“爹……”牧铃刚想说话。莲花座载着他们猛然朝着悬崖底下坠落，瞬间快速失重的感觉，吓得牧铃根本顾不上说话，而是紧闭双眼，紧张地蜷缩着身子，将头埋在亦禅和尚的怀里。
不知这莲花座是忽然意识到自己中了牧铃的激将法，还是因为别的缘由，忽然就反悔了，在快要降落崖底时，它连招呼都不打，直接突然散开，化为一片稀疏的白雾。
好在崖底生长着许多茂密的灌木，亦禅和尚抱着牧铃落往地面时，被层层灌木拖住，并无大碍。在亦禅和尚只顾着专心护住怀里的孩子时，一根带刺的灌木从他的脸旁划过，在他的侧脸上留下了一道血痕。
牧铃睁开双眼，惊魂未定，在阴暗的崖底，借着微弱的月光，她看见了亦禅和尚脸上的血痕。
“爹，你受伤了。”牧铃难过地望着亦禅和尚，伸手想去擦拭他脸上的血迹。
亦禅和尚蹲在地上，将怀里的牧铃扶住，紧张地看着她利索地从地面站稳，又从头到脚扫视了一眼她，轻轻捏了捏她的胳膊和腿，轻声问：“你身上有疼的地方吗？”
牧铃摇头，伸手擦了擦亦禅和尚脸上的血迹，忧虑地望着他问：“爹你流血了，你疼么？”
“我不疼，一点皮外伤，一会儿就愈合了。”亦禅和尚站起身来，牵着牧铃的小手，环顾四周，看见给他们引路的那道小火圈就在离他们不远的一株大树下。
只是这道小火圈的火光明显弱了许多，似乎临近熄灭。亦禅和尚知道留给他们的时间不多了，他牵着牧铃快步朝着小火圈走去，在这盏魂灯的指引下，他们父女二人来到了崖底的一处地穴的洞口前。
他们刚在洞口站住脚，这盏看起来即将熄灭的魂灯突然变得格外明亮，魂灯飞入地穴中，在魂灯的照射下，一条通往地穴深处的石阶映入眼帘……
亦禅和尚留意到地穴里的石阶上长满了青苔和形状怪异的花草，他随即弯下腰，让牧铃爬到他背上，他则背起牧铃，顺着石阶，小心翼翼地走入地穴。
洞穴深处的石阶上稀稀落落地卧着几副骷髅，亦禅和尚绕过骷髅，追着魂灯继续赶路。
待到亦禅和尚背着牧铃走下石阶后，引路的魂灯在洞穴里突然开始剧烈燃烧，火圈迅速膨胀，变成一个巨大的火球，一瞬间将洞穴底下彻底照亮。
在火光的照耀下，亦禅和尚看清了这个地宫的模样，里面有石砌的高台，高台上有座宫殿，宫殿的大门内，用阴风不断吹来，那宫门被一片片黑色帘幕遮掩，帘幕后有红色的光影在浮动。
刚看清地穴下的景象，这盏魂灯就炸开了，四散成点点星火，散落在地穴的角落里，火光也随即变得越来越弱。
地穴中一片死寂，随着火光彻底熄灭，唯一有光亮的地方，就是高台上帘幕后的那团在随风浮动的红色光影。
亦禅和尚背着牧铃，刚一脚踩上那高台，就听见高台之上的帘幕后，有一阵窸窣声开始响动，循声望去，一条长藤突然从那帘幕后飞出，藤索似游蛇，朝亦禅和尚攻击而来。
亦禅来不及应对，就被这根手宛如飞蛇的黑色长藤捆住了腰部，他双脚发力，狠厉对抗住长藤的拉扯，并快速将背上的牧铃反手揽抱到胸前，一手抱着孩子，另一手徒手握拳砸向缠绕在腰间的藤蔓。
这藤蔓扛不住亦禅和尚的铁拳，泄了力气，哆哆嗖嗖地退回进帘幕后。
“何方妖孽，竟敢扰我清梦。”帘幕后传来一个男子粗犷慵懒的声音，语气听起来很是烦躁。
“贫僧法号亦禅，前来寻找苦水村失踪村民的下落。”亦禅和尚对着帘幕后的声音，冷声回道。
一只肥大而畸形的手从帘幕后伸了出来，一个模样似人非人，身形好似一株老树桩的怪物走了出来，它晃了晃树疙瘩般的大脑袋，脑袋下方张开一条裂缝，那裂缝好似人嘴，张嘴说道：“你一出家人，不好好修行，管这些闲事作甚？”
“苦水村的冤魂和生者都盼着当年失踪的人回去，正所谓，活要见人，死要见尸。望施主你发慈悲心，体恤村民们的苦衷。”亦禅和尚神色冷厉，对山怪回道。
山怪挥动他粗壮的树干模样的手臂，耍赖道：“你有何凭据证明那些失踪的人与我有关？”
