穆归衡终究拗不过江御暮。
次日一早，二人就来到了双瑛布庄，带着旺财一起。
据穆归衡说，在陶瑛面前，它的面子比他大。若有事想求她帮忙，请旺财出马准没错。
然而在不知情的布庄护院们眼中，太子牵着狼犬前来拜访的画面实在恐怖，使人心中警铃大振。
“回禀殿下，今个是夫人查店的日子，最早也得午后才能回来。”
京郊的双瑛布庄住着近两百号人，大多负责织布染布。京内西街另设一家双瑛布店，除售布外，更重要的还是维持人脉关系，多拉客源。
今日不巧，陶瑛正好与江穆二人对向错开，入京去了。
“咱们是去是留？”穆归衡征求江御暮的意见。
“还是进去等等吧。”江御暮斟酌一二后说道，“咱们要是牵着旺财去店里寻她，还不把客人们都吓跑了？”
“姑娘言之有理。”
若是影响了她们店里的生意，陶瑛姐肯定要生一阵子气，纵然旺财去了也未必哄得好。
于是二人来至前院正厅等候，小厮们忆起上一次的惨烈教训，这次不敢再给穆归衡奉茶，只端来一大盘水果，配上些瓜子点心。而后与上次一样，各找理由跑远了。
江御暮从果盘里捏起一颗草莓，冷不防陷入深思。
有一个问题困扰了她很多年，奈何没有线索，无从寻找答案。
如今既然结识了同为穿越者，还被绑定了系统的穆归衡，不妨把这个问题同步给他，也许他能从系统口中套出更多信息呢？
“姑娘在想什么？”适逢他主动发问，“眉头都皱起来了……”
旺财也眨着圆圆的大眼睛，歪头看着江御暮。
江御暮回过神来，揉揉眉心道：“我只是在想，我们此刻所处的世界，一定是真实存在的另一条世界线吗？有没有可能是一册书，或一部剧本？”
穆归衡思忖须臾，不禁疑道：“姑娘何出此问？”
江御暮把手中草莓举到他面前：“如果我没记错的话，这种红莓在我们的世界线里原是异国特产，被引入中原也就百余年而已。”
放下草莓，又抓起一把瓜子：“还有这个，是葵花籽炒出来的。但这种葵花在明朝才被引入中原，其籽被制成零食就更晚了。”
再举几例后，江御暮接着说道：“此类蔬果之例不胜枚举，可是在这个世界里，它们都是土生土长，自古便有的作物，说不清来源。”
穆归衡若有所思：“也许……这个世界，这个国度，就是物产格外丰富呢？”
江御暮摇摇头：“物产丰富倒还说得过去，可是社会风貌的疑点实在难解。”
穆归衡被勾起了全部好奇心：“此话怎讲？”
江御暮严肃道：“不知你的视角如何，总之在我看来，这个世界对女子的约束规则极为虚浮——关起门来，各家各户都像是被程朱理学腌入了味，动辄灭人欲，惜贞名。然而走出门去，又是一番行商自由，交际无束的天地，颇有武周遗风。”
如此割裂的背景设定，实在不像真实世界，更像网络小说和影视作品的通病。
穆归衡虽不懂何为程朱理学，却也能听出她此言何意，不由被说动了几分。
江御暮紧接着问道：“你那位系统‘高人’可曾为你介绍过，这是一个什么样的世界？”
穆归衡摇头道：“从未提过。他平时寡言少语，只有初次出现那日，多说了几句无关任务的话。”
江御暮竖起耳朵：“具体说了什么？”
穆归衡回忆片刻，没忍住轻笑一声：“他对我父皇骂不绝口，遣词造句委实不雅，我就不对你复述了。”
江御暮幽幽笑道：“它对陛下如此不敬，你就不生气？”
穆归衡轻声一叹：“他的话虽粗俗了些，却也没有讲错。”
语毕，他的脑中又响起系统的声音：“然也。”
江御暮并不深究，只提出：“既然系统没有主动告知，那你可否直接问问它，这个世界到底是真是假，是虚是实？”
穆归衡点头应下，少倾，眼神一动。
江御暮忙问：“它说什么？”
“他说——假作真时真亦假。”穆归衡细细品读此语后，不禁赞叹，“着实玄妙。”
江御暮却揶揄道：“它这是直接照搬了顶级名著《红楼梦》的原句，能不玄妙么？后面还有半句呢——无为有处有还无！”
系统被她这么一拆台，旋即出现了少有的情绪波动，不悦道：“此女颇不通人情世故，只知搬唇弄舌！汝今后当少与她来往，方为正途。”
穆归衡没搭理它，剥了几粒葵花籽喂给旺财。
系统自顾自叫骂半晌，却得不到回应，不由觉得没趣，于是停了吵闹，静静休眠去了。
江御暮猜测，大约是系统不愿正面回答这个问题，因而语焉不详，故意搪塞。
穆归衡见她又陷入了沉默，忍不住半询问半叹息道：“若咱们当真活在书中、在戏里，待这出戏散场以后，你我二人又该何去何从呢？”
江御暮凭借从前看小说的经验判断：“一般来说，也就四种可能。”
“第一，被强行留在当下所处的虚幻世界。”
“第二，被遣送回原本的世界。”
“第三，被送到其他的虚幻世界，开启下一世人生，无穷无尽。”
“第四，如果足够幸运，也许可以自行选择是去是留。”
