空气忽然很静。
谢辛辛睁大了眼睛，只想着为何这一刻，雀儿不吱啾了，伙计不篲扫了，连风儿竟也像是在半道停了。
他本就朝她半伏着身子，背着光，谢辛辛一晃神，辨不清他的神情。
此时他扬起的衣袍忽地坠了下来，拂过她的脚背，有些痒。
事出反常，必有妖。
她偷偷动了动脚趾，脑中只有这个念头。
“既然我们两心相悦，”陆清和贴着她的耳朵，轻声道，“玉春楼与宣王世子之间的事，是否该于我坦诚相待才是？”
果然！
遇到老狐狸了！
一码归一码，将玉春楼的底细这么轻易交出去是不可能的。从商人的角度看，没有利益的事情，谢辛辛从来不做。
于是伸手将他一推……没推动。
“你先起来。”她被笼罩在他的影子里，有些急了，“来日方长……你急什么！”
虽然往后躲着，可一声来日方长藏了太多旖旎。他仍是笑，笑得谢辛辛不知如何是好。门外却在这时响起了脚步声，陆清和忽然直起了身子，在分寸之外垂眸站定了。
谢辛辛眼瞧着才说了那般孟浪话的人若无其事敛了神色，依旧稳稳簪着那顶白玉发髻，像尊清逸超尘的佛塔一般，又回到了宁静淡泊的模样。
这是何意？欲迎还拒？
谢辛辛想不好该如何回应这突如其来的变故。她自认自己敢字当头，却也没见过陆清和这般琢磨不透的人物。
索性现在提出要随他去邺州吧？她正犹豫着，门忽然吱呀一声被推开了。
“公子，我回来了！”
是阿凤的声音。
不应该呀，怎么这么快？她暗暗诧异。从这儿去水井的距离，她是仔细估算过的。
转头望去，却见茗琅手捧楼中最贵重的那个金彩祥云纹铜盆，低头跟在阿凤身后。
“上回幸得公子解围，茗琅不知何以为报，想着今晨为公子打水净面，得以借机道谢。未想正来路上就遇到了阿凤……公子，我……”
茗琅诺诺然抬眼。
她没想到掌柜的也在这里，心头惶然大作，一时不知该不该说下去。
谢辛辛还没缓过神来，察觉到茗琅失措的目光，心下明白有旁人在场，茗琅怕是有些害羞，便浑浑沌沌着就找了借口离开了。
离开前，她向屋内瞥了一眼，陆清和仍站在原处，目光静静地落在她的身上。
直到走回了自己的房间，谢辛辛仍觉得肌肤生热，胸口发烫。她松了松围腹，从后腰掏出一个鸡蛋大小的鎏银缠枝纹手炉来。
她第一次接触百肌香这种旁门玩意，只知道黑市贩子说涂用“适量”，她又哪里懂得“适量”是何种量，便在耳后、腕间、锁骨处都厚厚抹匀了一层，又怕香膏起效太慢，用围腹裹了她的小手炉，敲碎了热炭放在其中，使自己体热上升，香膏也挥发得快些。
怎想到用量太过，就连此刻她的心也砰砰跳着，像只受了惊的猫儿在胸腔里乱撞。
她慌里慌张地找出解药瓶倒出几粒小褐丸，就着早间凉透了的茶水就吞服了。待心口渐渐平稳些，谢辛辛才醒豁过来，思索方才发生的一切。
才想了那么一霎，陆清和那双深褐的眼睛就又出现在她眼前似的。他那双眼惯是清醒而冷澈的，可她分明看到有那么一瞬，这双眼眸却如飞鸟惊起千层浪一般，险些失了克制。
可后来，他的眼中却升起了一丝野望，像薄冰之下的一簇火苗，暗暗地、不怀好意地窥伺着她。
这种野望，她在前来玉春楼的官员贵胄眼中见过不少，而出现在陆清和的眼中却是那样突兀，把她也惊了一跳。
一谈及宣王府，他的眼神便不同了。在此之后，他所言心意，还能作数吗？
这位陆公子，究竟还怀着什么目的？
“等会儿……”
谢辛辛总觉得忘了什么，这会子突然想了起来，一拍大腿。
“他中了玉肌香，茗琅还在他那呢！”
那厢刘宛正朝掌柜这屋寻了过来，就看她揣着一个小瓶破门冲了出去。刘宛咦了一声，忙伸手将她一拦：
“掌柜的这是急着做什么去？”
“也，也没什么。”
总不能让宛姐姐知道自己用上了这种香膏！
“若不急，掌柜的先随我去大堂吧，那郑家的公子又来了，指名要找你呢！”
谢辛辛心下惦记着茗琅，正发着急，一边想着陆清和像是个克己复礼的，应不会对茗琅下手吧，一边又想这郑瑾瑜这么早又来玉春楼做什么，难道是回家搬了救兵来闹事的，一时之间口舌跟不上脑中的飞转的思路，拧着眉磕巴道：
“这，这大清早的？他，他来闹什么？”
刘宛一时也说不出个一二，便拉着谢辛辛往酒楼大堂里去。
