“不可能！”斯黛拉瞪大了绿眼睛，她的雀斑随着剧烈的面部活动如同火星子一般，“不可能！”她重复道。
“大审判长亲签，白纸黑字写的明明白白。如果你想为你父亲洗清冤屈，就跟我走。”安德烈斯再次发出邀请。毕竟这儿不比王城，魔导士都少的可怜，更别说牧师。
“不，不……我要去找斯考特先生！他知道我的父亲是怎样的人！”斯黛拉猛地从床上弹起来，往外冲。
安德烈斯扣住她的手腕，为了防止她挣脱，又将半个身子压在她身上，“这件事就是斯考特负责的，通缉令也是他出示给我看的。”
他那双玻璃球似的蓝眼睛紧盯着斯黛拉，流露出半真半假的担忧，“今晚我向斯考特寻求协助，却被他反咬一口，我假意求全，从他口中套出了全部计划。他明天安排了受勋仪式，要在你宣誓时以叛国罪将你当众逮捕。为了确保你不会临时起意离开帕洛斯镇，他今晚会逮捕我，并以受惊的名义将你囚于教堂内。”
安德烈斯指了指窗外。教堂灯火通明，几条主道也突然迸发出亮光。灯光如一条长蛇，迅速向旅馆游来。
“你当然可以去找斯考特，他是你的人生导师，是有恩之人。但想想你的父亲。倘若我一语成畿，明天你入了他的局，便逃不出来了，还怎么为你父亲正名，怎么为你家族正名?”
这几天的相处，安德烈斯将斯黛拉的性格摸的七七八八。
落魄贵族之女，本性像任何一个乡下懒汉一样懒散随意，她的父亲又用不知道多少年前——甚至可能是上一个王朝的规矩来教导她，结果养成了这副别扭滑稽的性格：没有集体感，却视家族荣誉为人生信条；自命不凡，却又用腐朽的贵族规矩束缚着自己。
也感谢她的愚昧，我才能捡回一条命。安德烈斯在心里自嘲。
“如果斯考特先生真要逮捕我，他为什么要等到明日的受勋仪式，而不是今日的牧师考核?”斯黛拉瞪圆眼睛，像受惊的猫儿。
“如果我没猜错，这座小镇的实际掌权者是卫兵队长与斯考特，他们势力相当。”安德烈斯心里越发焦急，但话语仍然条理清晰，“而斯考特要往上爬，所以他不会让卫兵队过多参与。先抓捕我，给足卫兵队甜头，明日他独自领功时，也不会有人反对。”
斯黛拉似乎被说服了，一下就失去了所有力气，瘫坐在地上，“你在撒谎……”她喘着气，“是你在骗我……”她弯下腰，整个身子都快要埋进繁杂的衣服里。
“既然如此，跟我走吧。”安德烈斯在王城混迹十几年，也半推半就地学会了语言的艺术，斯考特的计划他可没有参杂一句假话，通缉令也是货真价实的，虽然斯考特确实有可能保下斯黛拉，但谁知道呢——毕竟逃亡路上，牧师可是一个稀缺品，他一定会拿下眼前的小牧师。
“我们先去卡拉，跨过阿诺斯河，再辗转到王城……他竟然妄图伤害你，美丽的小姐，我一定会让叛徒付出代价……”安德烈斯俯下身，用情人耳语般的语气温柔地说道。
“滚开，骗子。”斯黛拉突然抬起头，两只瞪大的眼睛像两片薄荷叶，清晨的水珠跳动着，滚下叶子的边沿，滚下她的眼眶。
她一下挣脱开安德烈斯的禁锢，一圈红痕像是一串红宝石珠链挂在她的手腕上。
安德烈斯愣了一下，他从未想过那段细腻如羊脂玉的手腕能爆发出如此巨力。
“你大可放心，先生，我向医神起誓，不会告发你。”斯黛拉擦掉滚落的泪珠，冷冷地斜了他一眼，转身离开房间。
