半月匆匆度过，到达岚城已经是二月下旬。晴空万里，草木郁郁葱葱，风中传来淡淡花香。
迎亲的队伍浩浩荡荡，宛如长龙。银甲侍卫立在两侧，神情肃穆。
陆棠枝迈出步子，下了花轿。她深深看了一眼身边的宁芷离，后者冲她温和地点头。
陆棠枝会心一笑，心底顿时安心下来。
春风拂面，宁芷离面容平静，扶稳陆棠枝瘦弱的身躯，随她一步步往宫殿中走。
宫殿金砖铺地，雕梁画栋，金雕银饰反射阳光，水晶衔环花式熏炉里升起烟雾，衬得周遭景象庄重肃静。
李帝端坐在高台上，双鬓斑白。男人有一双深邃漆黑的眼睛，皮肤黝黑，五官端正，犹能看出年轻时的俊气。
众人行礼。侍从递上东煜皇帝的国书。
李帝翻阅。他脸上少笑，剑眉凌厉，瞧起来十分威严。随后问过几个问题，嗓音低沉，带着特有的沙哑。使节一一答复。
四国之间，和亲是常有的事情。在李帝的后宫中，秦贵妃便是北兆国的四公主，她嫁得早，起初是妃位，生下璟王李浔河后，加封为贵妃。
此番皆依照旧制，册封陆棠枝为陆妃，赐居昭懿宫。王嬷嬷从宫闱局领了四五个宫女，侍候左右。
因为得了陆棠枝的信任，这几位宫女都听宁芷离的吩咐。
是夜，陆棠枝舟车劳顿，由下人伺候沐浴，便在已经着人收拾好的昭懿宫提前歇下。
“我觉得……”四下无人时，陆棠枝低声对她道，“我觉得陛下很凶，比我的父皇还要让人敬畏……”
今日李帝高坐龙椅，几番对话连笑容都不见。倒与宁芷离得到的消息一致。
宁芷离又一次握住她的手。
“陛下乃是西岚之主，自然威严。既来之，则安之。娘娘只需做好为妃的本分，全心侍奉君主。倘若得了陛下宠爱，我们的日子也会好过些。”
宁芷离轻轻吹灭蜡烛，“明日是大典，娘娘早早歇下吧。”
踏入西岚国境内，为了符合规矩，宁芷离便改口叫她“娘娘”了。
“嗯。”
陆棠枝心里清明，努力适应新身份。
翌日，封妃大典举行。
陆棠枝一袭烫金华服，金钗满头，披上赭色头纱。李帝亦着华服，面上不苟言笑，上前攥紧她的手。
陆棠枝在宁芷离的鼓舞下，性子逐渐放开了些，娇羞的脸上仍有怯意，至少身子不再颤抖了。
惠贵妃站在李帝右侧，身着湖蓝色长裙，外罩霜白纱衣。脸上擦满白粉，遮住眼角深陷的皱纹，容颜风韵犹存。她脸上挂着笑容，两手放在衣袖里拧成一团。
宁芷离一眼看出那笑容并非真心，僵硬虚伪，仿佛一只雕刻而成的木偶。如此看来，关于善妒的传闻多半也是真的了。
惠贵妃身侧便是瑄王李浔泽，相貌俊朗，与李帝十分相像，约莫十七岁，身穿苍色祥云纹长衫。
少年的目光时而落在远山上，时而停在杯盏中，神情淡然，看起来对封妃之事并不在意。
秦贵妃一袭素色襦裙，未施粉黛。璟王七岁，肉嘟嘟的，抱住母亲的腿一言不发。
两位公主生得貌美，小公主李浔汐娇媚可爱，似乎不见什么心机。大公主李浔漓敛着柳眉，望不出情绪来。
宁芷离暗自思忖，从他们的打扮、神态，便可以大致推断出各自的性格了，与王嬷嬷所言相差无几。
花香满园，宫廷皆是热闹的气氛，白日仪式依照礼法安稳度过。每每陆棠枝脸上有惧怕之色，便望向宁芷离。
她看见那张漂亮而宁静的脸庞，底气便添了几分。
夜幕，李帝在昭懿宫歇下。红烛摇曳，罗帐落下。
＊
李帝用膳后上早朝。陆棠枝无事可做，倚在软席上歇息。她深吸一口气，手心全是黏腻的汗液。
帝王家情谊浅薄，李帝沉默寡言，偶尔和陆棠枝说上几句，不谈两国之事，皆是一些无关紧要的家常话儿。
陆棠枝放低姿态，言辞恳切，事事小心，生怕招惹祸患。若是哪一处不得体，宁芷离便替她补充上。
艳阳高照，院子里的桃花簌簌开，一片粉嫩。陆妃册封大典直挺挺地站了一天，时刻谨记仪态端正，如今腰酸背痛，揉着手臂蹙眉。
宁芷离细心地察觉到，主动为她揉肩，手上力道刚好。
宁芷离回忆起早膳情形，李帝多夹了几片香脆的藕，便道：“陛下喜欢那道桂花糯米藕，娘娘往后让厨房多备着。”
“嗯。”陆棠枝温顺地点头。方才早膳她话都不敢多说，心绪不宁，哪里注意到李帝的口味。
“只是不知道陛下还肯不肯来……”陆棠枝垂首，又恢复了往日的卑怯。
宁芷离道：“娘娘初来乍到，陛下难免会多几分关照，这几日定会常来宫中的。”
