拉斐尔执白棋，先行。
“今天只是最普通的后翼弃兵开局？”哈勒普在他对面落座，一边熟稔应对一边谈起这次的主角，“威尔终于向你低头，同意加入兄弟会了。”
“威尔不肯加入兄弟会，更多是不肯向他父亲、向他的贵族出身低头。九狱贵族都维护现有秩序，我是他想要远离的那一概念的直接具象。”拉斐尔移动棋盘上的骑士，保护兵卒。
“差点骗到了我。”哈勒普又走一步，笑着说，“原来是骑士之舞开局。”
“威尔认同骑士精神。给他一个帮助弱者的机会，哪怕他有所怀疑，也还是会满足弱者的求助。”拉斐尔移动另一个骑士，变成正式的双骑士探戈开局。
哈勒普：“这是他的弱点。”
拉斐尔：“但也可以被称为是他的魅力。至于加入兄弟会，说不定威尔心里把这当作一种牺牲般的抗争甚至宣战。”
……
“所以他可能会成为一个麻烦？”
“事实上，我有些期待他的反抗。”
……
“这是雷文伽德公爵一直想让威尔加入兄弟会的原因？他总得做出选择？”
“公爵关心威尔……而威尔大概也知道。”
……
棋局进入中局，哈勒普思索片刻，终于还是吃掉了最开始的那个弃兵：“迫移。无论我这一步怎么走，都只会让局面更差，但我不得不走。”
“父亲曾教我的一课。”拉斐尔移动骑士，“而我仍需要更多练习。”
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与焦灼棋局一样升温的是另一边塔夫同影心的讨论。
“你还好奇什么？尽管来。”影心大方说。
“那些女生，有没有提到过交……”塔夫想询问更多交易的细节，却拿不准怎么问。
交往有些过于浪漫化那段关系。而交易，只要用到这个词，无论怎么造句，无论实情如何，因着拉斐尔在高位的身份，听上去都暗含对女生的道德谴责。
说起来，拉斐尔本人的态度却不是如此，对于有野心的女生，他似乎是欣赏的……
塔夫连忙打住，哪怕拉斐尔不在这里，自己居然又差点被对方绕了进去！
她最后干脆直接问：“她们同拉斐尔分开后，有没有什么不满？我指的是任何负面评价。”毕竟，他是个傲慢自大的家伙。
“评价好像都不坏。”影心想了想，“别看他是贵族，交往的时候还挺尊重人的。”
“尊重？”塔夫不可置信。
这是她绝对不会用在拉斐尔身上的词。
“虽然他不太热情，但足够坦诚，结束得也干脆，而且对亲密接触总是很绅士谨慎，”影心压低声音，凑到她耳边，“听说还很有服务意识……”
“好痒！”塔夫笑着躲开，结果差点掉下床，被影心眼明手快地捞住。
前面的评价她不好说，最后那两个肯定是因为拉斐尔需要换人，有服务意识的更不可能是他，塔夫一边重新躺好一边想。
不过她不好把这些告诉影心，只是摇摇头：“可他从没正式承认过任何女友。”
“总比那些交了正式女友，其实是为了可以光明正大来一发而且差劲到只顾自己有没有爽到的家伙好点？”影心立刻回。
塔夫无语：“标准是不是越来越低了？”
“说到标准，有一件事不知道算好还是坏。”影心突然想起什么，
“和拉斐尔交往过的女生，标准会提高——这并不令人意外。不过有一个志向变成了努力赚钱养小白脸。噗，还是公开的哦。”
“这怎么公开？”
“她和你一样，去年拿到了学者奖学金，不过是古语言学专业的。”
博得安大学的学者奖学金得主需要公示，还要写一段对未来的期望之类的励志话语。塔夫写的自然是读医学院成为医生，但一直把那当作是走个形式。
“我好像听说过这么一回事。”塔夫顿了下，好笑起来，“她就直接这么写了上去？学院也没说什么？”
“不是原话，但也没差多少。她之前差点退学，所以学院觉得这改变挺好。”影心最后总结说，“大概有动力总归是件好事。”
而动力来源是和拉斐尔约会？塔夫觉得这里面肯定还有些弯弯绕绕，拉斐尔绝对不是会无缘无故做慈善提供帮助的那种人。
“之前她为什么差点退学？”塔夫想到已经变成一团纸的三万金币支票，没说出口的则是：说不定那女生退学和拉斐尔还有点关系。
“学业跟不上、落差太大导致了抑郁吧。”影心说着打了个哈欠。
居然不是霸凌？塔夫有些吃惊又立刻讪讪，在心里对那女生说了句抱歉，自己不是有意希望她经历更多糟糕。
“她从其他地方考过来，第一个学年没有拿到奖学金，肯定还有很大经济压力。”影心又打了第二个哈欠。
塔夫笑着帮她把有些歪掉的枕头摆好：“晚安。”
“我们明天再继续。”影心咕哝。
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塔夫在床上翻了个身，一时无法入睡。
虽然影心指的只是奖学金，但自己的背景和那女生也有点相似，只是运气更好，一直遇到很好的家人和朋友。尽管生活从不缺少压力，身体和情绪大部分时候都还健康。
好在那女生成功爬出了谷底。
这么说来，她比自己更厉害。毕竟自己从没有陷入过真正的崩溃，也就不知道怎么处理。塔夫同情钦佩她，不过如果可以选的话，她还是希望自己不需要经历那些。
