耳鸣声终于消弭，叶清圆平复气息，望向长街中被桐花簇拥的谢尽芜。
她没想到会在此地见到他，轻声道：“谢公子。”
谢尽芜漫不经心地瞥她一眼，“你来此做什么？”
或许是在这漫漫黑夜里终于遇到了熟人，叶清圆竟觉出一丝心安，她抿唇笑着，眼瞳亮亮的，带着恰到好处的灵动：“来除祟呀，谢公子也是吗？真是巧，我们并肩作战，可好？”
谢尽芜极轻地哼笑一声，似乎在嘲讽她的天真与弱小：“你这样没有防备，能活得过今晚吗？”
“我防备心很强的，方才那只是我的计划而已。我早看出她们是拦路鬼，只因不甘与执念太重才有化为厉鬼的征兆，”叶清圆据理力争，扬起的下巴带着倔强，“我这么做也只是想给她们一个机会，重入轮回呀。”
谢尽芜望她一眼，他立在桐树的阴影中，眉目恍惚，叫人辨不清神色，“你倒是好心。可惜，我已让它们魂飞魄散。”
是啊，所以说你出手无情，是个冷漠无情的反派。
“叮！攻略对象出场，请宿主及时消除谢尽芜的戒心。”
系统突然发布任务，叶清圆唇角的笑容短暂地僵住了。
她转过身，借着清亮的月色看向一旁的谢尽芜。
谢尽芜微垂着头，正在慢条斯理地拭剑。剑光凛凛、似有冰雪寒意。他眉梢斜飞直入鬓角，一双漆黑眼瞳在澄澈剑光的映照下显出几分肃杀。
叶清圆悄悄看他挺直的鼻梁与抿成一线的嘴唇，腹诽道：一看就是不好招惹的面相。
无奈了半秒以后，她很轻声地开口：“消除谢尽芜的戒心，是指我被他一剑杀死，他对一具尸体没有戒心吗？”
系统隐去了莹莹蓝光，对她的冷笑话并不捧场。
晚风中的呼号声逐渐止息，叶清圆抬起手捂了捂被风吹得发凉的脸颊，轻声道：“谢公子……”
她的话还没有说完，努力攒出来的一点笑意就顿在嘴角。
冷意从脖颈丝丝缕缕地蔓延开来，冰冷的雪亮剑锋抵住她的喉。
两人稍微错身站定，谢尽芜手持剑柄，剑锋的一端搭在叶清圆的肩头，剑尖斜斜，恰好刺在她喉管处细嫩的肌肤。
只需稍一用力，温暖的血滴便会沿着剑锋滑落。
谢尽芜侧着脸看她，淡红的唇角弯起来，漫不经心的笑意，似有些许嘲弄。他持剑如拈花，侧脸的线条是说不出的利落与干净，雪白的俊脸在清辉下有种蛊惑人心的美。
叶清圆睁大眼与他对视，眼里是掩饰不住的震惊，便听他淡声问道：“叶小姐向来养尊处优，怎么还懂得这些驱邪之术？”
“那晚在山上，叶小姐分明是对此知之甚少的模样，怎么？”谢尽芜极轻地笑了一声，“难道是忽然开窍了？”
黑心反派！好心和你作伴，竟还用剑指着我！
果真是遭受过非人的折磨与虐待所造成的心理创伤，导致谢尽芜对谁都心怀戒备，从来以最大的恶意揣测别人——正常人谁能歪到“并肩作战也是别有用心”那里去？
叶清圆的眼睫微颤，鬓发因方才的忙乱而散落一缕。那柄剑搭在她的肩头，澄澈剑身映出她秾丽的眉眼，剑锋与拂动的碎发若即若离。
“谢公子，”她抬起眼眸，不闪不避地与他对视，“你这么想要本命珠，为何不直接一剑杀了我呢？”
脑海里忽地响起刺耳的警报声：“检测到危险言论！请宿主注意！”
“我只是初阳镇里平平凡凡的一个姑娘，纵使祖上有除祟捉妖的血脉传承，而今也没落了。以谢公子的手段，若真的要杀我……”
叶清圆无视系统的疯狂警报声，扯出一抹温和的笑容，明晃晃地挑衅：“易如反掌。”
对付谢尽芜这样素来拐弯抹角给人下套的阴狠之人，就要把他心中所思直接挑明，乱他的阵脚。
