总算是进了都城，直奔家府。车夫阿暮和空青是熟门熟路的，不眨眼不转脸径直顺着大路往前走，我掀起帘子左看右看贪婪往外一直瞧。
都城果然是都城，连路都比浒城要宽许多。浒城街上至多可并排四辆马车，而都城街上可并排行驶至少六辆马车。路上青砖铺就，两旁店肆林立总总，金银器漆器磁漆店，药铺饼铺茶肆布家一应俱全，各家幌子在微风中轻轻摇摆，凡吃的喝的用的无一不有。一路看得我心花怒放，心中暗自盘算，等过得两日安稳下来，我一定得把这路来回逛个几次，每家商铺都得进去仔细看看都有什么好货，就算不买我也得和商铺的老板们混个脸熟，若有一日真要买了，好歹也能给我比平时要好的价钱。
这事我在浒城就干过，要问浒城最热闹那条街，哪家店铺老板我姜白苏不熟脸的？还真没有。诚然不知是因为我逛得多买得少，还是因了我是浒城城门守正之女的缘由才会有这等优待。但家中若是想买何物，老仆们都会来问我何处可买到，次次我都能一一给出采买的店家名号，谁家价优，谁家品相出色，都能讲出一二。
这一路打定主意，便将明日要做之事在心中细细想了一遍，此时已经恨不得赶紧进家，赶紧日落，明日一早我好早早出来逛街。
阿暮将马车赶到一座气势不小的府邸前，跳下马车。空青掣住马绳大声道：“白苏，我们到啦，到啦。”
我以为作为城门守将之女，到家门前至少有一大堆各类家仆扑出来欣喜无比嘘寒问暖，然后拥着我往府邸阶梯上去，再前呼后拥被扶进大门。院内站着的阿娘上来抱住我泪流涟涟说想念我已久，接着告诉我给我准备了我最爱吃的食物，然后带着我参观家中府邸，告诉我给我准备的房间在哪里，里面已经备齐了各种居家物什。
哪知我下了马车，孤零零站在阶梯前，大门紧闭，一个人也没有。我抬抬头，看看门匾上的确写着 “姜府”两个墨漆发亮的大字。我又揉眼睛，确信不曾走错府邸。
空青下马在我身后催促道：“白苏，上台阶呀。你还等什么？家中府邸门太大，不习惯？”
大门外左右蹲着两尊石兽甚是威武，长相却是不同。浒城府邸大门两侧的石兽没有那兽头后的鬃毛，面前的石兽兽头后不但有似旌旗一般的鬃毛迎风而扬，爪子也更大一些，眼神也更凌厉一些。我疑惑道：“空青，你有没发现门前这左右两边的石兽似乎比浒城家大门的石兽要凶一些？但是似乎更小一些，难不成是因为府邸要大许多，所以要更凶猛的石兽来镇守？”
空青赞许道：“你也瞧出来了？浒城家大门是狻猊，现在你面前的是麒麟。”
我更是疑惑：“有何不同？”
空青耐心道：“长得凶猛程度不同，你看，适才你已经将答案说了出来，这会又问我一次……快上台阶罢，阿暮，去拍门。”
阿暮早已上前去拍门，“吱呀”一声探出一个脑袋，一看阿暮就乐了：“阿暮，是你？少爷和姑娘也到啦？”
我傻眼了，这情形完全不似我所想的场景，可谓差之千里。
那从门探出的脑袋用手打开大门，整个身体站了出来，是一个十来岁的少年，欢快地从门前向下蹦到我们面前，行了礼：“少爷姑娘，你们到啦？我是阿津，将军在城门巡逻，夫人在里面等，快快随我进去吧。”
我和空青跟在他身后朝大门里走，我低声问空青：“空青，你确信我俩没有走错门？阿父好歹也是守城将军，怎地家中连孔武有力的家丁都没有？要是能打劫，这能得手的胜算可是毫无疑问啊。”
空青白我一眼：“你这话不对。阿父守城，如何会有打劫之徒进入都城之内？在都城之内谁人不知哪个不晓这是守城将军府邸？有谁吃了熊心豹子胆来打劫此处？除非，朝中有谁和阿父结仇，才会找个借口上门胡作非为。”
我咂咂舌表示没有更同意了，再说现在虽然已然日落，开始掌灯，未到黑灯瞎火的地步，那打家劫舍可不是夜班三更么？现下时辰不对，若真是夜班三更来这府邸，恐怕也是空手而归。
门院内两三棵大树，除此之外，别无他物。
为啥？因为我站在大门内，环顾四下，除了两三棵大树在院内，枝繁叶茂，其余的一概不见，别物它物。
我喃喃自语：“这里还不如浒城，浒城家中还有花花草草，长廊多少也有一段，假山有一座，亭子也有一个，虽然小……怎地此处除了宽敞之外，除了几棵老树之外，竟是空的？”
空青别我一眼道：“白苏，你还没往里走，这府邸甚深，房屋还在里面，这里是堂院。”
我原是稍感失望，听得空青如此一眼，又稍稍振奋起来：“那速速进去，阿娘在等，我也饿得头晕眼花，看看有什么吃的。”
