两日后，安兴坊大将军府门前。
华盖马车已套好，栖循提起柿蒂宝花轻纱长裙，踩着矮墩登上了车，坐进去后，掀开帘络往外望了一眼。
凌越也正利落地跃上他那匹青骓骏马，挺拔年轻的背影笔直地坐到马背上，有力的小腿被蝠金革靴紧缚着，轻轻贴住了马腹。
“将军。”她唤了一声。
凌越听到了，扯了扯缰绳，打马过来，挨着车窗勒住了马，看她：“怎么？”
栖循眸中亮亮的：“昔日我见别家贵夫人出行，夫君都会打马护在一侧，将军可否也护在我旁边？”
这都不是得寸进尺的问题了，凌越腹诽一句，淡声道：“夫人不如先想想如何洗清身上的疑点，再摆摆清楚自己的位置。”
说罢，一勒马头，只管回到马车前方去了。
“……”
栖循望着他的背影，小小“嘁”了一声。早知他不会依自己的，只不过要时时抓着机会提醒他某些事罢了。
她放下了帘络，靠到柔软的背枕上，在马车的辚辚声中，想到一会儿的赏菊宴。
派人打探了两日，并未得到什么有用的消息，她心中实在奇怪，杨珪能在李如岳府里翻出什么狠招来陷害凌越？
沛国公杨珪，杨相公，这几年靠逢迎圣心快速上位，如今权势极盛，一人知着中书、门下二省事，与高贽自然已穿死了一条裤子。
可尚书令李如岳在浑浊的朝堂中，却算是难得还剩些风骨的大臣，虽不敢强硬违抗高贽的意志，但也尚能坚持不助纣为虐，对朝中寥寥的忠臣良将也较为亲近。
是杨珪能在李如岳不知情的情况下，在李府宴上行什么事，还是李如岳被抓住了什么把柄，已经和高贽杨珪彻底同流合污了？
无法确定。但不管怎样，自己已委婉提醒过凌越，凌越本也是谨慎敏锐之人，一个赏菊宴，她不信有什么他们合力解决不了的事。
即使有，最差的结果也是凌越提前反了，虽因时机未到，定会被多方势力联合绞杀，但有自己助力，也未必不能撑过去。
何况古往今来成大事者，哪个不是九死一生？
权贵之家皆在皇城附近置宅，大将军府与李府相距并不远，不消多久，一行车马便缓缓在李府门前停下了。
凌越那天答应了不会让人难堪，是以下了马后，站在原地等了片刻。
栖循扶着如棠下车后看见了，眉梢轻扬，迈步走去他身边，杨妃色的轻罗大袖忽然与皦玉白的绣锦宽袖摩挲在了一起，
——栖循在衣袖下轻轻勾住了他骨节分明的手指。
“……”
凌越手臂僵了僵，看看府门前热情迎上来的两个李家公子和一众家仆，到底忍了那异样的感觉，没有甩开她。
于是，两人便在众目睽睽下，“亲密”相携着，一同迈入了李府。
这几年外头愈乱，京城里的豪奢之风却愈烈，李府虽相对低调，但也是门庭深阔，飞檐连绵，亭台楼阁，描金绘彩。
两人跟着引路的家仆进入仪门，转过两个敞亮大厅，穿过一道月洞门，跨进了李府的大花园。
此时园中宾客已来了七七八八，家仆一报“大将军到”，立时无数目光齐射过来，却在看清夫妻二人分明是牵着手进来时，都顿了顿，面露异色。
栖循嘴角一弯，要的就是这个效果。
她侧首柔声道：“将军，那我先去拜见令公夫人了。”
凌越淡淡应了声，没说什么，只是等她放开自己后，右手不由握了握，才转身往男客所在的区域阔步行去。
栖循亦蜷了蜷手指，而后若无其事地走进园中浮翠流丹的水榭。
水榭中已坐了许多靓妆盛服的命妇贵女，皆有意无意地打量着栖循，栖循并不在意，带着点矜持的笑意，朝上首李如岳的夫人甄氏和崇宁公主见了礼后，就在左首落了座。
甄氏作为女主人，不管心里如何想，面上都是热情的，和和气气地又与栖循问了几句话。
