“今日不仅是我们老太爷的寿辰，也是二小姐去月老庙求签问卜的日子，准姑爷也陪着回来了。”
“二小姐的好些朋友们都来了，在花厅里等着看新姑爷。”
“二小姐回来后，将问卜的结果告知她的朋友们，大家听说是吉庆兆头，都替二小姐高兴。”
“后来二小姐说要回房去换衣服，好去给老太爷贺寿。”
“谁料眼看着寿宴就开始了，二小姐也不见出来。几个丫头就去二小姐房里喊人，这才发现二小姐不见了。”
“小人来禀告管家之前，已经让人找了一圈了，没找着，这才出来告诉管家。老太爷和老爷现下还不知道二小姐失踪了，还在水阁里听戏呢。”
焦礼听完，安慰他道，“莫急，我带了一班衙役来，让他们也帮着找找。”
小厮感激不尽，“多谢焦县尉！”
焦礼冲沈璧成示意，“大人？”
沈璧成道，“失踪了人，是你县尉的责任，你带人去忙吧，不用管我们。”
焦礼便吩咐周双，“好生跟着大人。”
焦礼离开后，苏潋意问周双，“成婚前去月老庙求签问卜，是你们这里的习俗么？”
周双道，“正是，浔阳郡内有问卜习俗的，只有我们柳东和清田两个县，那月老庙正是建在两县之间的一处田垄里。”
苏潋意又问，“这习俗是如何起源的呢？”
周双道，“据传十几年前，就在如今月老庙的那处田垄间，一东一西各走来一队迎亲和送嫁的队伍，本来那田垄是很宽敞的，两个队伍并行也能行得开，但就在新娘子的花轿和新郎官的骏马错身而过时，就像被什么力量扯住了一样，怎么都动不了一步。抬轿子的人和牵马的人想尽了办法都无济于事，就这么生生错过了吉时。”
“新娘子要嫁过去的那一家很生气，那新郎倌要迎娶的那一家也很生气，这亲事就没成。”
“后来有人琢磨出来了，说两边队伍之所以走不动，是因为月老的红线拴在了新娘子和新郎官的手上，他们两人才是命定的姻缘。”
“那新娘子就是我们柳东人，新郎倌是清田县人，这事没几天，他们就结了姻亲。”
“后来的事情就神了，新娘子原本要嫁过去的人家惹上了官司，全家被株连流放到滇南去了。新郎倌原本要娶的新娘子则是有头疾，没几年就死了。”
“大家都说真是太神了，就在那段田垄间建起了月老庙，柳东和清田两县定了亲的人家，在正式过门前都要去月老庙求个签，若是吉利的签，就代表这段姻缘是被月老祝福的。”
故事说完，苏潋意还有些疑惑，“难道这些新人抽到的，都是吉利的签么？”
周双挠头，“这个嘛……小人不知。”
说完，他们已走到水阁前。
岭南这边的园林有着独特的风格，张家又是富户，在柳东扩了好大一片地建自家的园子。这水阁建在一片湖上，通过弯曲的回廊连接，主阁里坐着今日过寿的张老太爷和重要宾客们，一左一右两个水榭分别坐着普通宾客和张家几门旁支，戏台与这边隔水相望，曲乐声和婉转唱腔随着潺潺水声送过来，别有一番意境。
周双引着沈璧成和苏潋意走上通往主阁的廊道，道，“大人和典正是贵宾，该走这边。”
沈璧成却犹豫起来，看向苏潋意。
苏潋意冲他粲然一笑，“大人可是想知道二小姐找到没有？”
沈璧成心里一触，点了点头，对周双道，“宴席已经开始了，我们现在过去，无端打扰了老人家的雅兴，不如去问问县尉，看看二小姐怎么样了。”
“都听大人的。”周双不忘拍一番马屁，“大人可真是一心为民的好官啊。”
几人绕过水阁，又绕过几座假山池沼，来到一座布置得雅致的小院。
沿路看到不少面带焦急的家丁和小厮，还有几个身着衙门公服的衙役在其中，看来二小姐还是没找到。
沈璧成进了院子，见到焦礼在询问一个身着浅绿罗裙的丫头，问道，“如何了？还没有消息么？”
焦礼见是他来了，忙道，“真是邪了门了。张家大门和两个角门都有人看着，他们指天发誓二小姐回来后就没再出门，可我们把园子里里外外搜了两遍了，也不见二小姐的影子。”
沈璧成想到沿路过来时看到的那些假山，问，“假山里面可找过了？”
焦礼身旁的一个衙役答道，“都找过了，张家的家丁带着我们找的，每一个角落都看过了。”
沈璧成沉吟片刻，“水阁那边呢？”
“这倒没有去。寿宴已经开始了，不想惊着老太爷，况且大人没来过张家有所不知，那几处水阁里并没有能藏人的地方。”
“这倒是奇怪了。”沈璧成看向苏潋意，“典正有何想法么？”
苏潋意摇头，“若是几处门房都肯定二小姐不曾出门，那便还是在园子内找。”
正说着，只见一个小厮冲进来，满面惶急，“老太爷不见二小姐，在那边问呢。”
