雨霁雾散，天高云淡。
闻溪脚步轻快地走着。今日她特地起了个大早，准备去各家酒楼调研一番；随即想到昨日打的那番算盘，脚步一转，进了右手边一间药铺。
她记得昨日孟玉兰曾提过，山药可药食两用。
一伙计立即迎上来，“您是看病还是买药啊？”
“都不是。”闻溪环视一圈，没见到掌柜模样打扮的人，遂改口道：“我手头有上好的山药，登阳……”
“去去去！”伙计立即不耐地打断她，作势要撵她出去，“说过多少次了，不收不收！”
闻溪特意提高音量，“那是你不识货！”
东面隔间走出一人，伙计忙上前告状：“石掌柜，又有人来咱们药铺卖劣质山药了！”
石掌柜示意伙计先去忙，随后打量了一眼门口站着的人，见她梳着妇人髻，面庞白皙，瞳仁黑亮，神情认真，倒与从前那些专贩卖劣质山药的人脸上满是精光与贪婪不同。
想了想，他问：“你有多少？”
“掌柜可识货？”
石掌柜顿觉自己的医术被质疑，当即挺了挺腰杆，“我习医辨药三十几载，可从未识错过。登阳县山药皮色土黄而肉白、根茎粗直质坚，搓而不裂、蒸而不缩。药食俱佳的山药称为'上品'、'小人参'，归肺、脾、肾，健脾益胃、养肺止咳。治体虚羸瘦、补五劳七伤……”[1]
他摸了摸短须，“说吧，你手头有多少？我可全买下。”
“我没有。”
“什么？”石掌柜一愣，见那妇人点头谢过后，转身即走。他“嘿”一声，急追出去，冲她背影怒道：“没有？那你方才杵这儿唠闲嗑耍我呢？”
……
闻溪脚步未停，心里盘算，看来这登阳县的山药果真是个宝。又想起昨日吃的劣质山药，与石掌柜口中所述的确不同，遂愈发坚定了心中想法。
街上人声渐嚷，早市开张，热气腾腾。勤快些的铺子也已开了店门，老板伙计小二的身影来回穿梭忙碌，打点规整，预备迎客。
南庆街算得上是橘宁县最热闹的一条街，商铺百肆云集，人流摩肩接踵。纵是挎篮卖花、挑担卖馍，一日下来生意也不差。
吆喝声、买卖声、碗碟碰撞声此起彼伏，不断敲击着闻溪耳膜，她心中斗志速燃，恨不能即刻大干一场，将酒楼经营成第一大酒楼。
然而闻溪深知自己各方面都需要学习，忌好高骛远，仍须得脚踏实地、一步一步来。
她抬脚走进左边第一家酒楼。
店小二殷勤招呼：“客官，您随意坐。”他朝前示意，“您看看想吃点什么？”
闻溪顺着他的手势看过去，见店中立一面素雅木屏，其上悬挂了约有五六十块写着菜名的木牌。
她就近挑了个位置坐下，随口道：“我看看，你且先去忙罢。”
“好嘞。”
店小二清脆应声，又立即端来一盏茶，“您定好后再唤我便可。”
“多谢。”
闻溪喝了口茶，开始细致地观察起来。这家酒楼面阔两间，方桌约近二十来张，各配四张长条凳，主打的是极简风；客人不少，多是些挑着货物的贩夫，点了碗馄饨，埋头吃完后给了钱便走。店小二动作麻利，上菜收钱，擦桌收碗，迎客送客，互不耽误。
这家酒楼处在街入口显眼位置，大部分人考虑就近原则多会选择这家用餐，可说是占尽地利优势。照客人点菜时的熟练度来看，应当很多都是回头客。
她留意了从客人点完馄饨到店小二上菜的时间，约莫不到两分钟。且先不论厨师得起多早准备食材，单说出餐快、不误时的优点，就已经揽住这些食客的心了。
至于木牌上写着的各色菜名，闻溪不由得认真凑近看了看，发现菜名下方还顺带写好了价格，她在心中不住暗叹，此酒楼比之现代小餐馆也不逊色啊。玉井饭、东坡豆腐、炒鸡兔、煎燠肉、粉羹[2]……闻溪粗略扫了眼，大致都是些类似现代所谓的“快餐菜”，价格也实惠，每份不过十文钱。
闻溪起身朝外走去，将此家酒楼划归为——性价比派。
如此又观察了几家。
第二家主打各色花花绿绿、时下流行的菜品、饮品，算是时尚派。
第三家令人如沐春风、也令人有些招架不住，实在是服务太过热情，店内还专设有奉酒、丝竹、舞乐之人。店小二几乎是将“宾至如归”贯彻到底，万般殷勤。
闻溪最后是厚着脸皮逃出来的，并将此归为服务派。她后来回想，觉得此类酒楼倒有些像“海底捞”。
她方才在这家酒楼的菜单中看到了山药，不过都是辅以煲汤类。暂时未瞧见以山药独自作单品的，或许也有好山药价格昂贵的成本考虑。
