“大人，庄园到了。”
玫瑰庄园说是庄园，其实只是一栋掩映在玫瑰花丛中的一幢小楼，庄园的大片土地都是属于玫瑰的，它们开着各色的花，放肆地占领着地盘。
莱德蒙站在路边，用手轻抚着这些肆意生长的玫瑰，除了不让它们长到路上，他很少让人过多地打理它们。
斯克里远远地站在公爵的身后，漫天的玫瑰花，席卷而来的芬芳，使他也忍不住陶醉其中。他还记得，这片玫瑰是那位将军与克尔维将军一起为公爵大人种下，为了庆祝大人的生辰。
在斯克里还不是公爵的副官前，曾做过那位将军的亲兵。如同所有出身平民的士兵一样，他也渴望能像将军一样建功立业，出人投地。
他被选择担任威尔顿的亲兵时，威尔顿就已经是帝国上下远近闻名的英雄，但那个时候公爵还不是公爵。但斯克里看得出来，将军与公爵，还有那位克尔维将军，他们三个人的关系一直很要好。
公爵虽然不受皇室的重视，但到底也是个贵族，却甘心追随在将军左右，即便在将军身边担任着参谋的角色也从未有任何不满。而关于克尔维将军，斯克里甚少与他接触，自从将军去世后克尔维将军也从未回过帝都，据说是他是一位来自没落贵族的少爷，双亲都已不在，因为公爵救了他，才心甘情愿地跟公爵一起追随将军。
不同于公爵来自贵族的沉稳与优雅，即便斯克里已就任公爵的副官五年，时常还是觉得公爵难以亲近，或许是在将军离世以后，活下来的人多少都变了。
但斯克里还是会想起将军，将军总是带着温和的笑，有一种天生能让人信服的能力，对身边人也习惯了平等相待，斯克里曾以为他也会像公爵大人一样，一直追随着将军。
直到那场躲不掉的战役，斯克里大概能猜到将军与公爵都不想在那时与联邦宣战。但那时的将军风头太盛，皇室跟贵族难得团结一心想要打压将军，于是这场战就不得不打。
只是，让斯克里诧异的是将军打那场仗时支开了公爵。
——
“斯克里，虽然你是我的卫兵，应该随我一起去战场，但此刻，我有一件非常重要的事情需要拜托给你。”
斯克里被威尔顿一脸郑重地拜托着，他短暂地挣扎了一下，还是不忍拒绝，“将军请说吧，我一定尽力而为。”
“斯克里，这场战役很危险，我们不光要直面联邦的军队，还要防备皇室与贵族的暗算。你没上过战场，我也看得出你的性格不适合那里。”
斯克里还是忍不住反驳，“将军，我可以的，我愿意为了您牺牲自己。”
威尔顿被斯克里眼中的赤诚所震撼，但他还是微笑着摇了摇头，“多谢你对我的忠诚，斯克里。但这种没意义的牺牲是不值得的，我知道你我的理想是一致的，都是为那些生活在底层的人们所抗争，所以在这个理想实现前，别随意牺牲自己的生命。”
“但是，您的生命比我更珍贵……”
“斯克里，我不一定会死的。”威尔顿拍了拍斯克里的肩膀，“更何况，你才答应了我的，是想反悔吗？我还希望你能回到帝都，替我拖住莱德蒙，直到这场战役的结束。”
“莱德蒙大人在帝都？”
“他为了阻止这场战役已经回帝都找皇室谈判了。”
“那将军怎么不等等莱德蒙大人，万一真的可以阻止呢？”，斯克里问道。
威尔顿叹了口气，“皇室与贵族对我的意见已深，不可能放任我继续发展下去。这场宣战不是为了杀我，也是为了使我损失大半的兵力。我很感激莱德蒙，能走到如今，多亏了有他在我身边，但此刻我只希望能尽自己的力量保全他，所以答应我吧，斯克里。”
斯克里紧紧地握住拳头，像宣誓一般，“是，将军。我会遵守我们的约定。”
“多谢了，斯克里。”威尔顿脸上又浮出了微笑，“如果幸运的话，我一定会回来的。但要是我真的回不来了，你就留在他身边，替我照顾好他吧。”
“将军，您一定会平安归来的。如果没有您，我们未必能实现……”，斯克里还未说完便被打断。
“活着是一种幸运，但死亡未必就不是。”威尔顿看着窗外的星空，他明白斯克里的话，但即便他死去，他也对走在这条路上的人充满信心，“斯克里，只管去做吧，相信我也相信莱德蒙，更要相信你自己，无论发生什么事，都是朝着我们想要的未来更进一步。”
——
斯克里看着站了许久的公爵，想起将军对他的嘱托，走上前去，将手中的外套披在公爵的肩上。
“大人，夜深露重，先回屋内吧。”
莱德蒙拢了拢衣袖，没有回头，反而说道，“斯克里，你从威尔顿死后就跟随我，已经有五年了，你已经不适合留在我身边了。”
斯克里有些诧异，“大人的意思是？”
“斯克里，威尔顿早些时候就跟我说过，你不是一个适合斗争，可以耍阴谋诡计的人。”莱德蒙看着这位因为约定就尽心尽力关照了他五年的人，时光早让莱德蒙把他看作朋友，“谢谢你这五年的照顾，在我心里你一直都是我的朋友。但你毕竟与我，与克尔维都不同，你的父母亲人都还尚在，而且你也没有贵族的身份，在帝都星你无法自保。”
斯克里明白过来，像面对将军那样选择接受，“好的，大人。”
“斯克里，过两天我会以处理事务的名义将你派到塔舍地区，你就留在那里，别回帝都了，我另有计划安排给你。”莱德蒙突然又觉得有些愧疚，“但斯克里，如果你不想离开，我也尊重你的决定。”
斯克里会心一笑，“大人，没关系的。作为下属，我理应遵守您的命令，作为朋友，我也会理解您的好意。大人，夜深了，还是进屋吧。”
“好吧，斯克里，你先去吩咐晚餐吧，我还想再待一会。”
莱德蒙看着斯克里渐渐走远的背影，他抬头望向星空，心下一片柔软，果然如你所说的，是个很温柔的人呢，威尔顿，我就暂且原谅你让他在帝都拖住我的无理行为。
但下不为例，威尔顿。