长安城中向来有宵禁之令，仅特殊时日、有圣上恩准方可解禁。
按说往来货船皆不会夜半靠岸，即使靠岸，众人也不得下船，需得在船中捱至五更。鸣鼓声响，方可出行。
只是此番情况棘手，船中不少朝廷官员，还围着一具尸首——
怕是要便宜行事。
隋意瞧了眼沈淮川，见他面色如常，稍稍定了下心，只听他问道：“私铸铜币之事，不可妄言。隋掌柜可看清楚了？”
她颔首，反问道：“敢问沈尚书，我朝近几月可曾锻造新币？”
“未曾。”沈淮川神色一顿：“如何要问起此事？”
“铜币私铸与否，向来难以断定。只是此物成色颇新，像是刚刚烧成脱模。沈尚书既说近月未曾造过新币，那此物定是——”
“假//币。”
假//币二字一出，船舱众人皆陷入沉默。徒留波涛拍打岸边的清脆声响，一下一下，昭示着时间流逝。
话至此处，隋意已然明了此案关窍。
这王氏族孙，半年前失踪，乃是被人骗去了西北的一道铜矿，在里头做了苦役。而这铜矿之中，做得皆是些私铸铜币的腌臜勾当。
此间苦役既已掌握了这铜矿秘密，矿主便绝不会放他离开。可有一日，这王氏族孙竟随江南前来买铜的商车逃了出来。
他握着这私铸的铜币，握着这铜矿中众人生死，握着这王朝命脉，也握着万千百姓立命之本。
冒险混入货船上京，欲状告这铜矿，没成想却被人暗杀。
王氏族孙，王齐，就这般死在了这不起眼的货船之上。
倒颇有几分英雄意气。
思及此，隋意瞥了眼沈淮川。
她一个外人都能想到的事，沈淮川必然明了，这会儿只怕他心中连凶手都有了人选。
半晌只听叩门声响，待沈淮川允准，外头侍卫方才推门而进，只听他道：
“沈尚书，属下按您的话回禀，岸上转运使与金吾卫皆已候着了，只是......”
“说。”
“只是，他们朝属下要、出行文牒。”
沈淮川脸色阴沉，似有不耐：“金吾卫，今日是哪位长史当值？”
“回尚书，是祝奚大人。”
沈淮川没听过这名号，便随手扯下腰间挂着的白玉佩扔过去：“告诉他，本官四更上岸，此事他耽搁不起。”
侍卫应道：“是。”
未几，沈淮川又道：“令金吾卫与大理寺卫兵一一搜寻此船商客，若有形迹可疑之人，即刻带到我面前。”
侍卫抱拳离开，似与那金吾卫之首祝奚谈了许久，这才前来回禀。
祝奚此人一板一眼，行事也刻板异常，见着沈淮川那玉佩仍不肯松口，还是沈淮川身边的钟慈跟过去又劝了劝，祝奚这才点了头。
岸上火把越聚越多，不仅是人，货船上的货也要挨个打开来查。身旁官员三三两两地散了，连沈淮川也转身走了，约莫是已经下了船。
隋意瞧着岸边喧嚣，脚下却没动。
她向来不喜欢喧嚣之处，那几箱珍珠又是贵重之物。眼下这般混乱，指不定要闹出什么乱子，她只想等人走干净了再说。
指尖在船边一连敲了几下，回头却见沈淮川身边儿的钟慈正跪在她面前。
“奉二公子之命，请隋掌柜上轿。”
隋意拧眉，疑惑道：“二公子？”
钟慈结巴一瞬，改口道：“沈尚书。”
隋意颔首：“也好，那便麻烦钟大人将我那几箱珍珠也一起抬了罢。”
见他寡言少语，隋意不由起了逗弄的心思，挑眉吓唬人道：“那里头的东西可贵重得很，若到时被我发现少了一颗，你这等微末小官儿，便等着倾家荡产罢。”
却不想钟慈头也不抬，只答：“沈尚书已安排好了，请隋掌柜移步就是。”
隋意半信半疑，随他行至马车面前，问道：“沈尚书呢？”
钟慈答道：“沈尚书先行一步，策马往大理寺去了。”
——
不知是否是沈淮川刻意为之，那马车行得极缓，至大理寺门前时，已是五更天。
炊烟飘散、晨光熹微，待鼓鸣再度响起，长街已是人影绰绰。
隋意缓步下了马车，又道：“多谢钟大人。只是不知，我那几箱东西......”
