“看好了，我示范一次。以后这是你的工作。”
塞列奴告诉泰尔。
他替魔王系好上衣最后一枚扣子，动作娴熟，似乎以前经常做这种工作。然后是披风，拿起那件镶着金边的白色不对称披风时，忽然发现下摆拖到了地上。
即使是前魔王年轻时期的衣服，也不合身吗……
“非常抱歉，事出突然，没来得及准备合身的衣物。”塞列奴打了个响指，披风忽然短了一截，变得合身起来，“这个效果大概能维持一天。等今天的部族集会结束后，让泰尔去找裁缝处理一下。”
『谎言』这个能力真的好方便啊……阿诺米斯一边感慨，一边像吉祥物一样被摆弄。‘等等，“集会？”
塞列奴一愣，这才想起来，似乎真的没提过这件事。集会的主角直到最后才被告知，确实尴尬。他一边解释，一边观察人类的反应，会不会因为被架空感到不快？“魔王领栖息着大约二十个族群，会派出代表来觐见陛下，献上礼物并宣誓效忠。”
“有什么需要我做的？”阿诺米斯配合良好。
这让塞列奴有些语塞。虽然他确实打算把这个人类当吉祥物，但也没想到能这么配合。无论如何，这对他们双方都是好事。“您只要坐着就行了。其余事项，我会处理的。”
“干得好啊！干得好！”魔王踮起脚，郑重地拍拍魔族的肩膀。
“？”
阿诺米斯可不打算给自己找麻烦。
魔王领在没有魔王的情况下，已经平稳运转了三十年。这说明了什么？说明根本不需要魔王啊！就像那些程序猿开的玩笑，代码能跑就别瞎几把动，万一改出bug了呢？
话说回来，如果不是帝国打过来，也许再过一段时间，塞列奴也就自然而然上位了吧？
想到这里，阿诺米斯悄悄瞥了眼异瞳的魔族，心里竟有那么一点点不好意思。
塞列奴在魔王的衣领处别上一枚领针。察觉到那微妙的视线，他误以为对方在紧张。想了想上次那堪称失败的表现，最终还是叮嘱道：“切记，不可仁慈。我们的族群信奉弱肉强食，任何仁慈之举都会被视作软弱。”
“软弱，往往意味着死亡。”
……
阿诺米斯站在王座厅的台阶下，仰望那几乎是从墙壁中生凿出来的王座，刀劈斧削、粗犷狂野。王座背后，黑曜石如怒涛般起伏，无脸的混沌女神雕塑像要挣扎出来似的，充满了躁动不安的力量。
他深吸一口气，开始回忆《教父》中的柯里昂。
不要有太多表情。也尽量别说话。更不能随便笑出来。主打一个：只要什么都不做，就没有人知道我很菜。
“陛下在这吗？”大厅外忽然响起一个有些畏缩的声音，一个戴着帽子的小矮人钻出来。没等回答，他惊叹道：“噢！天啊！您一定就是咱们的魔王陛下，因为您长得如此宏伟！”
塞列奴顿时变了脸色，“谁把屁精放进来的！”
“噗。”魔王陛下一秒破功。
这真的很难绷啊！尤其是塞列奴竟一本正经地说出“屁精”这个词。
不过，为什么他看起来如临大敌？
引路的泰尔被这么一吼，意识到自己可能做错了，连忙解释：“他提前来的，在外面站了好一会儿了。我觉得让人一直等着不太好……”
“对、对不起！咱不知道还没开始……”屁精搓手，有点神经质地转动眼珠，说话也结巴起来，“咱现在就回去！”他紧张到不敢与任何人对上视线，脸憋得通红，时不时自言自语，“咱就知道，谁会欢迎一个屁精呢？屁精就应该待在地穴里，永远见不得阳光……”
“不必紧张，我们真诚欢迎你的到来。”塞列奴安抚道。他温和得简直像个假的塞列奴。就是说话的速度有点快，像开了二倍速。看得出来，他真的很想快快把这个民意代表送走。“陛下，这位是屁精一族的代表，屁屁努。他们擅长挖掘与金属冶炼……”
