阮茵被周沉璧搅昏头了。
理智上，知道他是信口胡说，可他的眼神——他长了一双过分干净清透的眼，眉弓高挺，眼窝深邃，瞳中含一丝温软笑意，与人对视一久，便似多情的注视——令她生出几分困惑。
一个呆呆愣愣。
一个沉不住气。
良久，二人几乎同时出声。
“小君侯……是认真的吗？”
“回府我便让阿娘去提亲。”
各自说完，双双再次愣住，渐渐地，可疑的红晕爬满了二人的脸。
周沉璧有些尴尬。她郑重的神色，让他这个玩笑显得极为轻浮。
这时，对面的小娘子又开口了。
“男子都似你这般，将婚约当成儿戏的吗？”
周沉璧一怔，仔细观她神色，才发觉她此刻眼中极冷极静，面上轻红非因羞赧，而是怒气。
霎时间，胡定的话在耳边响起。
“她那阿爹年轻时风流多情，招惹了她娘……没几日将人抛下，回扶苏郡娶了门当户对的正头娘子……”
周沉璧便如被人打了一闷棍，身形彻底僵住了。
寂静良久。
阮茵道：“雨停了。”
她神色淡淡地看着他。
周沉璧知道，这是送客的意思了。
于是一言不发地站起来，看了她一眼，转身往外走，走到门口，忽又被叫住。
“小君侯。”
周沉璧转过身。
见那小娘子从柜台后走出，径直走到他面前，蹲身行了一个大礼。
“小女子往日无意冒犯，日后也无心再多纠缠，求小君侯大人大量，勿再与我计较，他日见到，也只当不认识阮茵。”
她的姿态恭敬有礼，语气不卑不亢，周沉璧无需看她的脸，也知她此刻神色，必定如她发间斜斜插着的这支白玉簪，看似温润，实则触手生凉。
一时间，周沉璧仿佛被人抽了一个耳光，脸上火辣辣的，脑中却只有一个念头：原来她的闺名，单字一个“茵”。
“茵”者，席褥也。
如此平凡之物，配不上她。
雨停了，地上的水洼一个接一个，将天空分成好些块，投进这平静的小湖里。
街上渐有行人闲逛，来往间避着水洼，只有一人毫不在意，不时踩一脚进去，激得泥水四溅，天空也跟着震荡起来。
胡定一手牵着两匹马，沉默地跟在周沉璧身后。
他方从成衣铺买衣裳回来，虽有雨伞遮身，还是淋的不清，看到周沉璧走出胭脂铺，本想上去抱怨两句，扫见他面上神色，又乖觉地闭紧了嘴。
以胡定察言观色登峰造极的本事，也闹不清周沉璧此刻是个什么情绪。
也不骑马，一个人负手朝前走，头微微低着，脸上的神情似懊悔，还有困惑、无措……这还是他认识的缺心少肺的小君侯吗？
不过离开一会儿，公子怎么像是变了一个人？
走了两条街，视线范围已看到侯府的朱漆大门了，胡定跟上一步，小声提醒：“公子，快到家了。”
周沉璧抬头，停住脚，愣了片刻，继而转身上马，夺过缰绳，掉转马头原路返回了。
胡定急问：“公子，你去哪？”
周沉璧闷声：“去衙署住几日，你回吧。”
胡定手里捧着新买的衣裳，眼见周沉璧消失在街口，一时想不透这是怎么回事，到了家门前却不进去，也不急着换衣裳了，跑去住什么衙署，那公房能有府里待得舒服？
衙署！
庞城巡检司西道衙署在东城门附近的显忠坊。
从侯府到显忠坊，必要经过胭脂铺，再从其旁边的石榴巷穿过。
去什么衙署……不就是想回去看小娘子吗？
胡定看清了事情本源，周沉璧却还在一团乱麻中纠缠。
他不回府，一来是不知此时府上情形，万一阿爹阿娘从绿衣洲回来了，又要拎着他耳提面命老生常谈，他此刻懒得应付，不如去衙署待两日，理清了头绪再说。
理清什么头绪？
周沉璧拧着眉，陷入了沉思。
明明是那小娘子招惹在先，如今反倒成了他理亏。自然，他不该轻狂说出提亲的话，害她伤了心……她伤心了吗？
周沉璧回想方才的对视，那双湿漉漉的眸子里，似有一个瞬间闪过黯然，那一刻，她既不是外人口中温婉端庄的阮掌柜，也不是他眼中一肚子算计，偶尔露出**的小娘子，只是一个因阿爹阿娘而难过的小姑娘。
