黎明的光倾泻在沙子上。明藤醒来，眼神有些涣散。
明藤似乎有意识了，双手死死地抓住一把沙子。
“队长。”牵机叫了一声。
莫里弗回头，看到牵机跪坐在明藤旁边，神情紧张地看向自己。
“他好像梦魇了。”牵机有些紧张。明藤是她净化的第二个异堕者，她自己其实不太确定这次净化到底成不成功。
牵机说出自己的顾虑，莫里弗说道：“他现在不是异堕者，他身上的异堕迹象已经消失。”
明藤突然睁大双眼。他的眼睛是绿色的，有着和蛇一样的竖瞳。他的嘴唇干裂，久久地盯着天空。
牵机不敢说话。伊慕防备地盯着明藤。
“骗子……骗子。”
明藤嗓音生硬，猛地坐起来，机械地转动头部。他看到了伊慕、莫里弗，以及他们身后的牵机。
“明藤，你还好吧？”牵机生涩地关切着。
明藤忽然笑了，笑得极为扭曲。
“联邦是骗子。队长，哈哈哈，我早该知道的。”他捂着脸，放弃思考现下的处境。
“大家都没了。我以为他们还活着。”
他突然跪在地上，另一只手无力地垂下。
喉咙火辣辣地痛。
莫里弗递给他一个军用水壶。
明藤用力摔掉水壶。珍贵的饮用水流入沙子的缝隙，不一会儿就消散成水蒸气。
就在牵机心疼那些水的时候，明藤双手缠绕住藤蔓，猛地甩向莫里弗。他的脸上挂着愤怒、幽怨和恨意。
伊慕挡在牵机面前。但是藤蔓是会蔓延的，牵机看着脚边的藤蔓，二话不说，抓起剑就砍下去。
藤蔓能再生，即便砍了，也无济于事。莫里弗喊道：“明藤！冷静！”
一瞬间，尘土飞扬。牵机眼睛进了沙子，生疼生疼的。明藤无差别地攻击，整个人变得狰狞凶狠。
莫里弗抓住身边的藤蔓，催动异能，藤蔓一下子化为烟尘。明藤不知疲倦，似乎看到了牵机的孱弱，他面无表情地控制着藤蔓卷住她的脚。
“放开她！”伊慕声音冷冽，咬住藤蔓释放闪电异能。火光星星点点，明藤受激地收回藤蔓。莫里弗趁机一拳打向他的腹部。明藤眼睛一花，被按倒在地上。
他什么反应都没有，眼神麻木地望着虚空。
牵机砍掉卷住自己的藤蔓。
“你们没事吧？”牵机来到莫里弗面前。莫里弗和伊慕点点头。
“没事。”
“真的成功了吗？我怎么觉得他比之前还要疯。”牵机怀疑道。
明藤趴在地上，视线不知聚焦到何处，怔怔地看向虚空，宛如一条搁浅的鱼。
牵机能感受到木系异能的跃动。她伸出手，试图安抚他焦躁的情绪。
温暖、炽热、充满生机的木系灵力侵入体内。明藤瞳孔缩了缩，松开了手。手里的沙子散落在地面上，因汗液浸湿而保持着原有的形状。
他之前抓得很用力。
“你又净化了他？”莫里弗惊讶道。
牵机摇了摇头，又点点头。其实这只是正常的安抚操作，但在他们眼里，这就是净化，于是她便承认了。
这次净化和之前不同，她的灵力似乎提高了，能清楚地感知对方的神经脉络。木系灵力与木系异能的融洽度很高，牵机脑里有一个大胆的想法。
也许，她可以引导他们入道。
这样，以后再被湮灭能量污染，大家也能自我净化了！
要传道吗？在这里建立门派，自己当掌门！？
不，沉钩功法与此世人的经脉并不匹配。若要引导大家修炼，需要对沉钩功法进行一次大工程优化。
牵机按捺住内心的激动。
“净……化？”明藤瞪着眼看向牵机，像木偶一样一动不动。
“牵机是灵师，你异堕了，他净化了你。”莫里弗沉声道，“现在，你可以冷静了吧？”
