“你要跟他们两个谈谈？”
菲拉语气一下变得小心翼翼，
“我之前找到他们的时候，把他俩臭骂了一顿。可能，不太算是帮忙。”
塔夫佯装心如槁木：“事情变得困难起来了。”
“我和你一起去？”菲拉犹豫问，“跟他们，道歉弥补一下？”
“你又没做错什么，为什么要道歉？”
塔夫立刻恢复，语气非常坚决，“放心交给我。”
“好，我就不去帮倒忙了。”菲拉说完又飞快补充，
“如果你需要其他帮助，尽管同我说！”
塔夫抬起手装作要呵她痒：“不要这么明显得松一口气！你说了他们俩什么？”
菲拉笑着躲开：“不好重复给你听。只能告诉你，我骂得可是非常痛快！”
.
塔夫之后有兼职，在校外小镇上的一家餐厅，提供免费员工晚餐，便同菲拉道别。
这天晚上餐厅生意不算忙，九点左右的时候，就只剩最后两桌。塔夫和另一位侍者姑娘对视一眼，都猜测今天可以提前离开。这时，门前风铃一响，又来一位新客人。
那是位提夫林，身材高大健美，皮肤颜色如同燃烧的火焰，但从额上伸出的弯曲长角断了一根。
塔夫迎了上去：“卡菈克！？”
“嗨！小锡兵！”卡菈克声音和笑容都暖洋洋的。
“你怎么会在这儿？”塔夫也止不住笑意。
这可真是一件令人高兴的惊喜，她现在非常需要这个。
侍者姑娘凑到塔夫跟前：“你有事就先走吧。我一个人没问题。”
“这……”
“你又不是没有帮过我！”
“那就早点走。不过小费下次才能一起结给你。”经理也给了许可。
“那就太多谢你们啦！”卡菈克先道谢起来。
塔夫也连忙跟着说谢谢再告别，在卡菈克身后刚走出餐厅，就被她单手紧紧搂住。
“居然瘦了？”卡菈克不满，“可别为了漂亮或者省钱不好好吃饭！”
“卡菈克！别这么用力。”
被放开后，塔夫又立刻笑着挽住卡菈克手臂，“没有。我昨天晚上还吃了两份主菜！”
.
卡菈克送塔夫回学校，没走几步就收到一连串问题轰炸：
“你最近身体怎样？农场怎么样？妈妈怎么样？邻居呢？这个人那个人还有其它人呢？你怎么会来这儿？”
“天啊，你慢点。”卡菈克笑着一个一个回答，
“我很好，你也瞧见了。农场的话，草莓已经开始挂果子，又得开始防兔子、松鼠、和邻居大叔明斯克的仓鼠宠物小布了。至于妈妈，唔，妈妈想要爬上屋顶。”
“什么！？妈妈她……”
“逗你的啦！哈哈！哈哈哈！这还是你说给我们的笑话。”
“这玩笑可不是这么开的啊！”
“哎呀，哪怕妈妈听了，她也只会比其他人笑得更开心。好吧好吧，实际情况是，她想爬但是没成功，最后是明斯克爬上了我们的屋顶。字面意义上的。而且屋顶也没什么事儿，是屋檐的排水槽被堵住了。估计是去年的叶子没有清理干净。前一阵子下大雨，把那些烂叶子都冲成一堆，就堵了。”
“好严重！”
“没有没有，我出发的时候已经解决啦。唉，我和你说这么详细干嘛，白惹你担心。我是来看你的，你最近怎么样？”
“我要听你说！”塔夫立刻撒娇。
……
塔夫和卡菈克都是孤儿，被贾希拉收养，一起在农场长大。虽然没有血缘关系，但三人远胜亲人。卡菈克年龄比塔夫大七八岁，是姐姐。
自念大学以来，塔夫只有寒暑假才能见到姐姐和妈妈，又因为路途远，在家里最多不过两个月。
大都市博德之门在博得安大学以西，冲萨河下游的入海口处，骑马快一些的话只要几个小时。农场则在大学更东面，哪怕不休息一直走，骑马也需要至少七天。
回家时，塔夫通常会先去博德之门，再乘船到离农场最近的镇子上。所需时间更短，路途也更轻松，只是也要贵一些。