是这个原因吗？拉斐尔会对她们这种背景的产生兴趣，是因为他不会经历这些压力，所以想观察她们？
不，这相似一定只是意外，毕竟那只是他“交往”的女生的其中之一。
拉斐尔对他之外的世界恐怕既不感兴趣又充满轻视，哪怕有兴趣也是高高在上地俯视。
而她只是被意外牵扯进一个交易，等明天这件事结束，她不会再与拉斐尔有任何交集。
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如果没有梦到拉斐尔的话，塔夫会评价这天晚上的睡眠质量很不错。
她偶尔会做这种梦，不过梦里的人总是面目模糊。
这次一开始其实也是如此，她只能看到对方干净利落的肌肉线条，没有赘肉的有力身体。而大约是受影心有服务意识那番话的影响，梦中这个的家伙只专注于取悦她。
那是一种亲密而自信的温暖，像一股暖流，却带着清爽微苦的气息，将她整个环住。在那温和中，又有细密而轻柔的爱抚，同湿润柔软的唇舌一起，沿柔滑曲线向下。
感官慢慢集中向一点，她感到放松，等待暖流汇成幽深的巨浪，将她高高卷起。
在浪花击碎成一大片雪白时，她情不自禁地抓紧对方头发，直到潮汐回落，才发现指间柔软的头发被她抓得有些蓬乱。
然而，梦到这里仍没有停止。
不需要再继续下去了。
她更用力拽住对方头发，成功抬起那人的脸。
她看到一张英俊到发光的面孔，唇角垂着晶亮水痕。
明明应该是令人脸红心跳的场景，她的第一反应却是问他，他是谁。
她拽他头发拽得大概有些狠。那人眼睛里浮上慌乱的湿意，脸颊在自己的注视中染上艳色，连脖子都烧得通红。
那是拉斐尔。
塔夫不愿意接受现实般地慢慢睁开眼睛，盯着天花板，一动不动。
这是发生了什么？
为什么会梦到拉斐尔？
也许这一切都是哈勒普搞的鬼。谁知道梦魔有没有这种能力。
当然不可能是因为她喜欢他。
所以，果然还是因为拉斐尔那张脸吧。
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拉斐尔猛地睁开双眼。
太过真实的梦。
每一个细节都如此完美。
他知道这是梦，却还是忍不住以为那是真的。
最开始只有一双眼睛。
明亮而又莹润的深褐色瞳孔，神情活泼蓬勃，情绪真诚直接。惊讶的，疑惑的，嘲弄的，微笑的……真是双漂亮的眼睛，浓密的睫毛像是蝴蝶翅膀，笑起来的时候还会轻轻颤动。
如果蝶翼沾上露珠，又会是怎样一番景致。
他看到眼瞳变得雾蒙蒙的，有些迷惘，有些难过，但看上去却依然生动。他忍不住伸出手，想要去摸摸那双眼睛。
蝴蝶振翅，眼睛忽然有了主人：秀气的眉毛，挺翘的鼻子，小巧精致的下巴，比眼睛颜色稍浅一些的栗色浓密长发。
不是他见过的最漂亮的面孔，但哪怕他带着挑剔的目光来看，因为那双眼睛透出的神气，整张脸也显得大方聪颖，惹人喜爱。
然而，主人正愤怒地瞪着他，质问他在做什么。
这是他的梦，他可以做任何事。
而且，她说过她一直在等着他。
他的手指继续向前，那双眼睛里却冒出火苗，忽地将他指尖点燃，下一瞬便已烧向全身。
而现在，他明明已经醒了，却觉得自己仍在燃烧，仿佛血管中流淌的不是血液而是滚动的岩浆。
拉斐尔深深喘出一口气。
门在这时被敲响。
“我能进来吗？”哈勒普的声音懒洋洋响起，“按你说的找到些关于塔夫的事。”他笑眯眯推开门，眼睛一下睁大，“哦！我的！九！狱！啊！”
拉斐尔像是才意识到发生了什么，坐起身，又低头看向自己的双手。
皮肤变成了赭红色，指甲是一片片漆黑。
不需要镜子，他也知道自己的眼睛一定竖成了金色兽瞳，额上长出弯曲的粗大山羊角，身后生出带着筋膜的蝠翼，臀后延出一条结实的长尾。
他变成了魔鬼的样子。
拉斐尔只觉得血管中的岩浆滚动得更厉害，甚至连眼角也跟着抖了几下，重新发出一声低喘，暗哑得让他自己都吃了一惊。
“发生了什么？”哈勒普口吻轻佻起来，“做春梦了？”
“是噩梦。”
拉斐尔胸口微微起伏，但脸上不见狼狈，只有恼火。
“那一定是非常可怕的噩梦。”哈勒普已经换上一副兴致缺缺的表情。
只有强烈的情绪和反应才会让拉斐尔失去人类的模样。他可是梦魔，对恐怖故事一向敬谢不敏。
哪怕哈勒普想知道，拉斐尔也没兴趣描述那梦境。
他认出了那张脸。
是塔夫。
居然在他的梦里还拒绝他。
居然让他没办法控制自己。
居然能影响他到这种程度。
重新变回人类，拉斐尔眼里的金色却烧得更厉害：“关于塔夫，你找到了什么？”
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兰斯棋玩法=国际象棋
开局名称不是真实棋局，只是选了看上去帅气的名字。
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“迫移”小剧场：
后来某日亲热，拉斐尔把控着分寸，让塔夫不上不下，没办法忍耐，自己却好整以暇地温柔询问“真的要这样做吗？”
——满脑子都是废料，看什么都能磕到。
第7章 梦境