“靖安受恩深重，藉皇上赐婚之幸略表孝心，也是公主应尽的本分，皇上万不可因此责难自个儿，伤了龙体。”
腊月飞雪的寒夜里，内监李进忠伏跪在暖阁内，听着头顶传来一声颓然的轻叹：“即便如此，朕到底不忍......”
“不忍”什么，梁元帝没有说完。
李进忠十分有眼色地止住话头，只轻声提醒天子更衣就寝，时辰已然不早了。
*
靖安公主府里还留着灯，偌大的府中冷冷清清，如云的仆从只伺候了半日，便被府上的主子遣散。
寒气袭人，一个低声啜泣的小姑娘朝内打开里间的门，又关上，却还扒在窗前不肯走。
外面冷，小丫头的手很快被冻僵了，她搓着手，不时往掌心里呵口热气，依旧没忍住打了个喷嚏，还泛着湿意的双眼仍然巴巴地望着打在窗纸上的侧影。
不久，里间的人推开窗，留出一道缝，丢出来个小暖炉，正落在她冷得发僵的手里。
小丫头乌夕紧紧捂着那炉子，手心热起来，连带着眼眶也发烫，哑着嗓音对那道窄小的缝隙哭求。
“公主，求您不要赶我，乌夕若是哪里不合公主的心意，您就罚我罢！别赶我走......”
“乌桁，照顾好妹妹。”里间的人声音大了些，话里带着不容置喙的决绝。
“是，主子。”
立在游廊下的近卫咽下一口苦酒，不由分说地叫走了乌夕。
乌夕不敢再多言，每次公主让哥哥来收拾她，就表明她已经生气了。
“哥，公主是生气了吗？”乌夕拽紧了哥哥的袖边，一边走一边回头。
乌桁拎着酒壶的手不断收紧，可走路还稳稳当当：“没有，她只是在同你作别。”
她遣散梁元帝赏的仆从和自己的贴身侍卫，独留孤身一人，只因此去凶险，或不能得见天日，何必害了他人性命。
门外的两兄妹走远了，门里的人才木然地抬起眼，看着镜中面容清丽的自己。
沈缇意浑浑噩噩地记起来，父皇赐给她的封号叫做靖安，靖乱安民，本是个好寓意——
如果不是让她堂堂一国帝姬下嫁反贼为妾、皇族女眷做陪嫁的话。
大梁建国一百余年，她父皇登基伊始，国力渐衰。
从乾元九年算起，一连三年都在打仗，十二年冬，大梁还是放弃了抵抗。
如今赔给反贼的，从金银财宝、珍稀玉石变作了后宫娇弱的女人。
梁元帝是个软骨头，她毋宁死也不愿受辱。
可同行的还有当今皇后、她的娘亲姜妤，她不能就这样一死了之。
她没有辜负娘亲，从小一路夺得头筹，甚至由昭武将军亲自教导，是真正带过兵、打过仗的皇女，比沈璩那几个儿子争气得多，也因此颇受沈璩喜爱。
十多年的安稳日子，是娘亲姜妤给的。
所以至少，不能让姜妤死在她前头。
若她勇敢一些，若她能同宫中那些草包兄弟一决高下！
她和娘亲又怎会落得这般下场......
沈缇意攥紧了拳，又松开，心口猛跳起来，喉中仿若强塞入一团锦缎般噎塞。
她眼中的不甘与屈辱交织着奔涌，硬生生逼出来两道细长的泪痕。
眼泪滚烫地砸在沈缇意的手背，这位带兵突围时都不曾慌乱的少女，还是被命运毫不费力地逗弄、摧毁。
*
沈缇意独自坐在反贼头目的车舆中，后面的花轿里坐着一干低声抽泣的女眷。
反贼陈敬尤骑着高头大马，跟在轿厢旁。
倏地，他一把掀起轿帘，用冰凉的刀柄轻浮地挑起沈缇意的下颏：“那日我差点死在你剑下，你可曾想过会有今日？”
看她不答，陈敬尤蓦地咧开嘴角：“公主，你还是太心软，不懂得放虎归山的道理，我这样的虎，是惯会扑人的。”
话毕，陈敬尤松开了轿帘，放声大喝道：“众弟兄们，今日难得开荤，这些细皮嫩肉的娘们按功论赏，谁手脚慢了，就委屈些耍破鞋！”
马车外的男人们附和着，一同狞笑起来。
沈缇意听见后方的抽泣声更大了些，她脸上倒是没有明显的神情，只有一种风浪过后的漠然。
陈敬尤话音刚落，马车也正好抵达，随行的男人皆纵身下马，抢到马车跟前，将里面的女眷一个个往外扯。
沈缇意不动则已，马车一停下，她立即摘下头上碍事的凤冠，抽出藏在坐褥下的长剑，两脚一点，跃下了马车。
争抢女人的反贼不及细看，沈缇意长剑挺出，向其胸口疾刺，两三个人躲闪不及，心口的污血喷了跟前的女眷满头满脸，那人身子晃了晃，仰面倒地。
等在场众人反应过来，陈敬尤一声轻叱，寒光闪过，已拔刀在手，唰的一刀，便向沈缇意砍去，招式沉稳老辣。
沈缇意举剑格挡，当啷一响，两人手臂俱是一震。
沈缇意手中长剑翻转，倏地刺出，剑影如飞霜般散开来，直刺对方双目，陈敬尤矮身闪避，却被沈缇意骤然绕至后方。
声东击西——陈敬尤暗叫不好，果然顿时背心一麻，已被她用剑柄撞了穴道，手上的刀脱力掉落。