“没必要在这种地方节省。”这是卡菈克常常对她说的。
此时见到卡菈克，塔夫恨不得挂在她身上：“细节越多越好。”
“真拿你没办法，都是成年人了，还和小时候一样要听故事。”卡菈克揉揉她头发，
“诶，你说我们还来得及回你刚才的餐馆要杯水吗？我讲得有点口渴。哎呀，别真的回去，我还是开玩笑的！我们明明都已经看到你的宿舍塔楼的塔尖啦。小锡兵，你一直这么好骗可不行啊。”
“那是因为卡菈克你！你真是……简直太可恶了！”
学生宿舍不许外人进，塔夫便捧了一只杯口几乎有半张脸那么大的陶杯。影心也跟着一起下来和卡菈克打招呼。
“还多带了一个听众给我？外人听可是要收费的哦。”卡菈克朝影心扬了下眉，“不过漂亮可爱的姑娘不用。”
“你可别贫嘴了！快喝水吧。影心漂亮是谁都能看出来的。”
“谢谢。塔夫总是说起你有多棒，卡菈克你还缺妹妹吗？”影心喜滋滋问。
“天啊，你也来？”
影心到底没有多打扰塔夫姐妹团聚，说笑几句便把空间重新留给她们二人。
卡菈克这次来，其实是替另一位邻居婆婆送私人物件去博德之门——婆婆不放心别人。卡菈克本就打算来看看塔夫，又正好听到有家商行要运几箱橄榄、柠檬、青柠、香橙之类的东西去博得安大学附近，还顺路接了一份临时差事。
“怎么不写先封信给我？”塔夫有些埋怨，“我可以提前请假。或者，如果我今天不在那里兼职，我们没有遇到呢。”
“那我就来宿舍找你咯，然后，吼一嗓子！总是有办法的嘛。”卡菈克捏捏塔夫眉心，“而且我也才送完东西不久，这个时间刚刚好。”
“你还要再回博德之门一趟交差？”塔夫心疼她怪辛苦的，“干脆坐船回去吧。我知道有一位船主，人很好。”
“我和另外几个提夫林约好了马车。回程会经过一个镇子，有同一家商行的分铺，我在那里也可以拿到佣金。好啦，别替我担心这些啦，我才是姐姐。”
“还不都是因为你没告诉我这些。”
虽然还想和卡菈克多待一会甚至几天，但塔夫既然知道她有其他伙伴和计划，也不愿她太晚还在路上，只好恋恋不舍同她道别。
至于自己遇到的那个小麻烦，塔夫决定暂时没有必要告诉姐姐，等解决之后再当成笑话说给她听。
“照顾好自己，小锡兵。”卡菈克最后笑着搂搂她，“我看着你上楼。”
.
塔夫飞快跑上楼，直到再也看不到卡菈克，这才从窗边离开。
影心忍不住逗她，知道卡菈克来这里的原因后，又猜测：
“是为明天的派对做准备吧。这附近可没有别的地方能消耗这么多东西，还都是调鸡尾酒的材料。”
塔夫瞥她一眼：“是谁说的，明天只有淡啤酒？”
“酒水升级，快乐加倍。”影心笑道，“毕竟春假真的很无聊嘛。很多人都想去，赛艇队也就响应了大多数人的呼声。”
这倒是让塔夫从和卡菈克见面的喜悦中稍稍抽身，不得不重新思考一些不那么令人愉快的事。比如，想办法和拉斐尔见一面。
今天他离开前，最后那句话的意思可以说是相当直白了。
“我明天和你一起去看比赛，还有之后的派对。”塔夫说，并立刻阻止了影心继续聊昨天没有聊完的拉斐尔，表示自己今晚不是很想听到这个名字。
她被影心看得有些发毛，又问：“你干嘛这么看我？”
影心清了清嗓子：
“忽上忽下，忽喜忽忧。
“想要靠近，却害怕听到他的消息。
“心情变化，原来都是爱情的捉弄。”
“才不是这样！一点关系都没有。”塔夫又好气又好笑，“别乱改乱用我们的台词！”
“多贴切。而且，如果你不想听到拉斐尔的名字，”影心笑得很是得意，“明天可要记得带耳塞。”
.
