“李铁牛你又在这大白天的打媳妇，还追到田里来，要吓着我踩坏了人家的秧苗，看我不找你赔钱！”
李铁牛虎背熊腰，面相凶悍，他一把拽过趴在田垄上的女人，扯着头发跟个物件似的提起来，对林小秋嬉皮笑脸道:“都怪这娼/货太能跑哩，听到没有！要吓着村长儿媳妇人可要找我赔钱呢，”，他一巴掌扇到女人脸上。
女人蓬头垢面，被抓到后也不挣扎了，任李铁牛折腾，她半张脸肿了起来，灰色的眼珠子瞪得大大的，像是没有生气的木偶人。
林小秋不想跟这狗癞子扯皮，拉着余晚桃就朝另一条田垄绕走了，“这李癞子天天打媳妇，小细柳总有一天得被他打死了。”
余晚桃垂眸沉默，她在陈家时就听过一些八卦，李铁牛是李氏娘家哥哥，从小斗鸡摸狗，长大酗酒好赌，是村里出了名的狗癞子，成年后官配到一名慈济堂的孤女做媳妇，就是小细柳。
慈济堂是官府出资创办的，着幼养无亲故的孤女，待到及笄后就会分配出去，有的自降乐籍去了官乐坊，也有的被分配到各府邸后院当婢女，或通房侍妾，再者一些则由官府配给成年后娶不到媳妇的寡汉。
小细柳到了李家后没过过一天安生日子，不仅要面对李铁牛的打骂，还要受头顶婆婆李寡妇的磋磨。
要不说李氏和李寡妇是亲母女，磋磨人的本事简直一脉相承。
别过了林小秋，余晚桃去山脚下摘了些野荠菜，想着回去包顿荠菜饺子吃。
到家时日头已经起来了，她往后院去，见崔玉棠把地翻得差不多了，便把人喊到了屋檐下:“这么大日头也不知道歇歇，快去喝点水，剩下的我来弄就行。”
崔玉棠脸颊被晒得红彤彤的，汗珠子颗颗往衣襟里坠，他摇摇头说:“我帮你种菜。”
“歇着吧，用不着你。”
种菜费不了些许力气，把翻过的地铺平，碾碎大块的土头，捡走草根，然后挖一排排规整直顺的沟渠出来，买来的菜种分别撒进去，茄子苗则直接种。
余晚桃动作利索熟练，从水井里摇了两桶水上来铺洒均匀便算弄好了，其实茄子苗应该沤点肥料进去会长得更好，不过现在条件有限，也只能如此了。
五月份野荠菜不够水嫩了，不过对于两天只吃了几张烙饼的人来说，一顿野荠菜饺子已经是非常美味了。
“得打一套木桌椅子才行。”余晚桃喝了口寡白的饺子汤，同崔玉棠说起自己的计划:“明天进山看能不能找着些山货去卖，等安定下来后我想拿回爹娘的桑蚕园，桑蚕园是爹娘一辈子的心血，不能让舅母他们糟蹋了。”
崔玉棠点头:“都听你的。”，他放了碗，把手上缠的布扯开，掌心被磨得发红，指骨下面冒了水泡，又被布条缠着压破了，粉色的皮肉外露着。
这一双指骨分明的手很漂亮，像莹润通透的白玉，余晚桃收回目光:“如果真的能拿回桑蚕园，到时养蚕做营生我有信心能把日子过好，娘说你从小聪慧，如今好不容易恢复了神智，合该去书院求学，考取功名。”
“要是能得个秀才功名，那家里就不用缴税了，能省不少银子。”
“娘他们能活着到西北吗？”，崔玉棠神情有些哀伤。
余晚桃顿了顿。
那天晚上在崔府，从两个神秘人的对话得知，抄家背后似是牵扯到了什么隐秘，估计崔家人活不了。
“别想这些了，二郎，娘希望我们过得好，不要辜负了她的期许。”，余晚桃定定望着他，目光坚毅，充满了对未来规划的跃跃欲试，眼中没有一丝迷茫。
她也仅仅十六岁，比自己还小两岁，瘦瘦的肩膀就已经抗起了这个家。
崔玉棠愧疚地收拾好了自己的情绪，不再哀愁多思，开始认真去思考自己接下来要做的事。
——
大桑村背靠延绵数千里的青山，群峰起伏迎合着当地的丘陵地貌，山不高但林子深，猛兽多，除了猎户，村民们都不会冒着危险进深山，平时挖野菜找山货都是在外围。
知道余晚桃要进山，丁婶一早就过来了，说她家男人正打算上山打猎，让两人跟着进山，山里野兽多，和熟悉地形的猎户一起走能安全些。
猎户余天庆是要进深山的，到了山林内围他就自己走进去了。
余晚桃和崔玉棠沿着小路往上走，周围鸟雀叽喳叫着，绿意盎然葱葱郁郁，斑驳太阳光影碎碎落在林间，途径一条山溪，余晚桃猛地停住脚步，“这溪里的鱼真大，没准今天能吃一顿鱼肉呢。”