闻溪看了眼时辰，已过巳正。
街上人语喧哗，吵吵嚷嚷。她今日出门的目的已达到，正欲转身回家时，余光忽地顿住。
羊记酒楼。
依名看，“羊”或是酒楼掌柜的姓，或是酒楼主打的招牌菜。
闻溪犹豫了几秒，迈步走进。
方知她先前一番猜测全错了。
“你们……只卖羊肉？”她有些不可思议，同时又感到惊喜，在她目前的计划里，也打算只卖山药。
“当然，我们酒楼专精不专多，况且我们楼里卖的都是新鲜的羊肉。”店小二自豪地解释，又客气问道：“客官，您看看想吃点什么？”
说着，将闻溪引桌坐下，又拿来菜单。
闻溪垂眸看去，心下暗暗吃惊。
这份菜单用竹帛写成，字迹工整遒劲，除了拨霞供、萝卜烧羊肉、羊排汤这些以羊肉为主食的菜品外，掌柜还令出新意地介绍了吃羊肉的好处、什么时节该吃羊肝还是羊腿；更令闻溪眼前一亮的是，这上面还画了一只羊，栩栩如生。
她心中赞了又赞，目光最后定在价格上，果然不便宜。当然，除了掌柜的用心、菜品的创新，也不排除羊肉本身成本较高。她将此类酒楼划归为高端产品派。
“客官？”店小二侍立在旁，见她久不言语，温声喊道。
闻溪回过神来，摸了摸羞涩的钱袋，强压下腹中咕咕响的叫嚣，放下菜单，对店小二讪讪一笑，“我下次再来吃。”说罢，便出了酒楼。
待日后有了些营收，再来，带上孟玉兰和江樾舟一块儿。
方一出酒楼，便撞上一个老熟人。
“宋媒婆？”
宋媒婆惊得一跳，看一眼她，又看了眼羊记酒楼，“你你你、你怎在此处？”
“想吃羊肉，但没钱，正巧宋媒婆来了，莫不是给我送钱来的？”闻溪张口瞎话。
听罢，宋媒婆脸上愈发惶恐，眼神骨碌碌地环视一遭，忍不住打了个冷颤，也不答闻溪的话，只问：“江、江小郎果真去了？”
“去何处？”
宋媒婆指了指地下。
“……”
闻溪想到前日的情形，便顺着她的话佯装伤心，开口问道：“那日，他同你说了什么？”
想到前日，宋媒婆身子又是一抖，“他说……我拿走他看病买药的钱，等清明他……”
宋媒婆抖得话都不利索，瞳孔收缩，心内骇然。江家小郎说，等清明那日他去了地府，会如实说与阎王听。
她昨日在家战战兢兢、提心吊胆地缩了一天，生怕自己被阎王勾去地府问罪，今日也是不得已应了一户人家的忙才出来帮合着说亲。
哪知这会儿又听闻江家小郎昨日果真没了，她这腿软得险些站不稳了。
闻溪听她连声哎哟，面色难看，不由问道：“然后呢？清明他要如何？”一边欲伸手去扶稳她。
下一刻，一只被纱布裹得严实的手从旁伸出，先一步扶过宋媒婆。
闻溪朝来人看去，吃惊道：“你怎么来了？”
江樾舟正欲回话，哪知宋媒婆看清是他，面色大变，“啊”了一声，当即晕了过去。
闻溪：“……”
两人将宋媒婆扶至附近医馆，确定她只是暂时晕厥后，又与坐堂的大夫解释了一番，待宋媒婆醒来后，让她自己付药费即可。
闻溪唤住转身即走的江樾舟，“等等，你的手，顺便重新让大夫上药包扎一下吧。”
“不必。”
“哎——”
闻溪见他步子迈得飞快，连忙追上他，“你怎知我在此处？你是来找我的吗？”
“不是。”
“那你……”正说着，闻溪突然惊呼出声，“你的手又流血了！”她作势要去查看，却被江樾舟轻松避开。
“无碍。”
闻溪见他板着脸，话语冷冰冰的，好像是生气了，却又觉得莫名其妙，自己方才也没惹着他罢？
她拽住他的袖子往医馆走，“去包扎。”
“不去。”面前之人却纹丝不动，低垂着头不看她，嗓音弱弱的，“你若不想给我上药，直说便是。”
闻溪失笑，“这是哪里话？”
旋即反应过来，自己一早急着出门，确实忘了他……
她忙解释，双眸亮晶晶的，“我今日出门得急，实则是'偷师学艺'来了。”
经此一观察，才知经营一家酒楼、哪怕是小生意，也不是那么容易的事。
回家路上，闻溪将“心得体会”细细说与他听，提及羊记酒楼时，闻溪忽然问道。
“对了，你家的酒楼取的什么名？”
[1].参考《神农本草经》《本草纲目》
[2].参考《山家清供》《东京梦华录》
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第7章 偷师学艺