周沉璧揉了揉心口，勉强揉散了一丝涩涩的不适感。
不知不觉间又回到了胭脂铺门前。柜台后面换了人，是个年轻的伙计。
店中有女客，他不便进去，便是进去又能说什么呢？她已说了，希望当作两人从不认识。
周沉璧又等了一会儿，仍不见阮茵的身影，心中暗想，难道被他气得找地方哭鼻子去了？
实则阮茵此刻已不在胭脂铺。
方才家里婢女来报，说她阿娘午后又咳得厉害，正好胭脂铺的伙计小七从作坊回来，阮茵便托他照看铺子，先行离开了。
周沉璧在铺门外盘桓时，阮茵已回到了府里。
阮府位于城东春晖坊的盘儿巷，那一带是庞城有名的富户区，阮府又是富户里头最拔尖的——当然，这是在阮茵曾祖那一辈儿。
彼时家中经营丝绸、茶叶和瓷器生意，说日进斗金不算夸大，可人富贵久了，便容易走邪路，到阮茵祖父掌家时，族中子弟大多沉迷酒色和赌钱，不过十载光景，家产便被败得七七八八，祖父花甲之年撒手西归。如今轮到阮茵的阿爹掌事，虽勉强稳住了家业，到底声势大不如前了。
从东南角的大门进来，向西穿过屏门行不多远，隐隐听见吵嚷声，阮茵加快了脚步。
走到二门时，侧面与一人撞了个正着，那人直直朝她身上扑过来。才淋过雨的青砖湿滑，阮茵又未防备，踉跄间被撞得摔坐在地。
手腕杵地，疼得钻心。
“呦，看看谁回来了？咱们家大姑娘，鼎鼎有名的阮掌柜……好好的怎么坐地上了？”
不必抬头，也知说话的人是谁。
阮茵扶着手腕，先看向一旁与她相撞的人，讶然道：“小令？”
小令爬起身，将阮茵扶起来，红着眼眶小声喊：“姑娘……”
“伤着了吗？”
小令摇了摇头。
“发生何事？”
小令神色/欲言又止。
阮茵轻轻拍一拍她，视线转向二门方向，缓声道：“不知我这婢女做了什么，惹得二妹如此动怒？”
“做了什么？这话我也正要问你！”阮春蕊穿一身榴花红色襦裙，被婢女婆子簇拥着，昂首站在阶上，一双丹凤眼含讥带嘲，“长姐喜欢我那自鸣琴，大可使唤人来借，若我心情好，赏给你也无甚不可。但你若不问自取，那便是另一回事了。敢问长姐，何时有的这种癖好？”
“你说我，偷了你的自鸣琴？”
“装什么无知！小环曾亲眼看见，你捧着我的琴回了关雎院，难道还冤枉你不成！”
那叫小环的婢女站在阮春蕊身后，神色间躲躲闪闪。
阮茵淡淡一瞥，又问：“你既认定是我偷的，来找我便是，为何要动手打小令？”
阮春蕊还未开口，她身后一个叫窦芹的婆子便道：“大姑娘这话错了。您拿了二姑娘的东西，我们也没说要追究，只派人去取回罢了，这丫头竟拦着不让，还跟我们动起手来。这等不懂礼数、猖狂悖主的东西，府上断断留不得！再者说，即便没有这事，二姑娘管教个下人，又有何不可？”
小令闻言急急解释：“姑娘我没有动手，她们来了一群人，二话不说便要取东西，我只说等你回来问过了再说，不过分辨了几句，她们便上来推搡……”
“不必解释。”阮茵握一握小令的手，看向那窦芹，“窦婶说小令不懂礼数，你的礼数又在哪里？我与二妹说话，哪有你插话的份。小令是我的婢女，她的月例银子是从我这出的，她的主子只有一个，‘猖狂悖主’不敢当，她的去留，也不是二妹能决定的。”
一番话说得窦芹那脸阵红阵白。
阮春蕊却嘲讽地“哈”了一声：“长姐这口气真是了不得！不知道的还以为，咱府上的花用都要你来担了！你怕是忘了，那胭脂铺也是我阮府的产业，你的银子一分一厘，都是阮府的！莫说一个婢女，便是你母女二人的去留，也不过是我阿娘一句话的事！”
盛气凌人的嫡二姑娘——原本该是大姑娘的。
如今却要称呼自己这个不知哪里来的野丫头一声“长姐”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页