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这天下的扫兴事千千万，起床便可占半壁江山。
想起小时母亲亲自揪她早起练武，十余年如一日般赶在日出前训练，褚昀的头就要发痛。
好在熬了下来，她也渐渐习惯了，不再哆嗦着眼皮子迎接初升的太阳，不再迷迷糊糊地因为技术动作要领不合格而遭到母亲的训话。
……罢了。
束带正冠毕，褚昀一如往常地出门练枪。用了早膳，这才前去马厩喂马。
侯府中的马历来都是精良配种繁育，同战马标准无异，可以算是马匹中的“军户”了。
前一年，褚昀随母亲出征平乱，因为小有军功，归来时褚昀便行了冠礼、封了官职。
恰逢府中晚一辈小马降生，她正好想养一匹“亲马”，一眼便相中了一只赤色毛发的小马驹，也就是现在的赤骅。
褚昀一踏进马厩，赤骅就欢快地迎上来。她已经一周岁了，是同一辈小马中最活跃的一匹，常年兴奋地跟着她的母亲四处跑。
赤骅的母亲——赤影，现今是褚昀的常用马。她们这一脉体力极佳，在战马中亦是佼佼者。
趁着母女俩大快朵颐，褚昀轻轻在旁顺着她们的毛发。她识马的眼光一向不错，倒是让褚晏也多有羡慕。
不多时，褚昀便与赤影一同出了府。清早的皇城已经从睡梦中苏醒，衙署门前车马如龙，辉煌背后却是说不清道不明的污淖。
绕了一圈才到了金吾卫的衙署。如今局势正乱着，按例的点卯早就不知随意到何处去了。
纵然圣旨已下，理应还是应该前来上报的。金吾卫的大将似乎忙于公务，不在正堂，褚昀也不愿在此浪费时间。
长史也知晓情况，见了礼，收了文书，便没有再多话。这侯府的小将军她可惹不得，现今乱象丛生，她还是明哲保身吧。
京城的校场正点兵修甲，准备得如火如荼。褚昀轻车熟路，策马而入。一旁的军士见她前来，起身见礼，倒也随意。
日光倾泻到校场上，战马在土地上热身，毛发伸展，长嘶震天。显得一旁正懈怠的军士们尤为滑稽。
若换作是褚氏十营，即便是天要塌下来也不可能有如此松懈颓废之景。褚昀皱眉扫过面前众人，不自然地撇了撇嘴。
先前她即便是常时训练也未曾如此松懈过，如今已是备战之期，仍有军士毫无紧绷之感，实在难以估量。
“褚少主，别来无恙。”一声极为熟悉的怪腔怪调响起。
方才下了马，褚昀还正想着上了观阅台如何开口见礼，这方氏的少主这便找上门来了。
也罢。迟早要面对这一张臭脸。褚昀定了定心神，不咸不淡地拱手，“方副将。”
方屏见状，也别扭地微微回以一礼。虽说二人向来不睦，但在这个节骨眼上，若是不稍加谨慎，只会徒增祸端。
上了观阅台，迈入决策堂，便见到了正忙碌着的主帅。
“姨母！”方屏一个健步上前。
褚昀竭力忍住撇开头去的**，对着主位上的人拱手见礼。料她们不会再扣上个不敬的高帽，方才抱臂听听所谓的战略。
主位上，郭晓正同参将共谋对策，面上虽隐隐有担忧之色，还是顺手搂过蹭过来的方屏。
若是忽略掉某一束令人不适的目光，褚昀认为这一次商讨还是有些实际意义的。
此战的主帅郭晓，在用兵之术上虽没有师母与母亲那般强悍，但好说歹说纵横沙场多年，论阅历褚昀那是远远比不上的。
因着国内局势不稳，军士们大都长期处于备战状态，真要准备起来，倒也并不十分繁琐。值得担忧的是，后勤多有怠慢，如今形势恐怕也难以做到充足。
褚昀压下心中胜负难料的猜想，她愿意相信，天无绝人之路。
日子一天天过去，褚昀却开始没来由地烦躁。整个侯府弥漫着忧虑的气息，上至母亲紧缩的双眉，下至侍从洒扫时的些许畏缩，让褚昀颇有一记重拳打在棉花上之感。
天下早已不再太平。这一战将彻底撕开四国并立的完美假象。
即便心里再如何揣着个疙瘩，出征之时，褚昀还是将此搁置一旁，抬头仰望招展的牙旗，心中万马奔腾。
城墙之上是送行的皇帝和大臣，四周是不明所以的布衣百姓。旌旗飘飘，号角长鸣，将士们紧握着手中的铁器，振奋人心的呼喊响彻在身旁。
褚昀眯起眼，仔细辨认着城墙上母亲的身影。母亲只站在官员之中，面庞也朝向这边，想来也应是在看她。
余光间似乎看到发小正远远地朝着自己挥手，娘亲也在她旁边凝望着。褚昀没忍住笑了，又迅速收拾好状态，不让旁人看见。
随着众将士齐声的一句“臣定不辱使命”，大军这才浩浩荡荡地出征。
赤影轻轻跺着马蹄，踩着整齐划一地步伐跟在主帅后头。褚昀抓紧了缰绳，又抬头看一眼高高的城墙，才转回头望向前方。
锣鼓喧天，一时间尘土飞扬，众人目送着军队远去。心中的大石头却自始至终未曾落下。
