燕云潇恹恹地靠在车壁上，饿得不想动弹。感觉到马车慢慢驶停，他闭着眼睛问：“到了？”
车外传来一道沉稳的声线：“臣林鸿，参见皇上。”
小邓子掀起车帘，燕云潇便看清了，马车正停在相府门口。这里距离回宫还有半个时辰的路程。
燕云潇没什么精神地道：“朕只是路过，丞相不必多礼。”
林鸿看清他疲惫的脸色，问：“皇上身体不适？”
世人皆知，京城第一名伎步摇姑娘是皇帝的红颜知己，皇帝隔三岔五就要去天香楼小坐。天香楼从上到下口风极严，就连林鸿也插不进去手。皇帝在天香楼做了些什么，无人知晓。只知道皇帝每次从天香楼出来，都是又累又饿。
“唔……”燕云潇道，“有些累，休息一会儿就好了。”
林鸿道：“府上刚做好饭菜，皇上若是不嫌弃，不如在敝府上用过晚膳，再回宫歇息。”
皇帝刚从天香楼出来，林鸿就收到了消息。相府在回宫的必经之路上，他在门口等了一时半刻，果然接到了皇帝。
此时天已经黑了，街道两边华灯初上，热闹的叫卖声此起彼伏，空气中飘荡着白色炊烟。此情此景下，吃饭的提议太具诱惑。
燕云潇没说话。
林鸿便又道：“府上厨子还做了栗子糕，刚出锅，还热着。”
话音刚落，燕云潇便知道自己拒绝不了。他揉了揉肚子，叹气道：“如此，便叨扰了。”
林鸿带着燕云潇来到前厅，端来茶和糕点。燕云潇喝了口热茶，又吃了两块栗子糕。熟悉的板栗甜味和桃花清香盈满口腔，他长舒一口气，感觉自己活过来了。
“慢些吃。”林鸿给他满上茶水，温声道，“别吃太多，还要吃饭。”
饭菜很快送来，都是些清淡开胃的菜肴。燕云潇虽然饿，但保持着仪态，吃得不紧不慢。林鸿不时给他添茶水，见他夹哪盘菜多些，就把那道菜换到他面前。
燕云潇道：“丞相府上这厨子，不但栗子糕做得好吃，饭菜也做得不赖。”
林鸿淡淡一笑：“皇上喜欢就好。”
燕云潇今天太累，吃饱后瞌睡就止不住地往上涌，困得眯起了眼睛。
烛灯下，那双桃花眼迷离，林鸿默不作声地移开目光，按住跳动的壶盖，将铜壶从火炉上拎下来。他道：“刚吃饱饭就走路，容易不舒服。请皇上先坐一会儿，喝盏茶再回宫歇息。”
果然是古板老学究说出来的话，开口闭口都是养生。林相要是贴上胡子戴上白色假发，谁也不会怀疑他是七十岁的老头，燕云潇懒懒地想着。他单手撑着下巴，接过递到面前的茶，道：“怎么煮茶这种事都要丞相亲手做？府上的仆从呢？”
林鸿道：“臣习惯亲力亲为。”
燕云潇则是个但凡能不动手，便坚决不动手的懒人。听闻此话，他心里暗道：辈际代沟。
坐着喝完一盏茶，燕云潇道：“还有栗子糕吗，能否让朕带些回宫？”
“没有了。”林鸿犹豫了一下，温和地解释道，“时辰不早，皇上回宫也该歇下了，再多吃容易积食。皇上要是想吃，臣明日一早送新鲜的入宫。”
燕云潇哦了一声，声音里有淡淡的失落。同时默默腹诽，果然是只知道养生的古板老学究。
窗外不知什么时候下起了雨。虽已是暮春，天气日日转暖，但骤雨还是让空气中泛起凉意。
林鸿让下人拿来披风和雨伞。他身量比皇帝略高，皇帝又穿得单薄，披风在皇帝身上显得有些大。小邓子为皇帝撑着伞走在前面，林鸿单独撑着另一把伞走在后面。
到了相府门口，小邓子掀起车帘让皇帝上了马车，皇帝抬手扶了一下车檐，伞沿一串雨珠便落在他手背上。
林鸿把自己手中的伞递给小邓子，小邓子不明所以地接过。
“冒犯皇上了。”林鸿说着，从怀中拿出一条手帕。他小心地抬起皇帝的手腕，轻柔地擦去那手背上的雨珠。
