一大早，店里便来了两个戴着斗笠、身着黑衣的男人。一个约摸二十岁出头，另一个留着山羊胡，看上去已上了五十。
他们驾着辆马车，将它系在了店外不远处的树下，随即在屋外的桌边坐了下来，喊道：“来两坛酒！”
大清早的就喝起酒来。方慕慈心里泛起嘀咕，从账桌后站起身，拿了两坛酒过去。
“一百六十文。”她放下酒说道。
年轻男人将一锭银子按在桌上道：“不用找了，再弄几个小菜过来。”
“客官，我们这儿只卖酒水，没有小菜。”方慕慈说道。
那男人瞪着她：“那你开什么店，连菜都没有！去别的店给我端几盘过来！”他吼的嗓门儿声音极高。山羊胡老者拍了拍他的手臂，冲他摇了摇头。
行，给钱的就是大爷。方慕慈心里想着，收下了那锭银子。她去最近的馆子里点了几道菜，让他们送到店里来。
俩男人一边喝着酒，一边小声地交谈。方慕慈背靠着账桌，支着耳朵留意着他们的谈话。
山羊胡老者问：“这次有几个？”
年轻男人伸出手冲他挥了挥：“中。全是斗花子。”
“都是开外山的？”山羊胡老者又问。
“开！而且都是死门。今天来这人可是个火点。”年轻男人说着，露出一脸贪婪的模样。
没过一会儿，走过来一位大约三十多岁，穿着阔绰的矮胖男人。他朝俩黑衣男人揖了个礼，问道：“并肩子，可否讨碗浆子喝？”
年轻男人问：“要几碗？”
矮胖男人答：“两碗甚好。”山羊胡老者对他作出一个“请”的手势，矮胖男人随即坐了下来。
他们放低了谈话的声音，方慕慈已听不真切。
没过多久，只听那年轻男人笑了几声，冲着她喊道：“再来三坛酒！”
方慕慈拎着酒坛子过去，未曾想一个趔趄，其中一坛砸在地上碎了一地，溅了那年轻男人一身。他一掌拍在桌上，大喝一声：“你找死啊！”
那男人早已将方才要的酒喝了个精光，此刻红光满面，醉意上头。他转头看向方慕慈，见她生得皓齿红唇，顿时起了色心。
“小娘子长得这俊，让老子摸摸，这事儿就不怪你了。”他伸手就要往方慕慈脸上摸去。这时，屋内突然疾速飞出一根筷子，“唰”的一声，直指男人手掌，瞬间便将之击穿！
那年轻男人当即捂住手惨叫起来。
山羊胡老者见状，登时拿起了放在桌上的剑抽出了剑身，一脸警惕地看着屋内。
年轻男人反应过来，用另一只手指着里面，大声骂着：“哪个狗娘养的，敢躲在里面放暗箭！有种的给老子出来！”
他话音刚落，又一只筷子从里面飞出，击穿了他的另一只手。
年轻男人此刻两只手上都插了根筷子，惨叫连连。矮胖男人见此情景，当即吓得跑没了人影。
山羊胡老者看这招式便知此人定是高手，他目光凛然地盯着屋内说道：“敢问阁下是何方神圣？有话咱们可以坐下来好好说，何必动手伤人？”
他刚说完，便见一高大男人从里屋走了出来，靠在门框上，好整以暇地看着他。男人身上散发着危险的气息，目光锐利如刀。
山羊胡老者心下便觉此人不好惹，看穿着应是这酒肆老板，想起方才年轻男人对方慕慈的轻薄之举，猜想应是此举惹恼了他，遂拱手致歉道：
“我的这位同伴方才喝了两碗黄汤，实在无意冒犯你家姑娘，还望阁下见谅。”
见男人未出声，他又拿出一锭银子来放在桌上：“这点心意就当给姑娘赔不是了。”
方慕慈看向站在门口的段恨生，只见他冷冷说道：“拿上银子，滚。”
山羊胡老者闻言不再出声。他拽过年轻男人便往马车方向走去，年轻男人还想争执一番，被老者冷厉的目光给吓得噤了声。
“等等。”段恨生突然开口。俩男人停住了脚步。
“马车留下。”
俩男人闻言对视了一眼。老者沉声道：“阁下这是要断人财路？”
段恨生冷笑一声：“是你们走板走到我这儿，那就别怪我。”
年轻男人气得眉毛倒竖：“你他娘的敢惹我赤焰帮，你不要命了你！”
段恨生不再理会他，对着方慕慈道：“阿慈，去报官。”
听见要报官，俩男人立刻不再吱声。低声商量了几句后，年轻男人瞪着眼甩下一句“走着瞧”，便都拂袖离去。
见俩男人走远了，方慕慈问段恨生：“大叔，为什么要扣下他们的马车？里面有什么东西吗？”