阿暮自去侧门放马车，家童阿津领着我和空青穿过院子，再往里走，果然见我所喜的长廊，廊顶雕花，木质扶手涂了光油，廊檐下沿路挂着几盏小巧的宫灯，早有人将灯点燃，散发出温暖的松黄色。秋风微微，宫灯轻晃，影影重重。沿着长廊旁种着各类草药，开花的开花，结籽的结籽，高高低低顺着长廊悄然而生。
我边走边惊喜叹气：“空青，我甚是喜欢这新的府邸，早知如此之美，我应该听阿娘的话，第一封催促的信便当狂奔而来。”
空青微笑：“恐怕你高兴得有些早了。”
此时我俩已经站在正堂前，听到里面传来阿娘的声音：“你若是听阿娘的话，早就什么都有了，何曾似现在这般，成日只能和空青厮混？”
我撇撇嘴，低声对空青道：“阿娘是说你耽误了我，成日不上进，学医不精进，学女红不上手，学理家不上心……”
空青低声回我：“阿娘是说你耽误了我！难为你一向能察言观色，这话中话你竟听不出来？成日做的那些事情都让我来扫尾背锅……”
话音未落，堂院大门被阿津推开，我俩四目齐齐扫进去，看到清瘦纤细的阿娘套着薄香色斜襟外袍坐在堂中正位，手中端着一碗茶，刚抿了一口，微微笑看着站在门外大半年不见的我们。
我欢喜地奔进去要行礼，阿娘放下茶盏，起身抱住了我拍拍肩膀，又上下瞧瞧我：“大半年不见，让我瞧瞧有没有什么长进？穿得齐整了些，没有那么花哨了，那些花哨的衣裳早就该换了，年纪越长，眼光也应该越沉稳些。头上的装饰好像少了些，步摇也不戴，光有两根钗子看着太随意了。我已经让人在你房间放了饰品锦盒，等会儿你尽可以去试试。大姑娘了，这装扮可不能马虎。”
我尴尬地看看自己道：“阿娘，这一路颠簸，若是头上有步摇，早就给摇断了，若是头上戴着花枝招展的贵重饰品，半途让贼人惦记，这会儿我们就没法平安站在这里啦。”
阿娘道：“次次都有道理，我看尽是胡说。这些年除了和大陈国周边战事不断，元国境内在圣上治理之下百姓安居，夜无盗徒，哪里来的贼匪？”
一旁高兴瞧着我俩的空青插话道：“阿娘，我们在进城之前确是有碰到十几二十人的贼匪打劫一辆马车，不过被我们都打跑了。”
阿娘疑道：“这不应该啊，即是临近都城，就更不应该了。都城方圆几十里已经让你阿父都带兵扫了一轮，贼匪流寇甚至山上盗抢都被扫了个遍，我去山中采药都不曾遇到过，是以才会让你带白苏加阿暮三人自行来都城。待你父等会回来，你再与他细说。恐是有和漏网之鱼不曾扫完。”
阿娘此番话同空青讲完，转头对我道：“不同空青讲这么多，来，白苏，你随我去看看后屋看看。阿津，将四色饼和粟米粥端过去。”
阿津应了声转身走了。阿娘拉着我和空青，心情大好地出了正堂，往后堂屋而去。
后堂屋有许多间房舍围成四边，我一眼便看到最里面有一扇小门，屋檐下有一个被彩绘成花瓣样子的垂珠，这便是垂珠门，我猜里面应该是我的屋子。在浒城的时候就听说，大都官员的府邸家中都会有垂珠门，门后便是宅中女眷的屋子。因浒城家中不大，我的屋子和空青的屋子紧邻隔壁，我不曾见过传闻中的垂珠门。如今传闻中的垂珠门就在眼前，确是是让我惊喜不已。
我走过去站在垂珠门下，抬头看那彩绘的倒垂的花瓣样子的垂珠，甚是喜欢。阿娘道：“这是阿津的阿父做的。他阿父手可巧了。你这门上的彩漆也是他绘的。”
我满脸欢喜：“阿娘说得对，我是真喜欢。”
不用阿娘再带路，我推门而入，里面不大，房舍只有两间，阿娘站在一旁道：“中间这间大的是留给你的，右边这间小的，便是留给负责照顾你起居饮食的女婢。”
“还有照顾我的女婢？”我惊讶道，“浒城家里可没有这样的享受，日常起居饮食都是我自己照顾自己的。”
阿娘叹口气：“以前没有时间去照顾你，整日帮你阿父料理守城士卒。如今在这都城里安家了，我也想给你找个人照顾得更细致一些。你要知晓，有些东西不是你想不想要的，就算不想要也一定要的，现在和你说不清楚，后面的日子你就会知道了。”
我央求她：“阿娘，你不如现在和我说一说，我好有个心理准备。”
阿娘瞅我一眼：“明日起你便知晓……每日都会有许多达官贵人的女眷来府邸拜访。这里不似在浒城，自家门内清闲便好，你父为浒城守正，已是最大官职，不用左右联络，若有要事直接下令吩咐便好。这都城内与你父官职相当的官员不少，更大的官员也更多，官员家中都有女眷，平日里官员们上朝商议国事，朝下女眷们都会来往互相熟识。”
