烈日，沙漠。
热气像浪似的纠缩着，顶头的太阳贴着地，沙土上没有一丝生机。
这炎热酷暑之地，隐隐冒出一个黑点来，是一人牵着一只骆驼，在这荒漠沙丘里行走着。
来人名唤殷无为。
殷无为自中原高山而别，那山脉高崖上的声势浩大的瀑布奔流而下 ，蜿蜒至中原几百里，再往西，原本汹涌澎湃的水脉竟好似叶片上的经脉一般愈来愈细，逐渐干涸消失。
因为前方已经到了名为“死亡之海”的地方。
眼前是如海般一片无垠的沙漠，没有一道水流可以闯入沙漠的心房。
沙丘的热浪可以扑灭人所有的希望，即使有人丧命与此，尸骨也不会被人发现。
殷无为沿着瀑布流淌过的地方行迹至旱漠，但并不为此感到恐惧。他牵着一只骆驼，背上还背着一把剑，腰侧挂着一只水袋。有这三样东西，他就觉得足够了。
如果当下还有旁人能够看到面前景象，那他一定会觉得此人颇有些奇怪。
一来，他牵骆驼，却不骑它。二来，他有水袋，自己不喝，却用来喂给那抗旱的骆驼。三来，他健步如飞，在沙漠中反倒如履平地，那骆驼也迈着轻快的步子。
他牵着那匹骆驼在沙漠中走了大概两个时辰，才看到沿途一处戈壁阴影下，出现了一个用枯木随意搭的架子。
棚内空无一人，他在细枯木上轻叩了三下。只听得嘎吱一声，空中扬起一片黄沙。
一旁的骆驼受了惊吓，不安地动了起来，从身上抖落下一批散沙。
原来这并不是一匹骆驼。
这是匹背上驮着几垒麻袋的白马，它长得健壮俊俏，毛色光亮，马鬃柔顺，上半身几乎与寻常马匹无异。
只是它的头骨前覆着半层青铜盔，肱股骨处焊衔着齿轮和钢制的翼状装饰物，马的下半身则是完美精密的机械作品，复杂的零件起承转合，构成了衔接完美的灵活关节。
黄沙散去之后，原先那几根枯木的地方变成了一个洞口。
穿过这一处洞口。刺眼的光亮叫人眼睛睁不开，殷无为却只是眯了眯眼睛。
世人都误以为这“死亡之海”说的是那黄沙弥天的沙海，谁又知道，这最不可能的干旱之地，却连着另一个不为人知的海洋文明古迹？
桃源界。
北历三千多年前。诞生于一片被水包围的大陆。
曾繁盛至顶峰，又在一夜间消失，似乎只是人们传说中的一个不存在的影子。
然而无人知晓，在一片热沙之下人们尚有机会来窥探一眼这千古文明积淀的世界。
整片文明被一片轻薄似水的光亮流质包围着，穿过一片瀑布的水幕，便来到桃源界边陲的土地，还未走多远，殷无为便看见空中飞来一只机械纸鸢。
纸鸢后面跟着一串长长的尾巴，细看是各种信件穿在一根绳子上。
这机械纸鸢在他头顶停留片刻的功夫，空中便落下一封信来。殷无为只伸出左手用两指接住，看封壳便知是谁的手笔。
“呵。”殷无为极快地将信的内容翻看了一遍，便飞身上马，银色的马蹄在大路上留下沙土，最后又消失不见。
桃源界内，与此边陲入口相离几十里之外。是名为龙盘骨的地域。
远远看去，高山野谷，错落有致地聚集在这块土地上。
而待人走近一看，这里矗立的高山竟然都是用一种合成的玉屏铸就而成，与边陲略显荒凉的景象不同，各个酒肆斋道穿落其中，繁华至极。
白日里烟火缭绕，而到了晚上，从山腰处市坊门口的灯一直亮到千里之外，有如长龙攀游。
村落一般聚在矮谷和山腰，闹市则建在靠近山顶的地方。
巨大的浮游屏幕悬立在中央的广场，周围的街城飞檐抖壁，装饰绚丽又新异的店铺和林立的招牌像自动魔方一样随着时间旋转游动。
而今夜，江湖侠客，奇人异士，正匆匆赶往隐匿于城区闹市镶嵌着各式霓虹招牌的彩墙之中的九转楼。
他们挤满了镶金雕玉的厅楼厢间，于此刻齐聚一堂。