阿诺米斯：救命！这什么名字！不要再逗我笑了！
阿诺米斯：你们掌管语言的精灵真的有在好好翻译吗！
屁精小步上前，从小挎包取出一尊麻布包裹的小雕塑，目光充满期待。“咱们记录了陛下胜利的英姿，希望陛下能收下……”
那还真的速度挺快的……阿诺米斯打开包裹。该怎么形容这个雕塑呢？很抽象，但意外地很好懂：勇者猥琐地撅着个腚，被魔王踩在脚下，魔王还笑得非常邪恶。
无法评价。阿诺米斯硬着头皮道：“谢谢。”
屁精一下子炸了。“天啊！陛下在跟咱说话！陛下在夸咱！”他的头发炸开，帽子都飞了起来，整个人激动得原地转圈圈。直到某一刻，忽然停下来，抱着肚子不停颤抖。
阿诺米斯刚想关心他一下，就被塞列奴挡住了。一刻也没有犹豫，魔族反手一抓，带着魔王弹射起步，飞一般地窜出了王座厅。
……他被勇者殴打的时候都没跑这么快吧！
很快，阿诺米斯就知道为什么要跑了：因为屁精开始放屁，一个接着一个，在震天的屁声中，令人作呕的恶臭弥漫开来。
白花的庭院里，塞列奴矜持地整理了一下衣物，这才解释道：“屁精是一种没有攻击性的族群，但是当遇到危险，或者情绪激动的时候，会通过放屁来驱逐袭击者。如果近距离沾上，臭味即使一个月也消不掉。”
阿诺米斯想了想：“泰尔还在里面……”
塞列奴大义凛然：“陛下，那是必要的牺牲。”
“不，我的意思是这个月先把他调去别的岗位吧……”
王座厅报废，集会就只能移步隔壁的议事厅。
与恢弘的王座厅相比，这里就显得朴素低调了。房间中央，摆着一张能容纳大约50人的会议桌，贴着墙一圈还有另外的小桌椅。阿诺米斯在主座坐下的时候，注意到塞列奴在翻看一沓访客名单，重新安排他们的觐见顺序。
“接下来是来自沼泽地带的菌猪。”塞列奴敲敲桌子。
几头有着花纹的野猪有序进入，小碎步看起来竟然有几分优雅。
阿诺米斯不理解，但大受震撼：……你们魔族祖上对猪做了什么？
为首的野猪，毛发旺盛、獠牙凶猛，个头比桌子还高。它把头搭在桌沿上，嘴一张吐出来个小瓶子。魔王看看那沾满口水的瓶子，又看看野猪黑黢黢的小眼睛，心里斗争了半天，最终还是没下得去手。
不知道该说什么……算了，握个手吧。
阿诺米斯弯下腰，试图去握猪蹄子，却听到塞列奴轻咳一声，“陛下，不是下面那个。是上面那个。”
……上面？
视线上移，只见野猪的头顶上，长着一个不太明显的褐色蘑菇，几乎与鬃毛融为一体。
阿诺米斯揉了揉眼睛。起猛了，兄弟们。他竟然看见蘑菇左摇右摆，伸出菌丝，友好地向他打了招呼。难道这就是传说中的菌子中毒？他也没吃下去啊？
他试探性地伸出手，菌丝缠绕上他的手指，只听见蘑菇细声细气道：“这就是魔王陛下呀！真温柔呢。以后就承蒙关照了。”
“菌猪是一种寄生在猪身上的菌类。通过将菌丝插入大脑，可以操控猪的行动。”塞列奴适时解释，“也可以说他们是共生关系，菌猪会照顾作为猪的部分，并帮助它们繁殖后代。这种猪是魔族重要的食物来源。”
阿诺米斯心里掀起惊涛骇浪：……你们魔族祖上对蘑菇做了什么！！！
直到握完手，魔王仍然像在做梦一样。猪猪们从侧门离开了。但还没等塞列奴叫来下一位民意代表，侧门外却爆出一阵杀猪般的惨叫。
“不好。”塞列奴拍桌而起，快步跟上。
等阿诺米斯也抵达庭院的时候，猪已经光速去世了。
……不，等一等，作为猪的部分有活过吗？
总之，一头失去了蘑菇的野猪躺在花圃边，如同一条失去了希望的咸鱼，一动不动。在野猪上方，赫然耸立着一头高达三米的怪物，鹿首人身，脊背佝偻，长长的双手几乎垂到地面，握着半截蘑菇。