亦禅和尚不愿与这山怪多费口舌，疾言厉色道：“是他们的旧物燃化的魂灯，指引我而来。你无需抵赖，贫僧劝你回头是岸，即刻悔过，或许还有一条生路。”
“悔过？我在这洞穴里一心修行，不曾作恶，为何要悔过？”山怪摇头晃脑，不肯承认自己做过的恶事。山怪不知，就在方才他用长藤攻击亦禅和尚，亦禅一圈砸在藤蔓上时，亦禅和尚便通过这一瞬间的肢体接触，通晓了这山怪一生所作所为。
“两百年前，你吃了山中正在产子的山猫一家，那山猫修炼百年，只是产子之时，格外虚弱，你就趁机将这山猫和它刚产下的一窝七只幼崽，全数吃尽。一百八十年前，你因被虎妖打成重伤，浑身筋骨寸断，差点饿死，一农夫路过你的树下躲雨，你一口将其吃下，连骨头都不曾吐出来。一百五十年前……”亦禅和尚数着近两百年来这位树妖犯下的桩桩恶事。
其中包括五年前，他在一场山洪中掳走苦水村十口人。
山怪不否认这些罪行，但仍是骄横不知悔改，对亦禅高声回道：“我若有罪，天地自会降罪惩戒我，何时轮到你一个光头和尚来管教我？”
“一念愚即般若绝，一念智即般若生。苦海无边回头是岸，贫僧劝你及时醒悟，弃恶从善。”亦禅和尚耐着性子，试图用佛法渡这嗜杀成性的山怪。
“我可不爱听你在这儿胡言乱语。我劝你趁我饥饿难耐时，带着你怀里的小妖速速离开我的洞穴。要不然，我就杀了你们打牙祭。”山怪无心听佛法，烦躁地威胁道。
“施主若听不懂佛法，贫僧也略懂些拳脚。”亦禅和尚抱着牧铃走上高台，单手与这位身形魁梧的山怪斗起了拳脚功夫。
很明显这山怪根本不是亦禅和尚的对手，三两下就败下阵来，被亦禅一掌劈打得倒地不起。
“你要找的人，已经被我吃掉了。你就算把我杀了，他们也回不去了。”山怪躺在地上有气无力叹道。
亦禅和尚低眼睥睨着这满脸树疤的山怪，怒斥道：“你还在撒谎，你掳走的张家媳妇，现在就在你洞府内，而张家大儿子被你用妖血蛊惑心智，成日里在府洞里为你端茶倒水，劈柴烹食。你还不快些唤他们出来跟我回去见他们的老母亲柳氏。”
“哼，既然你都知道了，你自己进去找他们呀。我被你打得都爬不起来了。我哪里还有气力唤他们出来。你是我见过下手最狠最毒的和尚，你对得起出家人这个名号吗？”山怪躺在地上一动不动，满嘴怨言。
亦禅和尚愤懑地抬脚踩在山怪的胸口，愤懑骂道：“你这孽障，事到如今还死性不改。你都不让他们穿衣裳，我如何进去？他们的心智早已被你迷惑，只听你一人使唤。你快些命他们找衣服穿上，再让他们出来，你再破除你给他们下的谜咒。你若再敢耍滑，我一脚杖毙你。”
“咦，你这和尚本事了不得，他们都藏身在洞府中，你怎知他们都没穿衣服？你有千里眼不成？”山怪翻了翻眼皮，瞪着亦禅和尚问道。
亦禅和尚眼神狠厉，瞥着脚下的山怪冷声说：“贫僧并无千里眼，只是刚刚接触到你的身体时，能够从你的心神里窥探到他们的现状。我劝你即刻忏悔改错，不然，小心我一把火将你烧为灰烬。”
一直沉默的牧铃被这山怪气得咬紧了后槽牙，恨不得大喊一声：爹，你快一脚蹬死他吧！
“烧死我？你知道我是树妖，最怕火烧。你这和尚，真是歹毒啊。”山怪还是不知悔改，仍在继续拖延时间。
亦禅和尚看出来这山怪脸皮极厚，属实是不见棺材不落泪，于是单手掌心朝上，凝神念道：“三圣诸佛，助我屠妖。地狱炼火，起！”
话音刚落，亦禅和尚的手心里便燃起了红色烈焰，由不得地上的山怪窜起逃脱，那焰火就落在了山怪的脑袋上。
“啊！啊！”山怪满地打滚，痛得吱哇乱叫，从地上爬起来，顶着满头烈焰，跑进了帘幕后，一头扎进水缸里，可那火并不是一般的火焰，它遇水不灭。
火烧到了山怪的脖颈，山怪跑到亦禅和尚跟前，扑通一声跪下，求饶道：“高僧饶我一命，我知道错了。”
亦禅和尚低眼瞟着跪在身前的山怪，并无宽恕他的意思，而是静静地看着他头上的大火蔓延到了他的胸口。
“小鸢！二狗！你们把衣服穿好了，快，都给我出来。”山怪在火光中大叫道。