四境的民众不堪赋税，反抗之势蔓延，此次派军队出征，已是重压之下的选择。
褚系秋背着手遥遥望着骑马远去的背影，这才与自己的母亲感同身受。昔日她常处军营，临别之时，母亲总会深深地凝视着她，良久之后，以只言片语便送她离去。
年少时总觉母亲莫名其妙，又烦恼母亲一张口便是文绉绉的大言论章，所以次次都急切地策马离开。
如今，她亦作为母亲，目送女儿前去疆场，这才顿悟了曾经的目光究竟是何意。
但她的阿昀同她不一样。
自诞生以来，阿昀就背负着所谓将星临世的使命。天降异象不假，阿昀天资卓绝亦不假。阿昀的命运一直不曾在任何人手中。
褚系秋不禁细想，作为母亲，她除了传其以武功，授其以兵略，辅其以金甲，教其以精慧外，她实在无法再帮上什么。
这一条崎岖又壮烈的长路，终究需要阿昀一个人独自走下去。
长烟漫漫，伴着大军前行。时值秋末，寒山枫落，凌峰怅晚。
铁甲泛着银光，沉甸甸地压在将士们的身上。战马嘶鸣，在这秋日里却更显萧瑟。
褚昀拂了拂赤影的毛发，一面凝视着前路陷入沉思。鉴于西魏的军队已经逼近边境，如今她们的行军速度亦是极快的，几个昼夜后应该就能抵达。
边境山峦相接，地势险要，空地较少，树林和陡崖占多数。围攻的难度加大，埋伏亦不简单。
西魏的兵力存疑，但总归比她们十万要多。她们只能智取。
“右将军，主帅有请，”传令的将士赶来，在一旁上报。
“知道了，”褚昀叮嘱了一番参将，见右军众人安营扎寨有条不紊，这才打马前往中军。
中军帐内，舆图平铺着展开。郭晓被谋士们簇拥着，计划行军轨迹。方屏随意地凑在一旁，听长辈们所描述的种种策略，一面似懂非懂地点头。
啧。褚昀撇嘴，这是需要她来的样子么？想是这般想的，却又不能太过放肆，行了礼便老实站在一旁。
先前她总是被师母拎到前排去，对着舆图回答应该如何用策。合适便被采纳，不妥则要受罚。
如今可没有这么幸运了。纵然听到觉得不妥的计策，褚昀张口便要反驳，却总能被堵回来。
“昀以为不可。魏军深谙地形，加之军力雄厚，敌众我寡，若在平地或是低洼之上强攻，不仅损失惨重，还有极高的歼灭风险，”褚昀逮着个空档就急匆匆地说：“不妨以山为靠，设水为防，伏引魏军前来，再攻其主力。”
“右将军不必多言，我等之资定然使魏军退却，只有平地方可扬我大晋国威，”一位谋士悠悠地开口。
褚昀真不明白，本就以少攻多，却偏要剑走偏锋，她们怎会如此自信地认为此战必胜？
到头来还要被指责，说她年纪轻轻便自认轻狂，不知天高地厚。褚昀一身反骨自然是听得恼火，免不了增生摩擦。
“好了，本帅已有定论，诸位暂且回帐吧。”郭晓欣赏了一会此番场面，这才开口送客。
闻此，褚昀反应最快，头也不回地迈出了主帐。刚踏出一步，后方就传来一声“褚少主，好走不送！”
蠢货。褚昀暗想，更是加快了脚步。
这方氏的少主方屏，自小就热衷于与她作对，更是因为比她年长岁余，更摆着一番莫名的架子。小时的嘲讽打架是一样不落，长大后的把戏是越玩越花。
一想到上次宫宴上方屏不自量力的举动，褚昀还是没忍住自己嘲笑的嘴角。
年初的宫宴上，那方屏不知在想什么，公然邀请她舞枪助兴。看客们自然是欢喜得很，谁人不知她褚昀最是擅枪？谁人不知这两家少主速来摩擦不断？
褚昀本不愿比试，却还是拿了枪来陪着玩玩。本想着玩玩不必认真，况且总不能驳了方氏一族的面子，那方屏却停不住嘴，惹得褚昀心中不耐。
于是，毫无悬念，不到半炷香时间，那不知练武时偷了多少懒的方屏便败下阵来。
彼时那张不服又不得不服的模样，可比如今的看上去顺眼多了。褚昀偷偷翻了个白眼。
一切都依照众人几番商讨的策略实施。经过多日的急行军，她们才终于抵达西南边境。
因军力不足，边境的防线已大大减弱，让西魏军队乘虚而入。不堪苦难的边城百姓们纷纷倒戈，不过几日，北晋便已损失了多座城池。
魏军最擅长利用地形，野战优势极其突出，在此地交战，几乎是胜券在握。
另一边，西魏军帐——
一只玉手轻叩岸上的舆图，上位的人似笑非笑道：“若细作所言非虚，可有全胜之法？”
“殿下，”身侧之人行一礼，“臣等与细作相应，必能全力一击。然而那人……恐怕没那么容易对付。”
“全胜之事在将军，本宫的目标，在于那一人，”上位之人站起身来，“相得益彰，则可请其入瓮。还望将军莫负。”
“臣定不负陛下、殿下所托。”
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第2章 002 云涌