夏天进入了最难熬的时段，我惦记着新首席的事，头痛万分。说到底，我能在北川家的视线下安然度日，靠的就是在华樱座逐步上升的地位。做不成首席，我就没有利用价值了。我完全可以断定，争夺家主这一护身符，家主一句话就能粉碎我和老师十几年的努力。连亲生女儿都能毫不犹豫地出卖，他做出什么禽兽不如的事都不意外。
我正发愁自己的前程，石见茉莉打来了电话。
“亚弥姐，突然打电话过来抱歉了。你下午有空吗？我发现一家超棒的咖啡厅，一起去好不好？”
“下午吗？可以哦，但是不能太晚。晚上有‘Richter’的擂台。”
“放心吧，不会很久的，主要是发现了很棒的东西想给你看看。”
“你这么说，我就有兴趣了，那下午见吧。”
茉莉神神秘秘的，我总觉得她想整我。念高中的时候因为木村，我和茉莉成了朋友，这么多年过来，朋友的感情一分一毫都没有改变，我从心里感谢神明让我们相遇。茉莉不是坏孩子，就是比大家调皮了点，我并不讨厌她这一点。不如说，正是这位活泼过头的朋友在身边，我的情绪才能一直维持在红线之上。
我按照地图的定位信息，找到了茉莉所说的咖啡厅。这家店看样子是新开张不久，门面和招牌保留着新生的气息。茉莉怎么找到这家店的啊？也太偏僻了，害我差点就迷路了。我心里抱怨了几句，推开店门。
映入眼帘的是和酒吧类似的格局，不同于一般的咖啡厅，一进门就能看见高级的木质吧台，桌椅都是金属制品。一个浑身肌肉、伤疤累累的外国人满脸慈爱地注视着燃烧的酒精炉，玻璃瓶里的咖啡噗噗地冒着气泡。
强烈的反差将我拉进了只在电视剧里见过的上个世纪的极道会面所，仿佛看到了这个男人殴打冲进来的敌对帮派成员的暴力画面。他看见了我，慌忙收起那看待孩子似的眼神，尴尬地笑了笑，用生涩奇怪的日语说”欢迎光临”。我点头回应了他，四处寻找茉莉的身影。
“亚弥姐！”茉莉突然拍了我一下，拉着我来到一个靠近吧台的座位上。
“你干嘛啊，吓死我了！”
“应该快来了吧？先坐下等等吧。”她神神叨叨地说着我不懂的话，焦虑地盯着墙上的时钟，像刚经历青春期骚动的少女第一次和喜欢的人约会那样，满怀期待与不安。
看她这副模样，我就猜了个**不离十。茉莉肯定是找到新男朋友了，叫我来无非是试探他的忠心。这种事不是第一次了，茉莉这家伙真会利用朋友呢。不过确实，有几个男人见到我之后当天就来献殷勤了。石见茉莉的算盘，打得比谁都响。今天的晚饭必须她请了！
等待的这段时间，我实在看不下去茉莉身上满溢而出的甜腻腻的气氛，随口找了一个话题缓解无奈。
“我说，还有一周就要面对新老大了，神啊，时间停止吧！”
“逃避现实没有用哦，亚弥姐。往好处想想，万一是个大帅哥呢。”
“再帅也是男人啊。我不行的，真的不行。救救我吧，摩西小姐，做我的首席吧！”
“这么讨厌男人，一开始加入我们‘细雪’不就好了？我们这可一个雄性生物都没有呢。话说回来，我也想让北斗做我们的首席啊。”
“北斗？那不是摩西小姐的同期同事吗？”
茉莉哇的一下抱住了头，不甘心地敲打着桌面，说道：”什么同事啊，有眼睛的都看得出来，摩西是抱着结婚的目的和北斗相处的，不甘心，我不甘心。”
“你说我眼瞎？难不成你喜欢她？别搞错了，北斗虽然长得不错，但她是反串演员，是女人。”
我很理解茉莉的心情，因为自己没法喜欢任何人，所以意外地能理解这方面的少数群体。如果有朝一日，茉莉说她在和女性或者跨性别者交往，我大概也只会祝福吧。面对与自己无关的事情，才能给出更客观的反应，我就是这样的人。一旦注视者与被注视者的位置交换，落在充满敌意的目光下，我绝对无法从容地直面自我。因此，为了逃避潜在的伤害，我选择站在光圈之外安静地围观。