穆归衡看着她的眼睛问：“倘若真有机会，你会选择离开还是留下？”
江御暮心中早有答案，却没有直接回答，反过来问他道：“你可还记得，我为什么不愿将自己原本的姓名告诉你？”
穆归衡当然记得：“因为你不喜欢那个名字。”
江御暮点点头：“那个名字，和它所代表的那种生活，我都不喜欢。”
“那种……生活？”穆归衡从未听她提起过这一点，“愿意跟我讲讲吗？”
江御暮无声一笑：“其实事情过了这么久，我已经记不得太多细节了。”
当然，还有一部分原因是——她一直在努力忘记那些不愉快的过往，努力活出新的人生。
“最后还能留下的一点印象也只是……因为我坚持要继续读书上学，父母与我断绝了关系。”
“他们知道我从小就身体弱，肯定很快就会扛不住。到时只能乖乖回家，听从他们的任何安排，以此求一个苟延残喘的机会。”
说到这里，江御暮忽然哼出一声冷笑，像在嘲讽某些人的希望落空了。
“他们只猜中了一半——我的确没抗住，年纪轻轻就病死了。不过，至少在外面过了几年自由自在的日子。直到死，他们也没用我换来一分钱。就连遗体，我也完完整整地捐给了医学院。”
“只可惜……死的时候，我还没拿到毕业证呢。熬了那么多年，真亏得慌。”
旺财似乎感知到了江御暮的情绪，轻爪轻脚地挪动几步，将下巴搭在她腿上，有意安抚般“呜呜”两声。
穆归衡听到此处，也早已满眼痛惜。
他想说点什么安慰她，可不论怎么措辞，都嫌弃自己嘴笨。
他想给她一个朋友间的拥抱，却又怕自己不懂后世风俗，举止失了妥当，冒犯到她。
犹豫到最后，他也只是慢慢伸出一只手，轻轻覆在江御暮的手背上，用掌心的温度传递无言的安慰。
“还好，都过去了。”江御暮低着头苦涩一笑，摸摸旺财毛绒绒的脑袋，又满怀希望地抬起头来。
“如今我身体健康，又有家人相伴，从小到大都没受过什么委屈，早已忘记上辈子的生活是何滋味了。”
答案不言自明，如果有选择的机会，她必将无比坚定地留在这里。
哪怕这个世界有可能并不真实，但她的生活、她的理想、她的情感，却都真实存在着，鲜活着。
“你呢？”她问，“会放弃皇储之位，回到武周，继续做那个自由驰骋于天地之间的燕少侠吗？”
如果放在从前——不需要多么久远的“从前”，哪怕只是三五天前，穆归衡也会毫不迟疑，给出肯定的答案。
然而此时此刻，他却觉得双唇似有千钧之重，张不开，也送不出一个轻如鸿毛的“会”字。
为什么？是啊，为什么？
这不过是她与他之间的一句戏言，说说而已，又不会即刻变成真的。
可他心中却有一种说不清道不明的抗拒，或者说，隐隐的恐惧——唯恐话一出口，就成了将来某日无法扭转的谶言。
“说不准，也许不会。”
穆归衡思来想去，也唯有这个答案了。
蹉跎半日，陶瑛至晚方归。
旺财早早听到了她的脚步，便去门外石阶上摇尾等待。
“旺财！”陶瑛一见到它就开心起来，不怕弄脏衣裙，扑上去给了它一个大大的拥抱。
江穆二人相视一笑。
穆归衡耸肩挑眉，眼神意为：我就说吧，陶瑛姐最吃这一套了。
然而这一次，陶瑛听完他们的来意，却没有痛痛快快地答应帮忙。
“以我的身份，想带人混进王府倒是不难。左右每个月织出新布来，都要挑出最好的，送上门去供王妃们挑选。只是……”
陶瑛抬眼看向江御暮，为难一笑。
“去了王府，少不得要低眉顺眼的。被王妃们呼来喝去不说，单是伺候她们选布更衣，就是个劳心劳神的苦差事。江小姐毕竟是尚书大人的千金……”
江御暮连忙说道：“没关系的，这些活计，我也做得来。”
即便得了她的保证，陶瑛也不敢轻易松口。
江御暮见状，决定当场证明给她看看。
“陶瑛姐，您先坐。我来给您揉揉肩，捶捶腿？”
然而她刚把手搭上陶瑛的双肩，就被穆归衡急匆匆拉了回来。
“小姑奶奶你快歇了吧！此举若是让她家林庄主知道了，准得喝一罐闷醋。”
江御暮反驳道：“我一个姑娘家，有什么醋好给他吃的？”
穆归衡不好跟她解释太深，不由语塞。
陶瑛捂嘴偷笑两声，跟江御暮玩笑道：“无妨无妨，咱们不告诉她就是了。”
穆归衡无奈一叹，一垂眸，见旺财还兴冲冲地摇着尾巴，忽地灵机一动。
碍于系统的种种限制，他只得板着脸对陶瑛提议道：“陶夫人若愿意相助，本宫可以将此爱犬留在你府上，待事成以后再来接回。”
陶瑛眼睛一亮，指着他道：“这可是你说的！”
穆归衡无计可奈：“刁妇，注意你在本宫面前回话的言辞。”
“哦哦，又忘了。”陶瑛连忙收回手，“民妇的意思是，太子殿下金口玉言，想必不会反悔吧？”
穆归衡一脸冷漠：“君子一言，驷马难追。”
第8章 江御暮坦然诉往事，穆归衡转念惧谶言