谢尽芜的眉梢挑了挑，眼中显露出讶异的神色。
眼前的姑娘生了一张小脸，尖尖的下巴藏在毛领后，尤衬得那双眼亮得摄人心魄。脸颊与鼻尖冻得微红，唇角却漫出得逞的笑意。
他的剑锋只差一毫便能划破她的脖颈，她怎么还有胆量说这种话。
谢尽芜以往提剑杀戮时，若一时兴起，也会钝刀割肉一般将“猎物”折磨良久，饶有兴味地欣赏那份濒死挣扎时的绝望与极度恐惧。
可眼前的人却叫他始料不及。
她分明是被利剑逼命的人，为何望向自己的眼神里却没有分毫害怕？
甚至盛满了明晃晃的笑意，连眉眼都两弯。
他不是没有见过这样的笑，可凭借他在这世间的生存经验来说，这般笑意之后，通常会藏着深不见底的阴狠。
就像曾经施舍他一碗红豆冰酪的那位少爷。
谢尽芜眉目压低，心生警惕。
却见叶清圆伸出两指，指尖在剑锋上轻轻一点，“叮！”的一声，指甲与剑锋相触的清亮声散开在濛濛月夜，惊飞了檐角栖息的寒鸦。
她的指尖用力，就这么推开了横在颈间的长剑，扬眉笑道：“我不知晓谢公子要本命珠有何用，不过既然谢公子宁肯忍受痛苦至今，也并不伤害我半分，是不是说明谢公子其实是一个很善良的人呢？”
谢尽芜的双眼微微睁大了。皎洁的月夜下，霜寒雾浓，他的脸颊与唇色是失血般的微微苍白。
她怎么知道自己在忍痛？
在他琢磨着如何取回本命珠之时，她也在观察着自己吗？
叶清圆勉强压抑住心里的害怕，直到此刻，她的手指还在因触及冷凝剑锋而轻轻颤抖着。
她不是真的无所畏惧。
她的余光瞧见谢尽芜将长剑垂了下去，一颗心终于稍稍落下去：“啊，谢公子真好。”
谢尽芜满心的防备与杀意莫名消散了不少，他愣了两秒。
兴许是痛楚一阵阵攥住他的心脏，叫他丢下了以往的狠心与赶尽杀绝。他竟然觉得，眼前之人不杀似乎也可以。
谢尽芜颇为不情愿地“嗯”了一声。
溶溶的月光从他头顶倾洒而下，水一般流淌过深邃的眉眼与高挺鼻梁，蜿蜒没入衣领。
但是这样一来，好像自己被她哄了一样。
谢尽芜垂下眼睫，嘴唇抿成一线，又补充一句，算是微弱的反抗：“还可以吧。”
叶清圆立刻顺势恭维道：“怎么能是‘还可以’呢？谢公子不要妄自菲薄，这么危险的夜里，谢公子不顾自身安危在此持剑诛邪，若这也只是‘还可以’的话，那么全天下恐怕都没什么好人了吧！”
如何在不得罪人的情况下达到目的、扭转乾坤？当然是嘴巴放甜一点，姿态放软一点，叶清圆从来都深谙此道，哄一个没见过世面的谢尽芜简直太容易了。
谢尽芜对她的话不置可否，收回目光道：“南边尚有妖鬼作乱，不可再耽误。”
……暂时对她放下戒心了？
叶清圆低下头，小脸埋进大氅的毛领里，无声地笑了起来，又道：“好，正巧我也要去，谢公子可愿与我同行吗？”
谢尽芜收剑入鞘，薄唇抿了一抿，也未瞧她，只是转身离开。
她在后面轻笑：“不说话我就当你是同意了。”
幽幽的呜咽自长街尽头传来，叶清圆拢紧了大氅，小跑着跟上。
濛濛阴雾弥漫在街道，越向南走，身旁飘忽而过的鬼影越多起来，浸了阴气的冷风拂得叶清圆一个激灵。
这不是纯粹的寒冷，而是浸入四肢百骸的彻骨阴冷。但凡是个身弱的，此刻保不齐就被一波带走。纵使叶清圆有她爹亲手绘制的护身符，此时也有些头晕难受了，步伐也虚浮起来。
谢尽芜随手挥剑斩去邪祟，大袖翻飞，剑意如雪光流转，阴魂厉鬼随之消散。不经意向身后瞥了一眼，眼角余光却见那位大小姐抱着双臂，脸颊冻得苍白，一副冷到不行的模样。
