通道比我想象中的更长，但还算平缓。我双手支撑着两侧的土壁，努力控制自己滑降的速度。通道七扭八歪，我在里头东撞一下，西撞一下，浑身疼，屁股也疼。这身衣服出去以后肯定不能穿了，该死的钱平安。
回想起钱家村人，我还有些心有余悸。受人控制的行尸走肉，要是我落到那副田地，真不如死了。
拐了几次，我才在出口处看到了一点亮光。迎接我的不是黑暗，也算好事。
我从洞口爬出来，面前铺着一层厚厚的稻草，上面乱糟糟地卧着六个人，正是梅花她们。女孩们身上都沾满了泥土，脏乱不堪，显然是从洞口被丢下来的。但即便如此，她们依旧挂着恬静的笑容，沉浸在睡梦之中。想到我先前被人绑着的时候十有**也是这副表情，我就一阵恶寒。
谢芝峤不在这儿。
我把柴刀别在腰间，伸手试图把她们摇醒，不出所料的没有用。没关系，我又不是什么修为高深的人，我能醒来，她们当然也能。
我回想了一下自己清醒过来的过程，突然意识到有个小东西起了至关重要的作用。
我掏出四方铃。自从进了山，它的响声就没停止过，此时也不例外，我几乎要习惯它了。我一直拿它当警戒用的器具，不过仔细想想，它毕竟是术师费了力气炼制出来的，有些阻挡怨气的功效也很合理。
死马当成活马医了。我把四方铃塞到梅花的手里，但她依旧没醒。
我有些失望，但还是把其他人都挪到了梅花的旁边，万一有效呢？不急在一时。我没有留在原地等待，起身查看起周围的情况。
我们所在的地方原先应该是个天然的洞穴，钱家村人利用它做了一些改造。周围的墙壁上装着不少壁灯，我凑近看了看，用的是普通的桐油，还剩了一小半，钱家村人不久前刚添过油。我们来时的通道明显只能单向通行，钱家村人有别的进出的道路。
这个发现使我振奋起来，好事成双，身后也响起梅花迷迷蒙蒙的声音：“这是哪儿？”
听到她的声音，我快哭出来了。如果她们也成了钱家村人的样子，到头来只有我一个人醒着，那也太可怕了。
不过，该装的样子还得装。她们都是没练过武的普通人，要是我先慌了，她们肯定也会乱。
“钱家村附近的山里。别怕，等其他人都醒过来，我一齐告诉你们。”
梅花点点头。大概是因为一直能看到怨灵胆子比常人要大，也可能是因为我先前提醒过她，她竟然很镇定，让我准备好的安慰都咽了下去。
没过多久，其他人也陆陆续续醒了过来。从美梦中骤然醒来，睁眼就是粗糙的岩壁和昏暗的灯光。年纪大一些的荷花跟梨花还只是眼神发懵，年纪小的桃花、桂花和兰花直接吓得小声啜泣起来。
这下有的忙了。我和梅花连忙安抚她们，不管怎么说，大家都整整齐齐的，这就是最好的事。也是这个原因，女孩们的情绪没持续多久，度过了最初的慌乱，很快就平静下来。
我踟蹰了一会，才下定决心把事情的始末都告诉她们，只隐去了虞家的部分。我可以编一个不那么吓人的故事骗她们，但事到如今，光凭我一个护着她们是不成的，她们得知道事情的严重程度，自己坚定起来才行。
“……总之，留在这里，我们一定会死；找到路逃出去，外头还有一堆疯子等着我们。我想，既然到了这份上，我们也只有尽人事，听天命。等大家缓过来，我们就一起往外探一探，如何？”
她们都不说话，连哭的声音都没有了，也不知是在消化这些消息，还是被吓住了。我也忐忑。我不擅长安慰人，这种时候，只要有一个人情绪崩溃，剩下来的也一定会受影响。
我又赶紧补充道：“眼下我们虽然只有七个人，但按钱家村人的说法，其他人也在下面，等找到了谢芝峤和那六七个男护卫，我们也未必没有和外头那些人一战的能力。别怕。”
这话说得我都心虚。