“女人怎么了？在绝对的美貌面前，性别什么的都是微不足道的小事。抛去外表不谈，北斗十六岁就拿了路德维希奖，评审团都说她是‘戏剧界的莫扎特’。被古斯塔夫·马克·摩西和‘喀戎’两位大师一手培养，英国王室都连着看了她一个月的演出！”茉莉越说越激动，隔壁桌投来了诡异的视线。我赶紧岔开话题，阻止她继续兴奋下去。
“藏原老师听到的话，说不定会哭呢。”
“诶——藏原老师和我们的爸爸一样，她就快退役了，还不许我们想想后继者吗？”
“藏原老师要退役？没听说呀。”
“是我们的内部消息，你不要说出去哦。藏原老师过段时间就会上报退役申请，她说不会再回到舞台上，真是可惜。”
“是找到其他生存手段了吧。这样也好，离眼花缭乱的世界远点。”
“怎么说呢，藏原老师要投身另一个更混乱的行业了。”茉莉压低了声音，说：“她通过了刑部省的审查，马上就要接受任命了。”
“好厉害，从艺能界全身而退，转头就做了搜查官，不管怎么看都太强了。睦月小姐呢？她应该会和藏原老师一起走吧？”
“我也是刚知道，藏原老师现役期间就考上了国立政法大学，到现在已经快读完博士了。至于睦月姐，藏原老师希望她能留下，毕竟她还年轻。但是睦月姐说什么都要一起走，还说即使今生都无法相见，她也会用自己的方式一辈子支持老师。”
“这两个人什么时候结婚。”
“没有那种法律啦！”
我正想着怎么回应茉莉，突然间，这边的客人们一阵骚动，茉莉的眼睛一下就亮了。我随着她的视线看去——吧台后面的服务生不知道什么时候换了人。
当班的人个子相当高，身型偏消瘦，但是比例很好，看起来还算舒服。这个人戴着黑色的口罩，只露出了半张脸，头上绑了海盗电影里常见的包头头巾。头发意外得很长，就快过了肩膀。我盯着这个人的脸看了一会儿，确信他不是亚洲人。他的眼睛是非常纯粹的晶蓝色，晕染了一些浅浅的紫色，非常漂亮。这双眼睛，总觉得在哪见过，我一下子想不起来。
虽然不想承认，但是他的气场的确与我见过的任何男人都不同，硬要说的话应该就像是在沉默中带走最后一片叶子的秋风，至少看到他的第一眼，我没有感觉到不适。
“别发愣了，快点去点单！”茉莉把我推到吧台前。
我和这个外国服务生大眼瞪小眼，抓狂地搜索着脑内残留的一点点外语词汇，该死的，明明英语还不错，怎么到了紧要关头就一个字蹦不出来了！我恨不得给自己一巴掌。太丢脸了，太丢脸了！
“Hello，how are you？”我已经不知道说出来的是什么东西了。
“你要啥？”服务生猝不及防开口道。
“会日语？诶？诶诶诶？”
“要啥？”他重复了一遍。
好了，这下我知道了，他确实会日语。为什么不早说啊！我丢人可丢大发了！还有，”要啥”是怎么回事？一点敬语都没有，也太不礼貌了！给我礼貌待客啊，外国人！
“一杯卡布奇诺。”
“没有。”他说。
“菜单上写了啊？”
“我不会做，所以，没有。”
这幅爱答不理的态度叫我非常恼火，我是客人，客人就是上帝，做服务生的素质未免太差了，这种失礼的家伙不管做什么行业绝对会被投诉到一辈子失业！我捏紧了拳头，打算教育教育这个外国佬。
“先生，您知道你刚才的言行很没有礼貌吗——”
“她要一杯美式，我也一样。”茉莉捂住了我的嘴，连拖带拽把我拉回了座位上。他挑了挑眉，一直看着我被拉走的丑态，好像在嘲笑我一样。