段恨生带着她走到马车旁边，掀开了车厢的帘子，方慕慈往里一看，大惊失色。
那里面竟躺着五个年轻姑娘，此刻都被绑了手足，嘴里塞着帕子，眼睛紧闭，不知是死了还是昏迷了过去。
段恨生上前检查了一番，探了探鼻息道：“应当是被迷了药。”
方慕慈疑惑道：“那俩究竟是什么人？”
“都是渣子行的纤手，”他反应过来方慕慈可能听不懂，随即补充道，“也就是人贩子，他们方才说的都是黑话。那个跑了的胖子应当是买主，估计是专门来瞧人谈价钱的。”
方慕慈一听，情绪激动，神情愤愤：“这种烂人千刀万剐也不足惜！方才就不应当放了他们！”
段恨生看了她一眼，道：“去报官吧，我在这里守着。”
方慕慈点点头跑开了。段恨生看着她的背影，眼底生出一丝隐忧。
官府很快派了人来，对俩人进行了盘问。方慕慈仔细地将三人的面貌和对话描述给了捕快听，捕快画了画像，做了笔录，便驾了马车将上面的姑娘全都带走了。
他们走了之后，方慕慈便有些心情郁郁，晚饭也没怎么吃，坐在院子里抱着双腿不说话。
段恨生走过去，坐在她旁边问：“怎么了？”
她闷声闷气道：“没事。就是觉得那些姑娘很可怜。”
方慕慈想起十一年前那个雨夜，她也是被一伙陌生人带走。如果不是段恨生的出现，她又会被带去哪里呢？
段恨生大概猜到她闷闷不乐的原因。他走到院中，从那株枯海棠上折下两根枯树枝，将其中一根递给方慕慈。
“做什么？”她疑惑问道。
段恨生看着她：“你不是想学剑吗？”
方慕慈微征。她想起十二岁那年，她对段恨生说想和他学剑时，段恨生问她：“为什么想学？”
她说：“我想变得像大叔一样厉害。”
段恨生又问：“厉害了，又能怎么样？”
她忿忿地说：“那我就可以为我爹娘报仇！”
段恨生当时看着她，目光如炬：“我不会教你。”他起身要走，大约又觉得方才的态度有些过于冷硬，转而轻声道，“阿慈，仇恨是世上最沉重的东西。如果你能放下，会轻松许多。”
而现下，方慕慈不知为何他会突然变了态度，但这是他几个月来难得一次主动与她亲近。他的剑法，方慕慈虽只在十一年前见过一次，但一瞥惊鸿，早已心向往之。
她接过段恨生递过来的枯枝，笑着问他：“用这个能行吗？”
段恨生道：“你现在刚开始学，慢慢来。等你学成那天，我会送你一柄剑。”
方慕慈欢喜道：“那一言为定！”
星光点点，银辉交织，照着月下人。
段恨生举起枯枝，先示范一遍身法。他腾空而起，旋身划过一道弧光。那截枯枝在他手中竟似有了剑气一般，发出霍霍声响。他时而骤然出击，时而轻柔收回。翩翩白衣飞舞，竟好似谪仙下凡。
方慕慈在旁看得痴了。当日少年似又重新站在眼前，他本应如这剑法一般恣意潇洒。
一剑舞毕，他对着她道：“你来一遍。”
她走到院中，模仿着段恨生方才的动作挥舞着手中的枯枝。完毕，段恨生轻笑着摇了摇头道：“力量不对。”
他走到方慕慈身后，覆上她的手指导起来：“出剑要既快又准，忌缥缈无力。”他握住方慕慈的手狠狠刺了出去，“但也不是全凭蛮力，要刚中带柔。”随即又拖住她的手腕，轻柔翻转。
他的下颌贴着方慕慈的头顶，身体几乎将她罩住。她闻到了一股淡淡的海棠花香。
一番教习后，他对方慕慈说：“记住，剑在你手中不只是武器和工具，只有做到与它合而为一，才能游刃有余。”
方慕慈点点头，按他所言重新舞起手中的枝干来，确实感受不同。
段恨生站在一旁，仔细地看着她的招式，时而上去纠正一番。
这套剑法足够她护身，甚至对付一些习武之人亦绰绰有余。即便今后有姜淮的庇护，但江湖险恶，倘若再遇到如今日之事，她还是得有保护自身的能力。
他能为她做的，也只剩这么多了。
少女依旧不知疲倦地练习着，段恨生安静地看着她。
她早已生得亭亭，不再是那个跟在他屁股后面的小女孩儿。他回想起那个雨夜，其他人都被他吓地一哄而散，只有她跌跌撞撞向他走来，拽住他的衣袖问：
“大叔，我可以跟你走吗？”