钟慈颔首，算是道谢，对她后半句问话却是缄口不言，想是得了沈淮川得令不准多言，隋意也没再难为他。
钟慈一路引她至议事堂前，又道：“隋掌柜且在此稍后片刻。”
隋意本想问些什么，却听里头传来一声近乎能劈裂门板的叫吼：
“不查了？沈淮川，你现在和我说不查了？”
是王霄。
见沈淮川不应，他便骂得更难听了。
“孬种！真是忘恩负义的奸佞！”
“老夫真是高看了你！你这般唯利是图之人，连父兄师长也敢上奏参其死刑！老夫......老夫就不该找上你来查探此事！”
王霄约莫真是气急了，话里带了人爹娘。钟慈闻言面色尴尬：“请隋掌柜移步歇息......”
话未说完，便见王霄自内推门而出。他先是看到了钟慈，没好气地瞪他一眼，而后又睨了眼隋意，面色不虞，沉声开口：
“隋掌柜倒有几分真本事，方才在船上，老夫心下烦闷，说了几句，你便别往心里去了。”
隋意一时有些恍惚，王霄这等官居高位、又德高望重的老者，竟会放下身段同她说这些？
她忙躬身作揖：“得王寺卿赏识，隋意受宠若惊，万不敢怨。”
王霄似还想说些什么，半晌才摆摆手道：“罢了，若日后有缘，还会再见。”
朝阳初升，已快至上朝时刻。隋意进了议事堂的门，却见沈淮川不知何时已换下了那身沾了血的墨色便袍。
同大理寺卿一样，户部尚书也是三品大官，二人同着一身紫，瞧着却是全然不同的模样。
眼下沈淮川一袭织金绛紫官袍，腰间扎着金丝黑带銬。头顶乌纱、脚踏皂靴，长身而立，俨然一副朝臣扮相。就连方才递给钟慈用来传话的玉也拿了回来，正坠在他腰侧。
似是听到她声音，沈淮川回头。屋内仍旧昏暗，他又让侍女燃了些烛。
烛光亮起，隋意这才发觉，她那几箱珍珠正被整齐地放在议事堂中央。
她心下一沉。
议事堂的门不知何时已被阖了上。
“沈尚书。”隋意垂头见礼：“不知沈尚书请我来此，有何要事？”
沈淮川抬眸打量她一眼，淡淡道：“手上的伤如何了。”
隋意有些意外，以为这人话里有话，只得见招拆招：“已好些了，天亮之后在再跑一趟医馆，想必并无大碍，多谢沈尚书惦念。”
沈淮川颔首，却是再不说话了。
隋意见沈淮川沉默良久，又开口道：“若沈尚书无甚要事，隋意便......”