我一听傻眼：“这岂非是日日都须得与不同的女眷见面？那能谈什么？聊天气？外面街上的戏曲？”
阿娘抿嘴道：“也有很多东西是可以谈论的，不过要看来的是谁。明日要来的是御史大夫的夫人。”
“她来做甚？”我问，转头看到阿津端了食盘过来，阿娘让他把食盘放入我的房内，拉着我进了房，回头对空青说：“你也来，肚子也饿了，先吃东西。”
我那房间十分齐整干净，正面放着一个漆黑案台，比我在浒城家中案台还大一倍，案台上右侧笔和砚台，还有一个雕花首饰木盒，从镂空的花纹看进去，似乎有很多叮叮当当的首饰。
案台后是张木质刷油的屏风，屏风上画的是几棵植物，我一看便知是草药白苏，便嘿嘿一笑。阿娘真是将白苏这味药用到极致啊。
屏风后是张梨花木床，床边雕花，连枕龛的款式都和我在浒城家中用一模一样。
阿娘站在案台边微笑问我：“白苏，你可满意？”
我不停点头：“实在没有更满意了。”
阿娘让我和空青坐下先吃东西。那食盒里的翠绿色饼子温热诱人，想来是刚热过的，黄橙橙的粟米粥散发着丝丝热气。我和空青两人咬饼喝粥一顿猛吃，不到一刻钟，空青放下陶碗叹气：“还是在阿娘身边好啊。这菜饼子和粟米粥，我夜思梦想，终于吃上了。”
站在门外候着的阿津伸头道：“夫人一早便做好了，放在厨房锅子里盖着，二公子和二姑娘来了，起火热便能吃了。夫人的厨艺我们都是赞的。”
我一怔：“我们……这府邸里除了你，还有别人？自打我进门，就没见到有别人，除了你和阿娘。”
阿津道：“二姑娘，府邸里人不多，但是也不少。能武的已经让将军带去军营里操练去了，家中仆妇有几个，今日恰巧都出去办事去了。有专门的厨娘，有负责院内洒扫的，还有负责采买的……”
我恍然大悟：“我还疑惑呢，这日间有那么许多人登门拜访，且不说何事，若是职位高的，我们人少，免不了出去说我们怠慢了。”
阿娘微笑道：“白苏，怠慢不过是礼仪不到，我们自小城而来，礼仪未全，不过是被背后笑话而已。若是家中架势甚大，朝堂之上有人不满，许多时候被人谗言，都不知祸从何起。这宅子是我们新置的，刚才进门你们也看到那门前石兽了罢？你阿父让人重新做的。镇宅石兽特意做得更小些，但是换成麒麟。我们虽是从小城而来，凭借的是你阿父的军功，所以我们不招摇，但是也须得让外人看到，也不是容易让人欺负的。看看麒麟的眼神……你阿父专门盯着做的，是不是要比浒城家门旁的镇宅石兽更凌厉些？”阿娘笑笑，“起初我还笑你阿父，是心里怕被人欺负，要借用这石头来给自己壮胆子，你阿父却说，有时候是需要借用外人看得见的东西来表明立场的。我觉得这话甚是有理。你父新晋为都城校尉，职责是为此城百姓保安全，保护圣上的安危，至于各种威风面子，都是身外之事，会因来来往往的旁人而不同，我们何至花费这许多心思去猜度？家中和睦，家人安全，我和你父都有自己喜欢的和要做的事情去做，你和空青两儿能时刻让我看到健康安好，这便是我所求。你父亦是如此。”
我和空青听得心中凛然，连连点头。
阿娘继续道：“明日来的御史大夫夫人，也不为什么大事，只是想来问问日间小咳有何方子可用。虽说宫中有医仕，但不是谁都能请得动，街外也有医官，总不如我们这样的女眷更私密而且安全。日间小咳有很多原因引起，能不能传外，也是女眷们要三思的。我正好会一些问诊开药，所以女眷们大多都是为此事而来。你们看到那长廊下的草药没？不过是些刀伤妇人之病的草株，刀伤是为着方便能即采即用，而妇人之病有很多不方便在外药铺采买，所以才种的。”
“阿娘，那为何不将浒城家中的老仆一并带来？他们熟识，知晓我们家中的习惯，也断不会在外四处乱讲话。”我又问。
阿娘道：“家中老仆都是浒城人，自家老小和亲戚都在浒城，让他们和我们到了这人生地不熟的环境，想来很是难。不如在家中帮照看，城外的庄地每年的租金也是够照往常一样支付给他们的。若是有一日你阿父告老还乡，回去不用重新再建，岂非更好？”
我再次恍然大悟，心里不由赞道阿娘想得长远，而且从一进门起，所有的景致，都有如此大的学问和讲究。大门的石兽为何会小一点？府邸内的人数要多少才合适？连府中种什么才有用处。这等细致，我不知自己会不会做得来？
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