食物的香味混合着淡淡的燃烛香薰的味道丝丝缕缕地钻进人的鼻子里，空中转来闪着光扣着红穗子的莲花状的机械托盘，它们飞上飞下，将宾客们的美味佳肴款款呈上。
九转楼厅堂里传来店老板的怒吼声，人们看不见她，却能听见她的声音，“你们哪个忘了给熏蜡的散香瓶里放隔离粉了，都和食物味道混一起了！”
机械托盘习惯性地闪了闪装在内芯的感知光又继续工作了。也没有人回答她，甚至都没有人愿意用短暂安静的几秒钟以示回应，人们习惯了老板娘大呼小叫的声音，宾客们继续着他们的谈话。
哄杂的声音环绕在大厅内，听不真切，但围绕的话题来来回回主题就那么一个，这次设在九转楼的秘宴，到底是为了什么。
几张闪着金粉的红色请柬被铺在桌子上，原来这些宾客们都是因这秘密请柬上题写的邀约而来。
“诶，你说，咱们桃源的盟主，这又是密函又是摆宴的，打哑谜似的，到底是为了什么事儿？”
“还能有什么事，我猜啊，八成是与之前那件事有关。”
“桃源八大派总盟主，天远道，先前放出狠话来，谁能去九幽口取得那封印的稀世珍宝，便把这天下第一的盟主宝座让与谁。”
“盟主宝座？这，这是什么样的珍宝，连盟主之位都能让出来？”
“若我是盟主，就是再稀世的宝贝，我也不让！
当了盟主什么珍宝没有，更何况能源这么紧缺，盟主能直接控制能源，这么难求的位子，怎能说让就让？可确有此事，莫不又是些道听途说的谣言吧？”
“真真确有此事！那是盟主自己的信鸢传的令，上次英杰会，盟主还亲自出马说了此事。
再说，就今天使者还要来九转楼内，宣布新的重要事宜呢。是不是真的，一问便知。”
“新的重要事宜？怎么个重要法？”
“听说是……是和武林中事有关。”
“武林？”这个词乍一听还有些陌生。
曾经，桃源是个武学兴盛的地方，各门派林立，百花齐放。后来又演变成为了八个大宗，还成立了八个帮派的联盟。
可正是成立了联盟之后，帮派的盟主天远道却按照自己的意愿开发了复合武备枢纽站，划分了新区块防御线，使得整个桃源便被几十条武装环状网络线盘绕。
用盟主的话来说，桃源结界内，将因此拥有最稳定强固的超环守护脉络。
银色的磁感信号系统覆盖的复合武备防御环线，并如巨型蜘蛛的网一样牢牢地黏结在桃源的表皮上，排山倒海般沿途褪去了不少旧有江湖组织驻扎之地的外壳。
曾经，武林帮派是江湖的骨骼，而江湖往往被认为是一种穿行于世间的网。
而现在，新的世间的网重塑着这片土地，旧有的江湖武林的网似乎因此黯然退场。
帮派，侠客，组织，并非全然消失无踪，而是渐隐于超环脉络的光芒之下了。
甚至人们提起天远道，只知晓其的盟主权益，全然忘了他原先的头衔全称是“桃源八大派武学联盟盟主”了。
但如今，一则要为了一件宝物退下盟主之位的消息，和紧随而来的一场秘密的宴会，却将古旧“武林”的江湖水花再次掀了起来。
“武林”这两个字像是琵琶曲的开头，上紧了的弦被拨片挑出促切的两声，引得人心头一紧，短短二字，勾得不少人好奇得心痒痒。
混乱的议论声中，一旁站在沿廊墙边的新来的侍者勉强听清了几句，反应了好一会儿，才对身边另一个侍者说道，
“原来是武林中事，怪不得呢，九转楼往日大部分时间只是贵人们相聚商议喝酒的地方，怎么今日来了这么多些奇奇怪怪的客人？
瞧那蓬头垢面的老乞丐，还有那涂满胭脂水粉的怪男人，该不会这些人就是传说中的江湖人士？
幸亏今天没有什么闹事的纨绔，否则说不好是惹上什么高手！”
“嘘，小点声，这种事咱们也敢议论？”年长一点的侍者轻轻呵斥了几句之后，自己也忍不住轻轻说道，
“如今不知道的怕就你一人吧，今天有盟主的传令会，我们酒楼自然是要清点场客的。
