隋意闻言心下冷笑。
“以天下为棋，沈尚书野心不小。可我隋意富甲一方，衣食无缺，倒想听听沈尚书开出的筹码能打动我几分。”
沈淮川捏了捏她发间插着的玉簪，指尖又顺势自她脸颊滑下：“替郗珍珠翻案，隋掌柜觉得如何？”
隋意听罢，心头火气上涌，手上不禁用了些力气。沈淮川猛地被她一扯，不由得向前倒去，用手撑在她背后窗沿才稳住身体。
沈淮川几乎要贴在隋意身上，可隋意却毫不介怀。她眸中几分偏执几分痴狂如刀一般落在沈淮川脸上，抚在他唇上的指尖却是缱绻温柔：
“老师生时，这张嘴说他招权纳贿、贪墨成风。如今老师去世多年，你布局之时又能用到他了。我倒想听听，这回沈尚书又想了什么冠冕堂皇的理由替他开罪？”
隋意咬着牙一字一顿：“说他当年受奸人蒙蔽？说他本是忧国奉公之人？最后派人给他大修陵墓？再下一道圣旨安抚家人？”
沈淮川闻言，苦笑一声：“隋意，无论你信我与否，我做过的事、无论对与错，我皆不会为自己开脱。”
“只是长安棋局，本就如此。今日我不上书参他谋反之罪，明日也总有其他人算计他。郗珍珠不过是朝局谋权的一计牺牲品，官场之上只会人人自危，无人会介怀此事。与其想这些，隋掌柜不如就此放过自己，好生想想如何为郗珍珠翻案才是。”
隋意听罢，猛地推开沈淮川。
她大口喘息着，只觉自己在那所谓的朝堂权势面前像个笑话一般——沈淮川这人也忒能痴心妄想，竟想着仅一句“替郗珍珠平反”，她隋意便会任他摆布、做他的棋子吗？
胸腔之中压了数年的怨与恨仿佛要一涌而出，可从未有过的窒息感又刹那间朝她袭来——
隋意的声音慢慢冷了下来，嘴角也不由得攀上一丝歇斯底里的笑意：
“绝无可能。”
沈淮川瞥她一眼，不置可否，只低声开口道：
“今日十七，我只给你十日考虑。”
“廿七巳时一刻，大理寺官轿会停在醉歌楼门前等着，一炷香之后便会离开。上这轿子与否，便留给隋掌柜自己选罢。”
说罢，沈淮川扬长而去。
隋意看着他远去的背影，不由在心里冷笑了一声。
——
十日光景过得太快，待隋意置办好这回上京的几桩珍珠生意，已然到了廿七。
临近月末，长街两侧的酒楼都忙了起来，此间也不例外。大门之处便有四个吆喝生意的小厮。再往里走，随处可见端着茶酒小菜的小二。
小二一手托着算盘，一手提着一吊铜钱，自隋意身旁走过，朝着角落中的客人高声道：“客官！咱们这儿一共三百文！”
那客官出手倒豪气，往桌上扔了一两银子。小二看过，便解下那贯铜钱，仔细数着要找零。
铜钱送到客人手上，那客官蹙眉仔细捏了半天，罢了竟是突然高声喊道：“拿这假铜板也敢糊弄你爷爷？”
小二有些无措：“这......怎么......怎么会是假的呢？是不是你想要赖账？”
隋意瞥了那客人一眼。只见他穿着华贵，言语之中虽略带粗俗，却不像是能做出抵赖之事的人。
思及此，她刚要开口劝上两句，便听得一人柔声自屏风后头走出。
“诶呦客官，这是我们店新来的小二不懂规矩。您瞧，我们也未曾注意，不知从哪竟收了些假铜板来——您大人不记小人过，这顿饭钱便由我做主，给您免了如何？”
鹅黄凤尾裙摇曳、眉心一点朱砂痣。
正是此间掌柜赵映安。
那华服客官大抵也是风风火火的性子，听了赵映安的话，只咒骂了两句，却也没再纠缠。
角落熙攘很快又重归平静。
台上唱曲儿的名角声音嘹亮，盖过了喧嚣落到隋意耳中。收拾碗筷杯碟的小二不时也会漏上两手，将那茶杯置于头上，猛然一顶，竟是稳稳当当落在了中厅的牌匾之上。又盖过了唱戏那角儿的细嗓，直引店中众人欢呼。
隋意抬头看向中厅的牌匾，浮雕其上的字遒劲且张扬——
正是“醉歌楼”三字。
“这位客官，”小二自她耳边开口，躬着腰问道：“咱们是吃茶还是住店？”