“我来抓。”，崔玉棠放下背篓从里拿出柴刀，去附近削了一根尖木过来，“以前大哥带我去庄子里摸鱼，我力气大准头好，一扎一个准。”
“二郎这么厉害。”余晚桃不吝啬夸奖，她凑近溪边，脱了布鞋，赤脚伸进溪水里，冰凉的溪水冻得她一激灵，往水里寻摸着，还能摸到一些小螺蛳。
她抬头看四周，见溪边平坦的地势上长着不少野桑树，这边基本没什么村民来，桑树叶茂密青绿，像是没被采摘过的。
余晚桃拍拍手站起，赤脚往那片桑树跑过去，掀开宽绿的桑叶，隐秘处结着不少白团，她摘了一个下来仔细看，眼眸瞬间放出光亮，是野蚕结的茧团！
被巨大的惊喜砸中，余晚桃一下蹦了起来，旋即按耐着心里冒腾的兴奋，她回头高喊:“我找到野生蚕茧了！”
“我叉到鱼了！”，崔玉棠举起手里甩尾的鱼，扬起一抹笑容，自崔家出事以来，他一直都是安静惶然的，仿佛直到现在，才真正融入了大桑村的生活。
两人几乎同时开口，对视一眼，蓦地笑出声，几日来萦绕在脸上的忧愁在这一刻通通化作笑声，随着风吹散了。
有了收获，两人都格外卖力，余晚桃把这一片的野蚕茧都摘了下来，用宽大的桑叶垫在竹篓底部，再把蚕茧倒进去，能有大半筐左右，就算不做绒花饰品，缫了丝拿去布坊卖也能得不少进项。
那边崔玉棠叉到三条草鱼，两大一小，用藤蔓串着鱼鳃提在手里，颇有些自豪地掂量着。
“走，去别处看看还有没有野桑树。”，余晚桃想着再碰碰运气。
崔玉棠轻松背起竹篓，单手提着鱼跟在她后面，两人翻过一个小土坡，发现有不少鲜嫩的野苋菜，斜坡上几个妇人都在抢着摘。
余晚桃也加入了抢野苋菜的大妈队伍中。
她瞧见李寡妇家的小细柳也在，便从崔玉棠手里解了一条鱼下来，不动声色地靠过去，快速把那条鱼扔进她篮子里，“细柳婶，这是我家二郎在溪里抓的鱼，你拿回去炖着吃吧。”
小细柳愣住，李铁牛名声太烂，村里人平时根本不会主动过来搭话，她当下就想把鱼拿出去，“这怎么行，一条鱼值七八个铜板呢，我买不起的。”
余晚桃瞧了眼她手腕露出来的淤青，说:“送你的不用钱，我知道你难，我以前在舅母家过的什么日子你应该也听说过。”
她叹了口气，“我本来都想着，自己无亲无故的，在这世上又没牵绊，大不了跟他们拼了，左右都是死，能拖走一个是一个，逼急了谁都能狠起来。”
小细柳闻言浑身一震，抬头看着余晚桃，像是她说了多大逆不道的话。
“我也就随便想想，婶子你听个乐就行。”余晚桃笑了笑，“我现在自立门户，虽然穷，但不用寄人篱下，不用挨打挨骂，这些好日子，都是我靠自己反抗挣来的。”
怎么反抗……小细柳眼里出现迷茫。
话点到为止，余晚桃不再多说，跟崔玉棠下了山，她打算把一条鱼拿去给丁婶，换把酸菜，便让崔玉棠先把东西背回家，自己提着鱼去敲丁婶的门。
来开门的是丁婶的小女儿柔妹，她睁着黑溜溜的眼睛，小声问:“桃子姐，你是来找我娘吗？”
“嗯嗯，你娘不在家？”，余晚桃跨进余家院里。
柔妹皱着鼻子:“娘在蚕舍里着急呢。”
“怎么了？”
“我们家的蚕不吃桑叶了，娘说救不过来了。”
余晚桃走到余家蚕舍，敲了敲门，朝里喊:“丁婶我能进去吗？”
“进来吧。”
余晚桃推门进去，一股臭味乍然在鼻尖炸开，她皱着鼻绕过地上装着桑叶的竹篓，去看趴在蚕座边干着急的丁婶。
“丁婶，你这些是五龄的蚕？”，五龄期的蚕已经开始吐丝了，余晚桃往蚕座上看了眼，发现上面有些蚕在到处乱爬，个别背上还冒着绿幽幽的汁液。
丁婶忧愁道:“前几天还好好的，这突然就不吃桑叶了，眼看着就能上木簇吐丝了，这一个多月怕是又得白费。”
余晚桃弯腰去翻看竹篓里的桑叶，探到最底发现大部分都是又热又湿的，再去看那些乱爬的蚕背上出现的汁液，她皱眉道:“丁婶，你这些桑叶都闷作一堆没有散开，桑叶太湿热，蚕吃了会不适应，这应该不是第一次了，我看有些蚕已经得了脓病。”
“啊？”，丁婶立马慌了:“那还能救吗？”
余晚桃沉思片刻，轻点了一下头:“能救。”