是夜。
藤丸立香在床上直挺挺躺了几个小时，心里还是堵得难以合眼。他翻下床轻手轻脚离开房间，转身迈了几步，便站到王室的雕花木门前。
“——！？”
没等他抬手，门扉自动打开了。意识到这是无声的允许，立香低低说了声“打扰了”，迈入内室。玉座上空无一人，查理曼在后方露台上静静伫立，黑红衣带缓缓游舞，缀金披风柔柔鼓动。天亮复天黑，SE.RA.PH的上空依然只有群星闪烁，王的面孔在苍茫夜色中晦暗不明，还没十步近，那种迫人屈膝的铁血气息又一次扑面而来。立香没有停下，径直走到他的临时Servant身边，站定。
“……睡不着吗。”
口气听起来十分平淡，查理曼没有看他一眼，甚至偏头不让立香瞥见自己的表情，“今日提供魔力辛苦了，Master。好好休息吧，接下来还有其他战斗需要你。”
“陛下……”立香单刀直入，“我有话想要和您谈谈。”
完全在意料之中。查理曼的肩甲随着他一个深呼吸起伏，发出咯哒的清脆金属音。
“真的……很抱歉。”年轻的男声沉闷闷地传来。
先听到的居然是这句话，简直有种鼓足胆量接近低气压的雄狮，它却突然凑过来低头蹭腿的无可适从感，立香直接傻在原地：“陛下……您在说什么？这实在、不胜惶恐……”帝王金口玉言，是能对一介平民如此郑重致歉的？！更何况，他也根本不是为了责备对方而来。
“你在邀请我订立契约之前，就把你的经历全部告诉了我。”查理曼缓缓道，“我了解你对异闻带作战真实的态度，但我在接受契约时，没能先向你解释清楚。”
说到这里，他小幅度用力摇摇头，“不，跟你还讲什么矜持。我承认，我是故意隐瞒了这件事。你向我提出缔结契约的时候，我其实非常高兴。在这个月球上，有了Master的Servant，能力得到的提升不是无主从者或那些御主已经油尽灯枯的英灵能比的。……可是，若是先让你知道我的职责和你们迦勒底不得不做的事情是同等性质——”
那么，藤丸立香对此抵触和反悔的可能性有多少？任何从者都不能强迫御主结成契约，查理曼不仅得不到力量的补强，还要分心保护人类御主的安全。毕竟，没有因果线连接的魔术师和从者很难感知彼此的存在。
“我和过去的我已经不太一样了。”
查理曼低头注视自己的双手，苦笑道，“看来，那位现实主义的『大帝』的侧面确实在影响着这个灵基……我居然也会开始觉得，不能放过任何可以提升胜率的机会。真是……不像我自己。谅解我吧，Master。如果能让你觉得好一点，你可以留在要塞里，不用陪同我出阵——”
“我不会再躲在后面了。下一场战斗我会参加的。”
立香平静地打断他，并直接绕到能正视查理曼的位置，与他四目相对。那双赤铜沉淀的曈眸中，真真切切浮现出歉意和苦恼。
“您没有什么需要道歉的地方。”
居高位者盱衡大局，其决定经常不容易被一般人理解。他本来没必要放低姿态说这么多，可还是为了照顾人类少年的心情，一再给立香提供不教他为难的选项。……实在是一位正直善良的，却有点爱跟自个较真的王。黑发少年眨着幽蓝的眼，向他露出安慰的笑容。
“因为后来，您还是把事情真相都告诉我了嘛。并没有打算对我隐藏到最后。而且关于那个问题，我相信陛下说的是真话。”
没有其他和平结束争端的方法，查理曼本人也曾为此遗憾过。既然如此要做的事就只有一件，而立香因为犹豫而却步，与尼禄的对决就真的全程放任裁定者一人去战了。
因此，对尼禄代表的剪定事象相关，他什么都没有问。——那世界是否真如罗马皇帝所言那般繁荣，查理曼对尼禄和她的奏者（御主）了解多少，这场毁灭的背后是多大规模的牺牲……桩桩件件，都是他没有资格再去深究的事情。
“是我要说抱歉。明明是您的Master，今天战斗的时候……完全没帮上忙。”立香垂头丧气，“对不起，陛下。”