隋意随手解下腰间系着的钱袋子，放在小二面前：“一间头房，烦请帮我挑一间最僻静的，我不喜欢被人打扰。”
小二摸了摸鼓鼓囊囊的钱袋子，谄媚地朝隋意笑道：“得嘞。这位姑娘可还有其他需要？”
隋意颔首，又另取出一锭银子搁在桌上：“劳烦你通传。待你们掌柜闲暇之时，请她端一壶小岘春，来我房中一叙。”
一连几日未曾好好歇过，隋意进了屋便靠着软枕小憩了一会儿。再度清醒过来时，门外的叩门声愈重。隋意燃了几根蜡烛，又扬声问道：“何人？”
“隋掌柜的一岘春，本姑娘亲自给你端来了，还不开门？”
隋意一打开门便瞧见赵映安左手扶额，右手端着茶，靠在门边等她。赵映安看了眼隋意，而后又摆回方才的姿势，问隋意道：“如何？”
隋意看她一眼，试探着问：“头上的金步摇不错？耳饰别出心裁？琉璃镯子颜色刚好？这一身百褶裙是新裁的？你想要我看什么？”
赵映安“嘁”了一声，显然极为不满。她将手上茶盘塞到隋意手中，又把双手伸到隋意眼前。
“自然是我新染的蔻丹。”
得见老友，隋意唇角也噙着笑。赵映安熟稔地挽上隋意的臂弯，眉头却挂着几分惦念和担忧：“前日里听闻你在水路遇刺，我担心了许久，如今总算见着活的了。”
隋意斟了两杯茶，一杯推向赵映安，一杯捏在指尖：“此番上京，我怕是要在你这醉歌楼住上一阵儿，还得提前谢你。”
赵映安摇摇头：“你我之间，不必言谢。”
说罢，她接过那茶杯轻啜一口，又道：“我此番前来，并非是来与你叙旧，而是有要事同你讲。”
隋意闻言唇角微扬：“刚巧，我也有事要问。且看我们是不是想到一处去了——”
话音刚落，笔墨落于落花小笺之上。二人同时提笔，再一瞧那笺上竟是同一人的名字。
沈确。
隋意抬眼，了然一笑。
赵映安抬手将自己那张笺纸置于烛火上烧了，神情倏地严肃了几分：“我正是想劝你，离那沈淮川远些。沈二这人从前也算是光风霁月的，可如今却......”
她顿了顿，扬了扬眉看向隋意，又道：
“你可知京中众人都如何编排他？”
隋意抿了口茶，又听映安道：“他权势虽大，奸佞之名却已在京中传开了。这人连他老子都敢参一本谋反——”
“到底畏惧他权势，众人当着他的面，一口一句大义灭亲；背着他之时，却又皆唾骂他心狠手辣。”
隋意闻言，略有思量，随手拿出块玉佩敲了几下。
映安口中这“大义灭亲”之举，隋意对此并不陌生。毕竟当年镇北王谋反一案牵连甚广，就连多年远离朝堂纷争的郗珍珠，也曾上书为镇北王府求情——
当年上邽一战，镇北王与和其府中世子双双战死。本要风光大葬，太子却参了已逝的镇北王一本通敌叛国。
若只是太子一人上奏便也罢了，就连镇北王府二公子沈淮川也跟着太子上书，说镇北王与其长子通敌叛国，实乃大罪，虽为父兄却包庇不得。
血肉至亲、言之凿凿。镇北王和世子的头都被皇帝下旨割了下来，挂于城墙十五日。
至于沈淮川缘何状告父兄，京中向来多有猜测。隋意听过好些版本，唯独觉着兄弟阋墙一说有几分道理——
镇北王当年乃当朝头一位“本支万世”的异姓王，而沈淮川兄弟二人注定只能有一人袭爵，兄弟阋墙也实属情理之中。
只是可惜了赫赫战功的镇北王府，也不知真是动错了脑筋还是被人算计编排，最终还是悄无声息地泯灭在了这长安棋局之中。
隋意阖了阖眼，眼前又浮现出沈淮川在船上杀人的那幅恶鬼模样。
“所以我才要来见你。”赵映安牵过她的手：“你我不知他在算计什么便也罢了，他贸然许你大理寺官位，而你还回绝了他。若他心生怨恨，指不定要如何——”
赵映安话音未落，骤然只听“嘭”的一声，竟是有人破门而入。
隋意蓦地回头，却见那人蒙着面、着夜行衣，只露出一双眼。见隋意在此，一剑便朝她刺了过去。