先行告退四个字还未出口，便被沈淮川打断。
“无妨。”沈淮川阖眼撑着头，似是要小憩，出口的话却毫不含糊：“眼下只有你我二人，隋掌柜大可让自己舒服些，不必虚情假意、惺惺作态。”
隋意心下一紧，不等她回答，又听沈淮川问：“方才在门外，可听清了我与王寺卿的话？”
这话问得含糊，隋意一时不知应是与否。沈淮川也没为难她，只问：“你可知此案为何不能再往下查？”
“隋意不知。”
沈淮川瞥了眼她带上京的珍珠：“正因假//币现世，且你我手中并无证据。欲将此毒瘤连根拔起，需得从长计议。更何况，若有心之人反咬一口，只怕隋掌柜这辈子都翻不了身。”
说罢，他将那四箱珍珠的箱盖一一掀起，又将放在上头珍珠取下。只见那箱子下头，正是些涂了金粉的铜块。
“隋掌柜此番上京，只怕什么做珍珠生意都是假的。你真正想的，是替郗珍珠鸣冤、再杀了我罢。”
隋意闻言，一股寒意直直攀着脊骨而上。她耳畔嗡鸣，几乎下一瞬便要露出獠牙，却又听沈淮川开了口：
“隋掌柜是个生意人，我与隋掌柜做个交易如何？”
她闻言，蓦地抬眸。
叩门声响起，待沈淮川应了，一队卫兵便抬着箱子自门外而入。
檀香的味道霎时充盈在隋意鼻息之间，定睛一瞧，面前蓦地多了十九只金丝楠木箱子。
楠木价贵，金丝楠木更是有价无市、奢华至极。只是这箱子铺面而来的霉味儿，便连久熏檀香也盖不住。大抵是有些年头的东西，箱子主人又没什么心思保养。
隋意头一回一连见着这么些金贵的金丝楠，不由多看了几眼。她轻轻摸了几个箱盖，指尖放到眼前一瞧，竟是满眼浮尘。
“不打开瞧瞧吗？”
冷冽的声音倏地自她背后响起，激得她指尖一抖。
也不等隋意回答，沈淮川便掀了箱盖，里头装的东西晃得隋意眯了眯眼。
十九箱珍宝之中，除开十三箱金块，金钗、金镯、金步摇这些黄金首饰又堆了三箱。其余箱中即使只盛了玛瑙、珍珠、琉璃、白玉等物，一眼望去也让人眼花缭乱。
一一瞧完这些楠木箱，隋意掌心渗出些汗来。不仅是这十九只鎏金箱子贵重，其中珍宝亦是。偏偏里头黄金尽数为假，尽是些涂了金粉的铜块搁在里头充数的。
隋意盯着那箱子想得正入神，耳畔突觉一阵暖意。
蓦地转身，却发现沈淮川早已站在她身后不远处盯着她瞧。
沈淮川眼里带着笑意：“隋掌柜可看好了？”
“昀德十七年，太常寺少卿郗珍珠结党营私、招权纳贿，与齐王谋乱朝政，祭祀大典上意图更换祭品陷害于太子。圣上恩赐毒酒以自裁。”
“当年隋掌柜的恩师郗珍珠换下的祭品，正是你眼前这十九只金丝楠木箱。这回隋掌柜可记起来了？”
金丝楠、赝金钗、红玛瑙、彩琉璃。时任吏部员外郎的沈淮川亲自上书，参了郗珍珠一本受贿谋逆之罪。
数载冤名，压垮了郗家小公子半身才气、半世清名。严刑拷打之下仍不认谋反之罪，洒御赐毒酒据不饮之，终撞天牢石壁自尽以证清白。
隋意又怎会记不得。
“既已如此，隋意，我便把话挑明了说。郗大人之事，我很遗憾。但眼下假//币既出，又牵扯世家铜矿，公主嫁礼之中又重现这十九箱赝金——”
半晌没等到后文，隋意转头去瞧，却发现那人正一直盯着她看。
隋意下意识躲开那算得上是炙热的目光，可沈淮川却仍盯着她瞧。
他眸中明灭不定，隋意拿不准他心中所想，只得后退了几步，直至退无可退。
隋意的背就靠在议事堂前——她甚至能感觉到窗后的喧嚣和长安入秋依旧闷热的风。
沈淮川再度靠近，倾身把她罩在身下阴影里，轻轻拨弄着她耳上坠着的铜钱，漫不经心地开口：
“我以中原三百五十八州府作棋，不知隋掌柜可愿入局？”
祝奚这个人，暂时可以忽略他
后半程比较重要的角色吧
第3章 谋逆之罪