卫兵有序的脚步声与盔甲相撞的金属声已经能够听见，安德烈斯烦躁地“啧”一声，立刻从窗户跳下，落在旅馆后的树林里。无月之夜，士兵只能点亮油灯，这倒给了安德烈斯一点优势。他仿佛能夜视一般，精确地避开横出的枝丫，盘桓的野兽。他速度很快，脚步声却很轻，仿佛全被踩进了泥里。
而这边，斯黛拉在门外整理好仪表，等到安德烈斯的声音完全消失，才返回房间，拿起斜靠在床头柜上的星纹银手杖，别在身侧，一步一步向楼下逐渐嘈杂的人声走去。
“斯黛拉小姐！您来的正正好。”一楼，浓妆艳抹顶着一头鸟羽毛的老板娘正在给卫兵赔笑，“她与那个男人是一同住下的，您更应该问问她。”
“琼斯夫人，我也有问题想问你呢。”斯黛拉站在台阶上，比熊一样的琼斯夫人还高一个脑袋。她略微低头，宽帽沿下垂挡住她一半眼睛，各色宝石圈着帽身，宛如星落。
镇内只有一只卫兵队，应该来了一半的人到旅店，他们从头到脚都武装着盔甲，只有一个头盔上插着高高的羽毛，以彰显他不同的地位。
“天哪，许革亚女神在上，发生什么事了，怎么来了如此多人。”斯黛拉状似随意地发出一声惊叹。四周意料之中地没有人回答她。
一个高大的卫兵与那位长官对视一眼，向斯黛拉做了一个“请”的手势，示意她先解决自己的事情。
“感谢您的好心，善良的绅士们。”斯黛拉抿着唇笑，“夫人，你有见过安德烈斯吗？就是与我同行的那个男人。”
“他没和你在一起？”卫兵急忙问道。
“先生，打断女士的发言可不是礼貌的行为。”斯黛拉扫了他一眼，又看向琼斯夫人，“正午，我与安德烈斯一同出门，采购完后，我嘱咐他回到旅馆，而我则去教堂考取中级牧师，从我回到旅店直到现在，他没有再出现过。噢，愿女神垂怜他。”斯黛拉漫不经心地在胸口画出一个圆，“夫人，你有什么线索吗？”
“我?您说笑了，小姐，我一直在前台坐着，只看见你们走后他回来了一趟，又离开了。”看着卫兵越发难看的脸色，琼斯连忙补上几句，“我向阿斯克勒庇俄斯殿下发誓，各位先生女士们，绝无半句虚言。”
“听夫人的意思，这几位先生也是来找安德烈斯？”斯黛拉依旧是那副挑不出错的笑容，“肯尼副官，可以为我说明一下情况吗？”
气氛沉寂了一会，头盔上插羽毛的卫兵取下自己的头盔，露出一张疲惫的脸，“如你所见，斯黛拉。你的，额，旅伴犯下滔天大罪，我们正在追捕他。如果你有线索，请不要向我们隐瞒。”
之前说话的卫兵想必对自己的头脑十分自信，又有着不应该出现在士兵身上的松弛感，仿佛忘记规矩一般插进两人的对话里，“小姐，我们并不是有意怀疑你，只是我们调查发现你与犯人相处一月有余，有嫌疑为其隐瞒。”
肯尼皱起眉头，正想呵斥他，斯黛拉向他摆了摆手。他犹豫半刻，最终没发话。
“先生，我知道你心情急切。”斯黛拉一双绿眼睛藏在帽沿投下的隐蔽里，仿佛缝隙中的狼眼，死死地盯着猎物，“但我与肯尼副官十年情谊，最是了解他的为人，他比你想象得更正直，卫兵先生，他不会包庇任何一个人。”
她加重了“任何”的读音。
肯尼是亚历克斯的副手，布莉姬委派给兄长的守家任务，大多都是肯尼被打发来执行。肯尼大抵四十岁，因为在卫兵队操劳多年，两鬓已有白发。因为二十年的付出，即使肯尼本身实力并不出众也能担任副官。
