第7章
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六月初，江南烟雨连绵不朽，天色昏昏沉沉仿佛大厦将倾。
听说这段时间姜潇潇一直在做噩梦，已经数次在夜半的时候去找女医前来看诊了，人亏心事做多了难免会害怕，再言杀人偿命本就是理所当然。
这半个月的时间，姜明月已经将《千字文》上面的字都认过来了，手中的书也都已经换过几本了。
女夫子从未见过奇怪的要求，且不说姜家好歹算是个乡绅财主，府中的主子竟然会不识字。
且寻常人认字都要从提笔写字开始，偏偏这九姑娘根本就不愿意练字不说，还偏偏让她这个夫子在一旁给她念书，也不知是在想什么。
这一日女夫子正在念书的时候，姜明月忽然听见院子外面传来了一阵响动。
她坐在书案前，因着屋内比较昏暗的缘故点了几根烛火，烛火如流云一般摇曳不停，在泛黄的书卷上面投落下些许斑驳。
木窗就这般敞开着，些许柳絮般的雨丝会乘风落入屋内，脸上间或会有些许冰凉的触感传来。
她摆了摆手让女夫子停了下来，随后抬眸看向了窗外。
但见窗外春歌与春元撑着油纸伞匆匆前去开门，院门敞开的时候但见随从姜应带着两个奴仆站在门口，道老爷有事情要请九姑娘过去一趟。
闻言，姜明月心中倒是没有太大意外，她早知姜敬这样的人虚伪自私，如今遇到难处了自然是要将她这个女儿推出去的。
风雨连绵不休，春歌与春元原本是想要替她撑伞。
但是这几日的风雨实在是有些大，便是一人撑伞都会淋湿衣衫，是以姜明月便自己撑着油纸伞同姜应等人一起离开了。
只怕这次前去没有个把时辰不能回来，这样阴冷潮湿的天气让人在外面等也是不方便，姜明月便让春歌与春元在明春院等着，不必随她一同出门了。
细雨连绵之中，府中的杨柳一直在摇曳不停，与平日里的赏心悦目全然不同，此时倒是有些波云诡谲的意味。
姜明月眉眼低垂撑着油纸伞朝前走去，间或有雨水打湿了她的裙摆也不在意。
若真是有贵客登门，姜敬是断然不会让她这般素面朝天出门的，今日不过是找她训话罢了。
*
那厢姜敬正在待客，江南梅雨时节本就水患频发，只是今年的水患比平日里要来的早上许多，倒真是打了他个措手不及。
往年这样的水患见多了，行商多年，他姜敬也不是什么没见过大风大浪的人。
但是今年的水患实在是有些来势汹汹，不过是短短半个月的时间就淹没了他的少半田地，若是照着这个趋势蔓延下去，只怕很快那些积攒多年的家业就要付之一炬了。
想到这里，姜敬下意识低低叹了口气，好巧不巧，这个时候偏偏平洲县县令柳宁还派人前来了。
其实这个时候县令派人前来，明眼人都知道是什么意思，无非是要粮食或者是些什么贿赂，对于收买朝廷命官这样的事情，姜敬做起来颇为得心应手，县令柳宁贪财又好色，只要送些钱财和美人就行。
只是往年他都是同县令身边的师爷打交道，不知道为何，今年柳宁派来的竟是一位玉面书生，也不知道是什么来头，兴许是县令新招的幕僚也说不一定。
常言道三年清知府，十万雪花银①，在这江南富庶之地，即便是个县令老爷每年赚的也不少。
这书生的相貌倒是颇为出挑，眉眼清俊、身形挺拔，倒应昭了古文中的那句“积石如玉、列松如翠，郎艳独绝，世无其二。②”
这公子也是个好相处的，见姜敬叹了口气，他便抬眸看向了姜敬，嗓音温润开口问道：“姜老爷何故叹气，难不成是有什么为难的地方吗，今年的江南水患确实是来势汹汹，若是姜老爷真有什么为难的地方不放直说出来，如此在下也好回去转告县太爷，说不定也能替姜老爷排忧解难。”
见这公子和颜悦色，姜敬心中才稍微有了一点底，可面上却还是有些犹豫之色，小心驶得万年船，收受贿赂可不是什么小事，谨慎一些总是没错，“公子可有凭证或者信物？”
看出了姜敬面上的犹豫，宋怀川微微一笑，他自然能看出来这位姜老爷的顾虑，说来也是好笑，分明已经做出了行贿的事情，此时倒是知晓谨慎起来了。
他侧首看了一眼身边的随从宋严，道：“愣着干嘛，还不快将县太爷的那封信拿出来。”
闻言，宋严似乎是才反应了过来，忙不迭从袖中拿出了一封书信递到了姜敬手中，道：“姜老爷，这是我们县太爷的亲笔，上面的官印都在，您老瞧过之后便应该放心了吧？”