“不，那个时候你能沉住气什么都不做反而帮了大忙。”少年蓬松的头发看起来很好摸，于是查理曼笑着上手揉了揉他，顺势使力让他再把头抬起，“且不说你擅自支援会打破我的承诺使我弱化，尼禄还会通过你的指挥意识到我的十二勇士们。虽说性能上我始终有胜过她的自信……但战况无法按照计划来，也有点麻烦啊。”
“？！”立香惊愕之余也想起先前战斗的情况，“尼禄说她掌握了您的信息只是烟雾弹吗？为什么她对十二辉剑没有一点防备……”
“她的确利用王权事先调用了她所在世界Mooncell的知识，”查理曼悠悠望天，“可惜，编纂事象以外的其他世界里，Mooncell从来没有把我和卡尔大帝成功分开过。任何人借助它调查英灵座上的查理曼其人，想必获得的都是历史上的西欧之父……『卡尔大帝』的资料吧。啊……其中大概也会混杂一点点的我，使他可以动用咎瓦尤斯，但必不可能以传说中十二勇士的力量为主导。”
既然被认错了，干脆将计就计。连自己和御主都编排进信息战的一部分，直到对此浑然不知的对手在自负下暴露出要害，再补上哪怕复活三次都远不足以应对的，十二连击。
藤丸立香无言片刻，还是轻声开了口。
“我就是想和您谈这个，陛下。我想知道……关于您和卡尔大帝的事。”
——————
于是，他听到了一通很长的解说。
发源于幻想，游历四方扶弱济困的圣骑士帝。立足于现实，励精图治征战天下的西欧霸主。查理曼与卡尔大帝的分野，并不是单纯的前者为后者的其中一个侧面那么简单。那个后人会将其形象留在扑克牌上的红心大帝，已经用他长达数十年，持续不断积累下来的辉煌功绩挤占了所有传说能存在的空隙。
“我的经历，在他看来也是个『异闻带』吧。在某个分歧点上，走向完全不同的道路，也身处在对方不能想象的世界中，贯彻对方无法认可的理念。”
史实的查理大帝生活在公元八到九世纪，建都亚琛，与世长辞帝国分裂后才有了日后的法兰西。传说中出身法国，以巴黎为都城的『法兰克国王』，在世人听来恐怕匪夷所思，理同泛人类史的俄罗斯不可能存在猛犸象身的伊凡雷帝。聊到这里，查理曼基本将立香所有想知道的都和盘托出：“我初次在SE.RA.PH被召唤的时候，曾和卡尔大帝发生了不可避免的厮杀……嗯，这都是过去的事了。那个时候的我，职阶是Saber——就算有幸能被召唤，我也应该以Saber的职阶显现，代表查理曼作为圣骑士的鼎盛时期。”
然而，现在是Ruler。立香皱了皱眉：“那您到底是……”
“我是传说中的我，同时还是纯粹的『作为王的查理曼』。”空想的圣王略显失落地轻抚披风侧缘，那上面已没有咎瓦尤斯的剑纹，“可是，卡尔大帝才是查理曼作为王的显著一面，调停争端的Ruler就该是他本人。我自己并没有任何作为王建功立业的记忆，与十二勇士共同冒险的经历就是我的全部，我不能脱离他们单独存在。”
“是这样吗？！”人类少年惊讶地歪头。
“嗯。所以说这是冒名顶替……也不恰当吧，我也是查理曼嘛。只是在这个灵基里，我必须与卡尔大帝的一部分要素混合才能够成立，也因此获得了他的一部分权能和力量。只要交战中不暴露吾之勇士的剑，其他世界的Servant根本意识不到此身并非那位卡尔大帝的事实。”
真是，不明白Mooncell为什么作此安排，搞得这里那里都是一团乱麻。查理曼郁闷地叹口气，终于把刚被召唤时就想抱怨的话说了出来。
“可是……”立香还是隐约觉得不对，“在十二勇士的眼里，您就是他们忠心侍奉的王。您和他们在传说中的经历不能作为王的记录吗？”
“唔……传说故事里的我主要是冒险者，是圣骑士的头领，也可以是王。”圣骑士帝愉快地笑起来，“说得通俗点，就是类似《年轻的查理大帝和他的小伙伴们》的风格吧。那些热闹有余严肃不足的趣事，要全面覆盖卡尔大帝实打实的功绩可是不能够的。”