皇帝另一只手松松地握着折扇。扇柄是上好的羊脂玉，握扇的那只手白得与扇柄殊无二致。在昏暗的马车中，近乎耀眼。
林鸿放下皇帝的手，从小邓子手中拿回伞。他道：“皇上好好休息。”
燕云潇示意他站住，在怀里摸了一会儿，摸出个什么东西，往他手里一拍。然后又哥俩好地重重拍了两下他的肩膀，道：“走了。”
马车向前驶去，地上留下两道明显的车辙，但很快就被雨水遮盖住。
直到马车消失不见，林鸿才低头看向掌中，那竟是一个玉佩。
这是，饭钱？
林鸿：“……”
他失笑地摇了摇头：“跟小时候一样，一点都不愿意欠别人的。”
冒雨跑来的小厮惊悚不已，他什么时候见过相爷露出这样的表情？笑得如此温柔和……宠溺？他硬生生被惊停了。
林鸿已经看到了他，收起笑容问道：“什么事？”
小厮咽了咽口水：“太后特意关照过的那位林宿来了，在前厅。”
林鸿皱了皱眉，往府中走去。回到前厅，他立刻面色一沉，冷声道：“谁允许你坐那里的！”
前厅里，一个男人正坐在皇帝刚才坐过的位置喝茶。听到林鸿的话，他立刻弹起，惊恐地看了看椅子。看了许久没看出名堂，纳闷道：“表哥，这椅子怎么了？”
他称呼林鸿为表哥，实际上林鸿压根与他不熟，只知道他是林氏某一支的后代，平日里游手好闲，和狐朋狗友混在一起斗鸡走狗。前些日子搭上了太后的东风，想谋个官位。
“表……”林宿看着丞相冷漠的神情，立刻改了称呼，“相爷，您坐。”
林鸿冷冷地瞥了他一眼，并没有坐皇帝刚才坐的椅子，而是在旁边的椅子上坐下。林宿摸了摸脑袋，看了看空着的那把椅子，到底没敢再坐下去，便站着道：“相爷，您也知道我的情况，这些年玩够了，也想谋个官职，好做出一番事业光耀我林氏门楣。”
“说下去。”林鸿道。
林宿赔笑道：“太后她老人家也知道我的情况，前些日子，娘娘还传家父入宫说话。她让我来找相爷，让我一切听从相爷安排。”
林鸿放下茶盏，问他：“你想要什么官职？”
林宿嘿嘿笑着说：“您也知道，家父是做生意的，我从小就为家父算账……”
“你想管钱？”
林宿道：“相爷英明。”
林鸿道：“户部左侍郎不日便要致仕返乡，明日起，你便在户部任职吧。”
天降的惊喜砸晕了脑袋，林宿本以为顶多混个六部小主事当当，哪知丞相直接许了他户部第二把手的位置。他激动得连声道：“谢相爷、谢谢相爷！”他生怕林鸿反悔似的，迅速告辞了。
林鸿冷笑地看着他的背影。
今日刚从宫里回来，他便在相府门口等皇帝，还没来得及处理奏本。换做往常，他能在一个时辰内处理好当天所有事务，哪些该呈报太后，哪些要作为案例给皇帝讲解，都分得清清楚楚。
可是今天，林鸿坐在书房，一道奏本看了许久，什么头绪也没有。烛光下皇帝的困顿眼神、马车里隔着衣服托起的手腕，一刻不停地萦绕在他脑海。
林鸿叹了口气，拿出一张白纸，提笔作画。
他画的不是皇帝，也不是任何暧昧旖旎的东西，只是蚌壳。
两片坚硬的蚌壳，黑而结实。
夹着一颗晶莹剔透的珍珠。
蚌壳可以为珍珠抵挡风雨和海浪，漆黑的蚌壳里保护着最漂亮的珍珠。
“我的珍珠。”他低声道。
作者有话要说： 丞相：捡到一只饿肚子的老婆，带回家喂饱(￣▽￣)~*感谢在2023-05-30 19:49:43~2023-06-01 15:55:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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