影心说得果然没错，不过是另一种理解上的没错。
第二天，冲萨河边沸反盈天。不到下午三点，赛艇队还没有影子的时候，庆祝就已经开始。因为在校园里，暂时没有酒精，但塔夫觉得不少人都举着的红色杯子中，大概率不是果汁。
原本晚上才会出现的乐队也提前来现场表演。更有法师用法术放大声音，加强效果，保证在场的每一个人——就算是带着耳塞，也一定可以听见音乐。
影心找到一个看比赛的好位置，同时也是听音乐的“好”位置。这直接导致，哪怕塔夫和她几乎贴在一起，也必须要提高好几十个分贝，才能听清对方在说什么。或者，还是听不清。
“你刚才说什么？”影心大声问。
塔夫扯着嗓子喊：“赛艇队在哪里下水？”
影心：“你要回去拿手提袋？”
塔夫：“赛艇队！”
影心：“这棵树！好的！我等你！”
“你根本听不清我在说什么是吗？”塔夫最后无奈嘟囔。
影心笑着点点头：“没问题！快点回来！”
塔夫：“……”
当音乐声似乎小了点时，她双手拢成喇叭，最后一次尝试，“赛艇队！”
几个学校的赛艇队提着船，陆续远远出现在河对岸的上游。
周围人一起大声欢呼：“赛艇队！博得安！冲啊！”
影心也跟着高喊起来：“哈尔辛！加油！”
塔夫：……算了。
毕竟他们是在对岸下水，她得绕到桥那边才能过河。等她赶过去后，比赛说不定都结束好久了。
而比赛结束后，派对会一直持续到明天早上，她还有很多机会。
.
这次比赛只有四人单桨，每个学校出两支队伍，一共八只赛艇。
隔着河，塔夫第一个找到的是哈尔辛，毕竟他个子最高。此外，和其他身材修长的队员不同，哈尔辛块头相当大——赛艇运动员一般需要保持体重，从而减轻船的负重。
托哈尔辛的福，塔夫在一群穿着打扮差不多的运动员中定位到拉斐尔。这个距离她其实看不清对方的五官，但很肯定那就是他。
虽然找到了也没什么用，她视线仍是追随他坐上四人艇的第二个位置。那艘赛艇主体漆成金色，又用猩红色斜画出三条平行细线。船身窄而薄，只有一人宽，吃水也很浅，看上去一不小心就会翻在水面上。
乐队停止演出，音乐声变成一片有些沉闷的嗡嗡声。
感觉等了好久，直等到太阳开始落下，才终于传来一声清脆的笛音，接着是片刻安静，又迅速被呼喊打气声填满。
冲萨河上，桨叶有节奏地拨动，船艇轻盈滑过水面。船上几人动作流畅而优美，雪白的水花在他们身周溅起又落下。
金色赛艇第一个冲过终点，艇上四人扬起双臂，被落日镀上一层温柔的金色。船周，冲萨河是一片燃烧着的流动的金色。
满目璨金中，塔夫想起两天前和拉斐尔第一次见面的时候，又像是忽然能够领略这运动的迷人之处。
“喔！”
“耶！”
欢呼声和笑声起伏，影心在塔夫肩上拍了下：“看入迷了？”
她又笑着指指已经开始移动的人群，
“走，去派对了！”
.