没想到接话的是平时话很少的梨花：“小仙姑，你的意思我明白。我不识字，也不会武功，这唯一的一点活路，也得仰仗小仙姑。现在小仙姑没丢了我们，我哪有自己先泄了气的道理？在这儿的都是苦命人，我偏不信，上天只叫钱平安那样的王八吃香喝辣，却把所有的苦都给我们吃尽了。我就是死，也要爬到外头，挠上几个狼心狗肺的姓钱的再死！”
她一说完，女孩们都叫好。原本坐在地上的，一个个都爬起来，嚷着现在就要出发，请我带路。
是我小看她们了。
我说不上心里是什么滋味。老天当然是不公平的，我见过太多苦了一辈子的可怜人，也见过许多健康富裕却仍不知足的人。大多数时候，我冷眼旁观他们的命运，但现在，我想要这几个女孩子活下去。
我对她们说，也对自己说：“我一定带你们出去。”
除去下来时的洞口，这里只有一个出口。我走在最前面开路，梅花和梨花自告奋勇押后，中间的两两并排走。
我问过梅花，这里怨气虽重，却看不到怨灵，奇怪得很。四方铃没了用处，又一直响个没完，我犹豫了一下，没丢，用稻草把它层层包裹起来，塞到衣服里，这样声音几乎可以忽略不计了。
走出出口，前方的通道也装有壁灯。这很不正常。钱家村人大费周章地把我们弄晕丢进来，自然不可能专门点灯给我们引路；他们自己进来，点个火把就行了，也没有装灯的必要。算来算去，这是为了那个幕后黑手？
我们沿着壁灯照亮的道路没走多远就发现了另一个入口，里面的场景与我下来的地方如出一辙，唯一不同的是，稻草上面看不到人影。比起我们所在的房间，这里的稻草更为凌乱，看得出上面曾经躺过不止一个人，有人把他们移走了。这里的人十有**是那些男护卫，我只希望谢芝峤没在这里。
我的脸色大概很不好看，梅花凑过来，小心翼翼地问我：“这里的人……会不会醒过来先走了？”
“也许吧。”我试图让脸上的表情柔和点。她想安慰我，但我们都心知肚明这几乎不可能。钱家村人做了充分的准备，他们也只是普通人，没有外力辅助很难醒过来。谢芝峤凭借多年的修行，或许能够自己醒来，但她如果醒了一定会先来找我，也一定会把这些女孩带上。
我试图辨认出他们离开的方向，但洞窟的地面又干又硬，看不出足迹，一时也只能作罢。
返回先前的通道，往前还有路可走，但却没了壁灯照明。即将踏入黑暗，女孩们嘴上不说，脸上却难掩惧色。我心里也发怵，好在手上还有把柴刀，去墙上撬几个壁灯下来，也算有了光源。
光线不够明亮，再镇定的人也免不了心里发毛。这一路比我想象的要长，我们摸着石壁缓慢前进，这里似乎没有其他会喘气的活物，石缝里偶有一些青草和爬虫。即便如此，队伍里一惊一乍的次数也多了起来。我也被她们吓到了几次，她们起先还能互相嘲笑，次数多了渐渐支撑不住反而安静下来，但又多了一些吸鼻子的声音。
堆积的情绪难以排解，年纪最小的桃花控制不住，“呜”得哭了出来，其他人一下慌了，都围上去安慰她。桃花一边抽噎，一边道歉：“实在对不住，我就是，想起了我娘。”
她这话一出口，原先安慰她的人也都忍不住，背过身去，抹起了眼泪。
厄运和恐惧在消磨我们所有人的体力。
我也一样。
好久没进食水，在上面又和钱家村人打了一场，我早就累了。但我这人有个坏毛病就是特别爱装模作样，要我在不熟的人面前示弱那是万万不可能的。
我清了清嗓子 ：“要是想家人了，回一趟江南怎么样？等我们出去了，就把钱平安吊起来打一顿，再抢了他的家当，坐他的马车，痛痛快快地回家去。你们还有什么想做的事没有？”
梅花心领神会，立即接口道：“我想吃一次蟹粉狮子头，你们听说过这道菜吗？据说是猪肉混了螃蟹做的，口感却嫩得像豆腐，乖乖，得好吃成什么样。”
