晨光初照，清脆的号角声响起，士兵们闻号而动，操练有序。钟应祁身着厚重铠甲，其身影在朝阳下显得格外威严。有些小士兵们跑累了，偶尔瞟见钟将军，心里由衷赞叹：“不愧是北疆军营里的俏郎君。”
待到太阳高照，钟应祁决定去看望一下军营贵客。他来到安置苑茗的营帐，只瞧一眼，心里很是震惊——苑茗身穿朴素衣裙，翘着二郎腿的双脚搭在椅子扶手上，坐姿慵懒霸气，眼神睥睨，浑身散发着帝王霸气。
钟应祁真被苑茗唬住了，走也不是进也不是，最后硬着头皮，进营帐与苑茗打了一声招呼。
见苑茗懒懒地应了一声，钟应祁忍不住问：“殿下，可是这个椅子坐着不舒服？”
苑茗随性地放下双脚，坐姿比刚刚端正许多，平静答道：“还可以，只是那样坐更舒服。茹兰离开前为我诊断病情，告诫我要保持心情舒畅，不要大喜大悲，不要忧心思虑，免得心病复发，一命呜呼。所以我就想象自己脚踢贪官，拳打污吏，坐在皇位上审判他们。动作放得开些，将军莫要介怀。”
苑茗说得抑扬顿挫，大有一股幽默自嘲的意思。
钟应祁噗嗤一笑：“没想到殿下还是个妙人儿。这病我也听大夫提起过，殿下历经磨难，郁结在心，长此以往心里落下病根，情绪激动时会丧失理智，以消耗身体为代价，全靠执念行事。”
“我从前也没想到这是一种病。”苑茗靠在椅子上闭目养神，继续道，“如果我这种状态踹了苑姿当皇帝，祈国是不是就变得特别危险？我会不会变成一个暴君？然后被天神下凡一样的人物杀掉，最后尸骨无存？”
钟应祁眉头一紧，似乎听出了苑茗的试探之意，苑茗装作十分坦荡，说完这话，就目不转睛地看着钟应祁，期待着他的回答。
“殿下好像对我一直抱有某种偏见，是不是我做了什么事让殿下误会了？”钟应祁的表情很是无辜。
苑茗自知是自己对前世的事情耿耿于怀，可那都过去了，与这一世的钟应祁没有关系，若想要重新开始，还是应放下前尘往事，否则就会陷入过去的苦痛之中，永远迎不来新生。苑茗这般宽慰自己，朝着钟应祁摇了摇头，略显敷衍道：“没有。”
钟应祁丈二和尚摸不着头脑，后来一想，不应该与病人计较，便转而说起了茹兰的情况。
其实钟应祁这人还真与世家勋贵子弟不大相同，他平时待人没什么架子，见谁都是面带三分笑脸，人也仁义多情，就像苑茗之前认为的那样，总有一些“不值钱”的命在他心里留有位置。
比如，当初茹兰执意要回家时，还未等苑茗出面，钟应祁就为这个只见过四五面的小姑娘拨了一队人马，暗地护送。那时，他说：“茹兰姑娘医术高明，继承沐城神医衣钵，日后定有作为，这样的人，如果后面遇到不测，我心难安。”
与他当初收留苑茗时说的话一样，“我这个人见不得天上的明月跌入臭水沟中。”钟应祁不愿看到他认为美好的事物被破坏，这大概是他的个人特质，或许也是前世那么多人追随他的理由。
不过派人保护茹兰，这很有必要，若是钟应祁不做这事，苑茗是万万不可能让茹兰一人回家。
要知道，苑姿得知苑茗失踪后，绝不会善罢甘休，苑姿手下能找到茹兰的小屋，那群杀手势必会埋伏在附近，在他们眼里，那是苑茗最后出现的地方，是目前找寻苑茗下落的唯一线索，而茹兰这次回去无疑是羊入虎口，凶多吉少。
虽危险，但茹兰还是要回去，因为那里有她师父的遗物，也是她的家。而苑茗没有理由阻止茹兰回家，如果不是茹兰心地善良，医者仁心，在破庙中救起身为麻烦的苑茗，茹兰也不至于有家不能回。
说来说去，苑茗永远对茹兰抱有亏欠，前世如此，这一世也一样。
钟应祁：“护送茹兰姑娘回家的小兵来报，他们果真在树林里遇到了埋伏，对方人数不少，但各个身手矫健，看着像是死士。不过我手下的兵也不是吃素的，双方打得有来有回，最终将敌人打散，护住了茹兰姑娘。但经此一仗，对方可能已经想到了北疆军营，现任皇女殿下大概不会给我好果子吃，还请苑茗殿下多帮我出谋划策。”
苑茗轻笑一声：“苑姿没那么大的本事，祈国的根烂透了，她不解决那群富得流油的官吏，她就算拿了兵权也就那么一回事。”
苑茗瞥了一眼不远处桌子上的食盒，要不是曾经学的礼仪还在约束她，此刻她早已翻白眼了。