他站定在前方的青砖地，思索半秒，一振袍袖，掌心凭空幻化出一盏明灯。
他稍微回过身，将灯盏递给叶清圆，目光却定在某个虚空，似乎不太想与她对视，淡声道：“前方阴雾浓重，难以辨清道路，劳烦叶小姐了。”
阴冷昏暗的弄堂中倏然亮起一簇灯盏，明暖的光线照清她的眉目轮廓，叶清圆怔住了。
上一秒还提剑要割她脖颈，此刻便要自己给她提灯照明，这大反派还真是不客气啊。
谢尽芜警惕着周遭的情况，并不看她。他的手就这么顿在半空，五指虚拢住灯烛，莹莹的光自指缝流淌出来，照清他修长的手指和圆润整齐的指甲。
他依旧微垂着眼帘，浓秀的眉睫掩盖住了眼中的情绪。
叶清圆露出礼貌的微笑，从他手里接过灯烛，“好，我来提灯照明，谢公子不必客气。”
在她的手指触及灯烛的刹那，谢尽芜适时地收回指尖，颇有礼节地不与她相触。
奈何叶清圆没想太多，她本就冷得手指有些不听使唤，接过灯盏时略长的指尖不经意在他掌心划过。分明是冰冷的指尖，谢尽芜顿时如被烫到一般收回手，眉心一蹙，不动声色地避开半步，似乎连这样轻微的接触都感到不自在。
叶清圆手持灯盏，为了给谢尽芜照清道路，特意走在了他的右前方。
夜色昏沉，她警惕着周围偶尔飘荡的阴魂，浓雾虽重，风中的幽咽声却莫名淡去不少，仿佛是在逃避着什么。难道是谢尽芜方才的剑意，吓退了这些邪祟？叶清圆不及细思，足步忽地一顿——
小巷尽头的黑暗中，竟隐隐传来一阵铜铃摇动的声响。
这铃声空灵而悠长，忽远忽近，如涟漪般自四面八方幽幽荡开，声响绵长，却颇为尖利，仿佛是长指甲狠狠刮擦黑板一般。
摇铃之人！
谢尽芜神情平静，长剑一挑，划开浓雾，赫然竟见前方道旁立着一道身影。
那人身穿深青长袍，腰背挺直，双鬓微白，袖口在朦胧的月光下微微泛白，像是穿太多次洗褪了色。他手中捧一本古旧的书籍，纸叶泛黄翻卷，墨迹模糊。腰间则别了一杆戒尺，戒尺上刻“劝学”二字。
是个教书先生的模样。
他收起铜铃入袖，微笑着转身踱来。
叶清圆飞快打量他一眼。
这人行走时步伐说不出的诡异恐怖，膝盖关节像是生了锈，丝毫不打弯，笃笃敲击在地面，像是棒槌发出的沉闷响声。可若说僵硬呢，他持戒尺的手却灵活得很，指尖敲击，一派悠闲自若。面上笑容也阴森，宛如是纸扎的人，可他的裸露在外的脸颊肌肉又细腻得可以看清纹理，两鬓霜白，不似作伪。
总而言之，处处充满着不和谐。
渡亡世家白氏崇尚青白，因此族中人不论男女，皆穿白底描金长袍，领口绣制青鸾，男子发束青木冠，女子则挽青木发簪，一派浅淡疏离。唯腰间青玉带的纹样，因地位、血脉与修为的高低而有细微的差别。
同时，白氏因多年掌握各类渡亡禁术，为防止外传泄露，向来禁止子弟随意外出。因此，四大世家中，渡亡世家之人虽并非武力最强，却是最难得见到一面的，甚至可以说处于半隐退的状态。
眼前之人，样貌衣饰都不符合白氏的规制，又违反了门规，蛰伏在初阳镇当个教书先生。他的身份，着实有些疑点。
那教书先生扫来一眼，认出叶清圆，阴恻恻笑道：“你没死啊，真可惜。”
他身上的腐臭腥气随风送来，叶清圆颇为嫌弃地抬袖捂住口鼻：“你拘了这么多魂，可有遵照规矩将他们送入鬼门？”
“鬼门？”教书先生笑了一声，“什么话，我听不懂。这些阴魂不是你们叶家指明要的么，怎么如今反倒来问我？”