郑瑾瑜就站在门口，竟是未带长随、孤身一人。明明见到她来了，眼神却飘忽着，假装没看见似的。
谢辛辛飞着眉毛，音色里全无耐性：“郑公子，有话直说。”
那郑瑾瑜被郑夫人那么说了一通，在心里构排了一夜该如何面对谢辛辛。这会才作好了心理准备，却被谢辛辛这冷冷的一句话打退了。此时便羞恼道：
“你这么凶干什么！”
谢辛辛揣着那一小瓶解药，发自内心地翻了个白眼：“郑公子，你上回说我折了你的面子，气势汹汹地要我玉春楼等着你。”
“这一大早你又指名道姓的要我谢辛辛来见你，这会居然只有这句话要说？”
“那我走了。”
见谢辛辛真抬脚要走，郑瑾瑜又急了：“别别别，我有事，我真的有事！”
“你最好是真的有事。”
谢辛辛随手扯来一长条板凳，径自落了座，斜斜欹坐着，抬抬下巴示意郑瑾瑜往下说。
“我……”
就在郑瑾瑜与谢辛辛掰扯时，陆清和淡淡地看着眼前紧张娇羞的女倌。
“公子，自你昨日相救，茗琅心中便……”茗琅死命低着脑袋，只露出一截白皙的脖颈。
“茗琅敢问公子此后要往何处去，若公子不嫌弃，可否带上茗琅一起？”
她鼓起勇气抬起头，双手贴着心口以表诚意：“茗琅是女儿家，自幼不受爹娘宠爱，茗琅受够了做这些行菜跑堂的杂活了，还要平白地受人污蔑……”
说到此处，她眼角滴下两滴泪来，恰到好处地悬在双颧，分外引人生怜：“公子，你好人做到底，让茗琅随公子走，做个贴身婢女茗琅也愿意！”
茗琅说完，却迟迟等不到面前人的回复。陆清和看了她两眼，眼中的冷意让她周身一凉。
她欲辩驳二句，称自己不是那轻薄女子，却听眼前男人凉凉地吐出一句：
“你的演技倒是比她好很多。”
“什么？”
她一时未听明白，脊背却已起了一阵寒意，不禁打了个哆嗦。
陆清和缓缓地抬眼望向她。
茗琅被这双眼看着，忽觉置身于寺塔下一般，被一种无形的威压镇在原处。她惊觉他的眼中有种无上的怜悯，方才明白过来自己怕是已被看穿了。
真真是菩萨一般的人儿。
计划既已败露，她不禁换上一副面孔，媚态也换作苦笑——到底是女孩子，豁出去做这样的事还失败了，心里未尝不为自己难过。
陆清和沉穆地看她：“本来谢辛辛已在我这说漏了嘴，但我并不知她在宣王府的身份高低。多亏了你来，才令我有些分寸。”
茗琅下定了决心不承认，“我不知公子在说什么。”
陆清和淡淡道：“你是宣王府安插在玉春楼的眼线吧。”
话如惊雷，使眼前女子一颤。茗琅抿着嘴，依旧沉默。
“谢辛辛知道你是宣王府的人吗？”
见茗琅不答，陆清和渐渐沉了目光，冷冷道：“回答我，我可以不揭穿你。”
眼前女子一惊，不解地望向他，踌躇着说：“掌柜的不知。”
陆清和便浅浅勾唇，背过身去，“宣王府同时给你们两个下了命令，可你们二人却挑了同一个早晨来我房中。这是因为你们二人皆不知彼此接到了同一件密令。”
“既如此，便说明宣王府防着谢辛辛，也防着你。”
“你演技比她好，也懂得示弱。”陆清和拿起谢辛辛端来的其中一盏小粥，极轻地笑了笑，慢声道，“但我若真要带一人去邺州，我不会选你，你道为何？”
茗琅怔怔，不知所以。
“茗琅姑娘今日打了水，选了个精巧的铜盆，便来了，是不是？”陆清和无意等她回复，轻转着手中小盏，心情很宽畅似的，接着道，“你知道谢辛辛做了什么？”
“她今日用的香膏，想必是黑市才有的玉肌香。你可去过黑市，知道那是什么样的地方？”
“这是一味媚药，此药一出，她硬要生米煮成熟饭也有九成胜算。若非我自己常年用药，你并无机会站在此处。”
茗琅怔了怔：“什么？”
谢掌柜的再不济也是谢府遗珠，竟不惜用上媚药这种手段？不说玉春楼里当属她娇惯，就凭她聪慧，何必急于一时，身入虎口？
这件任务有什么特殊之处……
茗琅眸光闪了闪，隐隐觉得其中有别的缘由，只道若真是如此，便是自己不够狠罢了。
“只是如此她仍不满意。”陆清和身边不知何时已放着一卷素锦布包。他替北瑛王府在外行走多年，行李中带些工具是为有备无患。
布包已被展开过，露出其中短匕、绳索、火石、纸张墨水和银针等。他抽出三根细长的银针，依次插入谢辛辛端来的酸笋粥、药膳汤、香米糕中。
银针无一例外变成了黑色。
第一卷正在小修当中，不影响剧情走向。
第5章 鸟掠池