“岁除杯”首日，正逢新晴。江陵市残雪未褪，一地晶莹。
杨惠子一早便赶到江陵棋院，一边拍摄快讯素材，一边帮着布置赛场。忙到九点，参赛棋手陆续入场，她终于得闲，揣着宝贝相机，歪在接待处的门边眯眼躲懒。
室外冬寒凛然，会场内却暖意融融，空调热气蒸得人昏沉。杨惠子第八次小鸡啄米的瞬间，听到一个清和低缓的女声，如晨光映雪，她霎时清醒：
“您好，请问您是这里的工作人员吗？”
杨惠子眨了眨眼，看来人。
面前的女生裹一袭炭黑的长款棉服，面容瘦削素净，像瓷雕的小像一般缺乏血色，双颊上只有些许被晓风冻出的浅红。这是一张轮廓鲜明却欠缺表情的面孔，唯独一双狐狸眼狭长生动，亮得慑人。
“我不是棋院的，”杨惠子忙掏出胸前的工作牌，“我是凌风体育的记者。”
女生又问：“您知道在哪可以看到对阵名单吗？”
“开幕仪式结束后才会公布抽签结果。”
“岁除杯”虽是市级小赛，也有段位限制，业余4段以上才能参赛，来的都是些在各类赛事里千锤百炼的棋手，连只在体育板块跟了三年的杨惠子都对赛事流程了如指掌。
不知怎么混进来一个新人。
杨惠子忍不住问：“您是选手家长？”
话一出口她就知道不对。眼前的女生太年轻了，二十五六的样子，和自己差不多年纪，深棕色的长发简练地低扎在脑后，有些不驯顺的自然卷，使她看起来学生气十足。
女生不好意思地微微一笑，从棉服身侧的大兜里掏出参赛证：“我是来参赛的。”
杨惠子飞快地接话：“你的对手可都是些初高中小朋友哦。”
参赛证上写着女生的名字：庭见秋。很特别的姓氏。
庭见秋有些茫然，望向主席台边上：“那不是还有位老先生吗？”
一个矮小敦实的老头，穿着过紧的暗赭色西装，捧一张手汗湿润的稿纸，在主席台边来回踱着小步，像一只焦虑的鼹鼠。
杨惠子噗地乐了：“那是棋院的祁同贤祁院长，正在准备一会开幕式的致辞。”
除了祁院长，和零星几个身着江陵棋院院服的工作人员，果然只剩下家长与满脸稚气的棋手，结对做着赛前准备。
"还真是。"
杨惠子见她脸色不好，从兜里掏出一条巧克力，凑身过去塞她手里，一双滚圆笑眼里是亮晶晶的善意，小声说：“比赛加油哦。”
庭见秋眯眼一笑，道谢后离开。
“岁除杯”开幕仪式后，紧接着就是第一场比赛。杨惠子捧着相机满场跑，再没时间补觉。等第一轮比赛结束，上午的工作终于告一段落，杨惠子揉着酸痛的肩吱哇乱叫地从赛场出来，在赛场入口的接待处又见到了庭见秋。
她就站在上午自己躲懒的位置，面带疲色却有了神采。像是天公在瓷娃娃上落了点睛一笔。
“杨记者，谢谢你的巧克力。”
杨惠子笑嘻嘻地凑上去：“什么杨记者，叫我惠子小惠惠惠……第一局战果怎样？”
“中盘认输了。”庭见秋淡道。声音里，表情上，都觉察不出什么情绪。
老实说，杨惠子也没想过她能赢。江陵棋院每年年初兴办“岁除杯”，以棋会友，来的都是各家棋院、棋室、道场举荐的翘楚，甚至有几个苦心孤诣的冲段少年。只把围棋当爱好的业余棋友，在这里占不到什么便宜。
能输得体面，不哭着下桌，就已经很不容易了。
杨惠子一脸见惯棋场血腥厮杀，劝慰地：“下完了就别想了，饿了吧？附近有家好吃的小炒，我请客。”
正午时分，窄小的陈妈小炒店里挤满了参赛的棋手、家长和教练，餐馆内热气腾腾，菜香浓郁，食客们却大都面色凝重，低声与同桌交流复盘。