隋意闪身躲开，却见映安朝她使了个眼色。
她二人相识多年，一个眼神早已明了对方意图，隋意旋身抬起凳子砸了过去。
木凳落在刺客身上，不等他缓神。
“嗖——”
暗箭刺出，正中那人脖颈。
见刺客已毫无还手之力，隋意这才走过去，掀了蒙在他面上的黑布。
那刺客见大势已去，咬破口中毒药自尽，霎时七窍流血。
赵映安看了眼那尸首，问道：“如何，你可认得此人？”
隋意摇头：“约莫是个死士。”
她拿起那人手中长剑，上下打量了一番。却见那剑柄之上刻着的，正是一只振翅鹰。
——与那日船行灞水、伪装成艄公刺杀她的人一模一样。
隋意心中有气，一拳锤在桌上。
赵映安见状上前两步，心疼地将她那黄梨木桌子移了移位置，柔声道：“阿意，我这桌子怪贵重的。”
映安哄小孩儿似的吹了吹那桌角，未几，又起身道：“如何？可是想到了什么？”
隋意叹了口气，到底不愿瞒她，便将那振翅鹰的原委同她说了。
赵映安思虑良久，压低声音问她道：“你是怀疑这两人都是沈淮川派来的？”
隋意摇头，叹了口气：“我不知道。但除此之外，我想不到其他人。”
若说头一回刺杀，沈淮川能飞速赶到她面前又救下她，算是巧合。可第二回，却是在她回绝沈淮川邀她入大理寺为官之后。
他想要什么？单单将她送入大理寺做官？不为官便要杀了她？
他沈淮川能是这般选贤任能、为国忧心之人？
隋意才不信。
赵映安抿了抿唇，道：“也不是说不通。眼下假//币现于京城，他户部必有责任将其肃清，而你遍识珠玉——那日在船上，指不定就是沈淮川在试探。”
隋意紧蹙着眉头：“难不成......这大理寺我还非去不可了？”
赵映安摇摇头：“大理寺一行，也不失为权宜之计。郗大人旧案必会在大理寺留下卷宗，若有沈淮川助你，平反一事，约莫会轻松许多。”
隋意见她忧心忡忡的模样，不由笑道：“怎么，方才你要不想让我过去，眼下便要将我往外推了？”
“方才是方才......”赵映安担忧道：“我本害怕沈二笑里藏刀，谁成想你还没去这大理寺，便已危机四伏。”
的确，这刀若是沈淮川刺过来的还好说。毕竟敌在明处，隋意也能有所防备。
可若是不知来处的暗箭欲要她性命——
只怕难防。
隋意垂着头，一时竟不知该作何决定，尚怔愣着，外头的门却又一回响起。
进门通传的小二正是早前见过的那个，他朝赵映安点点头，又转向隋意道：“这位客官，外头到了辆马车，好像是在等您，您看......”
隋意与赵映安对视一眼，像是下定了决心，旋即便要起身，却突觉衣角被人扯了扯。
她蓦地回头，只听赵映安道：“高墙之下，步步惊心。若有任何要事寻我，便去城东的绸缎庄，跟那儿的掌柜说要三匹半浮光锦。当夜戌时一刻，我自会在绸缎庄外等你。”
“映安。”隋意牵起她的手：“多谢。”
赵映安握着隋意的手上用了几分力气，半晌才松开，又厉声和那小二道：“今日之事，你知道规矩。”
只见小二低下头，结结巴巴地说：“是，掌柜的面见友人，小的......小的什么都没看到。”
赵映安颔首，随手摘下手腕玉镯赏给小二，又朝着那倒在地上的尸首扬了扬下巴，对那小二道：“找几个人上来将这脏东西收拾了，记住，闭紧你们的嘴。”
那小二应了声是，战战兢兢地出了门去。
隋意头一回见她疾言厉色，玩笑道：“那我呢？那小二走了，谁来送我上大理寺官轿？”
赵映安起身，亲昵地挽上她胳膊。
“我。”
“我亲自送贵客出门，上大理寺官轿。”
目前还都是女主视角，因为女主和男主对朝局的信息差很大，需要先跟随女主视角慢慢入戏，后面男主视角会逐渐多起来。
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第4章 被迫入局