沈缇意不欲恋战，只刺了陈敬尤双膝一剑，令他暂且无法动作，便断然朝女眷大喝道：“想活命就快逃！”
她这几剑下来，足以威慑在场的反贼。女人们愣了愣，便合力拽开纠缠的大汉，相携着四散逃开。
那些女眷里，有十一二岁的小姑娘、皇亲的掌上明珠，甚至还有曾经得过圣宠、欺压过沈缇意母女俩的妃嫔，到头来也只落得这么个境地。
沈缇意环视四周，在无声后退的人堆里寻到了她娘亲。
她疾奔到马旁，跃上马背，等不及解开缰绳，挥剑便割断了绳索，驾马到娘亲身旁，小心扶她上马，而后双腿力夹马腹，纵马向外疾驰而去。
陈敬尤死死盯着沈缇意动作，不由怒火中烧，他忍着痛意，朝四周被沈缇意唬得呆立半晌的手下大骂：“还不快追！一个丫头片子能把你们吓得尿□□，把她给我带回来，死活不论！”
沈缇意坐在娘亲姜妤身后，手执缰绳，回头看身后的追兵。
她扬起马鞭，在空中落下一响，胯下战马仰首嘶鸣，循着大道冲了出去。她双腿又猛地一合，马蹄翻腾，直闯出众人包围，不消片刻，便将后面的追兵远远抛离。
可惜好景不长，约莫跑出十里路后，没有得到休息的马匹便不堪重负，无论如何催促也不肯前进。
反贼的追兵来了一拨又一拨，不比沈缇意，他们的马是新换的，追上沈缇意绰绰有余。
不久就要被追上，沈缇意率先下马，又将娘亲姜妤扶下来，抢先道：“娘，我已经安排了乌桁在申城接应。他们要杀的是我，你快些走，不然我到死也不会安心。”
“缇意......”
话已经说到这个份上，姜妤抹掉模糊视线的泪水，想最后看清她可怜的女儿。
她明白，如果她执意留在这里，只会成为沈缇意的累赘，沈缇意为她做的一切必将前功尽弃。
女儿舍命救自己，是盼着她安好，她能为沈缇意做的最后一件事，就是不让她抱憾而终。
沈缇意一路看着娘亲频频回头又终于远去，她闭了闭眼，迎着那百余人马，握紧了手中的剑，那股与生俱来的傲气依然在支撑着她。
逆贼一窝蜂涌上来，他们的脸是模糊的，一如今日不见天光的黄昏。
沈缇意已经杀红了眼，敌寇的尸体横七竖八地倒地，她也好不到哪去，身上已经破了好几个巴掌大的血窟窿，历经半个时辰的合力围攻之后，沈缇意已经被混杂的血污糊得睁不开眼，她用剑支撑着自己的身体，剑尖点地，躯体无力地攀着剑身滑落。
“咳......”最后一柄利刃终于穿透了她的心脉，沈缇意咳出一口热血，在一片昏暗的视野里缓缓合上了眼。
一切都结束了，沈缇意的人生遗憾落幕。
她的脸朝着申城所在，那是姜妤余生的归处。
*
“疼......”
沈缇意神情痛苦地呢喃，她下意识抬手覆上自己的心口，听见耳边倏地钻进几声模糊的呼唤，声量越来越大，愈发清晰。
“公主，公主——”乌夕急得直摇沈缇意的肩膀，“再不醒来时辰便要耽误了！”
沈缇意猛一睁眼，眼中的戾气未减，猝然对上乌夕清澈的目光。
“公主？”小丫头吓了一大跳，退后几步，不敢再放肆，嗫嚅道：“皇后娘娘在曲荷园设的宴只剩一个时辰便要开始了。”
沈缇意定神认出乌夕，已是一惊，这会儿听到“皇后娘娘”四字，更觉骇然。
心绪震动之下，她一倾身才觉出身上并无衣物蔽体，此刻她终于真正打量起周遭。
此处原是梁元帝沈璩特赐与她的汤泉，汤池内外以莹澈如玉的白石铺砌，池边修筑了几道石阶，一级一级降下水中，供使用之人出入，温热的汤泉水汽氤氲，能把人的骨头泡酥。
沈缇意心念微动，眸中的杀意已经完全收敛，状似不经意般问道：“我今年的生辰还有多久？”
乌夕听她的口气与平日无异，才松了一口气，回道：“公主还有两月行及笄礼。”
年方十五......她竟然真的回来了。
虽然不知扭转乾坤的代价是什么，但她绝不会放过这个机会。
十五岁——那么如今是乾元九年，距离她被送往陈敬尤手上还有三年时间。
沈缇意脑中浮现出陈敬尤凶恶轻蔑的脸。
凡人纵然难逃一死，也不该是这般结局。
对她来说，三年对付一个陈敬尤，足够了。
前世她一直对朝堂之事上心，穿戴好衣物后，沈缇意又问了具体的日子，并且从乌桁那里得知了近况，便立即心生一计。
“寻个由头向母后告病，”姜妤一向宠她，想必不会追究。沈缇意扫了一眼乌夕送来的双蝶云形千水裙，须臾便有了决断，“将那套香色朝服取来，我要去一趟宣德殿。”
眼下方至辰时，离百官下朝还有一个时辰，机不可失，她今日必须好好表现。
第1章 靖安