杨惠子牵着庭见秋，歪七扭八地穿过人群，终于在一张桌子的一角寻到了两个空位，熟练地招呼跑堂点餐。
杨惠子对眼前的女生有一种无由来的亲近与好奇。可能是因为她在报导江陵市的围棋赛事的三年间，见过的同龄女性棋手屈指可数，即便有，也都是十几岁就成功定段的职业女棋手。
她也学过围棋。她知道，围棋是一条窄道，对女性尤其如此。从启蒙到高阶，有无数筛选时刻，将不够有天赋或不够坚定的女性拒之门外。
黑白子是公正的，从来不拒绝任何人，但世俗的观念不是。
作为新闻工作者，她嗅到庭见秋身上特殊的气质。她很想问问庭见秋，她什么时候开始学棋，又是什么时候升到业余高段，为什么从来没有在棋场上见过她，又为什么突然来参加这次比赛。
只是庭见秋话并不多，简单应了几句，就微低着脑袋，静静地对着桌上的菜出神。
杨惠子知道，这是棋手在心里复盘，还是不要打扰为妙。
又默默把那盘红烧河鲫鱼拉到自己面前。照她心不在焉的样子，恐怕吃鱼得卡喉咙。
*
两人将桌上的菜吃净，杨惠子送庭见秋回棋院休整。赛程一共三天，共九场，庭见秋下午还有两场恶仗，杨惠子却要去跑别的新闻了，最后一天再来。
两人在棋院门口分开，正好接杨惠子的班的男同事到了，随口问了一句这是谁。
杨惠子答：“她叫庭见秋，新面孔。”
“庭见秋？”男同事吃惊道，“就是她啊，这么倒霉，第一局分到了丛遇英。”
杨惠子倒吸一口凉气。
丛遇英初段，年仅十五岁，半年前成功定段，定段后屡屡输棋，胜率大跌，祁院长就建议他回老家参加“岁除杯”。这种小规模的地方业余比赛，并不会提升丛遇英在职业棋手榜上的等级分，但能帮助丛遇英调整心态，找找感觉。
职业棋手，即便是初段，也是绝对碾压一般业余棋手的存在。对上冲段少年，顶多是没有胜算。遇上职业棋手，在七十手之前，能不溃不成军，都堪称不易。
杨惠子暗想，希望庭见秋剩下几场不要这么背了。
*
两天后的午后，杨惠子拎着大包小包又赶来江陵棋院。颁奖正好结束，她约了祁院长和几位教练、选手做采访。采了两场，杨惠子站起身来扭扭脖子，发现赛场角落里蹲着一棵炭黑色的蘑菇，长卷发披散在肩头，在会场灼眼的顶灯下，散发着淡金色的柔光。
她立马认出来大蘑菇的真身，蹦蹦跳跳地凑到跟前，戳了戳她环抱膝头的手肘。
庭见秋抬头，对她露出一个乏力的微笑。
“终于结束了，累坏了吧？下得怎么样？”
庭见秋从宽大棉服里伸出两个指头：
“输了两场……”
杨惠子暗算：一日三局棋，输两场，至少还赢了一场。
“赢了六场，轮空一场。”【注：在围棋比赛中，轮空判胜。】
等等，什么？
杨惠子有点磕巴：“那那那那你……”
“多亏了我第一局遇到的那个丛什么的，九场全胜，我的小分还挺高的。”【注：小分，即对手分，在胜率相同的情况下，按照对手所获得的积分计算小分，小分越高，位次越前。】
大蘑菇从地上爬起来，掸了掸耐脏棉服上沾上的灰，朝瞠目结舌的杨惠子露齿一笑，用食指和大拇指抵开棉服口袋，露出折成小方块的获奖证书和几张红色纸币：
“拿了个三等奖。”
“岁除杯”共设一名一等奖，两名二等奖和五名三等奖，分别有五千、两千、一千的奖金。
杨惠子惊喜地睁大眼：“太厉害了！那我能采访你一下吗？拍张照片也行。”
庭见秋摇头：“我的脸见不得人的。”
