钱伯斯夫人定了定神，朝克莱拉的方向举杯：“艾尔斯伯里庄园的舞会，我料定主角还是戴维斯小姐。”继而将酒杯里残存的香槟一饮而尽。阿尔伯特趁势靠近身边的克莱拉，眼波流转，低低地补了一句什么。嘉韵坐在他们对面对角线处，听不太仔细，只瞅见堂姐用餐巾纸浅浅遮住了嘴，眉眼骄傲得弯成了月牙儿。
午餐过后，伯爵夫人建议诸位一同去客厅坐坐，她很有兴趣和戴维斯夫人一起打会儿桥牌。阿尔伯特却说春光正艳，不如带着克莱拉去园子里散散步，往贝壳桥和神庙那边逛逛。钱伯斯夫人和戴维斯夫人对视而笑：“果然春天是属于你们这些年轻人的，去吧。”
阿尔伯特正中下怀，忙对着克莱拉做了一个潇洒的“请”的手势。眼看两人就要并肩离开客厅，他留意到嘉韵还拘谨地独坐在客厅一边。
“二小姐，要不要同我们一道去转转？”阿尔伯特经过嘉韵时，忽然停下加了句话。这个男人说话，怎么总有点过分的蛊惑感觉？嘉韵心里莫名其妙地恼起来——虽然他声音没刻意放大，但她不知道为什么总有个错觉，像是全客厅的人都听到了这句。
她下意识地摆手，又觉得不太礼貌，连忙补答道：“我觉得风略有点大，我倒愿意先在这里坐坐，看伯母打桥牌。”
阿尔伯特无可奈何地摊摊手：“二小姐和我还有克莱拉不同，偏是喜静不喜动。”伯爵夫人听闻此言，从牌桌上探出头，端详了这三位年轻的男男女女一遍，目光停留在嘉韵身上：“我们都是上了年纪的人，在这里说会子话，怕不是你们感兴趣的话题。不如让阿尔伯特带你们去转转，就算主宅里倒也可以一游。”
嘉韵想主人家已经发话，她此刻是不能再待在此地的。于是向伯母和伯爵夫人都微微屈了下膝，也跟在大公子和戴维斯小姐后出了客厅。
阿尔伯特笑吟吟地倚在观景阳台的栏杆处，询问两位小姐最有兴致去哪里访访。克莱拉遥指园子里远处那阙农场：“我倒没去过农家，想来那些牛儿羊儿顶顶有趣！”
大公子忍俊不禁，凑到克莱拉耳边轻声说：“这些有什么意思？我还是想带你去贝壳桥，又有绿水环绕，是个安静无人的去处。”
嘉韵听这男子的声音句句低下去，却无奈字字都异常清楚，自己的脸上犹如火烧云一般，只想找个理由赶紧离这两人去了。
克莱拉眼神一挑，却没理会阿尔伯特这句，反而是一个人径直往走廊处快步行进，嘴里说：“我听爸爸说过，主宅里有间埃及厅，奇珍异宝甚多，大公子不如带我去看看这间？”
“那你随我来，在地下室。”阿尔伯特前一秒还是慵懒之姿，眼见克莱拉袅袅婷婷地进了楼里，自己也潇洒地一挺身跟了上去。
嘉韵也只能尾随其后，心里却暗做打算：想那埃及厅也是隐秘风格，气氛幽暗。自己就算假装耳聋嘴哑，也恐怕是要妨碍到有心人，不如中途就寻个理由溜走好了。
三人走走停停。克莱拉生性活泼、全无顾忌，欢快得像是巡视自己家里的资产，只见着她裙摆飞扬，笑声一路。阿尔伯特在中间，紧跟着前面这女郎，又不时充当讲解，把庄园的逸闻趣事描绘得有声有色。嘉韵小心踱步，虽也表面偶尔应和，但心思全不在这上面，只留意哪里好找个借口停下，不用再充当多余角色。
行至一间房门前，嘉韵观察这扇门却比周遭房间宽一倍，桃心木房门古朴自然，似不像其他客房那么奢华。阿尔伯特看她驻足，在前方介绍道：“这间是家父的图书馆，他老人家说书香袭人，用金玉装饰就失了真味。”
眼看嘉韵听了此言，更没有挪动脚步的意思，阿尔伯特心领神会，便快步过来帮她推开了房门。
门刚打开，就闻见一股伴着经年木质的墨香味道弥漫开来。嘉韵环顾四周，只见内里四壁全是直达屋顶的深棕色实木书柜，上面摆放着各色书籍卷宗，而且颇有些年头。顺着这些书卷一行行往上仰望，正上方是精致雕刻的石膏天花板，四方都是古希腊的神仙飞马，中央则是一大朵细密绽放的月季，从花蕊处悬下来一顶晶莹剔透的水晶吊灯。
嘉韵深吸了一口气，这境地，只怕她在梦中都不敢如此奢望。她忍不住用手指轻略过身旁书架上的陈年故纸，倒像是钢琴家爱抚自己的琴键一般，欲罢不能。
阿尔伯特却不进屋，只是饶有兴致地看她着迷：“这倒是二小姐的福地了。”
嘉韵听出他话里的戏谑意味，但眼前的漫漫书海仿佛珍馐美食，她这个饕餮食客，此时眼中心中哪里顾得上。她大着胆子回望了一眼阿尔伯特，眼神里似有期待。
阿尔伯特倒是第一次获得这二小姐的积极回应，暗自好笑，清清嗓子说道：“尽可以随便翻翻，不在话下。”
嘉韵满心欢喜，心想这可是无意间寻到了最妙的所在，忙不迭致谢。又听见克莱拉在外头的脚步声由远及近，想是发现这两人都不在，又折返了来。
“那我可否在此略坐坐？大公子和堂姐正好可以各处逛逛。”嘉韵真有些按捺不住，想催两人赶紧抛下她，让她独自在这里畅游书山文海。
阿尔伯特没马上作答，沉吟了一下，又挑挑眉：“二小姐请便，就当自己家中一样，不要拘了自己。”
嘉韵此时倒是真心诚意，深深地回了个礼，只待他走远，就随手在旁边书柜中选定一本深绿色皮质封面、又配着镀金压花装饰的莎士比亚，连忙翻开，也算是偷得浮生半日闲。
大家觉得嘉韵最喜欢莎士比亚的哪本书呢？
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第8章 喜入书丛