他斜了我一眼，继续给其他人点单。旁边的玻璃咖啡机散发着难以忍受的热浪。
“茉莉！你拦我做什么！”我真的有点生气了。
“他是老板的侄子，平时不做咖啡的。老板有急事出去，他才来顶一下班。”
“那他在这干嘛？”
“他平时的工作就是和顾客聊聊天，其他的他都不会啊。”
“啊？和这么无礼的人聊天？你没事吧？”
“理解一下吧，毕竟是外国人，不会说敬语很正常的。”
“我怎么听不出来他不熟悉日语？”
“和他聊聊就知道了，他真的很有趣。嘛，人也很帅。”说到这，茉莉甜甜地笑了。
“脸都看不见好吧！该不会，你要我见的人就是他？别逗我了行吗？我和这种人没话说。”
“你看，这边的客人可都是掐着他上班的时间才来光顾的。你说，这是为什么呢？”
我被茉莉问得哑口无言，心里还是气不打一处来。茉莉太偏心外国人了，不就是个外国服务生吗，讲礼貌是最基本的规则吧！知道自己不会说敬语就不要涉足服务业！
“也许和你说的一样，都是看脸吧。”我说。
“亚弥姐，这你就不懂了，真正漂亮的人即使挡住半张脸也看得出是美人。你再好好瞧瞧他，是不是很漂亮？”
我不情愿地看过去，是个美人这点不假。但是这张脸有一种诡异的熟悉感，以至于掩盖了他原本的面目，让我心生抗拒的同时感到针刺般的不安。明明之前还觉得这人感觉不错，我真愚蠢。
他端着咖啡，大摇大摆地走过来，捏着瓷盘的边缘，得了帕金森综合征似的缓缓放下我们的咖啡。他也许觉得自己很小心了，但咖啡还是洒出来一点。
“你还需要多练练。”我直接说出了内心的想法。其实还有后半句话：别把时间浪费在敷衍我上。我没有说，毕竟我和没礼貌的家伙是不同的。
“好啊，你每天来店里坐，我每天给你泡咖啡。”他的语气很平静，说出这句话的感觉就像例行公事跟同伴打招呼一样寻常。
我一下想不到说些什么才能不动声色地讽刺他，回过神来，他已经走回吧台了。他翻出遥控器按了一下，墙上挂着的大号电视开始播放今天的节目。他无聊地切换频道，打了一个哈欠，将节目换到NFL的直播现场。擂台两端准备开战的人分别是鸣海良知和大地耕平，他们当中将决出一人参加明晚的大阪府决赛，直面NFL史上最凶恶的搏击手”Richter”。
NFL是”非公认搏击联赛”的简称，之所以叫这个名字，是因为它最初是非法的地下比赛。选手来自世界各地，不问姓名，不问来历，没有传统搏击赛的一切规则，只要战胜对手就能拿走高额赏金，哪怕当场打死对手也不会受到惩罚。
各国开始打击本地的NFL，就是因为那个编号0899的选手。他不仅是联赛历史上胜利场次最多的选手，更背着令人毛骨悚然的杀人记录。至于他能安然无恙地杀戮到今日，全然因为他打死的人在事后调查中无一例外都恶贯满盈。狂热的观众们将他的杀戮奉为上帝的裁决，正是如此，0899被安上了新的绰号——“Richter”。
时至今日，NFL逐步走向正规，维持自由格斗的同时，引入了职业搏击手和业余爱好者使用公开身份参加，我们才得以在电视上看到这一曾经的法外之地的实况。
我两年前就是NFL的观众了。大学去法国游学的时候被同学强行拉着看了一场比赛，我就彻底喜欢上NFL了。我认为暴力是次要的，差距悬殊的选手之间的博弈和智斗才是最精彩的部分。我清楚记得，我看的第一场比赛就是“Richter”与卫冕冠军的决胜战。此后我就成了他雷打不动的粉丝。年初，日本官方公开本赛季的人员名单，天知道我看到他的名字出现时有多激动。新赛季开始之后，他出场的比赛，我几乎一场不落地观看了。
