心中一紧。
春衍猛睁开双眼。
出乎意料的，入目不是熟悉的书房，他打量半天，才发现自己似乎是在一顶红色的小轿里。
轿内窄窄小小四四方方，只轿顶一盏红灯笼亮着浅浅的光。
他坐在轿子最里侧的座位上，左右两边各一扇小窗，正对着的那面红门帘随着轿身的摇摆不住摇晃。
怎么回事？
他不是应该在书房里吗？
抱着满腹疑惑，春衍掀开右边窗帘。
轿外红雾弥漫，唢呐声声，月光透过林间缝隙落下，照出来的树影在重重雾气之后张牙舞爪。
轿窗旁边一个瘦瘦矮矮的女人，正佝偻着背随着花轿移动。
她头发发白，鬓角簪了一朵大红花。听到掀开窗帘的动静侧过头，毛毛脸儿黑鼻头，凸出来的尖嘴上几根胡须。
嘴巴一张，声音尖尖细细：“哎呦，还没到地方呢，新娘子快坐好！快坐好！”
春衍一惊：“老鼠！！”
他吓得慌了神，掀开轿帘欲跳，谁知帘外两个轿夫一前一后，小山似的身形将小小的轿门堵住大半。
后面那个似乎察觉到春衍的动静，回过头来。只见他毛脸绿眼，头顶尖耳，凸出的长嘴张张合合，露出里面一口闪闪发光的大尖牙。
“新娘莫急，很快就到了。”
哪是什么壮轿夫，分明是只大豺狼！
前有狼，右有鼠。春衍尖叫一声，脚下踉跄着往后一倒。
“哎呦！”
重物砸在鼻梁上，疼得他闭眼飙泪。
“公子，”
耳边传来熟悉的声音，紧接着一只手推了推他的肩膀。
“醒醒，公子快醒醒。”
是初九。
顾不得疼痛，春衍猛地睁开眼。
目光所到之处灯火通明，面前书桌上，没画完的梅花图整齐摆着，旁边画笔搁在笔架上，尖上颜料还没干透。
将他摇醒的初九松口气，“公子，困了就上床去，在这里瞌睡要着凉的。”
原来是做梦？
春衍靠在椅背上，长长地松口气。
初九将不知道什么时候掉在地上的红色石头捡起放在书桌上，回头看他还摊在椅子里不动，叹道：“公子快睡吧，明天一早新娘子还要见亲人呢，您要是出了差错，岂不是给二公子没脸？”
春衍抹去额头冷汗：“给我打点热水来，我泡个脚睡得香些。”
初九立时应声：“好咧！”
睡前的噩梦到底影响，春衍第二天还是起晚了。
他打着哈欠走进待客的厅堂，其他人已经来齐，一一坐在各自的座位上。春衍顶着春夫人射过来的眼刀，硬着头皮坐在厅中最下首的位置上。
才坐定。
门口老仆道：“二公子和二少夫人到了。”
春衍连忙坐正，看着门口一个面容俊秀的男子并一个穿红衣的年轻女子走进来。
这男子春衍再熟悉不过，是他二哥。至于女子，面容清秀，走路间步履生风，少有女子娇弱之态。
是他新进门的二嫂。
他这新嫂嫂姓周，娘家开镖局的，据说从小练得一身好武艺。
一年前，春二去府城赶考，回来途中遭遇山匪。正巧扬威镖局的周镖头带着女儿押镖经过，将春二救下。
未免意外，周镖头邀春二相伴而归。
之后回家，春二便请春夫人上扬威镖局提亲，这才有今日这门婚事。
认亲认亲。
说白了就是亲人们齐聚一堂，叫新娘认认脸，以免见面也不认识。
长辈的会准备礼物送给新人，新人也会送礼给小辈，礼物不拘或重或轻，只心意到了便行。
春衍是弟弟，自然是收礼的那个。
新娘性格大方，见了春衍便笑：“听说三弟爱画，我这里有两盆牡丹，这时节居然开了两朵。等会着人送到三弟房里去，给你画画看。”
牡丹大多五、六月间开花，三月吐蕊实在稀少。
春衍欣喜，却还是推辞道：“哪里敢夺嫂嫂所爱？”
新娘道：“我娘家舅舅家种花，听闻我成亲这才送过来。只可惜我一个粗人不懂欣赏，留着也是糟蹋。”
春二亦道：“嫂嫂送你，可不许推辞。”
春衍按捺住心中欢喜，拱手深深一礼，道：“那就多谢嫂嫂，祝二哥嫂嫂美满幸福，百年好合。”
新娘扬唇笑得明媚，春二却红了脸。
认完亲，众人齐聚一堂，坐在一起吃饭。因是一家人，便不讲究什么男女分席，两张大圆桌坐得满满当当。
成年又成亲的坐在上桌，春衍和姑姑家的几个堂弟堂妹，还有大哥大嫂六岁的龙凤胎坐在下桌。
期间说说笑笑，不知怎么的，就说到春衍头上。