只是来喝酒的，没有专门的请帖的话，都不用我们拦着，门口的麒麟二兽绝不让进的。
诶，前几日门口的告示你一定又没看，不然怎么连这都不知道？”
年长一点的侍者难得清闲，便也和这刚来不久的小侍者唠起嗑来，“只不过，你怎知没有爱闹事的纨绔，你看中间那桌，一只腿蹬在矮椅上的那位，一看就是位不好消停的爷。”
顺着年长侍者的手指的方向，那站在沿廊的少年侍者悄悄转身探头拨开放在廊凳上面的盆栽垂兰，贴近廊厅外的绿色金属扇门上的洞格看去。
只见眼前的一格缝隙间框着厅内的一桌，正是年长侍者口中说的人物。
桌上的酒杯散乱地摆着，投掷的骰子掉落在了碗碟里，机械托盘呈上来的山珍海味就近堆放在这人面前。
“独孤少，幸会幸会。”与那位坐得近的各位说着场面话。显然这些恭维话对中间的主人公很是受用。
他面上洋溢着笑，酒气从他嘴边浮起，手指状似无意地碰着他那腰间的腰带，可那敲击的声音实在是太响了。
金属扇门格缝里，侍者的双眼忍不住移向他腰带的方向。
镶嵌着八颗大钻的翡翠腰带上，别着一盒带着纹金机关装弹扣的武器。这支武器的身侧，还刻着他的名字，“独孤逸。”
如今能源紧俏，能定制武器的人，自然是有些背景的。可也不至于趾高气扬成这样。
“不瞒各位说，”独孤逸摆了摆下半身的衣服，
“江湖上的老前辈们我们是赶不上，不过要论如今江湖上的英才人物，我也算是榜上有名啦。”
他刚刚说到这，几道憋不住的“噗嗤”笑声便先传入他的耳中。
独孤逸更觉得这是一种**裸的羞辱！
“你们笑什么！有本事出来当面说话。”
只见靠着他朝里的一桌，坐了一桌子装扮各异的人，透着格门洞眼的少年侍者看到了，吓了一跳，不由得一哆嗦往后退了几步。
这些人是谁？
只见这位纨绔公子哥的小厮连忙告诉他们公子，
“龙潭豪杰方大侠！北塞赶来的楼少主！骑着烈火凤凰来的苍少侠！还有…武器特烧钱的金公子！”
“这么多大侠?很厉害的那种吗?还有那武器烧钱的?比我还有钱吗？”独孤逸不死心地问。
他还没等来小厮的回复，这位金公子偏偏又开了口，他歪头笑道，
“这位兄弟，方才你说，你也是江湖上榜上有名的人物，不知道是什么榜啊？又怎么个有名法？”
“哼，超环网络江湖榜，你听说过没？”
独孤逸双手撑在桌子上，刚瘪下去的气又涌了上来。
超环网络江湖榜，简称“赛博江湖榜”。
是桃源虚拟网络上的“赛博公共空间”平台利用超环网络系统捕获的数据分析，加以评判排名的榜单。
榜单通过综合江湖人士的行侠就义次数，影响范围，武力值，人气值等多方面数据，客观公正地得出的排名。
金公子继续说道，“有所耳闻，不知道这位兄台你的排名是？”
…“第三千八百六十二名……怎么样，我都说小爷我榜上有名了吧？”
对方忍不住哈哈笑起来，“那着实叫人佩服，你竟然有那般耐心翻到三千多名。”
这下独孤逸着实恼火了，忘了先前的诸多顾虑，怒气冲冲问道，“你胆敢奚落我？”
“诶呀，何来奚落之说，还茂只是爱说实话而已。”金还茂佯装不知，不着调地回着话。
“还茂？等等，你是金还茂？万钱楼的那个金还茂？”
独孤逸气焰霎时间就小了一半，他想起来了！桃源首富之子，就是金还茂…他爹先前还警告过他不要惹…
独孤逸越听越心慌，正想着该怎么下台，门口迎客的机械金雀鸟插在背后的感应发条又飕飕转起来。
它站在高处吊着嗓子一字一字拉长了尾音喊到，“贵客到——”
“贵客？”
谁能担得起贵客二字？
在场的来宾，有谁不是因一封秘函的邀约而来，也没听说过有谁被机械鸟称作什么贵客过。