“不是我看不起苑姿，而是瞧你们每天吃干巴馍，打仗有力气吗？我记得我还是皇女的时候，可是亲自盖章将北疆物资批下，结果纸上说的物资有一辆车，到了北疆就剩指甲盖大小，沿途不知喂了多少硕鼠。这样的祈国能有多少人让苑姿任用？”
苑茗换了一个坐姿，继续道：“钟将军精忠报国，京城传有将军美名，苑姿不会在身份上向你施压，不然她就是嫌好不容易算计得来的皇女之位坐得太安稳，信我。”
钟应祁听得一愣一愣的，苑茗说得有道理，只是他注意的点，是这位曾经风光无限、高贵的如同神明一样的皇女殿下，是怎么把这些话说得三分薄凉三分讥笑四分漫不经心的。
看来，真人永远和想象中不一样，钟应祁仿佛重新认识了这位精神状态堪忧的苑茗殿下。
苑茗大概能猜出现在的自己与钟应祁心中窈窕淑女的形象差别过大，他能一眼回忆起裕城时的自己，想必当时自己留给他的印象还挺深的。不过于苑茗而言，那都是恍如隔世的自己了，现在的苑茗带着前世做暴君时的“拽”和“疯”，怎么开心怎么来。
一天很快过去，茹兰的小屋重新亮起灯光，她拿出藏在箱底的暗盒，缓缓打开，里面是一本超厚的医书，这是茹兰师父游历四方汇集的药方，据师父所说，这本医书传到他手已到第三代。
茹兰仔细整理书页，想起了苑茗说过的话：“一直待在一个地方，不能为医书增加药方，和我一起吧，我能帮你实现愿望。”
苑茗或许是茹兰这辈子见过地位最高的人了，茹兰看着医书后面空白的纸页，内心陷入挣扎。
自从女帝登基后，世间女子生活好过了许多，可……在茹兰小时候，亲生父母依旧因为她是女孩将她丢入弃婴塔中，哪怕那时茹兰已经五岁。
茹兰依稀记得，祈国荒郊野外曾经有许多弃婴塔，这些塔里有许多刚出生不到几天的婴儿，里面大部分是女婴。守塔人每隔几日就会在塔里放一把火，每一次焚烧，里面都会传出尖锐的哭声，那哭声让人听着心惊，而后哭声就会随着火光消散，等到下一次火光燃起。
小茹兰在等待死亡，但比死亡先到来的是师父，一位衣裳破烂的年轻赤脚医生。他给了一个干瘪的馒头，让小茹兰活了下来，至此他成为了茹兰的师父。
师父曾告诉茹兰，岐黄之术不传女子，因为女子无法独自游历收集医方，更会因世道偏见无法看诊。所以师父收养她，也仅仅只是给了一口饭吃，但茹兰在师父每次看诊时观察，她学会了草药的分辨、穴位的针扎、脉搏的诊断……
命运无常，师父在赶路时，被突如其来的落石击中，命悬一线，让他迫不得已将医书传给茹兰，由三代神医书写的医书就这样到了一个总角之年的女孩手中。
茹兰打开医书的扉页，上面写着三个名字，茹兰看着这三个名字，嘴里默默念着，心中突然涌出一股强烈的冲动——她也好想在医书上留下自己的名字。
虽然不知苑茗是如何知晓医书的存在，但她说的话正中茹兰的心坎。可待在苑茗身边似乎很危险，万一她连医书都没传出去就死掉了，黄泉之下该如何面对师父……
在茹兰沉思时，屋外的暗卫和士兵们已经过招了几回。暗卫的一发箭矢透过树木、窗户，划过茹兰耳边，带着茹兰几根秀发，停在木柱上。
来不及震惊的茹兰抱着医书迅速趴在桌底，瑟瑟发抖，连眼睛都忘了眨。如果当时她的头再偏点……也就不用纠结去哪了，干脆直接下黄泉见师父。
打斗声渐渐靠近，苑姿是发狠了要找到苑茗，不惜大派人手追杀苑茗，钟应祁的一队人马似有些撑不住了。
茹兰的心跳到嗓子眼。紧接着窗外又射进几箭，有一箭恰巧射灭了烛火，火光暗下，只有冷冷月光照亮四周。
打斗声变小，好像有人推开了房门。茹兰吓得不敢呼吸，怀中的医书越抱越紧。脚步声悄然逼近，每一步都像敲在茹兰脆弱的心上。
脚步声的主人停下，估计是在张望房间，见没有人，她开始看门后、翻柜子，然后……在桌前停下。
茹兰不敢发出一丝声音，她见那人慢慢弯下了腰，突然，一双洁白如玉的手，有力地抓住了她。尖叫声卡在茹兰喉咙，一道熟悉的声音响起：“茹兰，我是苑茗。”
茹兰大口呼吸，整个人都颤抖起来，哭诉：“我差点被你吓死。”
月光照在苑茗脸上，给她套上一层朦胧，衬着她的神情无辜至极，她道：“是我的罪过，没打招呼。”
茹兰挂着泪珠，从桌底爬出，伸手抱住苑茗，哭得很伤心。