长安县衙大堂，县令连同县丞、主簿和县尉连夜审理虎铮。大堂内灯火通明，列队公堂的衙役、公人严阵以待。正堂上，县令端坐在公案之后，县丞和县尉在两旁就座，主簿执笔记录。
衙捕高喊肃静，可县衙后院那棵大槐树上归巢的乌鸦却一阵阵‘呱呱’的聒噪起来。
县令抓起惊堂木，啪的一声，“带人犯！”
两个衙役抓着虎铮两腋把人拖了进来，虎铮的头软软地垂着，上半身也软软地垂着。衙役松了手，虎铮‘咚’的一声摔在地上。
县令见状皱着眉乜了一眼旁边的县尉，低声训道：“怎么，你们用过刑了？”县尉轻飘飘地看了一眼典狱史，后者立刻垂下头来，这就是默认了。
“不立案卷，不问口供，怎么能私下用刑？你们……你们这是屈打成招！”县令压低了声音训斥着。县丞扫了一眼对面端坐的主簿，主簿微微颔首，接着将一叠案卷放在县令面前的公案上。
县丞贴着县令的耳朵低声道：“大人有所不知，这个人犯已经是第三回进来了，前两回都被他给逃了……上封催着紧，下官不得已出此下策，这也算未雨绸缪。”
县令翻了卷宗，重重叹了一口气，“堂下，本官看了你的立案官司。你偷窃成性屡教不改，还三番两次越狱逃窜。这些罪状你认是不认——？”
“……不认。”虎铮瘫软在地，他浑身松软无力，但还是拒不认罪。县令看着堂下人犯的惨状心有不忍，莫非这其中还有什么隐情？
“既然不认，那就用刑！重刑之下，事情必能水落石出。”县丞冷哼一声，“大人，此人分明就是在狡辩，之前捕头就在他住所搜出诸多失窃官物，京官仆从业已指认，人证物证俱在，他却拒不认罪。而后入狱又打伤我无数衙役越狱潜逃，真是罪上加罪！大人若是不信，三班衙役公人俱在，一问便知！”
“果真如此？！”县令环顾一圈，县尉和典狱史都点头示意。
“动刑！”县令抓起了惊堂木，啪地拍了下去。
两旁衙役手持水火棍，一人一棍接替着行刑，不多久虎铮后背就鲜血淋漓，他趴在地上了无生息。一盆凉水兜头泼下，虎铮悠悠醒转。连一旁的典狱史都不由地感叹：“这小子可真够能挺的，打成这样还不承认。”
县令怒目而视，“小子，我劝你如实招认，也免得皮肉受苦。”
虎铮忍着剧痛抬起头来，颤声道：“我……不认。”
“你！”县令勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，可转念一想，又慢慢地放了下来。她平静了一下情绪，将刑签插回签筒：“也罢，本官念在上天有好生之德，今日且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”衙役们拖起虎铮向堂下走去。
“且慢！”拖着虎铮的衙役动作停了下来。县丞低下头去，附在县令耳边轻声道：“大人，此人犯落网一事具已报知京兆尹，上封的意思是要明日午时即刻行刑，明正典型。若是明日此人还拒不认罪，岂不是误了吉时？”
县令冷哼一声，“审案审案，如果还没有审就定了案，何必还要我们来审？”这可是驳不倒的理，县丞刚才还慷慨激昂，这一下子尴尬在那里，哑口无言。
主簿这个时候开口：“大人，事急从权。这人犯本就罪行累累，若他认罪就责处不认罪就释放，那要我朝刑法刑律何用？国家法度何在？大人，万望三思而行啊！”
县令咬着牙关看了一眼虎铮，撩起袍子出了大堂。
主簿看了看县尉，正声道：“给他画押。”一旁的衙役取了主簿手上的供状，快步走到虎铮面前一把捉住他的手，大拇指就着他嘴角的血重重地摁在供状上。
“把他关到大牢，好生看管。明日午时之前别让他断了气。”典狱史点了点头，命左右衙役拖着人往大牢走。
虎峥被关押在长安县衙的监牢里，先前受过一番刑罚后，虎峥已经奄奄一息。
“小子，你也是个苦命人，不过你这回可别再寻思着要逃狱了，县尉已经命兵曹拨重兵镇守大狱，就是为防备你越狱。”牢头叹了一口气，上头吩咐过，今夜好好招待他，因为明日午时三刻要将他押赴刑场，斩立决。“明日午时京兆尹联同长安县令共同监斩，你要是运气好，赶明儿投胎投个富贵人家。”