可是她挺漂亮的啊。
不是那种浓艳娇媚的美，而是工笔水墨似的简净自然，纤眉长目，直鼻高挺，有一种秋月般皎洁澄澈的气质。
杨惠子有职业上的分寸感，知道采访不能强求，两人又闲聊了几句，庭见秋就说晚上还有兼职，要先离开。
送走庭见秋，正好她的下一个采访对象，头奖获得者丛遇英给她发短信，说他在休息室里，准备好接受采访了。
*
丛遇英有着一切青春期少年的怪脾气，偏偏又天赋异禀，第二次定段就凯旋，风头无两，江陵棋院挂满他的海报与横幅，他更是心高气傲。如果不是祁院长的请求，他绝不会领完奖之后还留在棋院里接受采访。
杨惠子一向知道丛遇英的脾气，不跟小孩计较，公事公办，问了几个最基础的问题。即便是这样，丛遇英还是答得很敷衍，抖着腿左顾右盼，一张生着粉刺的长脸写满不耐烦。
杨惠子在心里暗道狗屁工作，天天受气，早晚辞职——
“哎，师兄你来啦？”
丛遇英突然发出了甜美无比的声音，脸上泛出乖巧的笑容，坐姿也陡然端正，歪着身子向杨惠子背后的人打招呼。
杨惠子回头的瞬间，险些没拿住手上的录音笔。
眼前的男人身量修长，身着挺阔的黑色风衣，头发打理得一丝不苟，白皙俊俏，双眼流眄含笑，眼下一颗黑痣更显风情。除去走动的时候，能看出他的肩颈因为长期伏案行棋有些僵硬，再挑不出半点错处。
哪怕杨惠子不干体育记者这一行，也知道谢砚之九段的大名。
谢砚之是华国第一位九段女棋手谢颖的独子。他十二岁定段之后，远赴朝国学棋深造，十七岁回国，签入老牌棋队京城华一，为华一效力八年，上个月刚解约。由于显赫的家世、出众的外貌和稳健控盘的行棋风格，谢砚之一向是媒体的宠儿，被目为新一代华国围棋的希望。
七年前，当时的谢砚之五段刚满十八，在首尔“英华杯”的赛场上连胜四局，击碎朝国队主将金真敏的二十五局不败神话，率领华国队走上睽隔三年的国际领奖台之巅，一时血洗各大新闻媒体，全国各地涌现一批新开的棋院和受谢砚之鼓舞而学棋的青少年。
这不是杨惠子第一次见到谢砚之。以前在别的场合远远地见过几眼，已经觉得惊为天人，如今同在一个小房间里，谢砚之就距离她一米远……
还带着温和谦逊的微笑向她颔首打招呼了。
杨惠子突然觉得体育记者这行她能干到退休。
“听说你夺冠了，来恭喜你，顺便你妈妈没空来接你，托我接你回家。”
他说话不疾不徐，低沉柔和。道上都说谢砚之九段是出了名的好脾气，果然名不虚传，连接小朋友回家这种事都屈尊帮忙。
“哎呀不用了师兄，我又不是小孩子，会自己坐公交车回去的。”
丛遇英扭得像一条腊肠狗。
杨惠子腹诽，没有什么比变声期的十五岁小男孩撒娇更可怕的事情了。
谢砚之倒是很受用似的，笑着问：“这几天比赛，有遇上什么好玩的对手吗？不会一点挑战都没有吧？”
“被院长骗来炸鱼塘来了。”说起比赛，丛遇英又难掩狂妄，“也就第一场一个没见过的阿姨有点意思，叫什么……”
杨惠子丝滑地接话：“庭见秋。”
转念一想，庭见秋和自己差不多大，眼前高自己一个头的小兔崽子竟然叫阿姨……
谢砚之面上的笑意一僵，转向杨惠子：“庭见秋？”
杨惠子刚一点头，谢砚之立马抽身冲出休息室。谢砚之棋如其人，处变不惊，八风不动，难得有如此急切的时候，丛遇英叫了声“师兄”，他头也没有回。
奇怪，他俩认识？
第1章 岁除