我被……净化了？
明藤微微张嘴，倏然在空气中捕捉到一丝香气。是淡淡的茉莉花香。他盯着少女的双眼，好奇地用视线临摹她的轮廓。
“我异堕了……”他机械地说着话，“可能吗？异堕者不会被拯救。对了，我快异堕了。我应该去死，我要死……”
联邦军队曾这么教过他。当你感觉你要异堕时，请毫不犹豫结束自己的生命，或者离开你的队友，往异形聚集的地方跑。
异堕者只会攻击与杀戮，即使没有理智，仍是对付异形的一大武器。所以鲁伯特星上的人，在感知自己即将异堕时，都会默默离开基地，前往异形出没的荒野。
军人们视其为荣耀。
因为他们从来都是被这么教育的。
“你没听到吗？你被净化了！”牵机鼓着脸，大声喊道。
她甚至怀疑自己的灵力不起作用，正筹谋着再净化一次。
莫里弗知道明藤此时记忆混乱，故拎起明藤，让他看看此处为何方。
“你在鲁伯特星上，你在基地里异堕了，我和伊慕带着灵师小姐来救你。听明白了吗，小崽子！”
明藤终于肯分出一点注意力到环境中了。
“灵师小姐？”明藤虽然神志不清，但从小到大接受的教育，让他本能地尊敬灵师。
“我叫牵机，你叫我牵机就好了。”
“你为什么要净化我？”明藤直勾勾地盯着她。
“因为你是他们的朋友，他们也是我的朋友。”牵机歪头，“你的队长很在乎你，所以不要自暴自弃，有什么难处我们一起想办法吧。”
莫里弗递给牵机一个感激的眼神。
明藤被莫里弗放下来了。伊慕全程戒备明藤，没有说话。明藤扫了伊慕一眼，看到队友对自己丝毫不关心，他仿佛找回了熟悉的感觉。
照顾队员的可靠队长，独来独往的孤狼队友。
嗯，是他的标配。
他们四人决定一起返回基地。路上，明藤很少话，时不时瞄一眼牵机，又很快移开视线。牵机倒是光明正大地观察这个少年。
明藤对莫里弗说了很多话。牵机断断续续听了一些。
明藤告诉莫里弗，自己之前捐的积分，全被联邦吞掉了。牵机知道联邦孤儿救助中心，莫里弗曾经提到过，是救助孤儿，帮助他们完成学业，解决生存问题的慈善组织。
“我本想去找兑换处的负责人理论，但那时，我记不太清了，只觉得自己很生气。”明藤说。
“积分赚了，就自己花，别给联邦。”莫里弗叹了一口气，“我们早已被抛弃，联邦已经不需要我们了。他们不会救助孤儿的。”
明藤难过地点点头。
牵机有些受不了这压抑的氛围，放慢了脚步，靠近明藤。
明藤扭过头不去看牵机。
“你不看我，为什么？”牵机问。
“灵师小姐，请你……自重。”明藤自知自己不配，所以想方设法地远离牵机。
他不太敢亲近她，虽然……他很想。
牵机想到师父说的话。修仙者在人间以仙人自居，帮助凡人消灭妖魔鬼怪。仙者施恩需有道，应留给对方一条报恩的路。
“我能再净化你一遍吗？”牵机单刀直入，“作为我净化你的酬劳。”
明藤：？？？
莫里弗：？？？
伊慕：……
“什么？”明藤错愣。
“我内心有一个预想，但是还需要大量的实验验证。我希望你能配合我。”明藤是木系异能，牵机觉得，在他身上做实验比较好上手。
这是互利互惠的事情。
“牵机，我也要。”伊慕冷不防插入其中。
牵机一愣，应道：“好啊。”
多个样本，更加严谨！
她已经跃跃欲试了，她在功法编撰上向来有天赋，虽然以前魔改过几本功法，被师父拿去垫桌角了。