荷花原先在拍着桃花的背安慰她，此时也抹着眼睛道：“我就想吃糖水鸡蛋，我第一次来红的时候我娘给我吃了一次，这么些年，我一直想着。”
桃花哭得打嗝，仍说：“我想吃鸡腿儿。”
一时大家都笑，我也跟着笑。哭过这一场，大家的神情看起来反而松快了，多了些向前的勇气。
脚下的路渐渐收窄，我们的左手边变成了一个深坑，油灯微弱的光线不足以照亮它的底部，我们只能贴着右边的岩壁前进。到了这里，我手指触及的岩壁上有了一丝若有若无的湿润感，与身后干燥的土石有明显的差异。
是流动的风带来了水气吗？这个发现让我精神一振。我加快脚步，忽然在粗糙的石壁上摸到一处不自然的光滑的突起。这玩意手感冰凉，有种滑腻的恶心感，但乍一看，和别的石块并没有区别。
什么东西？钱家村的机关？
我停下来，左手将壁灯拿近，想要看个清楚。
“怎么了？”见我停下来，身后的女孩们都紧张起来。
“不知道，手感不对，可能是机关。”
借着油灯的光亮，我发现这块特殊的石头足有巴掌大小，边缘是规则的椭圆形，与下方的石块间有明显的缝隙。
听到有机关，女孩们都凑了上来。
我深吸一口气，轻轻将这块石头往里按了按。
没有反应。
顶着女孩们期待的目光，我加大了按压的力量。
这次有变化了。石块没有如我预想那般陷下去，而是在我指尖微微震动，我听到了轻微的嗡嗡声。
这是成功了？
我四下张望，但周围的岩壁没有明显的变化。嗡嗡声还在持续，甚至愈来愈响，不仅从我面前的小石块上发出，也从光亮无法企及的远处。
不对！
“退后！”我大吼一声，抽出柴刀。说话间，那块“石头”已经振动着翅膀扑到了我的眼前。在它石头一般的甲壳下藏着的是一对带有突起的大颚，它硕大的身形让我能清晰地看到它翕动的口器。这是一只大小远超寻常的甲虫，从它的长相看来，它可不是以素食为生的。
“啊！”身旁的女孩猝不及防，发出一声尖叫。我挥刀将它砍成两段，它落在地上的半截身子仍在颤动，从断口处涌出黄绿色的粘稠液体，看得我直犯恶心。
“都往后跑！回去！”
女孩们惊叫着往回奔去，从我们前、上、左、右传来的接连不断的嗡鸣声预示着这只虫子不过是一道开胃菜，真正的考验还在后头。
我一面后退，一面应付即将到来的危险。油灯能够照亮的范围有限，而在这有限的范围里我已经看到了七八只张牙舞爪的甲虫已经到了我的身旁。我挥刀将它们一一砍落，我的身旁尽是虫子的尸体，脚踩上去时，响起了一声声令人牙酸的咯吱声。
“小仙姑！你呢！”
身后响起梅花的声音。我一咬牙，不再后退，原地站定，专心对付这些虫子：“没事！你们快走！”
没事才怪。
我的努力不过是杯水车薪，这些恶心的玩意仿佛无穷无尽，我的胳膊上、大腿上已经爬了不少虫子，它们足节上的倒刺穿透我的衣裳，紧紧地扒着我的皮肤，带来一阵阵锐利的刺痛感。
让她们先走是我没有余力再分心照料她们，但我真想有人能帮我一把。谢芝峤在就好了。
我的左手突然传来一阵剧痛。我的手不由自主地一抖，壁灯翻滚着掉进了左侧的坑洞里。完了，这下连唯一的光源也失去了。
左手的疼痛伴随着强烈的烧灼感，我猜虫子的口器已经深深埋入我的血肉，我在黑暗中凭着感觉用柴刀将它挑落下来，但疼痛没有减轻。更糟糕的是，尽管我一刻不停地跑跳、挥砍，这些虫子还是锲而不舍地爬到了我的身上，我甚至已经感觉到衣服的沉甸甸的垂坠感了。
一些虫子越过了我追向了梅花等人，我听到了她们惊恐的呼喊，但我实在自顾不暇。
左侧的坑底忽然亮起了微光，壁灯点燃了下面的可燃物。
我的视线不由自主地被这黑暗中的唯一光亮吸引，而当我瞥过去，我看到的是火光掩映下的累累白骨。
好吧，至少我知道这些虫子是吃什么长大的了。