但这水榭内其他人看栖循可就没那么顺眼了，尤其是那些未出阁或刚出阁的贵女，聊起来后，话里话外都想找机会挤兑她几句。
栖循早料到这般情况。
三年前，时年十六的凌越第一次凯旋回京，少年将军，鲜衣怒马，俊美无双，带一队披甲执锐的骑兵打马过朱雀大街时，迷了多少少女的眼？谁没动过心思，暗示自家父亲与凌家联姻？谁能想到，最后好事竟落到了她这个破落户身上？
本以为凌越也不过是迫于圣意不得不娶，哪会真看重她，不料，方才却见凌越“牵”着她进来，叫她们怎能不意难平？
栖循端起葵口小盏喝了口茶，这些嘲讽挤兑无非叶家之没落，商贾之女，配不上凌越之类，对她来说实在不痛不痒，因此她不过时不时轻言巧语回几句，倒叫其他人觉得拳头打在了棉花上。
直到坐在上首的崇宁公主忽然重重哼了一声，开了口：“叶家娘子这些年没的机会参加今日这般的宴饮，瞧着倒果然是连规矩也不懂了，听听这都怎么说话的呢？不如明日本宫就派个宫女去府上教教你，免得日后还给九渊哥哥丢脸。”
九渊就是凌越的表字……这话不仅亲密，还直白地有些过分了，既嘲讽栖循之前连此类宴饮的请帖都收不到，又用宫女来羞辱她。
水榭里的其他人一时都带上了些看好戏的神色。
栖循挑了挑眉，却不是因为崇宁话说得过分，而是有些奇怪她竟忍到了现在才开口。
若说其他女子对凌越只是有过缥缈的少女情怀，这位崇宁公主可是借着身份当真纠缠过凌越，弄得整个京城都知道了她恋慕凌越的事。
崇宁又长得极美，算是最得高贽宠爱的女儿，因而颇为骄纵。按这性子和纠葛，早该对自己发难了。
“多谢公主好意，”栖循只作没听懂，故意叹了口气，回道，“只是想必公主和诸位都知道，前些日子我刚在大觉寺遭了险，杀手的刀尖只差一点就到我心口，那等事没经历过真是难以想象……自那之后，我算是明白了，既嫁给将军，规矩倒没那么重要，学规矩，还不如先学些能保命的手段，诸位，你们说是不是？”
话到最后甚至带了点悲切，水榭里一下静了静。
诸女突然都有些讪讪，凌越自然是好，可确实也得有命享用才行，大觉寺一事她们都是听说了过程的，换成她们自己，恐怕……还真活不下来，而且看现在这形势，谁知道还有没有下次？
一时众女又有些不甘，又有些庆幸，倒都没有了再挤兑的意思。
只崇宁公主还气鼓鼓的，可除了又哼一声，竟也没再说什么。搞得栖循又看她一眼，暗暗怪道，这位公主也知道收敛性子了？
“各位，”这时，甄氏看气氛不对，连忙出来笑着打圆场了，“也坐了好一阵了，不如咱们这就去赏菊吧？今年我可得了五盆旗菊呢，得带大家伙好好看看！”
榭中诸人立刻附和着捧场，纷纷起了身，崇宁也不情不愿地站了起来，被众人围在中间往外走去。
李府的花园占地极广，水阁风亭，松墙竹径，各处都摆满了盛开的菊花，且都是珍稀的品种，如瀑的十丈珠帘、鲜嫩的黄石公、粉白的玉壶春、艳丽的墨荷……
为了弄这些一时赏兴花费的钱财，大约够整个安富坊的穷人活一年的。
栖循这般想着，刻意落在了最后，只偶尔和左右的两位少夫人说几句闲话，一路都在不动神色地观察着前面的女子们，尤其是杨相公家的两位小姐。
可直到后面，宾客们都三三两两走散了，也没发现什么特别的。
她思索着女子这边大约是无人知情的，便想走回湖边去，那里可以看到男子们娱兴的区域。
其他人都已搭伴走开了，她凭着记忆独自往前走，经过一处荼蘼架时，忽听旁边传来几个女子的低语声，显然是在说什么私密话。