楼上众人一时间停了争吵，向下面的大厅入口处看去，只见一穿着便装的男子，从马背上翻身而下。
这马，银蹄钢躯，不是凡物。
原来，迎宾雀鸟口中的贵客并不是什么人，而是指的是这匹难得一见的机械宝马。
马的主人一身劲装。年纪不大，步履却颇为沉稳，四周传来打量的眼神，也视若无睹。
此人正是殷无为。
九转楼入口处的地砖开始不安地摆动，绕着他们一圈的地面开始喷出蒸汽并缓缓上升，形成了两个圆形的升降台。
这是九转楼地面暗藏的旋转楼台。负责接引相应的客人。
机械马作为“上宾”，被下降的旋转圆台接到了地下的机械生物的豪华休息站。
而殷无为脚下的升降台则缓缓带着他上升。
九转楼的升降楼台在每一层楼台都会停一会，但刚升上二楼，殷无为就走了出来，他就近坐在一桌，自顾自地沏起桌上的茶来。
“他是谁？”
“他是怎么搞到那匹马的？”
“他坐在了二楼。”
众人交头接耳着，对这位神秘来客议论纷纷。
人们好奇他的身份，好奇他的经历，全都忘了刚刚大呼小叫的独孤逸。
“借过，借过！”一群人越过独孤逸，推推搡搡挤着向楼下看去。
江湖人士身上的酒气，被周遭人挤得晕头转向。
他气得一拍桌子，连同刚刚自己受的那股憋屈气撒在了这件事情上，心里不服气地想到，
“再怎么说我独孤逸也算见识过江湖世面的人，尚且坐在闲客座，这个众人都不知其来路的家伙，只仗着有一匹机械马，便直接坐在上座，可有道理？”
原来这九转楼不仅有九个角，九面朝向的墙，还一共有九层楼。
每层楼每一面朝向有其牌号。从下至上，从左到右，依次递加。不少江湖人士为了谦让对方，将靠前编号的位置让给有头有脸的人物，久而久之，变成了道上不成文的规矩。
可这个人，竟然一点也不上道子。
方才独孤逸憋着一肚子火，无处发泄。见了这人，更是从头到脚都让他看得不顺眼。
不就是长相帅气了点，一匹马稀罕了些，其他还有什么可嘚瑟的。
吸取方才的教训，这人的样貌他细细回忆了一番，又摆手唤来一边的小厮，确认了此人是个生面孔，便决心要在此重新找回场子。倒要看看这人有几分能耐。
他一敲扇子，斜眉说道，“哼，哼，你那坐骑确实难得，但我们这有骑着烈火凤凰来的楼少主！”
他要将刚刚这些名号唬住他的这些人抬出来，给这个不知天高地厚的小子来个下马威。
“你说的是北塞的楼少主吧。至于烈火凤凰，那是苍少侠吧？”
独孤逸根本记不住刚刚那些人具体的称呼，觉得这人八成是在胡诌，“你知道的很？我们这还有行走江湖的方大侠！”
殷无为不慌不忙地又给自己沏了一杯茶，“方兄亦是我的结拜兄弟。”
“你这，你……”
这人胡扯吧？怎么什么都是他兄弟？
独孤飘逸还没来得及说完，只见得他身边坐着的人都早已迎了下去。独留他和几个认识的朋友在一座。
先是方公子急急地走下楼梯，边走边喊道，“贤弟，你可算来了！”
紧连跟着便是苍少侠，急急跟着楼少主下楼后，一把抱住他，开心之情溢于言表。
而后就是楼上几个江湖上有名姓的人物，都来替他接风洗尘。
“怎么这样？！”
独孤逸一脸震惊！
他环顾左右，发现刚刚还一脸笑容的万钱楼金公子脸上却和他人不一样，他的脸上已经没了笑。
独孤逸这才心理平衡了些许，有种马上要扳回一局的感觉。
这小子就等着瞧吧。他刚刚可是被金还茂呛得出不了声。
只见金还茂从那几人中挤上前去，抢先一把拉住对方的胳膊，面色不善，似欲发作。
就在独孤飘逸以为金公子要像刚刚对待他那样，要给这个满口大话的人好些颜色瞧瞧的时候。
只听金还茂气哼哼地说道，
“你到底还有几个我不知道的好哥哥好弟弟！”