春夫人道：“过些日子，就是阿衍十八岁生辰，咱们也该早早准备起来，好生热闹热闹。”
老大春彻笑道：“依我看，不如给他说门婚事。转眼老二也已经成亲，家里不就只剩下他了？”
春衍轻抿一口甜浆，心里微微发窘。
上首老太爷忽然抬头：“成亲……阿衍是该成亲了。时间转眼就到，嫁衣什么的也该准备起来。”
这没头没脑一句，听得众人一愣，又纷纷笑起来。
春夫人合不拢嘴，夹了一块炖得酥烂的扣肉放进老太爷碗里：“好好好，嫁衣该准备了，爷爷先吃饭。”
一顿饭和和乐乐结束。
放下筷子，等姑姑一家告辞离去，春衍便迫不及待回到房里，去看二嫂送他的牡丹。
两盆牡丹早就被下人们搬到房里，就放在书房的火盆旁。一盆花开浓黄，一盆红中带紫，皆雍容华贵、灿烂艳丽。
春衍一看就挪不开眼。
他迫不及待束起袖子，吩咐初九：“快替我裁张纸出来，我要画画。”
各色毫笔依次排开，春衍深吸口气，站在铺开的画纸前泼墨挥毫，一副春日牡丹写意图转眼就成。
画完了，他也不急着下一幅。
而是放下画笔，手里捏着红色石头细细赏玩，思考着下一幅该如何下笔。
思绪沉浸其中，迷迷糊糊里，春衍似乎听到一阵哭声。细细弱弱断断续续的，小猫儿叫唤一般。
春衍回神，哭声就又不见。
他皱眉，问旁边初九：“你可听到……有人在哭？”
初九正靠着火盆打盹，闻言揉揉眼睛：“公子听错了吧？许是院子里的猫儿，这些天正发春呢。”
春衍挠挠头：“是吗？”
初九道：“公子还要再画？该吃午饭了，若误了时辰，夫人又要说你。”
春衍只好放下石头，叹气：“把我的外裳拿过来，穿了吃饭去吧。”
入夜，静悄悄。
春衍躺在床上，半梦半醒间，似乎听到一阵哭声。
原本只是小猫儿叫唤一样，慢慢却越来越大，越来越近，似乎就在耳边。
耳边？
春衍奇怪。
梦里的正他站在书房，衣袖被襻膊束住，手里捏了一只狼毫细笔。
旁边临窗小榻上，不知什么时候多了一道人影，穿一件黄色纱裙，正背对着他一抽一抽，不住抹泪。
春衍吓了一跳，颤声：“你……你是谁？为何会在我房间里。”
人影回头，是个看着不过十二三岁的小姑娘，圆圆眼睛圆圆脸，小发髻上簪了两朵黄牡丹。
她瞪着春衍，鼻子一翘，娇声控诉：“明明是你们人类把我弄到这里来的！”
人……人类？
春衍傻眼。
没等再问，小姑娘已经哼一声扭头，小小身影倏地化作一团烟雾，待烟雾散去，原地只余一盆黄色牡丹。
春衍更傻，心脏剧烈跳动，身子一挣，睁开了眼。
黑暗中的床帐连绵起伏，屋外虫鸣声声，月光照在糊了窗纸的窗户边，映出一片惨白的光。
床下脚踏边，小厮初九的鼾声不绝，往常颇为吵闹的动静，此时却让人安心不少。
春衍松口气，一抹额头冷汗：“初九，初九，给我递碗茶来。”
鼾声顿止。
初九起身，点亮油灯。
暖黄的光照亮室内，带来融融暖意，初九睡眼朦胧掀开床帐，递了一杯水进来，“公子怎么这时候醒来？可是魇着了？”
春衍接过水，一饮而尽，抹嘴叹气：“可能是太累了。”
初九：“谁叫公子一定要画那副画，现在知道好歹了吧？”
春衍没心思反驳这胆大包天的小厮，半靠在枕头上，焉焉道：“你吹了灯就睡吧，我有事自会叫你。”
初九也不客气。
他放了碗吹了灯，拉过被子蒙上头，不绝于耳的鼾声又起。
听着这鼾声，春衍辗转一会，迷迷糊糊意识渐渐沉入梦中。
原以为终于能睡着，然后他听见了一阵喜庆的唢呐声。
春衍：……
他认命睁开眼。
入目果然是一片深沉的红色，正对面的轿帘随轿身摇晃不停。
他叹口气，轻车熟路掀开右边窗帘。矮矮瘦瘦的鼠面妇人转过头来，胡须一抖一抖：“新娘子坐好，很快就到了。”
噩梦连噩梦，这是个什么事？
春衍也不再掀开前面轿帘自找苦吃，他想了想那天自己醒来的过程，伸手在自己脸上狠掐了一把。
痛觉迟钝，像蒙了一片棉被，缓慢而连续。
但……没醒。
春衍左右看了看，摸了摸轿身。
入手微凉，应该是木质，硬度想必是够了。
他摸摸额头，对准轿身用力一撞。
碰——