栖循驻了足，本想听一耳朵会不会和杨珪有关，不想，听到的第一句话就把她给震了震——
“……我是过来人了，说这些呢都是为你们好，”一个有些得意的妇人声音道，“这些男人啊，你别看一个个表面光鲜亮丽的，实际上，十个里头八个都是不中用的！”
接着是略带紧张和羞涩的少女嗓音：
“姑妈，那要怎么看男子中不中用嘛？我爹就只管看人家门第，我、我又不会看！”
“就是说，夫人有什么法子，就快教教我们吧，我可不想像您说的那样守活寡……”
“你们几个问我啊算是问对了，还有谁能比我更有经验么？”那夫人更得意，声音压得更低，竟当真开始传授秘诀，“我告诉你们，要知道男人中不中用，关键得看几个地方……”
栖循从震惊中回过神：……她听出来了，这是赵国公夫人的声音，这位夫人年少丧夫，这十几年都不知养了多少面首了，确实是经验丰富的过来人。
她有些无言，正准备悄悄离开，却突然又僵住了脚步，只因那赵国公夫人传授完了几点秘诀，又道——
“据我观察，这京城世家的男子里啊，就属那凌越最符合，这位在床上定是个龙精虎壮的！真是便宜了叶家那丫头，你们想想，她从前病得都出不了门，这才嫁给凌越多久，现在就面色红润，肌肤如玉了，还不都是被男人滋养的？”
栖循：………………？？
她和凌越总共也就那一次，怎么就成凌越的功劳了？她身体本来就很好的好吧？！而且凌越那种搞法分明只会折她寿！
不对不对，差点被气得想歪了，问题根本不是这个，这赵国公夫人传授秘诀没问题，甚至教人养面首都没问题，男人三妻四妾女人也没什么不可以，但不能误导无知少女啊，什么时候女人连身体康健都要靠男人了？女人没了男人就活不下去怎的？是没见过一身花柳病的脏男人怎的？
栖循刚在水榭内被崇宁挑衅都不生气，这会儿却气得要死，恨不得冲出去给那几个未出阁的女子重新洗洗脑！
奈何也只能想想。她一思量，弯腰捡起颗石子，透过荼蘼架的间隙用力一扔，那边几人立刻被惊了惊，噤了声。
栖循脚跟一转，从旁边斜出的小径迅速穿了出去。
重新回到湖边，被湖风一吹，她才觉得舒坦了些。
又四下望了望，这会儿许多夫人小姐都已回到了湖边，分散在各处闲聊赏花吃茶。
栖循观望片刻，提起裙角往东侧拂柳边一个亭子走去，那亭子里是三个与她差不多年岁的少夫人，且都是性子柔善的女子。
果然，她一进去，就被温和地接纳了。
闲谈几句后，栖循似是无意地往亭子外东南边望去。
站在她这个位置，正好能将男子那头的情形尽收眼底。她便见湖边，一人身姿修长挺拔，手执羽箭，似是极随意地一抛，那箭便划出一条弧线，准确地落入了另一头大肚小口的壶中。
旁边几个世家子弟立刻击掌叫好，凌越淡淡笑了笑。他今日穿了一身皦玉白的绣锦圆领袍，躞蹀金玉带束住劲瘦的腰，乌发以墨冠全束，这般淡淡一笑，恰到好处地为他过分俊美傲气的眉眼压下了些许锋芒。
李府的婢女送了茶汤和果子过来，栖循收回视线，取了茶，笑着回答几句另三位少夫人好奇而不带恶意的探询。
不知是不是见她们这处言笑晏晏，气氛尤好，过了一阵，又有几家贵女走入亭中，不经意间挡住了栖循的视线。
栖循不着痕迹地蹙了蹙眉，应付了一会儿后，终于又换到一个视线不受阻碍的位置，却骤然发现，凌越不在原处了。
她微惊了惊，立刻快速扫视了一圈，竟发现整个湖边都没了凌越的踪影，还在思索着各种可能，忽听一边的女子抱怨道——
“崇宁公主今日也不知怎么回事，话都不与我们说，这会儿直接没人影了……”
崇宁也不见了？！
第7章 赴宴