我曾以为钱家村在这十几年间，凭借钱平安的努力谋害了几十个人。但从这个白骨坑的规模来看远不止于此。干燥、破碎的布料很容易地被引燃，而原本趴卧在坑底的虫子愈加躁动。
身上爬着虫子越来越多，我几乎分不清疼痛是从那一块皮肤传来的。我的挣扎像是白费力气，我恐怕是难逃葬身虫腹的命运了。苦中作乐地想一想，有这么多受害者陪我，至少我不孤单。也不知道我死后会不会变成怨灵。要是我的怨灵缠上了钱平安，又被逃出来的谢芝峤撞到，那就有点意思了……
借着深坑的火光，我试着往回跑了两步，但还是站住了。算了吧，我不想带着一身虫子害了跑远的梅花她们，也不想被她们看到我被虫子活活吃完的可怜样。要是梅花一回头，再看到“仙姑”的灵从体内飘出来……那多丢人啊。
“小仙姑！”
真是怕什么来什么。
我费力地朝声源处望过去，只见梅花提着一团赤色的火球，正跌跌撞撞地冲我跑过来。
“快过来！它们怕火！”
我一个激灵，本能地朝她的方向移动，而梅花几乎是扑了过来。离近了我才发现她只穿着里衣，外衫被团成一团，只留了个袖子当抓手，尾端浸了油，正热烈地燃烧着。热量传来，原本扒在我身上纹丝不动的虫子们竟然奇迹般地飞远了。
虫子飞走大半，梅花的衣服也烧了个七七八八，我当机立断，脱下自己破破烂烂的外衣，抖落剩下的虫子，包裹住这团火苗，拽着就跑。
“走，她们怎么样了？”
“在半路上堆了稻草，等我们过去就烧。”
火焰短暂地驱赶了虫子，但没有杀死它们，这些玩意贼心不死，我们身后的嗡鸣声依旧不绝于耳。随着白骨坑的火焰越烧越旺，我只怕更多虫子会慌不择路撞到这里来。稻草不耐烧，过不了多久这个法子就用不了了，还是得找到出口。
那只虫子让我想起来钱家村人是有制作机关的能力的。先前我们走了这么远，只找到了他们抛尸的地方，但钱家村人费尽心机把活人弄进来，总不能只是为了喂虫子吧。钱平安背后的那个术师迟迟没有出面，从洞口的神龛来看，他应该也在这山腹里。仔细想想，如果活人是他仪式所需，钱家村人多半不会把入口建得离我们出来的地方太远。
是不是都得赌一把了。
“稻草撑不了多久，我怀疑我们出来的地方附近有机关，得找找。”
“知道了。”梅花毫不迟疑地同意了。
说话间，我已看到了前面的一小摞稻草，梨花和荷花站在它的后面。而在她们身后三尺处堆放着大量稻草，兰花、桃花和桂花还在快步把两个房间的稻草运来这里。
我们刚一跨过去，梨花就点燃了稻草堆。火焰一下腾起，将虫子阻隔在外。
“分批加，能烧久一点。”不等我问，梅花简短地解释道，接着高喊起来，“梨花荷花看着火！其他人，在附近找机关，出去的路就在这儿！”
好家伙，我都不敢这么说。
但梅花坚定的命令收到了成效，三个年纪最小的女孩脸上看不到一丝犹疑与胆怯，几乎在梅花话音落地的瞬间，就从角落开始仔仔细细地寻找起来。我也赶紧开始了工作。
时间紧迫。烧稻草产生的烟尘弥散开来，遮蔽了视线，也呛得我们连连咳嗽。我们实际剩下的时间恐怕比稻草全都烧干净的时间还要短。没有退路，没有重来的机会，如果我的判断错了，我们七个只能一起死在这儿。
我试图专注在寻找机关上，但这些想法止不住地往我脑子里钻。那些虫子咬出的伤口一直在流血，没有止住的迹象，好在没有咬在紧要的地方，我现在只能祈祷它们最好没毒。
当烟气越来越浓重我却一无所获时，我已经在劝自己体面地接受死亡：本来我在十二年前就该没了，多活了这么久，已经是一种幸运。
但我的脚下突然开始震颤，耳边传来了隆隆声，接着是兰花惊喜的声音：“我找到了！”
我冲到外面，面前的石壁缓缓从我眼前移开，露出青色石板铺就的通道。
第8章 山洞【已修】