管家也焦急不已，吩咐家丁和小厮，“你们继续找，把找过的地方再找一遍。柳儿，你跟我来。”
那个小丫头忙跟上去，管家叮嘱她，“待会儿不要瞎说，若是问起来，你就说二小姐拜月老时着了凉，有些头疼，在屋子里歇着了。”
柳儿急急点头，“刘管家，你说小姐会去哪里呢？”
刘合也没个主意，只是眼下要先把寿宴这一关过了，等送走了宾客，再关起门来找人也不迟。
刘合走到院门口，又站住了，对沈璧成道，“也请大人随我来吧，我们老太爷见了大人一定高兴，兴许就能忘了二小姐不在。”
焦礼觉得有理，将手一伸，“大人，请吧。”
虽然张萱依然找不见人，但说到底只是人家的家事，沈璧成初来乍到，不好多管闲事，便随焦礼和管家往外走。
出了张萱的院子，苏潋意悄悄拽了拽沈璧成衣角，“大人。”
为防被旁人听到，苏潋意挨得近，沈璧成鼻端就萦绕着苏潋意发上的桂花油清香，他偏了偏头，“何事？”
“我方才看到梁敬了。”
沈璧成愣一下，“二小姐的夫君？”
苏潋意点头。
方才一进张萱的院子，她就注意到屋檐下站着一人，和其他面带焦急的家丁不同，他只是站着，姿态放松，甚至有些闲适的味道，根本不为张萱的消失而担忧。她拉住一个小丫头问了问，才知道那就是清田县知县的长子，梁敬。
“梁敬肯定知道二小姐在哪里。”苏潋意悄声说。
沈璧成点头，“有理，只是我想不明白，今日是二小姐祖父的寿宴，她闹这一出，是什么意思呢？”
苏潋意摇头，“只能等她自己出来，才能问清楚了。”
他二人在后面窃窃私语，焦礼回过头来见他们的神态，在心里冷笑：什么典正，我看根本就是这位沈大人的相好，挂了个典正的名头来吃空饷。
一行人踏上廊道，一路行到主阁中。
张老太爷已年过六旬，精神头却不错，见到管家，开口就问，“萱儿怎么还不来？”
管家忙侧身让出沈璧成来，“老太爷，这位是县里新到任的知县大人，是今岁科考的状元呢。”
张老太爷一听，果然大喜过望，让沈璧成在自己身边坐了，连带苏潋意也坐了主桌。
他拉着沈璧成上上下下地看，越看越满意，越看越觉得这位状元郎丰神俊朗、清逸不凡，一时连自己的寿宴也忘了，指着左边水榭里一位蓝裳女子道，“你看我那大孙女如何啊？”
张老爷忙道，“爹，沈大人是要做驸马的人，您这是干什么啊。”
张老太爷喜得连胡子都翘起来，“好好好，先不提了。”
他亲自斟了杯酒，“大人，这是我们柳东的特产，竹醉酒，请大人尝一尝。”
沈璧成并不会饮酒，但无法推却一位老人家的盛情，只好端起杯盏饮尽。
鼓乐丝竹声越发热闹喧嚣起来，戏台上的戏班正演到精彩处，只见一面大鼓被推了上来，左右两侧又各自推上来两面堂鼓，总共五面缠着大红绸花的鼓停在戏台中央，鼓师走上来执起鼓槌，沉闷有力的鼓声响了起来。
这是这出戏最叫座的收尾部分，在铿锵鼓点中，武生们连翻六十个筋斗，给张老太爷庆祝六十寿辰，丝竹管乐在最后一个鼓点声后齐齐停住，主阁中掌声叫好声不断，有小厮划着船过去，把主阁里老爷们赏的彩头扔到台上。
苏潋意也觉得这表演不错，她在上京街头也见过民间艺人的杂耍，但那种靠惊险著称的表演形式远没有这出戏带来的震撼。
然而她觉得有些奇怪，推上来了五面鼓，却只有四个鼓师在敲两侧的堂鼓，中间一面最惹眼的大鼓却没有人敲。
一轮彩头已经赏过了，戏台上的人还保持着定格的样子没有动，主阁里响起些议论声，管家忙叫人去问那班主，台上的人这才陆陆续续退场。
接下来是从清田县来的一个戏班，是梁敬专程请来给老太爷贺寿的，一时间，桌上又响起不少恭维声，说张老太爷得了一个年轻有为的孙女婿，还这般有孝心，如此种种。
苏潋意正好奇地看他们在台上搭架子，就见进来一个小厮，拉着管家到一边去讲话。
他们不知说了什么，管家神色立刻就变了，满脸骇然之色。
沈璧成还在跟老太爷说话，没注意那边的动静，苏潋意在桌下拽一下他的袖摆，沈璧成回过脸来看着她。
“好像出事了。”
苏潋意往廊道方向使了个眼风，见管家和小厮慌慌张张地跑走。
沈璧成便对老太爷告罪，说衙门还有事，得先行一步。
张老太爷没察觉异常，乐呵呵地叫人送他们出去。
一离开水阁，就见另一个小厮往这边跑，沈璧成拉住他，“出什么事了？”
那小厮不认得沈璧成，苏潋意忙道，“这是新上任的知县大人。”
小厮这才咽了口唾沫，抖着嗓子道，“我家二小姐……”
“二小姐怎的了？”
“二小姐死了！”
死者也……也算出来了……吧（心虚）
第7章 寿辰