈地叹了口气。
“我想，他的表情已经说明了一切。”
沉默稍时，赫敏再次开口。
女孩的声音很轻，几乎自言自语，带着一丝不易被人察觉的忧伤。
“我们是一样的，芬列里，我能理解你的感受。你的身边也经常发生一些奇怪的事吧？你是不是也经常为此感到迷茫，恐惧？”
“你说得对，”贾斯廷低声认同，“我其实很害怕……”
芬列里夫妇如梦初醒，开始不约而同地关心起自己的儿子。
“我害怕被人嘲笑，但我好像没有办法变得和其他人一样正常。”
犹豫了一阵，贾斯廷继续说，“一想到将来上了中学还要继续面对这种异样的眼光，毕业后和别人说起自己是贵族学校的学生，我就焦虑，害怕。”
芬列里先生摸了摸贾斯廷的头，向斯普劳特教授问道：“他的那种……姑且称为能力吧，有可以控制或者消除的方法吗？”
斯普劳特教授睁大眼睛，仿佛完全无法理解这个男人口中“消除”背后的含义，赫敏也十分震惊。
“不……不，先生，那是巫师幼年时期受情绪支配下的魔力暴动，一般情况下无法自控，当然也无法被消除，如果一直受到压抑还可能会诱发极其严重的后果。”
“而且，在我们掌握到足够的知识之前，它都是毫无规律和征兆的，我已经切身体会到了。”
赫敏接口说道，“魔力会保护我们的安全，甚至因此而伤害到身边的人。虽然并没有合适的立场，但我还是要说，您的这种做法对于自己的孩子和他人都极其不负责任。”
芬列里先生站起身，开始在客厅里来回踱步。
这是典型思考的表现，说明他终于发挥了作为一个成功商人的审时度势，准备将刚刚完全封死的“余地”缓缓铺开了。
“爱丽丝？”
他扬声呼唤妻子，又看了贾斯廷一眼。夫妇两人一起走到靠近壁炉边的角落里，低声交流着什么。
接下来是漫长而不安的等待，贾斯廷——这可怜的男孩东望望、西看看，紧张得双腿都在微微发抖。
最终，芬列里先生走过来，缓慢而郑重地说：“我们同意让儿子去上这个魔法学校，只是，没有人会干涉他毕业后的去向吧？”
“这要看他自己的意愿。”
斯普劳特教授冷淡回复，显然对这位父亲没有太多好感。
“好吧。”
问话者不抱希望地点点头，目标暂时达成一致，双方象征性地握了握手。
短暂的沉默过后，芬列里先生从怀里掏出一块白色绣边手帕去擦额角上的汗，活像制冷咒已经失效了似的。
“不如空调好用。”
他面无表情，极其冷漠地评价道。