“年轻的时候……”陛下看上去已经相当年轻，再减几岁没准就成自己的同龄人了。脑补了一下，立香顿时萌生几分期待，“很想见一见呢，那个时候的陛下是什么样的人？”
“是啊，应该会比现在好相处吧。”查理曼自己都露出一点向往的神色，“冒险者时期的我，最喜欢的就是帅气的事情。任何行动都会以表现帅气为准则——那是我一生都会贯彻到底的『王道』。”
帅气。
立香被这料想不到的短语震得一个愣。反应过来后，莫名又感觉异常适合他。事实上……找不出第二个更恰如其分的形容，他想。
“至少那时候，我是如此希望的。”
查理曼轻声自语道。
“现在的陛下也超级帅气哦，我可以担保。”立香下意识脱口而出。
或许有点自以为是，但御主总还是对自己的从者有发言权的，“不管是平时，还是战斗中，您潇洒利落的姿态我始终都看得到。那种自然的帅气感是没有办法伪装的，都已经成为您的一部分了。这不就说明您的『王道』还是被贯彻到作为王的时候了嘛。”
一旦找到最适合献给王的词汇，始终未能夸赞他的话语便自然而然围绕它编织而出。立香认真地凝视查理曼，将他真实的想法一字一句重重传达。
“我觉得，像陛下这样无论什么时候都能记得和坚持最初的信条，实在是非常厉害、非常帅气的事情。”
而他也是，一直都会对这样耀眼的人满怀憧憬。
随着少年御主说出这番话，黎明悄然而至。淡金曙色逐渐擦去查理曼周身晦暗，立香清楚地看到王的动容，看到他眼中晨星璀璨，看到灿烂的笑意浮现在他的脸上。
“啊啊，唯独能听到你这么说真是太好了，立香。的确只有这个，是我现在也没有改变过的……最喜欢的东西。”
王向他耳畔靠近，语调也温暖如晨曦一般。
“……陛下……”
柔和动听的音色敲打耳廓，他的胸口再次传来一阵紧绷的，别样的悸动。和先前让他失眠到午夜的情绪全然不同，是仿佛品尝到甘甜之物，会让人情不自禁扬起嘴角的奇妙滋味。藤丸立香害羞地侧过脸去，他没有想到，能够对查理曼有更多几分的了解，会让他高兴到这样不知所措的地步。
——殊不知就是因为这一转睛，他错失了查理曼注视他的眼神里若隐若现的柔情。
——————
立香：“对了，陛下……说到帅气，还有件事情我想跟您求证一下？”
查理曼：“但说无妨。”
立香：“传说中您带着十二勇士从法国远征到君士坦丁堡，就为了去跟拜占庭国王比谁戴王冠的样子更帅气……有这回事吗？”
查理曼：“……。”
问话的人和听问题的人不约而同将视线上移，重点都落在查理曼的金银王冠上。
查理曼：“Master。”
立香：“在！？”
查理曼：“试问你。我是不是能把王冠戴得比任何国王都好看。”
立香：“是的！陛下最帅了！！！”
查理曼：“很好。”
王眯起眼睛笑了。
查理曼：“那时候有人不够聪明，说了相反的话，我为了严谨才专程前去证明的。……倘若结果是欺君戏言，那罪该斩首也是没有办法。”
立香：“所以十二勇士众口一致地说您帅气是因为……”
……乱说他不帅的人真的会被砍头。
查理曼：“不用露出这种表情。王是宽大的，朝圣归来对方认清了事实诚心悔过，那么我就愿意饶恕。并没有人的脑袋在那次事件中落地，你可以放心。”
立香：“…………”
立香：（对帅气执念到这种程度，是哪种身份可能都无关紧要了吧……？！）
后面小剧场里提到的夏露露前生（？）事迹来自一部较为冷门的查理曼传说：《查理曼的耶路撒冷和君士坦丁堡之旅》（Le Pèlerinage de Charlemagne）。它衔接罗兰之歌，内容纯属虚构，讲述夏露露因为被说戴王冠不如拜占庭皇帝雨果戴得好看于是带着十二圣骑士前往君士坦丁堡朝圣（比美）的故事。搜索这故事的标题应该能在wiki找到梗概……
第5章 第 5 章