姜敬拆开了那封信细细地查看了一番，官印果然是完完整整地印在上面。
官印这种东西可是官员的身家性命，丢了它那就是丢了乌纱帽，再说私自仿造官印可是大罪，断然是没有作假的。
况且他与县令柳宁打交道了这么多年，自然也能认得出来这官印究竟是真是假，看过这封信之后，他就放心了许多，笑容也带了那么些真心实意的意味。
可烂人的真心本就是让人作呕。
宋怀川伸手端过了一旁的白瓷茶盏，滚烫的茶水倒出来已经有一段时间了，现在入口刚刚好。
他垂首的时候漆黑的眼底划过一道冷意，早知这一趟江南之行会不顺利，却也没想到陛下竟然真的将这一堆烂摊子丢给了他。
他本来就是性子冷淡的人，若不是需要拿姜家开刀杀鸡儆猴，他根本没有心思在这里同姜敬虚与委蛇。
虽然心中觉得不耐烦，可等到再次抬首的时候，宋怀川的眉眼间却是一片温润，他模样清俊挺拔，说起话来慢条斯理，看起来俨然就是温润如玉的正人君子，“姜老爷，实不相瞒，今年的水患比往年要严重许多，柳大人派在下前来也是希望姜老爷能捐出一些粮食，不知道姜老爷意下如何？”
闻言，姜敬面色也是有些发愁，虽说是淹没了一些田地，可到底瘦死的骆驼比马大，这些年姜家的积蓄也不至于连一场洪水都经受不住。
这些日子府中都在节衣缩食无非是他不想出这笔赈灾款，钱财给了县令能庇护他一方安宁，给了这些难民有什么用。
到时候钱财全都换成了一锅清粥，这些难民恐怕连这些米是从哪里来的都不清楚，又怎么会对他感恩戴德？
他与县令柳宁也是认识多年了，两人也算是相熟，此时姜敬已经将宋怀川看成是自己人了，也不太想在花费口舌去说那些场面话了，索性开门见山直接道：“ 公子实不相瞒，今年的洪水来势汹汹，我家的田地也被淹没了大半，实在是没有多余的粮食去接济难民，但是公子放心，柳大人这里的规矩我是知道的，今年确实比往年要艰难许多，这样吧，美人照旧，姜府孝敬大人的银两再加上三成，这样行吗？”
“那在下就在这里替柳大人谢过姜老爷了。”
听闻此话，姜老爷面色一喜，只当是柳大人同意了，虽说是今年孝敬的银两要多上一些，可看今年的水患只怕是要折腾两三个月的时间，花些钱财保平安也是极好的。
两人又寒暄了一阵子之后，姜敬这才继续道：“那就劳请公子在府中住两日，等我将钱财和美人准备好，到时候公子离开的时候就可以直接带上了。”
*
姜明月已经在姜父院子中等上一段时间了，她站在屋檐下看着满天纷飞的雨丝，青砖黛瓦映照之下也有了些许江南风貌。
可无论是多么清新雅致的景色，只要沾染了虚伪与算计，看起来都是令人作呕的。
豆大的雨丝顺着屋檐滴答滴答坠落，许是此时院子内实在是太安静了，竟是连雨滴坠落的声响都是清晰可闻。
阴风和着细雨吹在身上，六月初这个时间已经算得上是夏初了，即便是阴雨连绵也不让人觉得冷，反倒是有些黏腻。
一川烟草、满城风絮，梅子黄时雨③，这样的时节总归是让人有些不舒服的，仿佛那些满天被风雨吹起来的柳絮不是落在了地上，而是黏在了人的身上。
好在姜敬并没有让她等太久，一刻钟之后，姜敬便回来了，旁边有一个仆人在替他撑伞。
不知道是不是姜明月的错觉，总觉得姜父心情似乎是有些愉悦的，仿佛是一下子解决了压抑在心头许久的难事了。
不过许是看见了姜明月，到底是浸|淫多年的商人，那一瞬间姜敬的神情就发生了变化。
随着他越走越近，他面上的那分为难叶也就变得越发明显了，奴仆将米黄色的油纸伞阖上，滴答滴答的雨滴顺着伞顶坠落。
“小九啊，为父最近替你觅了一桩合适的婚事。”
于江南烟雨之中，姜明月听见姜敬如是道。
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①三年清知府，十万雪花银。「——出自《儒林外史》」
②积石如玉、列松如翠，郎艳独绝，世无其二。「——出自宋·郭茂倩《白石郎曲》」
③一川烟草、满城风絮，梅子黄时雨。「——出自宋·贺铸《青玉案·凌波不过横塘路》」
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