但至少，她也是有经验的。
莫里弗眼角抽了抽。
灵师小姐，您是把净化当儿戏吗！？以后他俩会黏得你发疯的！
“对了，莫里弗队长可以吗？”牵机对他发出邀请。
莫里弗咬咬牙，声音从牙缝中挤出：“可以。”
其实，他亦求之不得。
彼时的他们还不知道，这个决定会为人类带来怎样的希望。
……
明藤的人生似乎是固定的程序。他出生于主星拉维的一个贫穷家庭之中，家里人开小作坊，负责制作一些廉价的、没什么技术含量的零件。
这一年是星历一**九年。明藤正好六岁。他听到父亲在和母亲抱怨，最近的生意越来越难做了。邦托星的工厂揽去他们的活，现在已经完全接不到单了。
明藤记得，那段时间，家里的一日三餐都是白粥。明藤不甘心，每逢晚上，他总是坚决地把自己关进一个铁棚小屋中，里面堆满了工具。
要制作的零件并不困难，明藤在父亲手下当过学徒，他知道步骤的。他想，他可以升级工艺，他可以让他们家的零件拥有无可替代的竞争力。
可是这只是固定光脑的底盘，有着严格的形制，他无论怎么费力构思，都想不到什么升级方法。
明藤擦擦汗，虽然过得苦，但总归是有希望的。他幻想着有一天他能做出举世无双的光脑底盘。
父亲和母亲忧愁地看着家里越来越空的米缸。父亲说，他决定去邦托星了，他有工作经验，工资要求并不高，只要能养活一家人就好了。
母亲极力阻止他。但父亲已经下定决心，在一个夜晚，瞒着所有人离开了家。
那天晚上，明藤刚刚洗完衣服，他去公共服务站接水的时候，心里就隐隐觉得不安。
果不其然，父亲不见了。母亲说他去邦托星了。邦托星是什么，明藤还不知道，但没关系，每个月父亲都会把积分转到母亲的账户上。
“谢天谢地，他好好的。”母亲每次看到账户中打来的积分，都心有余悸地拍拍胸脯。
受母亲影响，明藤总是觉得父亲随时都会死。他也开始担忧起来，跟着母亲一起庆幸这个月的账户有积分转入。
直到有一天，本该转积分的日子，账户余额一动不动。母亲面色苍白，突然捂住嘴，不停地抽气。
“妈妈，你怎么了？”十岁的明藤慌乱地找来一条毛巾，递给母亲。
母亲吐了一地酸水。
明藤懂的，他没有父亲了。
明藤的基因融合的是蛇尾藤，是一种被联邦视为低贱种的种族。他却很庆幸自己是这个种族，因为他的异能实在适合偷窃。
这是他们家唯一的经济来源。
一天，明藤从街头小巷里打听到，进入联邦军团，每个月都会受到不少家庭补贴。
他决定成为联邦军人。
【守护我们的家园！】
【为荣耀与自由而战！】
他撕下了印刷这这样标语的征兵广告，仔细阅读上面的身体素质要求和文化要求。
庆幸的是，刚满十三周岁的小孩可以免学历要求，直接入伍，联邦有一整套培训方案，专门针对童子军。
母亲的身形越来越消瘦，明藤将自己的决定告诉她后，就离开了家。
一个月后，母亲离世。明藤回家烧掉了她的尸体。
他成为了孤儿。明藤站在家门，看着门口晾着还在滴水的衣服，一言不发。从此，明藤的皮肤是冰冷的，眼神是冷漠的。他是联邦优秀的军人，是彼时最具晋升潜力的成员之一。
当他把自己这个月的工资再次捐给联邦孤儿救助中心时，他的队长莫里弗和队友伊慕走到他面前。
队长说：“轮到我们了。”
于是，他们前往鲁伯特星第十七基地。
……