她的语气永远从容淡定，给足了陆棠枝信心。
中宫未立，太后仙逝，陆棠枝没有早起请安的困恼，实在省了一番事。
晌午用过膳，惠贵妃便领着宫女侍从来了。她含笑踏入昭懿宫，浑身散发浓重的脂粉味儿。因为涂抹过分，没有达到芳香扑鼻的效果，反倒十分呛鼻。
女人送来几匹华贵的锦缎和几盒珍贵的补药。她拉住陆棠枝，亲切道：“妹妹远道而来，可还住得惯么？”
口气亲昵，铺满胭脂水粉的脸上镶嵌着笑容。
陆棠枝一时受宠若惊，恭敬地行礼，软声道：“宫中一切安好，谢贵妃娘娘关心。”
“听说妹妹身子不好，常年病着，我特意着人送来几根上好的灵芝和人参，”说着，惠贵妃抬抬手，左侧的侍从连忙奉上礼品，“你且吃着，有什么不习惯的地方，只管告诉姐姐。”
女人一口一个“姐姐”“妹妹”，嘴角扬起一抹和善的弧度。
陆棠枝很快心动了，暗自为这份关怀雀跃感动。
惠贵妃与陆棠枝坐下。女人满头金饰摇摇晃晃，嘴里侃侃而谈，毫不避讳地说起自己入宫的事情。
她原是尚书府的歌姬，偶然得了李帝临幸，封为官女子，一步步走到今日。
“你我同为后妃，自然要和睦相处，这也是为陛下分忧。”
惠贵妃轻轻拂过她的手，唇角微扬。
“贵妃娘娘所言极是。”
眼前人热情友善，但身份有别，陆棠枝不敢唤她“姐姐”，只是喊了“贵妃娘娘”。
宁芷离立在一旁，静默不语。
惠贵妃偏头，目光顿在宁芷离身上，笑道：“这位便是妹妹从东煜国带来的贴身宫女？”
“嗯。”陆棠枝满面春风，阿离是她最信赖最拿得出手的人。
惠贵妃上前，一股浓烈刺鼻的香气飘来。
她轻拍宁芷离的肩，皱纹缝隙中填满脂粉，“可要好好服侍你的主子，有什么不便之处尽管来找我。”俨然一副知心姐姐的模样。
宁芷离道：“是。”
惠贵妃又谈起宫中之事，时不时提起瑄王，有意无意夸奖儿子乖巧聪慧，颇惹陛下喜爱。
陆棠枝笑容晏晏，并未发觉有何不妥。半个时辰后，惠贵妃起身离开，笑盈盈嘱咐几句，陆棠枝好意送了一程。
回到殿中，宁芷离提醒道：“娘娘，将补药悄悄给太医瞧瞧，看看有没有问题。”
“为何？”
从前陆棠枝居住在偏僻的悦怡宫中，也许饭羹已经凉了冷了，但她从无怨言，凑合着吃下。
有饭菜已经是天大的恩典，哪里会顾虑下毒的事情。
宁芷离道：“娘娘，防人之心不可无。”
“可是……”陆棠枝喃喃，她仍沉浸在姐妹和睦的场景里，“贵妃娘娘对我极好，不会做出害我的事。况且东西是她亲自送来的，若是出了事，轻松便查到她的身上了。何必如此呢？”
宁芷离劝道：“娘娘，我们谨慎总不会有坏事。命只有一条，在后宫中如履薄冰，一切皆无定数，看穿敌人的心性与手段难如登天。
“惠贵妃的人品，不是半个时辰的相处便能轻松知晓的。你如何确保她不会下毒呢，又如何得知其他人不会有心害你呢——我们赌不起。礼品已经收下，便是收下人情，至于用不用，是我们自己的事情。”
“……好吧。听阿离的，你总是比我有主意。”陆棠枝思忖后准允，即刻差人查看补药。
好在人参灵芝确实没有问题，是上等的草药，对身子是大补的。宁芷离便放在盒中留着，准备明日熬制参汤替娘娘补补，驱散旧疾。
陆棠枝攥紧了手，沉声道：“往后旁人送来的东西，我一定提防着。”
宁芷离颔首，又道：“娘娘，你还是不能与惠贵妃太过亲近。”
“这又是为何……”
陆棠枝错愕地抬头，一双清澈的眼眸满是疑惑。她记得惠贵妃今日说，无事便可以去自己的英宁宫坐坐。
陆棠枝难得有了熬过闲暇的法子，自然是乐意的。妃嫔之间，时常走动有何不可？
宁芷离问道：“惠贵妃频频提起瑄王，娘娘还记得吧？”
陆棠枝想起惠贵妃谈起李浔泽时自豪得意的表情，“嗯。毕竟是亲生儿子，又是得宠的皇子，自然疼爱有加。”
“娘娘，你还不知道瑄王与太子之间的暗斗吧，或者说，尚书与大将军之间的。你若是与惠贵妃亲近，在外人看来，就是在太子与瑄王之间，选了瑄王。”
陆棠枝倏地攥紧了手中碧色丝帕，面上泛白，“我……我没想加入哪一个……”
“娘娘这样想，旁人可不是如此。能够全身而退自然最好。如果一定要选一个人，”宁芷离沉思，“那就选太子。”