肯尼在斯黛拉面前没有卫兵的威严，反而比亚历克斯这个年轻人还爱玩，他常常给斯黛拉带点首饰、布偶之类的小玩意，斯黛拉也会制作护身符赠予他。如果说斯考特是父亲，那么肯尼在斯黛拉短短的生命中更像是扮演了兄长一角。
而听到“十年”时，卫兵的脸就白了下去，又听到斯黛拉明显的挪揄，脸色更不好看了，但仍带着些微期许地扭头看向肯尼。
肯尼只是揉了揉眉心，沉声道：“艾伯特，上月的考核你是最后一名，按规矩是要和应试者比试一场以决定谁留下，只不过你一直称病才推迟一周罢了。今日看你如此有活力，想必已经病愈，明日就举行决斗吧。”
艾伯特支支吾吾，却不肯应下。
肯尼提高了音调，“艾伯特，回答我。”
“长官，您与这女的相识已久，容易被她蒙混过去，相信我，她一定知道逃犯去哪了。”艾伯特一边说一边去抓斯黛拉的手臂。
“混球！”肯尼扣住他的手给了他一拳。
艾伯特或许是靠着优秀的人际关系进入这支队伍的，肯尼并未用全力，他还是捂着肚子，一下子坐在地上。
即使被打了，艾伯特仍不安分，他像乡村最常见的醉汉一样大声嚷嚷着斯黛拉的嫌疑，将无中生有的证据分析的井井有条。在看见队友和长官质疑的目光后，更是将火星对准了斯黛拉，脏话频出，不堪入耳。
就在肯尼思考是否要再打一拳时，一道醇厚的声音打断了这场喧闹的独角戏，“阿斯克勒庇俄斯殿下在上，他不会准许自己的护卫里有如此不知礼的人。”
斯考特慢慢走上前来，他仍戴着那顶高高的法冠，圣带垂至脚踝，如神明自云端行来。
“主教大人。”看见来人，卫兵们齐齐行礼。
艾伯特仿佛看见救星般，双眼发亮，他正欲再次陈述自己的长篇大论，斯考特转向肯尼，“肯尼副官，御下无方，但念你多年辛苦与怀仁品德，便罚你在教堂内静心一日，感受阿斯克勒庇俄斯殿下的教诲。至于你——”
他又扭头看向坐在地上，一脸不甘的艾伯特，“无礼者，即刻革职，不得再入帕洛斯。“
艾伯特还妄想挣扎一番，他昔日的队友就把他押下去了。
“斯黛拉，我很抱歉。”斯考特温柔地看着她，“我已经给了他应受的惩罚。”
“不，大人，这并非您的过错。”斯黛拉提起裙摆行礼，“您的恩典我永生难忘。”
“这听起来或许很不可思议，但你的同行者确实是帝国通缉的逃犯，危险系数为s。”斯考特顿了顿，轻轻略过了关于安德烈斯的话题，“我害怕他去而复返以你做挟，斯黛拉，你可愿赏脸随我一同去教堂，侍奉阿斯克勒庇俄斯殿下身侧?”
“这……”斯黛拉有些犹豫，“是否太麻烦您？不过一件小事罢了。”
“当然不，教堂里早有你的一席之地，我的小牧师。”斯考特朝她眨了眨眼，仿佛这是他们之间的一个小秘密，“何况，你知道的，阿斯克勒庇俄斯殿下最是仁善，任何生命在祂眼中都不能算小事。而且逃犯生性狡诈，擅长甜言蜜语蛊惑人心，他逃亡之路中，已有多人为此丧命。”
斯黛拉盯着那温柔的深潭，试图从中找出点别的什么，怜悯也好，无奈也罢，甚至是得意轻蔑之类——可惜没有，斯考特的眼中只有温柔。
这让我怎么怀疑你呢，斯考特先生。斯黛拉自嘲地想。
“我的荣幸，先生。”
她慢慢走下楼梯，将手交叠在斯考特伸出的手上，银戒冰冷的温度透过相触的肌肤传遍全身。