“小哥哥觉得谁能赢？”茉莉支着脑袋问服务生。
“鸣海。”他说。
“鸣海选手快四十岁了，打赢年轻人很吃力的哦。”
“鸣海会赢。大地看着有力气，但是脑子空空如也，傻子罢了。”
他毫不留情地攻击大地选手，游刃有余的模样就跟真刀实枪地和人家打过似的。我不喜欢傲慢过头的家伙。
我的注意被屏幕上缠斗的两人吸引，鸣海选手可能吃了年龄的亏，连着三回合落于下风，这么下去，大地选手很难会输。
“再过一个回合，大地会被揍到爬都爬不动。”他如此断言。
“你真的懂搏击吗？”我歪头看着他说。
他无视了我的质疑，低下头捣鼓机器里不安分的咖啡溶液。没想到，仅仅一个回合，鸣海选手便以绝对优势击倒了大地选手。他的预测完全准确。真是的，这么看的话，不懂搏击的人不就成了我吗？
“是巧合吗？”
“看你怎么想了。”
“可以告诉我吗，他输在哪了？”
“那是另外的价钱，你得再点一杯咖啡。”
我刚准备抨击他，店门上的风铃响了。
原先那个慈爱的壮汉推门而入，走到吧台后面，衣服都来不及换就忙着接待客人。
“这家伙没有干坏事吧？”他磕磕绊绊地说着。
“小哥哥工作超认真的，店长尽管放心。”茉莉面无惧色地糊弄了他。
原来他就是店长。
“这孩子不是坏人。”老板抬头快速看了一眼电视里的战况，随口问道“How did he lose?”
讨厌的服务生递来一个挑衅的眼神，拿过过老板手里的玻璃咖啡机，慢悠悠地搅拌。
“大地有独特的步法，第三回合后半程，他的步法全乱了，激烈的进攻对体力的消耗可不是看上去的轻松。”
这家伙绝对是故意的吧，故意用日语说给我听！太可恶了——
说话间，他已经端着咖啡杵在我面前了。他居高临下地打量着我，啪的一声放下茶杯，摊开手掌，勾了勾手指。
“一共五百。”
“奸商吧！”话是这么说，我还是乖乖付了钱。把钱戳到他手里的时候，我才注意到，这么热的天，他居然带着手套。这人脑子绝对有问题！
他再三确认这次没有弄洒，嘚瑟地摸了摸下巴，一转视线瞧着我的脸变得更得意了。
“大地选手的脚步几乎就是教科书模板。”我说。
“你想知道？那就——”
“——停，再来一杯要失眠了。”
“怎么样，蛮有趣不是吗？”茉莉一脸幸灾乐祸地调侃我。
“我家要是有这么个哥哥，我当初打死也不要从妈妈肚子里出来。”
“人家还是未成年呢。”
“啥玩意？”我差点咖啡喷到茉莉脸上，“现在的小孩怎么敢这么嚣张的啊？”
我和茉莉有一句没一句地聊着，从剧团聊到NFL，就像最甩出去包袱，台下鸦雀无声的没品搞笑艺人。
“好想看夏极大老师上NFL碰一碰啊。”
“把木村丢上去算了。”
“诶——一回合不到就哭着求饶了吧。”
时钟指向十八点，夏天的十八点闷热与阳光如常扩散。店里的客流量保持在一个微妙的平衡，一直坐到现在的恐怕只有我和茉莉。是不是该回去了？还有两个小时公开擂台赛就要开始了，从这里出发，最快也要半小时。呜——不想迟到。茉莉大概不想走，要留她一个人吗？不行不行，那个服务生一看就不是好东西，万一他心生邪念对茉莉出手怎么办？没办法了，石见小姐，委屈你少看几眼帅哥和我走吧！
“那个，茉莉，你看时间——”
一切发生地是那么突然，玻璃店门被火舌吞没，密密麻麻的枪声犹如被狮子驱逐的牛群，狂奔着冲向毫无防备的吧台。我当场就吓懵了，一瞬间理解不了枪声与尖叫的含意，忘记了逃跑，视觉器官机械地记录着眼前的画面。
作者有话要说： 喜欢一些斗嘴。下一章开始可能就要出现口口了（）谢谢您赏脸。