虎峥动了动嘴唇。牢头好心给他喂了一口酒润了润皲裂的嘴皮，“孩子，你今晚要是没挺过去，对你倒也是一个解脱。”
卯时，晨光微熹，光影穿过牢笼照到虎峥身上，一缕发丝覆在虎铮口鼻处，纹丝未动。
牢头见状赶忙请示了典狱史，典狱史拿不定主意又将此事层层汇报给县尉和县令，县令认为兹事体大不敢私下处理又去京兆府见了京兆尹说明此事。京兆尹最终拍板，重犯业已伏诛，此案已了，日后不必再提。
虎峥的尸身被官差裹了草席子扔在乱葬岗，无人为他收尸。躲在远处的田莽望着两个官差骂骂咧咧地走远了，才回头去寻虎峥的尸身。
翌日，京城下了一场大暴雨。春雨本绵绵，奈何疾风骤雨，方停息，又见故人春风里。
虎峥再睁开眼时，竟觉恍如隔世，他不是死了吗？
周围很安静，安静得令人害怕。他闭了眼，默默感受着。莫非此处是阴曹地府……还来不及多想，思绪就被一旁的女声打断。“醒了就起来喝药。”虎峥循着声音望去，原是屏风后头还坐着个人。
那人站起来朝着外头吩咐了一声，接着穿过屏风来到虎峥床前，“你醒了就先好好修养，什么也不必问，什么也不要想。”虎峥抬头望去，这是个陌生面孔。
不一会儿，门外又进来一个莫约十二三岁的小童，手中端着一碗汤药。
“把药喝了。”沅九看着虎峥一脸茫然的模样蹙了蹙眉，“我告诉你，在这里别妄想耍什么小心思。你想知道的不想知道的，等时机到了，你自然就会知道。”
虎峥仍是一言不发。沅九摸了摸小童的头，“把药放下，你出去吧。”
“是。”小童把药碗放在床头的小几上，便出去了。沅九看了一眼虎峥，也没再多说什么，兀自出了房间。
沅九的脚步声渐渐远了，虎峥撑着床沿坐起身，端起一旁的药碗小口喝起来。
*
文宅坐落于宣义坊西，是一座五进的大型四合院。乔文清和沅九沅七就居住在此。当初沅钟衡遣沅九置这宅子时本想以‘乔’来命名，可乔文清担心此举过于张扬太过引人注目就否掉了。后来沅钟衡做主将‘乔’改成‘文’，这文宅便由此而来。
一辆寻常模样的马车驶进了宣义坊，拐了几道弯停在文宅偏门，马车上走下来的正是一身便服的沅钟衡。
乔文清正坐在书房看账本，外间响起了小童的禀报声：“老爷，姑娘来了。”
“快，快去迎——”乔文清听罢倏地站起身来让一旁的小厮去大门迎人，还没等他走出三进院，沅钟衡就已经到他跟前了。
“姑娘——”沅钟衡先一步搀着乔文清，“文叔，去屋里说。”
乔文清点着头跟着她往书房方向去，边走还边吩咐旁边的小童赶紧让厨房去备一桌好菜。小童应了一声正要走，又听乔文清说，“算了，还是我亲自下厨，你让他们先准备着，我一会儿就来。”
“不必了。”沅钟衡扶着乔文清坐下，“文叔，我还有事要和您商量，让他们先去忙吧。”
乔文清拦着沅钟衡，“再急的事也不能耽搁吃饭呐！你半年多都没回来一趟，这次既然回来了就得多住上一阵儿，不然我可不依。”乔文清看了小童一眼，吩咐道：“你们先去准备着，多做些姑娘爱吃的来。”小童哎了一声一溜烟跑了。
“姑娘，”乔文清从书架上取了一沓账簿放在书案上，接着把账簿分了三份，挨个给沅钟衡解释：“这一叠都是去年各个庄子上的进项，中间这几本记载的是几个铺面的收支，最后这些记录的是府上去年的开支。”
乔文清从一侧又取出一本账簿，指着一页给沅钟衡看，“这一天九丫头从账上支了两千六百两的现银，这可不是一笔小数目。虽然她们都是我一手养大的，但若她们存有异心，姑娘尽管处置，不必顾及我。”
“我今天来就为了这件事儿，是我叫阿九从账上支了钱去办点事，您别担心。”沅钟衡合了账簿，“先前我叫阿七去苏州置办田地，前些阵子她回了信，说是已经办的差不多了，也这就几天回京。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页