另外半截，在他的嘴里咀嚼着。
塞列奴斥道：“放下！”
鹿首精不太聪明的样子，慢吞吞低头，“……啊？”
“集会期间不可捕食，你忘了我们的规矩？”
也就是说，平时大家都可以自由地吃……？
但仔细一想，鹿本来就吃蘑菇吧？在魔族与原生物种繁衍出后代之前，这些原生物种本来就存在食物链关系。总不能说，魔族一来，所有族群就其乐融融一起吃素了。
难怪塞列奴那么关注入场顺序，防的是这一出。
塞列奴还在试图抢救菌猪，谁也没注意到，更为庞大的阴影悄然接近。一只龙鳞巨爪袭来，捏起鹿首精像捏起一个玩具，雨水般的口水滴滴答答落在他的皮毛上。鹿首精还在呆呆地咀嚼，恰对上一双亚龙人的黄金竖瞳。
“……啊？”鹿首精嘴巴一张，沾着口水的蘑菇渣掉了下来。
塞列奴嫌弃地捡起破碎的菌猪，团巴团巴揉了一会儿，随手插回猪脑袋上。死去的猪猪竟发出一声嚎叫，又跳了起来，头也不回地跑没影了。
做完这些，魔族才摘下手套烧掉，头也没回提醒道：“谢了，尾巴翘翘[1]。但是别趁机吃掉鹿首精代表。”
经过“屁屁努”的冲击，“尾巴翘翘”这个名字只能说中规中矩，至少这次魔王绷住了。只见这头雌性亚龙人眨着妩媚的眼睛（阿诺米斯竟然能从那科莫多巨蜥一样的脑袋上看出妩媚），尾巴甩动，期期艾艾道：“我怀孕了，需要营养……只要一条腿，一条腿！只吃一条腿不算捕食！”
鹿首精：“……啊？”
“算。并且不可以。”塞列奴强调，“不可以在集会期间吃，也不可以在集会结束后埋伏他。至少等他把消息带回他的族群后再吃。”
鹿首精：“……啊？”
阿诺米斯算是看出来了，这鹿首精就是个愚蠢的复读机。
尾巴翘翘还在跟塞列奴讨价还价。阿诺米斯在一旁看热闹，越看越微妙：这场面，怎么看起来这么像幼稚园小朋友和……操碎了心的男妈妈？
“你怎么说。”另一头雄性亚龙人声震如雷，吓了魔王一跳。
漆黑的尾巴从后方兜来，像毒蛇一样环住魔王。眼睛上有伤疤的亚龙人俯低身子，露出尖牙利齿，灼热的龙息扑过这个渺小的东西。“人类来了。人类走了。三分之一的森林毁于兵刃，三分之一的森林毁于烈火。陛下，我们的胆小鬼陛下——”他将陛下这个音节咬得很重，嘲弄溢于言表，“现在没有人类，我们吃什么？”
他的眼睛还在流血，但难掩轻蔑，“‘再也没有战争’，你说的。现在我的妻子饿了，我的孩子饿了，除了人类，你还能用什么填饱他们？”
阿诺米斯愣住了。
他无法回答这个问题。因为，根本就没有人告诉他。
“你不知道……你不知道！”亚龙人发现了他的迟疑，咧开嘴哈哈大笑，“那就只能按照老规矩，从最弱小的族群吃起。又或者，陛下愿意——”
他忽然噤声了。
魔王眨了眨眼，没整明白，这个愤怒的亚龙人怎么忽然安静了？
在魔王身后、本人看不见的地方，塞列奴盯着亚龙人，眼神冰冷，气势恐怖。仿佛只要那张嘴再吐出一个多余的音节，就会被连嘴带头撕个粉碎。
但是当阿诺米斯回头时，却只见塞列奴语气轻松：“终末城的储备能支撑一段时间，稍后会发放给你们。孩子和孕妇优先保障，尾巴翘翘可以先去领一些烟熏肉。至于你，屁股大大——”
草。猝不及防得知雄性亚龙人的名字，阿诺米斯笑岔了气，疯狂锤地。
你们有完没完啊！
这特么的是哪门子部族集会，分明就是不要笑挑战！
[1]尾巴翘翘，捏他自《老滚5》当中的《元气满满的亚龙人女仆》
# 没错，塞列奴的真正属性是……男妈妈（捶地）
第9章 第 9 章